— Ты убила всех повстанцев.
Пятьдесят человек. Остальное понял сам. Слух, чтобы скрыть следы. Клеймо палача ради авторитета клана Персиковой Лисицы.
Ли Вердо приняла эту роль. Она играет её и по сей день. И теперь… я один из немногих, кто разделяет эту тайну.
Сердце забилось быстрее.
— Коста…
— Асити… — перебили мы друг друга.
Вердо дернула бровью. Я стыдливо умолк. Она с улыбкой ждала продолжения и была приятно удивлена, когда продолжил. Но не просто слова. Я встал, чуть покачиваясь. Вот она, главная ловушка горячительных напитков. Ты теряешь контроль, ты думаешь, что тебе позволено многое. И я хотел… Хотел сейчас быть ближе.
Как дурачок, запнулся на ровном месте.
— Ух! — подхватила меня Асити, но осталась на стуле. Обняла, придержала. — Легче, воин, а то ты… — Мурашки прошли по телу. Любимая не смогла договорить, ведь мой нос потерся о её шею. Под давлением вина, видимо, я становлюсь нежнее. — К-коста… — с придыханием выговорила Асити.
— Просто, — смотрел снизу вверх. Смотрел в ярко-оранжевые глаза, — я… хочу сказать спасибо, — прикоснулся к женской щеке. — Спасибо за все, что ты делаешь для меня. Эти недели стали самыми яркими в моей жизни, они полны крови, боли, но вместе с тем… — я улыбнулся, — я чувствую себя живым. Живым благодаря тебе. И теперь, — обнял я ее, — буду стараться еще сильнее, так сильно, как могу. Я больше не проиграю, я буду тем, кто встанет с тобой плечом к плечу. — Все, не остановить. — В тот момент, когда перо пронзило мое плечо, — вырвался у меня смешок, — первое, о чем я подумал… Могу умереть, могу подвести. И больше никогда не увижу её, — потупил взгляд. — Глупо.
Асити широко раскрыла глаза. Несколько секунд принимала какое-то решение. Сначала я подумал, она разозлилась, ведь оттолкнула на расстояние вытянутой руки, хотя продолжала сжимать мой воротник пальцами. Залпом опустошила бокал… Очень долгий глоток.
— Ха! — громко выдохнула она. Звучно поставила пустой фужер на стол. Решимость. Побежденная сторона, какая она бы ни была, сдалась под напором моих пьяных речей.
Затем Вердо встала, потянула меня за собой. Она тоже была пьяна, не сдерживала силы. Почти швырнула меня в кресло.
— Г-госпожа? — моргнул я, не понимая, не в силах сопротивляться. — М-м! — Страстный поцелуй.
— Приз для моего мужчины, — шепча, прикусила она мою губу.
Я не заметил, в какой момент лишился штанов. Но её прикосновения и давящая «Девственница» моментально привели все в «боевой» настрой. Сглатываю слюну, когда Асити опустилась ниже. Села на корточки. Видя, что я внимательно наблюдаю за ней, состроила плутоватую гримаску.
— Или не хочешь?
Все, что я мог сделать, это, задыхаясь, произнести:
— Хочу.
По новой заправив прядь волос за ушко, Асити опустила голову еще ниже. От неожиданности я стиснул седушки кресла, вжался всем телом в мягкую обивку. Жар, слюни, звук. Ласка губ, языка. Будто какая-то богиня внутри Асити подсказывала ей, радовалась, когда она «нащупывала» точки, где мне было приятнее больше всего.
Целая буря закружилась в моей голове. Я даже подумать не мог, насколько эта иная форма удовольствия может разлиться по всему телу. По́шло, неправильно. Да и хрен с ним!
— Ах! — запрокинул я голову назад. Тяжёлое дыхание — все, на что я сейчас был способен.
Теперь сказать… что сегодня я проиграл… будет самой большой ложью.
Глава 38Алый Принц
— Ау-у-у, — по новой потер я висок.
Р-расплата. За все в этой жизни надо платить. И за незабываемую ночь, полную… новых открытий. Сейчас я расплачивался мигренью. Свет от утреннего солнца жёг глаза, особо громкие звуки били по вискам. Похоже, и тут мне надо учиться: такой эффект всего от пары бокалов!
— Отпивайся! — Асити была бодра, полна сил. Но тоже пила свежезаваренный кофе, опершись пятой точкой о стол.
Помимо воли я вновь засмотрелся на её губы. То, что она умела ими делать помимо поцелуев, заставляло меня одергивать самого себя. Кхм. Так себя чувствуют наркоманы? Те, кто употребляет «пыль Марии». Ай!
Я закинул в рот таблетку, запил.
Ну-с. Это была одноразовая акция, поэтому успокойся.
— Мне не понравилось, — сама себе говорила Вердо. Её право, все было в одностороннем порядке.
Делаю еще глоток.
— Нужно больше практики, — кинула она кубик сахара в чашку.
— Кха! — подавился я. Моргнул, включив барашка. — Прости? — наклонил голову.
— Я могу намного лучше. — Змеиная улыбка. — Все же это у меня впервые. — Ну и какой от меня ждут реакции, боги? Само собой, все мое лицо зарделось. — Я… — приблизилась вплотную Асити, — из тебя всю душу высосу, ю-но-ша. — И чмокнула меня в щеку. Затем отправилась в уборную.
— Понял, — прошептал я в никуда. Глупая улыбка не сползала с моих губ целый час.
