Со списком с остальными изделиями отправляем гонцов к хозяевам остальных мастерских, чтобы узнали, сколько у них самих чего в наличии имеется и сколько еще смогут произвести под заказ Совета Капитанов в течении осьмицы.
Такой срок для сбора мне предъявили сами степняки, собирающиеся основной своей частью возвращаться в родные степи, чтобы приступать там к дележке освободившихся территорий, выпасов, водопоев и еще чужих баб, которые всегда почему-то слаще, чем свои племенные и привычные.
У них тоже нет времени ждать, когда падет город, поэтому мы легко договаривается, что завтра я приеду с первыми образцами товара. Уже заканчивается пятый месяц зимы, скоро весна начнется, а им многим по месяцу ехать до своих далеких земель.
Но для Совета у меня заготовлены совсем другие слова:
— Всем Беям, с которыми я договорился, требуется от меня доказательство того, что я лично имею право заключать такие соглашения от имени города. Что, если они уйдут пока к себе в степи, город будет вести себя согласно договору и не попробует обмануть степняков.
— Мы не собираемся их обманывать! — отвечает мне Кром.
— Это хорошо, но для Беев недостаточно. Я должен представить им свидетельство того, что я могу заключить с ними договор и смогу проконтролировать его выполнение. Хотя бы в эти три ближайших месяца.
— Что именно твои Беи хотят от Совета Капитанов?
— Чтобы я получил право управлять городом один на этот срок. Именно, как полноправный правитель смог реализовать все пункты нашего договора, а не зависел еще от чьих-то решений.
Вот так довольно ясно я объясняю необходимость назначения меня временным диктатором Астора.
Глава 17
Да, вот так я поставил Совет перед не таким уже и сложным выбором.
Или дать мне неограниченную власть в городе, что бы я мог контролировать выполнение будущего договора города со степняками. Без чего снятия осады не случится, как я нахально уверяю всех присутствующих, а будет штурм, после которого в живых останется только половина защитников в лучшем случае.
— Они требуют подписания договора уполномоченным на это лицом. Иначе завтра штурмуют стены!
Лестницы у степняков имеются, но совсем не в таком количестве, чтобы отправить тысячи воинов под стены. Однако про это я не говорю, потери горожане несут каждый день от обезличенного огня и поэтому примерно догадываются, что начнется, когда стены будут обстреливать сразу тысячи степняков. Пока сотни тащат лестницы и фашины под стены.
Или ехать Капитанам самим к ним и уже там договариваться.
Ну, в город степняки не поедут точно, как и члены Совета к ним в руки тоже не сдадутся, настолько доверие друг к другу еще не распространяется. Это мне хорошо понятно, да и смысла никакого в таких переговорах нет, не пользуются все остальные Капитаны ровным счетом никаким авторитетом у тех же Беев.
Не доказали, что они крутые мужчины и не истребили целое племя, причем самое большое среди орды. Сами Беи — довольно простые мужчины, своей личной силой всем все доказавшие, поэтому на прячущихся за стенами и воинами хозяев города посматривают сильно свысока.
Со стены перекрикиваться тоже не получится, в общем обязательно нужен полномочный посланник, который сможет обеспечить выполнение всех параграфов договора именно со стороны города.
Как опять же требуют вожди орды. Правда, у них самих коллективная ответственность и кто за что отвечает конкретно — вообще не ясно. Подстегивает их только желание побыстрее оказаться в начинающих расцветать степях и усталость от сидения в зимнем лесу, где все сыро и непривычно.
Договор я тоже показал в общих чертах, должны же члены Совета увидеть, какие такие отягощения город берет на себя, чтобы избавиться от осады и свирепого голода. И тотального поражения с полным разгромом.
Ну и от фактического уничтожения населения Астора, ведь еще одна-две осьмицы и все улицы будут покрыты телами умирающих от истощения жителей. Защитники города продержатся подольше, но и им скоро урежут пайки.
— В моей бесплатной едальне продуктов осталось всего на шесть дней! — поднимаю я градус общения.
Да, Совет в курсе, сколько людей каждый день получают хотя бы две миски жидкого, но горячего варева от моих раздатчиков совсем бесплатно. Всех немного, совсем чуть-чуть, мучает совесть, что большинство знакомых простых людей сейчас голодают в то время, как сами Капитаны с семьями кушают обильно и вволю.
Ведь никто не знает, что степняки не смогут продолжать осаду еще несколько месяцев, так как должны возвращаться в свои родные степи.
Ну и хорошо, что о таком вопросе из всего города я один оказался в курсе.
Сначала я рассказываю, читая по приготовленной бумаге про то, что должен сделать город степнякам:
— Отдать четверть всех запасов продовольствия из складов в порту. Вывоз лежит на самих степняках, мы тут не участвуем, это уже проще. На самом деле у них просто нет возможности столько вывезти, так что нам останется побольше всего.
