— Спи спокойно, милая. Гвардия города бдительно охраняет нашу безопасность и спокойный сон.
— Ты уверен, что орда не ворвется в город?
— Уверен, через стены им не пройти. Спи!
А сам лежу и смотрю в темный потолок. Если это случилось то, на что я надеюсь, то рано утром меня обязательно вызовут в Совет.
Глава 14
Шумели ночью и зря, и не зря, как оказалось утром.
Порт полностью захвачен вместе с дорогой между складами, но штурм невысоких здесь, всего четырехметровых, стен отбит, как доблестно рапортует на утреннем совете командир Гвардии.
Да уж, очень радостное событие, штурм типа отбит, но вот порт полностью захвачен.
Опять же врет, собака паршивая, никто эти стены и не штурмовал в ночи, поэтому и несуществующий штурм так легко отбили, зато подробный отчет о случившемся боестолкновении и понесенных горожанами потерях похож на самую настоящую печальную правду.
Под огнем степных лучников убито шестеро ополченцев и один гвардеец, ранено две осьмицы защитников стены, ответным огнем куда-то в ночь тоже поражено сколько-то много врагов. Правда, тел степняков в наличии и на виду не имеется совсем, так что про количество убитых приходится самим догадываться.
Или слушать рассказы болтливого сегодня с утра Альфура.
То есть, наверно, что поражено. Зато бегавшие с факелами по стенам по тревоге воины и ополченцы нахватали вдоволь острых подарков и не все их пережили. Совсем еще не готовы на самом деле в такие тревожные моменты чего-то соображать самостоятельно. Хотя бы факелы не держать при себе, а сразу же забрасывать вниз и как можно дальше.
Ладно, пока организация несения службы на стенах и само ведение войны не в зоне моей ответственности. Пусть с этим дело ответственные товарищи разгребаются.
Но, не смотря на оптимистичный доклад об отраженном ночном нападении, лица более ответственных по жизни Капитанов Совета мрачнеют с каждой минутой, как только они понимают, что город, возможно, потерял все склады с продовольствием и даже фуражом для гвардейских лошадей.
— Склады необходимо отбить! Степняков выбить из гавани! — требует-приказывает Кром, но тут даже Альфур, командир Гвардии, недовольно пожимает плечами на такие приказы.
Задача довольно понятная — нужно спуститься со стены или проскочить в калитку, так как сами ворота открывать слишком опасно вблизи от захватчиков, и добежать под стрелами метров сто между разными складами и хозяйственными службами до основной здесь дороги. Где вступить в рукопашную схватку со степняками и, демонстрируя свою незаурядную выучку, отбросить тех с территории порта. Отбросить и закрепиться в укреплениях напротив Каменных ворот.
В ночи это почти невозможное мероприятие, чтобы сохранить сплоченный атакующий потенциал, значит или рано утром, или в наступающих сумерках выступать нужно.
Вот эту операцию и обговаривают Капитаны во главе с Кроном, хотя видно хорошо, что постоянная уверенность в победе уже покинула самого Альфура.
— Городу без складов не выжить и не выстоять! Во чтобы то ни стало! — слышу я бравые напутствия гражданских.
— Ну, если мы выбьем степняков, они же снова вернутся! — довольно резонно отвечает тот. — Мимо Каменных и Портовых ворот они спокойно проходят, прикрываясь расставленными везде щитами. Наши арбалетчики никак не могут их достать и остановить. А они навесным огнем постоянно в кого-то попадают.
И это полная правда, степняки со своими страшными луками всегда могут кого-то подстрелить, например, слишком неосторожно высунувшегося ополченца с арбалетом или неудачника, которому пущенная навесом стрела прилетает сверху. Им несколько секунд на прицеливание не требуется, стреляют на разрыв и мгновенно, а наши стрелки так даже близко не могут, кроме гвардейских арбалетчиков. Однако разница в потерях становится очень не в нашу пользу, за одного убитого степняка город отдает минимум пяток своих подстреленными.
— Склады надо отбить, — каменным голосом, играя желваками, еще раз говорит гвардейцу Кром и тот наконец обещает это сделать.
Деваться ему некуда, если откажется своих людей класть, то ему тут же найдут замену, уже нашли наверно.
Я в эти военные проблемы не лезу, даю возможность горожанам еще больше загнать себя в безвыходное положение.
То есть у богатеев местных, ну и конечно у членов Совета по своим домам жратвы в подвалах очень много запасено, хватит на полгода точно на свои семьи. А вот простой народ через неделю волком взвоет, ведь только что приказано прекратить продажу зерна и овощей совсем в связи с потерей складов. Что-то у Совета из запасов в городе есть, в основном на складах около казарм Гвардии все продовольствие находится, но это понятно, что только для питания воинов и их семей.
Только для защитников города, тех, кто ходит на стену и их семей, они никому ничего не отдадут ни за какие коврижки от начальства. И даже за повышение по службе в связи с быстро освобождающимися вакансиями.
