Меня как водой окатило. Хочу ли я сам туда?.. Прости, Торн. Мои пальцы разжали бумажку. План свидания накрылся, не успев начаться.
— Думаю, пройдемся по Противоположной аллее, — кивнул я сам себе. — Там много уличных выступлений.
— Оу! — вернулся свет в ее глаза. — Место, куда бы ни за что не повели знатную даму на первом свидании. — Асити прикрыла улыбку ладонью. — Мне нравится.
— Так всё же это свидание?
Медленно, но верно мы брали нужный маршрут.
— Возможно.
Игривость так и витала вокруг нашей пары.
Каждую минуту, каждое мгновение, секунду я получал истинное наслаждение. Нам не надо было никуда спешить, не надо было себя сдерживать. Мы просто общались — о важном, о глупом… обо всём.
Противоположная аллея, собственно, называлась так в противоположность Грязной: тут было больше места, больше стражи, никаких рисунков или пошлятины. Дуэли запрещались. Обычные жители любили это место. Большой островок искусства, но не спокойствия.
— И тогда Априси вбегает в мою комнату! — рассказывала Асити одну из историй о своей сестре. — Говорит: «Аси, мне нужно переодеться, отец думает, я не в поместье!» Ха-ха! — Добрые воспоминания. — А эта дура всю ночь кутила и выглядела, мягко сказать… грязно.
— Значит, ты старшая? — хотелось мне узнать больше.
— Мой груз, — надула она щеку. — Нас трое у отца. Младшая Априси, средняя Акиви и я. — Асити игриво изогнула бровь. — Как ты мог понять, с сестрами мы очень дружны. Они моя семья.
— Это хорошо. — Мне-то рассказать было нечего. Старик из Арлекинума да невнятная тень из памяти. Всё, что я имею.
Насчет матери Асити спрашивать не буду. Эта тема вообще не поднималась, и, думаю, не просто так. Смерть. Самый логичный вариант.
Наши голоса стихли, округу заполнила музыка. Да какая! Прямо посреди улицы… Пианино. Старичок мастерски перебирал пальцами. Юноша подходил к остановившимся, протягивая котелок. Монеты летели в головной убор.
Вновь я поймал взгляд Асити, она смотрела на музыкальный инструмент. В ее взгляде так и читалось: «Хочу».
— Умеешь играть?
— Это громко сказано. — А глаза теплее лучей солнца.
Я покинул спутницу на несколько мгновений. Титул Алого Принца и пара серебряков позволили занять пианино на одну песню.
— Прошу, — театральным жестом пригласил я Вердо занять место музыканта.
— Благодарю, — села Асити за инструмент. Когда её пальцы нажали на клавишу, я увидел, как расслабились женские плечи. Что-то давно потерянное снова проснулось в ее душе, что-то доброе. Ностальгия.
Многие жители недоумевали, увидев игрока Оранжевого цвета. Но, когда Асити начала играть…
Святая Мария, шутливая Бранна! Улица застыла. Уже было неважно, какой цвет глаз, неважен Принц рядом. Все слушали яркую, но очень грустную мелодию. Она то ускорялась, то замедлялась. Как ласковый голос, как гуляющий ветер между деревьев, первый рассвет, уходящий закат…
Если меня похоронят в земле, именно эти звуки я хочу слышать в последний миг жизни.
— Ух… — закончила музыкантша.
— Громко сказано? — протянул я ей руку, чтобы помочь подняться. — Это было восхитительно.
— Да не…
— БРАВО! — захлопал старичок. К одиноким хлопкам подключились остальные. Хлопал и я.
Вердо отвесила публике поклон.
— Спасибо, Коста, — украдкой посмотрела она на меня. — Оказывается, еще умею. — Простые радости. Сейчас не гамблер, не аристократ, но девушка по имени Асити.
Походив еще немного, послушав, посмотрев другие выступления, мы перекусили в небольшой лавке. Ха! Никаких изысканных блюд, мясо в… эм… хлебе? Но уплели с удовольствием под рассказ, как Вердо училась играть. Не хватало детали, кто именно ее учил, да это было и неважно. Время перевалило за полдень… черт, почему так быстро?
Останавливаться мы оба не хотели. И тут, как врата то ли в ад, то ли на небеса…
— Зайдем? — дерзкая улыбка.
— Почему нет? — согласился я, пристукнув тростью.
Таверна. Не самая роскошная, но и не гадюшник. В «Скрипке и кружке» нас встретила приветливая хозяйка. Заведение наполовину было заполнено, в воздухе витал запах алкоголя и жареного мяса. Много картин на стенах. Камин. А столики видали лучшие дни.
Мы сели за один, около окна. Два пива в больших кружках быстро оказались перед нами.
— Вина тут не наливают, — дал я отдых ногам, отложив трость.
— А знаешь, почему я люблю вино? — обхватила двумя руками увесистую кружку Асити. — Чем проще и дешевле напиток, — игриво вскинула она брови, — тем быстрее я перестаю себя контролировать.
— Оу, — сглотнул я слюну. — Н-ну, — приподял я емкость, — мы же культурные люди. По одной, и домой.
— По одной! — рассмеялась Вердо.
Звон стекла.
На следующий день
Ау-у-у-у-у-у!
Моя голова разрывается! Там идет бой не на жизнь, а на смерть. Все тело… болит? Тяжело, не могу подняться. Но очень-очень тепло, даже жарко.
Первое, что бросилось в глаза, — чуждая обстановка. Маленькое помещение… я в комнате на постоялом дворе?
