о – от дня до десятилетия.
– Мирт, обещать ничего не буду, – сразу сказал я торговцу. – Я человек подневольный.
– Но надежда – это лучше, чем ничего, – пробормотал Мирт.
– А чего сам не съездишь? – поинтересовался я у него. – Оно быстрее бы вышло?
Торговец вздохнул и промолчал. Я не стал у него ничего выпытывать – локация, как ни крути, тестовая, так что, может, обоснования и вовсе нет.
Вроде и бродил-то по городу всего ничего, а дело пошло помаленьку к вечеру. Я открыл карту и нашел точку, куда мне надо выйти, испытав при этом небольшой приступ стыда, – в принципе надо было с этого начинать.
Как выяснилось, идти мне неблизко – остров был немаленький, не с Британию размером, но и не песчаная коса, на которую меня выбросило по прибытии на Архипелаг.
Меня немного смущал момент со стражниками на выходе из города – у них мог возникнуть вопрос, куда это меня несет, в то время как все прогрессивное человечество ждет старта большой парусной регаты, но и тут все обошлось – городские ворота были открыты, и около них никого не было. Надо полагать, стража тоже благополучно отправилась делать ставки и улюлюкать, поддерживая фаворита, местного капитана, о корабле которого даже я сегодня волей-неволей слышал. Корабль носил звучное название «Черная каракатица», и его изображения в виде самодельных плакатов были развешаны по всему городу, с призывами вроде: «Поддержим», «Ори за наших» и «Ставь, а то проиграешь».
За городом начиналась рощица, перешедшая в лес, а после и в бурелом. Часа два я брел по этому бездорожью, после перебрался через небольшую скалистую гряду, спустился по какому-то холму и наконец к условленному времени добрался до небольшой расщелины.
– Красавчик, – услышал я голос Чарли, а после увидел и его самого. – Явился?
– Да чуть не навернулся пару раз, пока шел, – ругнулся я вполголоса. – То коряги, то каменюки.
– Пусть это будут самые большие твои неприятности на сегодня, – оптимистично сообщил мне Чарли. – Но полагаю, что все основное веселье впереди.
Где-то далеко, там, где был город, что-то бухнуло, вверх взметнулись разноцветные брызги огня, еле различимые отсюда.
– Регата стартовала, – сообщил мне Чарли. – Стало быть, братья уже в доме или даже вышли из него, и очень хотелось бы надеяться именно на это. Пошли, на фелюгу посмотришь.
Я немного удивился, увидев то суденышко, на котором мне предстояло плыть. Это была совсем небольшая лодка с треугольным парусом и с веслами. Я почему-то считал, основываясь на романах, прочитанных в безоблачном детстве, что она будет покрупнее, ведь на фелюгах вроде даже пушки были.
– Под парусом ходил? – Чарли внимательно смотрел на меня.
– Не-а, – покачал я головой. – Никогда.
– И о чем Дэйзи думает, а? – обратился Оружейник к двум корсарам, сидящим на камнях. – На что надеется? Я не понимаю.
– На удачу, – философски ответил один из них. – Ходят слухи, что Красавчику сам Одноногий помогает.
– На Окорока надейся, а сам не плошай, – сказал как отрезал Чарли. – Пошли, покажу, что к чему.
Следующий час, за который совсем уже стемнело, был посвящен школе юного моряка. Мне показали, как ставить парус к ветру, как откренивать и уваливаться. Я почти ничего не понял из того потока терминов, который лился из Чарли, но одно усвоил твердо: если доплыву до Гвидо, чтоб я еще в лодку сел!
– Вот топор, – показал мне под конец Чарли плотницкий инструмент, лежащий под скамейкой, которую он упорно называл банкой. – Прорубишь днище здесь и здесь, причем сделай это не позднее чем за полмили до острова. Спусти парус, спутай его леером и только после этого руби, понятно?
Я кивнул, криво улыбнувшись. Он вот уверен, что я куда-то дойду, а я сам – что-то не очень. Все надежды на то, что программисты «Радеона» изначально при написании квеста учитывали тот факт, что нынешний игрок и просто плавать-то не сильно умеет, не то что на лодке с парусами.
– Чарли, кто-то идет, – встрепенулся один из корсаров.
– За валуны, – шепнул мне Оружейник и тенью скользнул за ближайший камень.
– Это мы, – раздался голос из темноты. – Саффонсы. Эй, вы здесь?
– Да здесь, здесь. – Чарли выглянул из-за камня. – Сюда идите. Ну, как там прошло?
Из темноты к камням подошли три фигуры, самый рослый из них виновато шмыгнул носом.
– Не очень чисто сработали, – негромко сказал он Чарли. – Пришлось двоих стражников прирезать. Я так думаю, что через час-другой шум поднимется наверняка. Их не найдут, перероют дом, обнаружат тела…
– Понятно, – перебил его Чарли. – Вы взяли то, за чем ходили?
– А, конечно, – закивал старший Саффонс. – Вот.
Он скинул с плеча сумку и достал оттуда потертую треуголку с засаленными полями.
– Это точно она? – недоверчиво спросил Оружейник.
– Дай ее мне, – попросил я Саффонса. – Сейчас поглядим.
Вор протянул мне шляпу, и я взял ее в руки.