Уже сейчас приказано солидно уменьшить служебный паек, потому что деваться горожанам совсем некуда после потери основных складов с продовольствием. Очень уж было удобно туда продукты свозить с кораблей и город караванами объезжать по краю, а вот попался внезапно продуманный враг, нанес расчетливый удар в ночи. Вот теперь приходится расплачиваться за прежнюю лень и откровенную глупость, сейчас нужно биться насмерть между этими складами, чтобы вернуть их обратно.
Понятное дело, что такую диспозицию я сам предложил Беям, чтобы не тянуть с осадой целых полгода или даже год, когда склады наконец опустеют. Месяц или два блокады и город сам от голода распахнет ворота, сдаваясь на милость всесильному врагу.
Даже у самих Беев на самом деле нет столько времени осаждать Астор, так как к приходу весны они должны вернуться в свои степи, а там начать дележку и грызню за освободившиеся пока пастбища и водопои. Как не обещают друг другу дождаться честного раздела, все равно всегда будут недовольные и считающие себя обманутыми.
Про такую проблему они мне сами намекнули, что в конце зимы должны будут уйти на пару месяцев.
Так что я своими подсказками и прямыми рекомендациями даю степнякам шанс довольно быстро поставить Астор в безвыходное положение, где собираюсь половить рыбку в мутной воде своих личных договоренностей с ордой.
Это я делаю ради сохранения всего Черноземья в более-менее сохранном состоянии, оформления степнякам новой цели в жизни и настоящей мобилизации всех сил города на обеспечение именно этой цели. Без диктаторских полномочий я не смогу все это правильно организовать, заставить город поступать так, как мне требуется. Ведь еще заодно собираюсь почистить сам город и от низовой преступности, и от слишком разросшихся коррупционных схем в самом Совете Капитанов.
Как вы понимаете, я твердо решил, что мое личное правление вместе с лучшими, в настоящем смысле этого слова, людьми из Совета Капитанов сможет вернуть какие-то принципы справедливого народовластия, солидно почистит власть в городе и придаст всему Черноземью мощный технологический толчок за счет моих знаний в свете умеренного прогрессорства.
Ну, знаний не лично моих, конечно, я как был простым слесарем, так им и остался, но многие технологии человечества у меня имеются в той же бумаге, пусть я сам в них не ахти разбираюсь. Придется пока работать с сильно шарящим в технике, как бы это сказали в моем мире, кузнецом Водером и начинать учить самых башковитых и одаренных детей. Придется даже за счет города создать школу, где станут растить будущих техников, а потом, возможно, что и настоящих инженеров.
Самому интересно посмотреть, как удастся мне наладить жизнь Черноземья, если мы сможем опередить лет на двести-триста все остальные земли вокруг в технологическом развитии.
Электричество, железная дорога к рудникам с настоящим паровозом, обработка металлов по-новому и еще огромное количество технологических новинок — все это есть у меня в записях и чертежах. Почти все соответствует по своему развитию девятнадцатому веку на Земле, чтобы можно было хоть как-то внедрять сейчас и здесь.
— Обещаю городу Астору и Совету капитанов, что Гвардия приложит все свои силы и умения для того, чтобы вернуть территорию порта и склады с продовольствием! — слышу я грозное обещание немного воспрявшего духом на внушениях и наставления от всего Совета командира Гвардии.
Да, впереди неизбежные потери личного состава безо всякой пользы, но я тут поделать ничего пока не могу. Руководство города прямо как чувствует, что для их же личного благополучия лучше не передавать мне рычаги управления в самом городе.
— Они будут цепляться за власть до самого конца, пока половина жителей просто не вымрет, а вторая половина их не съест, — констатирую я себе. — Придется ускорить этот процесс не очень приличными методами.
Пока я контролирую работу охраны вокруг семьи, сам хамам и мастерские, больше никуда не лезу и не выступаю особо.
Жду разных событий, которые должны выдвинуть мою фигуру на гребень истории этих мест. И еще дал задание своим охранникам найти пару людей из уголовников, которых можно использовать в создании беспорядков в самом городе.
А то под лежачий камень вода не течет.
Как только перестали продавать дешево муку, цены в городе сразу же поползли вверх и появились первые голодающие. Народ, в основном беглецы из Астрии, у которых нет никакой финансовой подушки для поддержания штанов в дорогом городе, бродят теперь постоянно по улицам в поисках работы, попрошайничают и пытаются воровать.
— В общем первые признаки ждущего нас кавардака появились уже заметно, — говорю я своим работникам на объявленном мной собрании. — Теперь деньги никому будут не нужны, потому что на обычную плату все равно ничего не купишь. Вот и к нам бедолаги пытаются лезть, чтобы что-то очень неумело украсть.
Сам стою и смотрю, как охранники вбивают в головы и по филейным местам незадачливым воришкам, что в этом месте лучше не рисковать здоровьем. Городская Стража уже захлебывается в нарастающем вале преступлений и поэтому ей в помощь начинают добавлять гвардейцев, но наш вопрос мы решим сами, без привлечения органов правопорядка.