— М-м-м.
А вот второе!
Асити… Абсолютно голая, она лежала на моей груди. И я тоже был голый! Всё, что нас прикрывало, — тонкая простыня. Пышная грудь любимой упиралась в мою, терлась об нее. Если бы не боль в висках… Кхм. Судя по ощущениям в области таза, мы всю ночь занимались любовью… Много, очень много раз. Синяки покрывали шею Вердо, были даже на руках, волосы растрёпаны… Эм. Кто-то дёргал Вердо за волосы?
Асити поморщилась, чувствуя примерно ту же головную боль. Открыла глаза.
— Что… — смог произнести я. — Что вчера произошло?
— Дай мне секунду, — снова прижалась она ко мне. — А лучше две. — Наши ноги переплелись.
Глава 15Дикое, но такое хорошее часть 2
Я прижал руку к голове.
Еще немного мигрень покалывала виски… Еще… Еще-е-е-е.
Чуть отпустило, и вместе с тем я опустил руку, но, даже не задумываясь, приобнял Асити. Она, почувствовав, как к ее оголенным ягодицам прижалась моя ладонь, вновь приподняла голову.
— Ты как? — уперлась женщина подбородком в мою грудь.
Сейчас мы как никогда напоминали пару.
— Да вроде… Ф-ф-ф! — заныл мой бок. — Какого? — одергиваю ткань.
Наши глаза округлились. На не прокаженной стороне отчетливо виднелся след от удара. Посох? Палка? В любом случае вдарили хорошо. Затем Вердо ехидно ухмыльнулась, ведь, когда я сдернул простыню, на пол покатился флакон из-под лекарства. Пустая стекляшка звучно стукнулась о пустую бутылку вина.
— А вот я в поряд… — решила приподняться любимая. И так же скривилась от неприятных ощущений. Оседлав меня, провела пальцами по своей голени. Около прокаженной кожи тоже виднелись багровые синяки. Будто она наносила удары и порой промахивалась, вредя самой себе. — Ух! Давненько так не гуляла, — попыталась улыбнуться она, поправляя волосы. И снова легла на меня. Сейчас наши тела были не готовы… ни к чему. — Давай вспоминать.
— Так, — напрягся я. — Мы зашли в таверну.
Вырисовывались миражи.
— Точно! — двинула она тазом. Кхм. — По одной.
По одной…
Прошлой ночью
— Давай-давай-давай! — скандировала половина таверны!
— Ра! — прикончила Асити четвертую кружку пива. — Кто сказал, что Лисицы не умеют пить? — звучно поставила она ее на место.
— Ха-ха-ха! — поднимали в её честь новые пинты посетители.
Время подошло к вечеру, что плавно перетек в ночь. Таверна заполнилась до предела, атмосфера располагала, все были приветливы и дружелюбны. Играла музыка.
Да, за одной кружкой последовала другая, наши разговоры становились все откровеннее. Они не были злыми или грустными. Мы просто веселились, говорили о духах, о каверзных ситуациях с разными кланами. Вердо полностью скинула личину учителя. У нас свидание, все дела.
— А Принц не отстает! — хохотал мужичок за соседним столиком.
— Ва-а-а! — добил я свою порцию и торжественно поднял пустую емкость. — Само… — икнул, — собой!
— За игроков! — новый тост прошелся по залу.
В какой момент мы стали центром внимания? Я пропустил.
Алкоголь давит, путает мысли, но мне не плохо… Пока не плохо.
— Еще? — сам предложил я Асити.
— Еще! — хлопнула она по столу. — Дайте этому мужчине еще пива!
— Минуту, госпожа! — отвечала хозяйка.
Я слегка покачивался. Умишком понимал, что нельзя позволять себе лишнего, слухи — дело плохое. И все же, пока мы ждали заказа, я нежно взял её ручку и поцеловал тонкие пальцы. Она прекрасно понимала, к чему этот жест. Чуть наклонилась к моему уху.
— Хочешь, я оближу их все? — игриво прошептала женщина. — И не только их?
— Глупый вопрос, — улыбаюсь.
— Хе-хе.
— Не совсем культурно, — поиграла бровями Асити, — но… — отпила воды, — все прошло хорошо. — Она дала и мне «сладкого нектара». Мы все еще лежали на кровати, с каждой минутой похмелье отпускало, и потому вид возлюбленной, лежащей на мне, будил другие чувства.
— Да, все было хорошо, — оперся я о локти. — Пока…
Щеки Асити вспыхнули, воспоминания накатили волной.
— Точно!
Дверь в таверну распахнулась со всего размаху, привлекая внимание. Внутрь ввалилась группа плохо одетых людей. Хм. Чувствую гамблеров. И, раз нет ярких глаз, значит, Серые. Вопрос «кто такие?» не прозвучал. Ведь я сразу узнал недавнюю знакомую.
— Вот он! — ткнула в меня пальцем…
— Рипра… Ван? — протянул я. Та самая девушка, что потеряла духа из-за собственной самоуверенности.
— Знаешь её? — Кх, Асити произнесла это с толикой ревности.
— Да, вчера днем…
— Этот красный заморыш убил моего Фасхада! — кипела яростью Серая. — Я говорила, что это не конец! — потопала она в нашу сторону. С ней — четверка парней, без оружия и карт, но желание драки у них было налицо.
— Заморыш⁈ — пошла наперерез Асити. — Да как ты смеешь, пустышка⁈ — Она была пьяна, очень пьяна. Смотрела на противницу сверху вниз, ведь была выше на голову.