— Да с этим нет проблем, есть у меня один командир взвода, который может пойти на повышение. Если справится с этой задачей, — объясняет мне Генс.
Ну, неплохо это, когда все начальство — бывшие знакомцы и старые приятели! Можно воспользоваться сложившейся ситуацией. И мне необходим представитель местной элиты, к словам которого весь Совет Капитанов, какой бы он не был сейчас, все же прислушается.
Не какой-нибудь простой командир взвода, к высшим кругам элиты не имеющий никакого отношения, а именно мой знакомец Генс.
И смерть каждого Мага удостоверит реально, что умерли они все взаправду, а не скрылись где-то.
Поэтому я сильно не спорю с ним, а решил положиться на его уверения, что есть надежный командир, который не полезет воевать с Магом в его Башне. В конце концов не могу же я один за все в походе отвечать.
Утром быстро собрались, минимум еды на один день пути, минимум доспехов и наш отряд ушел первым. Второй прихватит с собой пару приведенных гвардейцами подвод и отправится чуть позже.
Со мной идут сотня гвардейцев, двадцать пять Охотников, в общем солидная сила и еще все те же пятеро охранников.
Дороги неплохо расчищены, видно, что продукты из Башен-центров овощеводства на воюющий фронтир подвозили довольно часто, все кусты и деревца срублены безжалостно под корень и за ноги не цепляются.
Крос рассылает вперед постоянно своих парней, правда я все равно их страхую своим поиском. все же у него почти одна молодежь осталась, одни сплошные Носильщики и всего пара Учеников. Они точно не так круты в движении в дозоре, как старая гвардия.
За световой день успели добраться до окрестностей Башни и занять позиции для наблюдения.
Есть на дороге наблюдатели от местных, двое мужиков из обслуги, но один спит, а второй тоже дремлет. Их я заранее обнаружил и послал Кроса с его парнями присмотреть за ними, вскоре они уже оглушены и повязаны по рукам и ногам.
Интересно теперь бы понять, они должны были всю ночь караулить или кто-то придет к ним на смену?
Мужиков притащили ко мне, приставили по кинжалу к ребрам и горлу и ласково попросили поделиться с господином Мастером теми сведениями, которые ему интересны.
— Господин, — чуть громче положенного начал первый мужик, тут же ему зажали рот и вставили острие кинжала на толщину пальца под ребра.
— Не орем, отвечаем шепотом, — шипит обоим один из Охотников.
— Еще раз спрошу, что вы должны были сделать в ночи?
— Наблюдать, не появится ли кто на дороге. Ночью тоже ждать, пока нас не позовут уезжать, — теперь шепотом отвечает второй.
— Куда уезжать?
— В ту Башню, — и он кивает головой на север.
— Точно в ту? Или в ту, которая около рудников? — переспрашиваю я со знанием дела.
— Это нам знать неведомо, — чуть не плача отвечает мужик.
— Ладно, назад их отводите, пока пусть побудут связанными. Похоже, что мы очень вовремя пришли. Крос, проверь, что там творится за Башней.
Башня не брошена, но какой-то трудовой деятельности в ней не видно, прислуга не бродит и только пара посыльных выбегают время от времени из Башни и убегают куда-то на хозяйственный двор.
— За ней, — Крос вернулся с разведки, куда ходил один и кивает теперь на здание, — в лиге примерно стоят три подводы с запряженными лошадьми. Прислуга понемногу носит разные вещи и грузит их. Крыс пара стоит около подвод и около казармы четверо осталось. Похоже, что это все оставшиеся воины хозяина Башни.
— Понятно. Этот Маг Негус решил не рисковать своей драгоценной жизнью и уезжает в одну из крайних Башен. Может и ту, и в другую, везде есть свои преимущества. Или они попробуют вдвоем отбиться? Значит единогласного решения сообща воевать с нами у них все же нет. Ну и ладно. Все, ждете меня здесь, я попробую пробраться поближе к этим подводам и перестрелять всех. Отходите еще на пару лиг назад, чтобы Маг вас не обнаружил и сам не спугнулся. Возглавишь отряд в десяток своих, обойдете Башню на расстоянии пяти лиг и перекроете дорогу. Мало ли кто у меня выживет и успеет сбежать, не нужно, чтобы хозяин бывшей Башни Торма узнал о нашем внезапном появлении.
Меня под куполом хозяин Башни и около своего магического стола не обнаружит с расстояния в пол лиги. Но лучше не рисковать совсем, мало ли у него умение имеется, как у давно покойного Кремера?
Поэтому я обхожу с запасом территорию вокруг центрального укрепления и время от времени чувствую, как кто-то с маной подходит к окнам и бросает поиск. Самого Мага не ощущаю, он это тоже предусмотрительно делает под куполом.
Через полчаса, уже в наступающей темноте, занимаю позицию в сотне метров за готовящимся караваном и жду.
Ездить по ночам не особо принято в Черноземье, но в случае нужды вполне возможно. Если дорога знакома и хорошо прочищена, тогда просто пара мужиков с факелами впереди решают проблему.