— По списку заказанные изделия мастерских города. Часть сразу, часть в течении трех месяцев. Но оплачивает все город, в этом вопросе ордынцы настроены жестко и не уступят, как с тем же продовольствием.
— Предоставление от двух до трех сотен работников, которые начнут прокладывать дорогу от Сторожки в сторону Сиреневых гор. Одежда, рабочий инструмент и питание — это все лежит на городе.
Вот тут спокойно слушающие мои параграфы Капитаны очень сильно удивились и попросили разъяснить, зачем орде нужна дорога в Сиреневые горы и почему город должен содержать ее строителей?
— Там же одной платы по четыре тайлера каждому работнику в месяц минимум выйдет! А еще кормежка, одежда и дорогой инструмент! Это еще по два-три тайлера, если все хорошее им отправлять! — посчитал один из пожилых Капитанов, имеющих дело с рудниками. — И по талеру еще доставка выйдет!
Привык он на городской казне вволю наживаться. как я вижу.
— Нет, господин Ильмин, доставка выйдет подешевле гораздо, это все же не к рудникам обоз осьмицу или полторы гнать по раскисшим дорогам. Тут всего две сотни лиг до Сторожки и полторы до начала предгорий, полтора дня пути по дороге, которой еще правда нет. Еще нужно будет мост сделать заново, но такой, чтобы две подводы могли разъехаться. Но это уже сущие мелочи.
— Да зачем им это вообще нужно-то? Дорога в горы? — не понимают члены Совета.
— Скажу откровенно, это именно я им предложил. Вот так на переговорах и сказал, что город поможет, то есть возьмет на себя постройку дороги через горы на ту сторону континента. Но охрану строителей и принуждение их к работе придется на себя возложить именно степнякам. Зная, как они жестко управляются с пленниками, для них это будет не трудно.
— Так работников или пленников им нужно? — не понял Капитан.
Да, это большая разница, пленники работают просто за еду, и чтобы спасти свою жизнь по много часов в день, а наемные работники обходятся гораздо дороже и столько времени махать лопатами не станут точно.
— Давайте начнем с самого начала, уважаемый Совет! Так я смогу вам все объяснить спокойно. Просто сядем и попробуем понять, что у нас с вами не очень большой выбор по жизни получается. И строительство дороги до гор и даже через горы — это просто необходимое условие для нашего с вами выживания. Но хорошего и даже прибыльного в дальнейшем выживания, ведь мы тогда получаемся уже союзниками у орды.
Члены Совета собрались за столом и приготовились слушать.
— Все вы знаете, почему в степи расплодилось столько воинов. Раньше степняки жили небольшими племенами в засушливых местах, с трудом выживали и мало чего могли решать в своей жизни, а не то, чтобы что-то диктовать соседям. Поток зерна из Астора во время Беды и дальнейшая торговля с городом, которому оказались нужны все лошади, коровы, буйволы и просто любая скотина — все это вместе подняло благосостояние южан и помогло размножиться племенам степи в несколько раз. Они стали получать много еды за свой товар и теперь могут выставить армию в десять тысяч воинов. На самом деле гораздо больше, но пока для нас и эта армия слишком велика.
Капитаны довольно внимательно слушают меня, эту мою лекцию по истории и экономике, поэтому я продолжаю:
— В нашествии на наши земли участвуют племена примерно всего трети степи, так как с оставшимися, живущими еще дальше от Черноземья, ближе к Сатуму, у них самих отношения плохие. Поэтому четверть воинов или пятая часть, точно никто не знает, постоянно остается охранять свои кочевья. Но наша, именно нашего города проблема в том, что степнякам сейчас нужно с кем-то воевать обязательно, кого-то захватывать и приводить к повиновению. Без такого движения они просто вымрут в своих сухих степях с таким излишним количеством населения. Потому что город и его крестьяне уже полностью восстановили количество домашней скотины, теперь им столько скота покупать у степняков совсем не требуется, увеличившиеся стада уже не прокормить, а мясо просто негде хранить. Но тысячи лишних людей, совсем молодых парней в экономике племен девать уже некуда. Они не могут воевать в пустынях, еще не хотят воевать со своими собратьями, тем более, что у тех брать совсем нечего, поэтому кроме нашего Черноземья вариантов больше куда-то двигаться у орды не остается. После того, как они захватили Астрию — путь лежит только к нам, ведь даже Магов больше не осталось в своих Башнях.
— То есть или мы остаемся их целью до самого нашего конца? Или находим им другую цель и смысл жизни! Вот и все, что нам нужно понимать! Выбор можно сделать только из этих двух вариантов, больше ничего я придумать не смог. Может у господ членов Совета это получится, тогда завтра мы с удовольствием обсудим ваши предложения. Куда можно переправить бьющую через край завоевательную энергию молодых степняков?
На самом деле я бы мог, если хорошо поднапрячься и еще получить под свое командование те же Гвардию и Гильдию, беспощадно поуменьшить количество степных воинов в паре суровых сражений. Настолько поуменьшить, что они ушли бы на как