«Вами открыто деяние «Вещи ушедших богов». Для его получения вам необходимо подержать в руках еще 9 предметов, принадлежавших богам, которые некогда правили Файроллом. Награды: + 2 единицы к мудрости; титул «Коснувшийся тайн». Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».
– Это треуголка Окорока, без вариантов, – немедленно сообщил я Чарли. – Даже не спрашивай, откуда я это знаю.
– И не собираюсь. – Оружейник кивнул своим бойцам. – Тебе ответ перед Дэйзи держать, и если что – тебя, а не меня она под килем протянет. Все, дуй в фелюгу, и в путь. Времени у тебя очень мало, если эти балбесы правы, то скоро начнется суета, могут и акваторию просматривать в подзорные трубы. Если поспешишь, то до острова, ты, конечно, еще не доплывешь, но и углядеть тебя будет проблематично. Давай, как я тебе говорил, сначала на веслах, потом, как отойдешь подальше, ставь парус и лови ветер.
Я залез в фелюгу, корсары подтолкнули ее, и я вышел на большую воду, где ухватился за весла.
На берегу послышался какой-то шум, пара стонов и метнувшийся крик:
– Но мы же… А-а-а…
Не повезло вам, братья, факир был пьян, и фокус не удался.
Я махал веслами, удаляясь от берега, темной линией маячившего сзади. Слава небесам, но все-таки базовые умения у меня имелись, по крайней мере, весла синхронно погружались в воду и выныривали из нее. Такая же ерунда вышла и с парусом – я довольно ловко поставил его, послюнявил палец, повертев им в воздухе (в кино видел, зачем это делают – не знаю, видимо, традиция), и вскоре кораблик побежал по маршруту, который я часто сверял с картой, чтобы не промахнуться. Я развалился на корме, получая удовольствие от морского путешествия. И чего я боялся, не так все и жутко.
«Уведомление. Вам следует поспешить, иначе через 45 минут вы будете обнаружены береговой охраной семейства Фаттов, что приведет к провалу задания».
Елки-палки. Все хорошо не бывает, рано я расслабился. В углу интерфейса появился раздражающий обратный счетчик времени, отмеряющий минуты моей удачи.
Я сел на весла и начал усиленно грести, разгоняя суденышко до крейсерской скорости. Спина хрустела, парусина гудела от ветра, бьющего в него, циферки вертелись – все были при деле.
«Поздравляем вас, вы вышли из зоны возможного наблюдения береговой охраны семейства Фаттов».
Ф-ф-фух. Я распрямился на банке, инстинктивным движением вытерев лоб. Вот же сволочи!
Через полчаса я получил подтверждение собственным мыслям, в том смысле, что таки да, сволочи, да еще и какие!
«Уведомление. На море разыгралась непогода, волны захлестывают ваше суденышко, и вам следует спешно отчерпывать воду. В случае если ваша лодка наполнится водой более чем на 75 %, то она затонет, что приведет к провалу вашего задания».
Да что ж такое-то! Не одно, так другое.
Ветер усилился, и волны начали гулять вокруг фелюги, периодически захлестывая за борт. Под ногами заплюхало, мне стало очень неуютно. В углу, там, где раньше был хронометр, появилось изображение лодки с красной линией внизу, по мере усиления ветра и увеличения воды, попадающей в лодку, линия начала подниматься.
Я огляделся – а чем отчерпывать-то? Ни ведерка, ни банки консервной. Руками, что ли? Схватился за сумку на боку – кожаная, стало быть, воду не пропустит. А треуголку куда? Я снял свою шляпу и напялил треуголку на голову, закрепив ее под подбородком засаленным кожаным ремешком, который разглядел еще на берегу.
Против всех моих ожиданий, никаких сообщений о том, что у меня повысились какие-то параметры, не появилось, видать, не бывает их у подобных вещей. «Да и фиг с ним, мне эту шляпу не носить», – пронеслось у меня в голове.
В этот момент мне показалось, что кто-то басовито засмеялся, хотя, возможно, это всего лишь был гул очередной волны, которая чуть не перевернула лодку.
Я заработал сумкой, зачерпывая воду и выливая ее за борт. Ну ничего, еще десять тысяч сумок – и золотой ключик будет наш.
Красная линия то шла вверх, то вниз, я сгибался и разгибался, выливая воду обратно в море, время от времени отчаянно матерясь.
«Поздравляем вас, вы спасли свою лодку от затопления».
Море успокоилось, как по мановению волшебной палочки, звезды засияли в небе, и по водной глади протянулась лунная дорожка. Очень красиво, доложу я вам, был бы я художником – картину бы написал.
А шляпа-то моя тю-тю, сгинула в пучине вод, во всей этой суете и водочерпании. Не скажу, что был самый полезный и лучший предмет в моем гардеробе, но все-таки жалко, она честно была захвачена в качестве трофея. Я поправил треуголку и подумал о том, что теперь мне до полного пиратского сета не хватает только деревянной ноги, попугая на плече и черной метки в кармане.
Открыв карту, я увидел, что от маршрута не отклонился, более того, до острова уже не так и далеко, видимо, вон та черная точка на горизонте – это он и есть.
Через какое-то время остров уже достаточно явно появился в поле зрения, и я, чувствуя себя Сизифом, достал топор, чтобы затопить судно, которое буквально только что спасал от воды. Бред какой-то!