И наконец я вижу, как из Башни выходит Маг Негус. Не вижу в прямом смысле этого слова, а чувствую проявление маны недалеко от себя. Кажется, что бегущий Маг накладывает довольно мощный магический замок на основную дверь в Башню, потом обходит ее и так же ставит на дверь для прислуги. Снова короткие вспышки маны — это уже на окна ставятся замки.
Понятно, что Негус собирается обязательно вернуться, а пока максимально затрудняет врагам разграбление своего жилища. Наверняка, что хочет оставить в неприкосновенности тяжелую мебель, а здесь другой в принципе не бывает, те же кровати и стулья, столы и кресла со шкафами. Если сюда придут одни воины без более-менее сильного Мага, они точно внутрь не попадут и не смогут разграбить обитель врага.
Какие планы у Мага и на что он рассчитывает — я конечно не знаю, зато прижимаю фузею к Палантиру и терпеливо жду.
На установку замков и проверку всего здания у Мага ушло минут двадцать, и я уже начал переживать, что до полной темноты он не появится рядом с караваном. Но Негус все же оказался на месте и тяжело забрался на одну из подвод, такой сильно могучий и еще более упитанный дядька неопределенного возраста.
Похоже, что он просто собирается спать во время своего бегства, наивно полагая, что враги еще далеко, а его прислуга надежно и своевременно сообщит об их появлении. Не та у них квалификация для таких дел, конечно, оказалась и скоро ему придется в этом убедиться лично.
Стрелять в темноте издалека нет смысла, поэтому я жду еще десять минут, как стронется караван и подводы направятся все равно в мою сторону.
Пока сижу под куполом и жду.
Вот поравнялась рядом со мной первая подвода, вот уже вторая проехала, каждую охраняют по паре Крыс и еще по два мужика присматривают за сохранностью дорогих для Мага Негуса вещей.
Третья выворачивает тоже на меня, я в прицел вижу, как недоуменно дернулись брови и губы у прикорнувшего на мягких подушках Мага.
Он почувствовал с расстояния в двадцать метров мою ману, открыл глаза и сделал характерный жест ладонью, ставя защитный купол. Однако это точно не панацея от выстрела из фузеи, пара точных импульсов пробивает его лоб, тело Мага безжизненно расползается по подушкам.
Подаю условленный знак криком совы, как научился давно в Гильдии и вскоре тени гильдейских мелькают рядом.
Я успеваю пристрелить еще троих Крыс, с остальными разбираются Охотники, а теперь они вяжут ошеломленную прислугу. Те жалобными голосами зовут своего Повелителя, только некому им ответить.
Отлично, новая Башня захвачена без всякого разрушения и потери ценных артефактов.
— Крос, отправляй за нашими! Встаем на ночлег!
Подхожу к подводам, теперь светят факелами уже гильдейские и долго рассматриваю спокойное лицо убитого Мага.
— Ну, вот и свиделись, прежде мне не знакомый волшебник. Хорошо ты спал и кушал, однако пришла всему поразакончиться. И твоей жизни, и твоему магическому дару, и тому, что вы мешаете людям жить своим умом! Теперь твое имущество порадует горожан, твои качественные припасы наш отряд, а спрятанные на подводе артефакты уже меня лично.
— Разгружать утром будем, — командую я Охотникам.
— Возвращаемся к Башне!
Хорошо, что далеко не уехали, день был трудный, с самого раннего утра все на ногах. Поэтому я быстро снимаю магический замок с двери, для обычного уже нашли ключи на поясе мертвеца, и мы располагаемся в самой Башне.
Я и главное начальство на третьем этаже, часть воинов на втором и первом, остальные раскладываются вокруг здания. Разводят костер, впереди празднование такой легкой победы и отсутствие даже раненых в этот раз.
Как говорится, нет повода не попробовать вкусные напитки из личного запаса Мага Негуса.
Которые он, конечно же, очень заботливо прихватил с собой.
Глава 6
По итогу нам досталась целехонькая Башня с настоящими кроватями, но без белья, на что крутым воинам абсолютно все равно. Искать его где-то на подводах ни у кого желания в темноте не возникло, все так и завалились на пол, подложив мешки под голову.
— Нужно завтра с утра помыться, уже воняем все как ежики, — успел я подумать, проваливаясь в сладкий сон на какой-то неосмотрительно оставленной пыльной шторе. — Здесь же где-то рядом есть большой и глубокий пруд.
Вымотался сегодня с раннего утра после марш-броска на пятьдесят километров очень заметно. Уже и так от таких длительных переходов по приличной жаре начал заметно худеть, возвращаюсь в свое обычное состояние тощенького мужика. Как все тут, впрочем, толстыми здесь только сильно зажиточные мужики могут себе позволить жить, которым уже своими ногами бегать не нужно.
Кстати, в Совете Капитанов парочка таких пухляков уже имеется, один из них как раз моими мастерскими заведует.
От слишком хорошей жизни, что понятно.
Не очень оно мне нравится — это состояние живущего на ногах и в постоянных боях мужчины, но придется потерпеть какое-то время тяготы и лишения, присущие современному военному вождю.
Как богатые шторы такой рачительный хозяин просмотрел при вывозе из Башни всего своего богатейства — ума не приложу?