— Х. Ха-ха-ха-ха! — хлопнул он по столу. Лысый с густыми бровями. Штаны на подтяжках. Торс голый. — Ты, парниша, хоть понимаешь, куда пришел? — воткнул он кинжал в стол. — Прокаженный недомерок.
В этот момент из задней двери вышел уже знакомый Абрам: умывался в уборной.
— Мать твою! — закричал он. — Это он! Это игрок! — дернулся он так сильно, что опрокинул стул. Наконец и другие, что час назад преклоняли колено, узнали меня.
Серьезно? Они настолько тупы?
Лидер подорвался с места, как и вся таверна. Работники сбились кучей в углу. А бандиты создали полукруг.
— Эй, картежник, — шмыгнул носом Биви. — Ты явно не из Синих. Слушай. Я с тобой не ссорился. — Он сохранял гонор в голосе. — Ты из-за Бэрты? Так и хер с ней. Нам нужен Томас, — прицокнул языком вожак. — Со стражей у нас все путем. А гамблеров мы уважаем. Да, парни? — задал он риторический вопрос.
— Со стражей все путем, значит… — шагнул я вперед. — Бэрта рассказала мне, что вы убиваете людей, грабите их, что Тернистая улица — ваша территория. — Выхожу в центр зала. — Что вы ничего не боитесь, упиваетесь своей силой и бездействием капитана. — несколько раз кивнул. — И почему-то все это меня злит, выбешивает. — Я зыркнул на хозяина таверны и нескольких девочек. — Уходите, живо.
Напуганные беспрепятственно покинули логово.
— Слушай…
— Нет, ты слушай! — стукнул я тростью. — По-своему, это шулерство, да. Но… — дергаю рукой, доставая карты. — Я пришел прикончить вас всех! Диги, Мясник! — Вспышка.
— К оружию, парни! — успел скомандовать Биви.
— Ха-ха-ха-ха! — безумно засмеялся Мясник. Тут же сорвался с места. Удар! Еще один! Руки-клинки полосовали плоть, части тел катились по половицам.
— Диги, вход! — приказал я крысу никого не выпускать отсюда.
— Ублюдок! — полетел в меня кинжал. Рука Мэри перехватила его в полете.
Таверна заполнилась криками. Мясник был очень быстр. Да, он пропускал удары, но, словно мазохист, отвечал свирепостью. Смех, кровь, плоть. Я применил способность.
— А-а-а-а! — покатился по полу бандит, получив ядовитый плевок от Крыса.
Мэри продолжала защищать, показавшись полностью. Она никого ко мне не подпускала.
— Кха! — Но все же защитница была одна. А потому выпущенный из арбалета болт ранил меня в руку. Больно, очень больно. — Никто не должен выйти отсюда живым! — крикнул я, вложив в этот крик всю свою злость.
— Ха-ха-ха!
— Са-а-а!
— Хм!
Духи чувствовали мои эмоции. Фонари, освещающие таверну, разбились. В полумраке пульсирующая кровь продолжала окроплять стены. Бойня.
— Сучара! — смог Биви нанести удар булавой по Мэри, её керамическая броня треснула, но Защитница осталась на месте. Еще удар! Перехват. — Черт! — Я сделал рывок и ударил тростью по наглой морде. В этот раз дерево выдержало, а вот нос лидера — нет. Бугай упал на пятую точку. — Хк. И все… Все это из-за шлюхи⁈
— Хе-хе, — израненный Мясник встал позади.
Биви остался один. Один, а вокруг — только прокаженные чудовища. Разрушенная таверна. Тела… тела повсюду. На столах, на полу, у стен. Куски некогда живых людей.
— Нет. Не только, — сжал я ладонью кровоточащую рану. — Просто… Мне так захотелось, — улыбка.
— Безумный выродок! Ты… — Мясник нанес крестообразный удар, и голова Биви распалась на три части.
Я выдохнул. Упал на колено. Мэри и Диги исчезли. Мясник провел клинком о клинок.
— Доволен? — утер я нос.
— Хе-хе-хе, — вернулся он в карту. Будем считать, что да.
Позади в дверь ворвался Фехтовальщик! Закрутил головой. За ним вбежала Асити.
— Коста⁈ — Тут она увидела меня. Игнорируя трупы, подбежала.
М-м-м, а терпеть боль от раны все-таки тяжело. Не хотел, но, как почувствовал её прикосновения, буквально упал ей на руки.
— Простите, госпожа, — потекла слезинка по моей щеке.
Женщина облегченно выдохнула.
— За что? — отвела она с моего лица упавший локон. — За то, что ты устроил бойню? Или, не посоветовавшись со мной, пошел кромсать недостойных? Или за то, что спас мою подругу? Или за то, что теперь стражи Сверебро не будут нашими друзьями? — еще раз выдохнула Асити. Она… совсем не злилась.
— Ну… Ф-ф… наверное, за все, — морщю лоб.
— Я это к тому, — наконец оглядела она братскую могилу, — что ты должен был позвать меня с собой.
— Виноват.
— Импульсивный юноша! — дернула Вердо меня за ухо. Ай-й-й! Но затем зажала рану, обхватив таким образом мою ладонь. — Будешь наказан.
— П-понял.
Глава 26Псевдоним
Утро нового дня.
— Ф-ф-ф!
Я терпел боль от повторной обработки раны и перевязки.
— Прости, — подула Бэрта. Она была нежна, аккуратна. Мило улыбалась, подняв взгляд. — Ещё немного. — Мисс Бэрта специально надела платье с таким глубоким вырезом? Ведь пока она сидит передо мной на коленях, мне доступен полный обзор.
