жная дверь распахнулась.
Джейсон повернулся, и Гек выбил оружие у него из рук. Джейсон с яростным ревом бросился вперед и врезался Геку в грудь, прижав его к дверной раме.
Гек остановил его ударом в лицо и добавил несколько коротких по туловищу, отбросивших противника к цветам. Заключительный апперкот подбросил Джейсона вверх, и он рухнул на земляной пол, помяв несколько георгинов. Сверху на него посыпались лепестки.
Гек смахнул снег с лица, схватил Джейсона за плечо, перевернул на живот и быстро сковал руки за спиной кабельной стяжкой, которую достал из заднего кармана.
Лорел опустилась на тележку и, уронив окровавленный пистолет, зажала ладонью рану.
Издалека донесся вой сирен.
Гек быстро осмотрел теплицу и поспешил к Лорел.
– Насколько все плохо?
– Не знаю. – Она опустила голову.
– Ты в порядке. – Он взялся за ее здоровое плечо и наклонился, чтобы проверить пульс Хейли. – В нее стреляли?
– Просто отключилась, – сказала Эбигейл, отряхивая руки.
Первыми в теплицу вошли полицейские. Убедившись, что опасности нет, они впустили на место происшествия парамедиков.
Офицер Зелло рывком поднял Джейсона и подтолкнул к двери. Проходя мимо, убийца шмыгнул носом.
Лорел подняла голову.
– Кстати, наш договор на барндоминиум расторгнут. Вы уволены. – Она попыталась взять в фокус Гека, но в глазах все расплывалось. – Мне нужно найти нового архитектора. – Ее повело в сторону.
– Я порасспрашиваю… – Гек поймал ее, не дав упасть, и перенес на тележку. Лорел схватила его за куртку здоровой рукой и, притянув поближе, прошептала на ухо:
– Получи ордер на обыск кабинета и лаборатории Эбигейл в университете. Мне нужно все.
Отдав распоряжение, она наконец расслабилась и позволила блаженству беспамятства унять боль.
Глава 38
Лорел сидела на больничной койке, пока ее мать в очередной раз взбивала подушки.
– Я в порядке. – Операция по удалению пули из плеча, проведенная накануне, прошла успешно, и она хорошо выспалась. Обезболивающие помогали, и уже приближалось время обеда. Она успела повидаться с обоими своими дядями, тетей и Кейт с девочками. – Я немного устала, мам.
– О… – Дейдра наклонилась и поцеловала ее в лоб. – Хорошо. Просто выключи радио, ладно? Эта глупышка Рейчел Рапренци носится со своей историей и ведет себя так, будто знает тебя.
Лорел вздохнула.
– Давай побеспокоимся о ней позже.
Дейдра кивнула.
– Справедливо. Я пойду домой и проверю новые сорта чая, которые поступили вчера. Вернусь через несколько часов, принесу попробовать и почитаю.
– Спасибо. – Вообще-то, Лорел могла бы почитать и сама, но если это доставит удовольствие матери, то ладно. – Подожди секунду, пожалуйста. Ты сказала, что дело с подпиской идет хорошо и ты завалена работой. Не хочешь нанять еще помощников?
– Вообще-то, да. Я была так занята, что не нашла времени поместить объявление. А почему ты спрашиваешь? – Дейдра расправила одеяло в ногах у Лорел.
– Есть на примете кое-кто, кто ищет работу. По-моему, женщина добрая, и ей это пошло бы на пользу. Ее зовут Тейлор Тейт, и у нее есть сын. Что ты думаешь?
– Меня это устраивает. Напиши мне о ней, и я позвоню. – Дейдра похлопала ее по колену. – А теперь поспи немного.
Когда мать ушла, Лорел решила последовать ее совету и вздремнуть, но попытка закончилась тем, что она минут десять считала плитки на потолке.
– Привет. – Нестер возник на пороге с блокнотом в руке. – К вам можно? Работал всю ночь и получил результаты из кабинета и лаборатории доктора Кейн в университете.
– Да, конечно. – Лорел мучилась оттого, что не смогла накануне помочь получить ордер, но смутно помнила, что Гек, когда разговаривал с ней после операции, пообещал обо всем позаботиться. – Рассказывайте, что нашли.
Нестер бодро вошел в палату. В свой выходной он был в джинсах и потрепанной футболке.
– Извините, что заставляю вас работать по выходным в первый же месяц. – Тот факт, что сама она работала без выходных, не означал, что у ее команды не должно быть свободного времени.
Медсестра вкатила кресло с Уолтером.
– Ты привыкнешь. – Голос у него все еще оставался немного хриплым. – Слышал, в тебя тоже стреляли.
Лорел нажала кнопку на пульте, чтобы поднять изголовье кровати.
– Да, но я получила только одну пулю. Ты удостоился трех.
Уолтер ухмыльнулся; его редкие волосы растрепались вокруг ушей. Он все еще был бледен, но глаза были ясными.
– Ну тогда я победил. – Он посмотрел на Нестера, который придвинул к кровати желтый пластиковый стул. – У нас рабочая встреча?
– Да, – сказала Лорел. – Надеюсь, с интересными новостями.
Нестер заглянул в блокнот.
– Хотелось бы. Картина такая. Доктор Кейн вела подробные записи о каждом пациенте, участвовавшем в ее исследованиях. Насколько я могу судить, целью исследований было изучение их поведения в определенных ситуациях. Я не нашел никаких свидетельств того, что она пыталась манипулировать ими или заставить их действовать каким-либо определенным образом.