И так завершилась наша последняя ночь в Сверебро. Все дела здесь у нас закончились. Пора было отправляться дальше. Но, прежде чем попрощаться с девочками из «Дамы» и, само собой, мисс Бэртой…
— Отсюда у нас два пути, — показала мне госпожа карту. — Или по центральной дороге, — провела Асити ногтем, остановив его на границе Красных. — Город Кровавых Охотников. Теготь. — От самого упоминания этого клана Вердо поморщилась, и даже без слов я чувствовал, как она не хочет иметь дел с красным цветом. — Другой путь. — Еще дорога. Ближе к центру, ближе к Зеленому. — Город Погорелого Театра. Шуты Принцессы, городишко в разы меньше Сверебро, и там мы пробудем недолго. — Она выдохнула. — Решай ты. С каким кланом Коста хочет познакомиться поближе?
Еще разок я бросил взгляд на карту, затем на Асити. Учитель не говорила причину своей неприязни к Кровавым. Ну, помимо того, что их боевой нрав сродни варвараскому… Было что-то еще.
Доверие мне оказали просто огромное, выше местного собора. Потому…
— Погорелый, — сам ткнул я пальцем. — Мне интересно, настолько ли они безумны, как говорят.
Вердо заметно обрадовалась, у нее словно гора упала с плеч.
— Шуты так Шуты! — хлопнула она по столу. — Следующая остановка Погорелый. — Карту утащил Альберт. Хозяйка принялась наносить макияж.
— А у тебя есть знакомые среди Зеленых? — начал зашнуровывать я накидку.
— Ох, Коста, — покачала Асити кисточкой. — У меня друзья и враги среди всех, — хмыкнула женщина. — Порой даже с перебором, — цокнула она языком. — Все же я наследница Персикового Дерева. — Тут Вердо осеклась. — Кхм. — Я уже слышал это, но вот опять: тема, которую Асити очень не хотела поднимать. — Этот титул… бремя и моя головная боль. — Чем больше говорила, тем больше расстраивалась.
Так.
— Друзьям мы только рады, да? — встал я. — А враги… — хитро ухмыльнулся. — Погреба же есть в городе Зеленых?
— Хе-хе, — вернулась улыбка на женское лицо. — Хорошо сказано. — Свободной рукой Асити поправила ткань на моем плече, а я нежно погладил её пальцы. Мы оба подались вперед… быстрый поцелуй. — Тц! — сразу нахмурилась Асити. — Помада…
— Оу, — ощутил я на губах остатки.
Когда все было собрано и упаковано, я последним покинул домик, что стал нам временным пристанищем. Бросил взгляд на закрытую дверь. Это было… хорошо. И, когда закрывается одна дверь…
Обернулся. Асити кивала: «пошли».
…всегда открывается другая.
Дамы… эм… из «Дамы» особенно сильно отреагировали на наш уход. Кто-то даже пустил слезу. Целое шоу. Украдкой я мрачно зыркнул на хозяйку заведения, вспоминая попытку отравления во время турнира и предложение еды от борделя.
— В этот раз прощаю, — вполголоса произнес я, подойдя к хозяйке вплотную. Та побледнела. Склонилась чуть ли не до пола.
— Вот! — торжественно встали девушки полукругом. Рыженькая протянула кольцо. — Подарок вам, Алый Принц, от всех нас!
Большое кольцо на большой палец. Черный металл с красным камнем. С благодарностью принимаю прощальный памятный дар.
Хе. Шлюхи, ночные жрицы, падшие… Это лишь слова, а на деле эти девушки оказались самыми светлыми людьми, в которых все еще теплилось умение просто радоваться жизни.
Не знаю, какими будут другие бордели. Но этот я не забуду никогда.
— До свидания, господин Коста, госпожа Асити!
— Будете в Сверебро, вам всегда тут рады!
— Удачи!
Такие слова лились нам в спины. Мы прошли чуть дальше по улице. Около одного из домов, прислонившись к стене, нас ждала Бэрта.
— Думали уйти не попрощавшись? — дернула она бровью.
— Ни в коем случае! — кинула ей Асити ключи, Бэрта поймала. — Спасибо за приют… подруга.
— Черт! — обнялись женщины. — Я снова буду скучать, Аси.
— Ты знаешь Лисиц, мы всегда уходим, но порой возвращаемся. — Вердо было грустно, а по щекам Бэрты текли скупые слезинки.
— Вы только берегите себя, — потянулась Бэрта ко мне, тоже приобняла. — Береги её, Коста. — Шепот на ухо. — Самое трудное даже не начиналось.
— Никто не посмеет обидеть её, пока я рядом, — сказал я твердо и уверенно.
— Хе-хе, ты слышала, Аси?
Госпожа ничего не ответила, но, отвернувшись, скрыла выражение лица.
— Удачи вам, — сделала реверанс Бэрта, — Королева и Принц. — Затем дернула головой. Злоба мелькнула на ее лице. — Какого? — прошипела она. — А он тут что делает?
Проследив, куда смотрела наша подруга, я увидел мужчину. Красивый, ухоженный, в рубашке нараспашку. Потирая кольца на пальцах, он боялся подойти ближе.
— Томас? — первое, что пришло мне на ум.
— Он самый… — уже ринулась в бой Бэрта. Но я остановил её, приподняв руку. — Коста?
Вместо неё вперед пошел я. Женщины переглянулись.
Через пару метров.
— Д-доброе, господин Алый Принц, — заикаясь, поприветствовал меня мужчина.
Взглядом я буквально сверлил в нем дыру.
— Ты бросил мисс Бэрту в опасности, Томас, — холод в голосе.
— Нет, я… Кхм, я лишь…
Сжимаю прокаженный кулак. УДАР! Костяшки врезались под дых предателю. Если бы не злость, я бы удивился, насколько сильнее стала моя рука. Настолько сильнее, что взрослый мужик согнулся и упал на колено, откашливая слюни.