— Нет, ну правда, Коста! — А вот теперь Асити выглядела чуть недовольной. Ходила по комнате, жестикулировала. — Надо было составить план, а не переть телегой с горы, — покачала она пальцем. — Мог бы поджечь таверну, выкурил бы их. — И-и-и… да, картежница недовольна именно столь прямолинейным методом.
— В здании были простые люди… Они ни в чем не виноваты.
Я не герой из баллад, но и не поехавший психопат.
— Ты все сделал правильно, милый. — После случившегося Бэрта особенно смягчилась. — Девочки из таверны, работницы «Дамы»… Ох, теперь ты среди шлюх звезда номер один.
Ура?
— А ты шельма! — скрестила руки на груди Вердо. — Почему еще при первой встрече не сказала, что у тебя проблемы?
— Я не думала, что проблема столь БОЛЬШАЯ, — закончила перевязку благодарная. Обошла диван, на котором я сидел, и приобняла меня за плечи. Мой затылок оказался между больших грудей. Кхм. — Томас… Он сбежал из борделя — тц! — и даже не подумал предупредить меня. Тоже мне, мужчина!
— Надо… — старался я не двигаться. — Надо поговорить с ним.
Подставлять тех, кто тебе доверяет отвратительно.
— Ох, Коста, — гладила эскортница мою грудь. — Никакой ты не малыш. Мужчина, — почти мурлыкала Бэрта.
— Хватит к нему липнуть, Бэрти, — дернула бровью Асити.
— Отстань, Аси! — прижали меня сильнее. — Он помог, а ведь даже… — Она покачала головой. — Господин игрок, какую благодарность вы хотите получить от столь падшей женщины, как я? — Бэрти явно заигрывала. — Мо-о-ожет, — зашептала на ухо, — сразу две дамы согреют тебя ночью?
Я просто сглотнул слюну. Каждый раз, когда думаю, что привыкаю к взрослым играм, мне снова наносят удар. Щеки у меня стали пунцовыми.
— Мечтай, — непонятно, кому именно адресовала это Асити.
— Жадина! — показала ей язык Бэрта. И сказала, погладив мои волосы: — Ну, я действительно благодарна. Всего за вечер Коста решил одну из проблем города. — Она потрясла в воздухе листовкой. — И это не осталось незамеченным.
Точно, она принесла её с собой, но мы так и не прочитали, что в ней.
Вердо выхватила лист. Начала читать.
— Быстро они! — Довольная ухмылка. — Видимо, у одной из девочек есть связи в прессе. — Асити прочистила горло. — «Этой ночью проклятая банда „Металлическая Рукавица“ потерпела поражение. В город прибыла знаменитая Королева Стального легиона Асити Ли Вердо — и пришла не одна. Её ученик не потерпит беззакония! Алый Принц быстро и эффективно нанес праведный удар, уничтожив гнойник в Сверебро!» — Листок полетел на стол. — Алый Принц. Хе.
— У-у-у, звучит здорово! — начала раскачиваться Бэрта, тряся меня.
Алый Принц? А мне… Мне нравится, как это звучит. Я улыбнулся.
Асити выдохнула. Дальше мусолить не имело смысла. Ученым плевать на нашу выходку, а на стражу плевать уже нам. К тому же что Мясник, что Мэри заработали по первому уровню.
Одни плюсы.
— Но я должен сказать, — посмотрел я на учителя, — больше такого не повторится, госпожа. Не хочу, чтобы вы переживали.
Женщины переглянулись.
— И как на него злиться? — присела Асити рядом.
— Поедатель сердечек, — напирала Бэрта со спины.
— Я… Я не… — Окружен! — Кхм. Просто хотел помочь.
Утро продолжалось, и, похоже, не одна Бэрта на радостях хотела поблагодарить меня.
— Бэрти, ты здесь⁈ А Алый Принц? — донесся снаружи девичий голос.
— Твои фанатки, — отстранилась от меня Бэрта. — Пойду успокою их. — И она покинула дом.
— Хм, — закинула ногу на ногу Вердо. — Всего на два дня оставила тебя, а ты уже купаешься в девушках. — Картежница приподняла подбородок. Она… Она ревнует⁈
Натянув рубаху, я немного поерзал на месте. Поднялся, встал напротив. Нежно взял её ладонь в свою.
— Асити. — Нас ведь не слышат. А уроки манер не прошли зря. — Для меня… есть только ты. — Даже вежливый поцелуй руки. Раньше такой знак был простым приветствием, когда мужчина здоровался с дамой, но теперь знать вкладывала в это гораздо больше. Поцеловав безымянный палец, ты даешь знать о своих серьезных намерениях. Мизинец — флирт. Средний — обычное приветствие. А указательный… Обычно его запрещено трогать, ведь это приглашение дамы на секс.
Я… поцеловал каждый. Особенно долго задержавшись на указательном.
Когда такой трюк проделывают с ночной жрицей, девушка, соглашаясь, слегка облизывает этот палец в ответ. Пошло. Вульгарно. Но всем все понятно без слов.
— Чертенок. — У меня по всему телу пробежала сладкая дрожь. Асити, зная эту традицию, лизнула указательный. А затем, схватив за воротник, притянула меня ближе. Глубокий поцелуй… еще и еще. Языки переплетались. Учитель тянула меня так сильно, что я упал на неё, оказавшись между ног. Тут еще несколько секунд — и сдержаться уже не получится. — М-м-м! — прервала она поцелуй. И легонько оттолкнула меня. — Этой ночью ты мне это докажешь.
— Слушаюсь!
Мы улыбнулись друг другу.
— Эх, а ведь дел много. — Асити потянулась и быстро встала. — Все идет по плану, турнир назначен на конец недели. То есть у нас четыре дня на подготовку. — Она открыла крышку и посмотрела в зеркальце. Альберт протянул ей помаду. Цвет губ не менялся от слоев, просто с