Вот только вовремя ли они добрались до записей, подумала Лорел.
– Она определенно оказала воздействие на Джейсона Эббота. Вы нашли какие-нибудь сильнодействующие препараты? Психоделики, опиоиды и так далее, которые могли бы повлиять на реакции испытуемых?
– Нет. Были только инъекции витамина В, о чем у меня есть заключение из лаборатории. Она также записывала многие сеансы, и я их просмотрел. Ничего необычного. Все видео соответствуют сценариям, которые есть у нее на компьютере. По крайней мере, на мой взгляд, все отлично.
– Я не сомневаюсь, что Эбигейл вела двойную запись, – пробормотала Лорел. – И большая часть исследований вполне соответствовала заявленным темам.
Нестер покачал головой.
– Вы же не думаете, что она создала серийного убийцу только для того, чтобы привлечь ваше внимание. Только для того, чтобы вы двое могли работать вместе?
– Я не знаю, – призналась Лорел. – Думаю, такое возможно.
– Если она настолько умна, как я подозреваю, то мы никогда ничего не докажем, – сказал Уолтер.
В палату вернулась медсестра.
– Достаточно, Уолтер. – На вид ей было чуть за двадцать, и у нее были красивые карие глаза.
Уолтер вздохнул.
– Ладно. Загляну позже. Прогуляйся со мной, Нестер. Боссу нужно немного поспать, согласна она или нет. – Нестер сменил медсестру и покатил кресло в коридор. – Думаю, мне нужно привести себя в форму. Вот выйду и займусь. Как насчет того, чтобы создать в офисе группу здоровья? – Их голоса затихли.
Лорел закрыла глаза и принялась считать звезды в созвездиях.
– Вижу, ты не спишь, – сказала Эбигейл.
Лорел открыла глаза.
– Я считала звезды.
– Какие именно? – Эбигейл вошла в палату на кроваво-красных каблуках и в черном платье.
– В Семи Сестрах. – Это созвездие, известное также как Плеяды, всегда интересовало ее.
Эбигейл улыбнулась накрашенными красными губами. Синяк у нее на скуле тянулся к припухшему глазу.
– Как кстати. – Она переложила клатч в другую руку. – Я стараюсь не чувствовать себя задетой тем фактом, что ты приказала своим головорезам перевернуть мой кабинет и лабораторию вверх дном.
Лорел нажала кнопку еще раз, чтобы подняться повыше.
– Получается?
Эбигейл надула губы.
– Отчасти. В тебя стреляли, так что, возможно, ты плохо соображала.
Любое решение, принятое ее сводной сестрой, основывалось скорее на расчете, чем на эмоциях.
– Ты знаешь, что я думаю.
– Знаю. – Эбигейл наклонилась с заговорщическим видом. – Ты думаешь, что я социопат или кто-то еще под таким же симпатичным лейблом, что я забавы ради поиграла с головой этого парня и что мой эксперимент дал нежелательный результат. – Она прищелкнула языком. – Но ты не права. Я бы никогда так не поступила. Мое время слишком дорого стоит.
Она посмотрела на инкрустированные бриллиантами часики на запястье.
– Сегодня утром меня два часа допрашивали в полиции. Я действительно понятия не имела, что Джейсон Эббот хотел арендовать эту теплицу для выращивания черных георгинов. Он говорил что-то о своем бизнесе, и я, по правде говоря, совсем забыла об этом. Участок удаленный, находится в нескольких милях от всего остального. Кто знал, что он выращивает эти ужасные цветы? Я даже не знала о существовании черных георгинов.
Хотели прижать Эбигейл? Вот результат.
– Ты такая нарядная.
– У меня свидание. Доктор Джозеф Киз пригласил на благотворительный вечер в Сиэтле, и, поскольку мы оба разделяем интерес к тебе, я решила, что пойду. Тебе же он неинтересен, не так ли?
– Нет.
Известив о себе тяжелыми шагами, в палату вошел Гек с перекинутым через плечо рюкзаком.
– Привет. Я принес… – Он осекся, заметив Эбигейл. – Доктор Кейн. – Вбежавший следом Эней покружился и сел у ног хозяина.
Эбигейл усмехнулась и вскользь коснулась пальцами его руки. Прошествовав к двери, она обернулась.
– Выздоравливай, сестренка. Проведаю тебя завтра. – Ее каблуки простучали по коридору.
Гек поежился.
– Эта женщина. – Он повернулся, и его карие глаза потеплели. – Ты выглядишь лучше.
– Спасибо. Проверка записей Эбигейл ничего не дала. – Лорел обнаружила, что не испытывает по этому поводу особого разочарования. Обезболивающие притупили восприятие.
Гек опустился на желтый стул и поставил рюкзак на пол.
– Давай-ка, в качестве исключения, начнем с тебя. Как ты себя чувствуешь?
Почему бы и нет? Она была вовсе не против обсудить личные вопросы и поскорее вернуться к делу.
– Выздоровление идет хорошо, и я тут подумала… – Лорел замялась.
– В этом нет ничего необычного.
– Ты прав. Но после всего случившегося, когда стреляли в меня и стреляли в тебя, когда я увидела, как тебе плохо… В общем, я подумала, что, возможно, жизнь коротка. – Она дернула за ниточку на одеяле. – Я уже поговорила со своим боссом и подала заявление с просьбой назначить меня начальником оперативной группы по борьбе с насильственными преступления, базирующейся на постоянной основе в Дженезис-Вэлли.