– То есть ты не думаешь, что определяющий фактор здесь – это географическое положение Дженезис-Вэлли?
Она поскользнулась, но сохранила равновесие и удержалась на ногах.
– Нет. Я думаю, главный вопрос – почему именно сейчас. Почему он начал убивать женщин и оставлять черные георгины вокруг их тел прямо сейчас? Чем вызвано такое его состояние? Что вызвало эту дикую, убийственную ярость? – Найти ответы на эти вопросы она надеялась в телефонах жертв. Утром надо будет поторопить Нестера.
Гек тоже поежился от холода.
– Думаю, мы поймем это, только когда поймаем его. И я не уверен, что место и время этих убийств не имеют отношения к тебе.
Лорел повернулась – ей уже хотелось поскорее вернуться в теплый дом. Но и отбросить просто так опасения Гека она не могла.
– Или, может быть, они как-то касаются тебя? Ты не думал об этом?
– Да, – вздохнул он. – Я думал об этом.
Глава 17
После очередной беспокойной, полной пугающих и загадочных видений ночи Лорел добралась наконец до офиса и теперь стояла со стаканчиком латте перед Кейт.
– Секундочку, – сказала Кейт в телефон и повернулась к Лорел. – У тебя кто-то в конференц-зале. Пришла, и Уолтер сразу увел ее туда. Это все, что я знаю. – Она вернулась к телефону.
Что ж, хорошо уже то, что Уолтер поправился. Лорел обошла стеклянную витрину и, пройдя по коридору, остановилась перед компьютерным залом.
Нестер оторвался от монитора и повернулся к ней. Сегодня он был в синей рубашке, на правом рукаве которой уже темнело пятно от кофе.
– Я знаю, босс. Сижу на связи с Сиэтлом насчет телефонов, но они просто морочат мне голову. Ну, может быть, и не морочат, но я определенно не в приоритете. Я подал заявку на доступ ко всей системе и теперь просто жду, когда его получу, чтобы не пришлось начинать все сначала. – Он почесал подбородок. – У меня ордер, у них доступ. Может быть, попробовать обойти?
Лорел поставила латте на импровизированный стол.
– Добавьте парочку угроз и скажите, что результаты нужны нам в течение часа. Возможно, данные уже есть. – У нее не было времени решать внутриведомственные проблемы. – Скажите, что на нас давит пресса и нам нужно дать им что-то. Или хотя бы намекните на это. – Она плохо разбиралась в подтекстах.
– Круто. – Нестер потянулся за телефоном.
Возможно, предложенный план и не был самым правильным. Лорел вернулась по коридору в конференц-зал. Во главе стола сидела женщина потрясающей красоты – с тонкими чертами лица, блондинистыми волосами до плеч и изящной фигурой. Листая страницы в телефоне, она негромко что-то приговаривала.
– Привет. – Едва войдя в комнату, Лорел ощутила волны тепла, идущие от вентиляционных отверстий.
– О, привет. – Женщина подняла голову. Глаза у нее были светло-карие. – Вы, должно быть, старший специальный агент Лорел Сноу.
Лорел расстегнула свое тяжелое шерстяное пальто и положила его на кресло.
– Должно быть, я. Чем могу помочь?
– Я доктор Кристин Франклин. – Женщине было около тридцати пяти или чуть за сорок.
В комнату ворвался Уолтер.
– Привет, Лорел. У нас проблема. – Он все еще был бледен, но держался уверенно. Вот только костюм выглядел помятым и на размер меньше нужного.
– Это доктор Франклин. Она видела утренний выпуск новостей.
Лорел размотала шарф и бросила его на пальто.
– У вас есть информация по нашему делу, доктор Франклин?
– Пожалуйста, зовите меня Кристин. Думаю, меня преследует убийца. – Доктор пододвинула к Лорел свой телефон. – Я нашла их на своем крыльце три дня назад и подумала, что это странно. По правде говоря, я очень устала после пятнадцатичасовой смены и должна была вскоре вернуться на работу, так что просто забыла об этом. Потом, обдумав ситуацию, я вспомнила кое-какие странные происшествия, случившиеся в последнее время. – Тон ее оставался сдержанным, изложение логичным.
Лорел посмотрела на экран – на крыльце, выложенные в форме сердца, красовались черные георгины.
– Как вы думаете, кто это сделал?
Кристин пожала плечами.
– Я не придала этому особого значения. Подумала, что, возможно, их оставил курьер, или тайный поклонник, или кто-то еще. И только сегодня утром, посмотрев выпуск новостей, решила обратиться к вам. – На ней был светло-зеленый костюм с белой водолазкой; скромные золотые украшения выглядели неброско. – По-вашему, цветы оставил убийца?
– Возможно. – Лорел быстро перекинула фотографию себе. – У вас дома есть система безопасности?
– Нет. Я давно хотела обзавестись ею, но постоянно откладывала, просто руки не доходили. Последние десять лет я живу в одном и том же доме, в хорошем, обжитом районе. У нас, в Форест-Ридж, никогда не было никаких проблем. – Доктор Франклин убрала упавшую на глаза прядь. – Сейчас я обеспокоена. Что мне делать?
Лорел задумалась. Форест-Ридж был тем самым элитным районом, где жила Эбигейл, и находился в дальнем уголке Дженезис-Вэлли. Просто совпадением это быть не могло. Сейчас нужно было как можно скорее просмотреть видеозаписи с камер наблюдения, которые команда Гека получила от жителей района.
– Мы должны переместить вас в безопасное место. Вы упомянули о долгой смене. Чем именно вы занимаетесь?
– Я возглавляю кардиологическое отделение в Тихоокеанской западной больнице возле Сиэтла. Моя специальность – интервенционная кардиология[14], но после повышения мне приходится гораздо больше работать с бумагами, чем раньше.
Уолтер вскинул брови.
– Тихоокеанская западная – одна из лучших кардиологических клиник в стране. – Он опустился в кресло.
Кристин кивнула.
– Так и есть, и я очень занята. Очевидно, слишком занята, чтобы вовремя понять, что меня преследуют. – Она скрестила ноги, и Лорел обратила внимание на черные туфли на высоком каблуке. Интересно, как ей удалось пройти в них через парковку. – Я также заметила, что фотографии друзей в моем кабинете в больнице переставлены, но подумала, что это сделала уборщица.
Лорел напряглась.
– А у себя дома? Вы замечали там что-то странное?
Кристин пожевала губами, подкрашенными неброской розовой помадой.
– Может быть?.. На днях я не смогла найти свой светло-розовый лифчик, но подумала, что его съела сушилка или он затерялся где-то. Наверное, мне стоит пройтись по дому и все проверить? – Она произнесла это скорее как утверждение, чем как вопрос.
– Да. – Пульс у Лорел участился. – Тем больше причин поместить вас в безопасное место, если вы не возражаете.
Кристин побледнела.
– Я готова пожить какое-то время в надежном месте, но мне все равно нужно ездить на работу.
– А взять отпуск вы не можете? – предложил Уолтер. – Я говорю серьезно – вам угрожает опасность.
Кристин взглянула на свой лежащий на столе телефон.
– Полагаю, что могу. Передышка мне и впрямь не помешает, да и с бумажной работой нужно разобраться. Кое-что я могла бы делать удаленно. Вообще-то мне бы хотелось отдохнуть от… общения с людьми.
Уолтер ухмыльнулся.
– Я вас понимаю. – Разговаривая, он как-то странно двигал челюстью, и волосы у него как будто поредели. Насколько серьезно он был болен?
– Хорошо. – На полу таял снег с ботинок Лорел. – У вас есть какие-либо отношения с доктором Шэрон Лэмбер, доктором Шарлин Рокс или доктором Эбигейл Кейн?
Кристин вздохнула.
– Как много здесь женщин-врачей. – Она потерла ухо. – Я не знаю ни Шэрон Лэмбер, ни Кейн, но Шарлин Рокс бывала в нашей больнице, и я встречалась с ней несколько раз.
Лорел выпрямилась. Доктор Рокс была психиатром, так что она вполне могла давать консультации в больнице.
– У нее был свой кабинет в вашей больнице?
Кристин пожала плечами.
– Полагаю, да. Я могла бы выяснить это для вас, если хотите. Думаю, она лишь периодически проводила консультации в больнице и имела собственную практику где-то в другом месте. Скорее всего, у нас она делила кабинет с кем-то.
– Мы все еще пытаемся составить более четкое представление о ее жизни до того, как она… э… ушла с работы, – сказал Уолтер.
– То есть до того, как она сбежала от убийцы. – Кристин побледнела, и, когда она потянулась за телефоном, рука ее задрожала. – Я позабочусь о том, чтобы вы получили доступ ко всей информации, касающейся работы доктора Рокс в нашей больнице. – Она быстро напечатала и отправила сообщение.
Уолтер похлопал ее по руке.
– Вижу, вы напуганы – не нужно бояться. Мы позаботимся о вашей безопасности. – Он посмотрел на Лорел серьезными глазами висельника. – Ведь так, босс? – Она кивнула, и он продолжил: – Давайте заедем к вам домой, вы соберете сумку с вещами, и я отвезу вас в офис ФБР в Сиэтле. Найдем для вас безопасное место и убедимся, что за нами никто не следит. Хорошо?
Кристин кивнула.
– Да, было бы здорово. Спасибо. – Она облизнула губы. Нервное?
Лорел кивнула.
– Доктор Эбигейл Кейн живет в том же районе, что и вы.
– Она тоже мертва? – прошептала Кристина.
– Нет, – сказала Лорел.
Кристин медленно выдохнула, как будто пытаясь контролировать дыхание.
– О… Я редко бываю дома и не знаю почти никого из тех, кто там живет. Участки у нас большие, и никаких соседских вечеринок или чего-то подобного никто не устраивает. Большая часть моей жизни проходит на работе.
Лорел и сама прожила так много лет. Например, в столичном округе она не знала большинства своих соседей.
– Понимаю. – Она отодвинула кресло и встала; двое других последовали ее примеру. – Уолтер отвезет вас домой, вы соберете вещи, а к тому времени, когда вы доберетесь до Сиэтла, у нас уже будет план. – Она решила, что позвонит сама.
– Спасибо. – Кристин поднялась.
В дверях Лорел остановилась.
– Вы, случайно, не знаете Томми Биринга?
Кристина нахмурилась.
– Я знаю мэра Биринга. Томми – один из его детей?
– Да. Откуда вы знаете мэра? – спросила Лорел, мысленно протягивая логические цепочки.