Госпоже явно не хотелось, но мой щенячий взгляд сломил ее сопротивление.
— Ладно, — сдалась женщина. Осмотревшись, нашла тонкое деревце. — Я верю в силу оружия и духов. — Она отвела ногу назад. — Но, если не будет ни первого, ни второго… — Удар ноги!
Ох-ре-неть. Дерево треснуло! Мощь, сравнимая с ударом молота.
— Думаю, вскоре ты сможешь так же, только кулаком, — ткнул меня локтем в бок Парсия. — А что скажешь про милую Аси? Впечатляет?
— Каждый раз… — словно под гипнозом, произнес я. Не мог оторвать взгляд. Стройность её талии пленяла, гладкая кожа, дерзкая улыбка… Каждый божий раз… Как в первый.
Тут поймал себя на мысли, что, как похотливый гоблиноид, уже рисую в воображении все, что можно и нельзя. Откуда такие фантазии на пустом месте?
— Сердечко шалит? — закрыл своей физиономией обзор Авики. — Вижу, что да. Побочный эффект укрепления.
— И так… будет всегда? — не мог я успокоиться.
— Ага. — Змеиная ухмылка. — Амроди, помимо славы дуэлянта, прослыл тем еще охотником за женщинами. — Прокрутившись вокруг себя, Шут поднял руку. — Постоянно пребывая в этом состоянии, нужно куда-то девать излишки энергии! Хе-хе. Бой, тренировки. — Косой взгляд на Виви. — Закрой ушки, милая. — Та послушалась. — С-е-к-с.
— Я все равно прочитала по губам, — откусила белокурая печеньку.
Мимолетно улыбаюсь. А затем как… Как понял! Если Асити постоянно в режиме укрепления, она постоянно на грани возбуждения. Кхм.
— Так что во время тренировок Амроди, — уткнул Авики руки в боки, — бордель станет твоим основным местом пребывания. — Он повернул голову на Вердо. — Да? — Шут специально это говорит?
— Хм, — пыталась не выдавать своих чувств госпожа. — Мы что-нибудь придумаем.
— Интересно что. — Очевидно, Асити не рассказала про наши отношения. И можно ли их раскрыть одному из Лидеров клана? Какие будут последствия?
Я громко прокашлялся.
— Может, на дворе, куда мы придем, будет какой заказ, — опираюсь на трость. — Надо испытать на практике.
— У-у-у, рвешься в бой! — наконец переключился Парсия. — Так чего тянуть? Давай устроим дуэль прямо сейчас! — Разворот, два указательных на Виви. — Милая! — Пальцы опустились: девушка сопела, устроившись прямо на теплой траве. — Ладно… — Большим Шут ткнул в себя. — Тогда твоим оппонентом буду я! — Зеленый глаз наполнился искрами азарта. — Или испугался?
Я улыбнулся во все зубы.
— Правила?
— Мой парень! — поддержала Асити забаву.
И вот опять. Авики был искренне удивлен. Как будто… он никогда не видел Вердо такой отрытой, такой… счастливой.
Глава 3Какая шутка!
Честно сказать… Нет, мой пыл не поубавился, но, когда сам Авики начал чертить аренный круг…
— Бой будет официальным?
— А то! Ха-ха-ха! — пыхал задором мужчина.
У меня было много вопросов. Что подумает Черный Архив, увидев эту дуэль? Авики хотел набить себе очки, победив меня? И если да, то сколько он получит от такого боя?
Асити лишь лукаво ухмылялась.
— Ты в этом уверен, Парсия?
Черт, очевидно, она раскусила, чего добивался глава Шутов.
— Не порти мне перформанс, милая! — закончил он круг. Выкинул из него ветку, хлопками протер ладони.
— С одной стороны… хм, — бубнила себе под нос Вердо. — А с другой… Хм-хм. — Взгляд на меня. — Ладно, выложись на полную, Коста!
— Есть! — выпрямил я спину.
— Итак, — уже встал у края арены Авики. — Правила. Не смертельно. Тебе или твоему духу нужно ранить меня! — Он кивнул. — А мои карты или я не имеем права атаковать!
— Что?
— Хе-хе. Будет ограничитель по времени, — оттопырил Шут пальцы. — Три минуты, Алый Принц. — Сначала я был возмущен, а затем вспомнил, кто передо мной. Думаю… будь бой «настоящим», даже с Плотоядной Пастью все закончилось бы за считанные секунды.
Кроме ограничителей с обеих сторон — всё. Больше никаких правил. Ну… Я размялся.
— Мэри! — вновь показалась моя Защитница. Асити протянула мне рапиру, сжимаю рукоятку. Несколько секунд смотрю на лезвие.
— Госпожа? Насколько ценно это оружие? — неожиданно спросил я.
— М, — пожала она плечами. — У Альберта еще десяток таких, — кивнула картежница. — Сломается — и дьявол с ним.
— Понял.
План был придуман.
И пока Авики играл со своими картами, выбирая нужную, учитель встала со стороны спящей Виви. Она беспокоилась, чтобы ничто случайно не прилетело в «бледную куклу».
Палач Асити Ли Вердо.
Я вновь закипел от злости. Пускай несведущие подотрутся этим титулом! В любимой больше хорошего, чем в служителях Лучезарной!
— Этот подойдет! — провозгласил Авики, вытянув руку с картой. — Веселый Судья!
Вспышка.
Технология — Веселый Судья. Уровень 10.
Скорость — Высокая.
Сила — Высокая.
Живучесть — Легендарная.
Защита — Легендарная.
Магия — Очень высокая.
Клан — Шуты Принцессы.
Толстый… эм… гуманоид. Но не человек. Высокая фигура в два метра ростом, рожа гоблина. Первое поколение. Ярко-зеленый оттенок кожи, остроконечный нос, уши, затупленные зубы. Глазницы залиты зеленым светом. Монокль на глазу — будто издевка над цивилизованным обществом. Фрак не по размеру, молоточек в руке и косметика на уродце — всё смотрится неестественно.
Фрак… Да, Судья толстяк. Но что голова, что ручки слишком маленькие для такой туши. А под одеждой заметно движение, что-то внутри постоянно ерзает. Гоблин-Судья качается, словно он пьян, еле удерживает баланс.
У безумного гамблера и духи безумные.
— Как это недоразумение прожило так долго? — потерла висок Асити.
— Ку? — Хе, Судья возмутился.
— Просто это и есть воплощение духа Шутов! — уткнул руки в боки Парсия. — Шоу, неожиданность! Хе-хе!
— Да-да, — вздохнула любимая. Печатка дала темный блик. — Дуэль, Алый Принц против Господина Парадокса! — Это… его титул гамблера? — Игра!
— Давай-давай-давай! — пританцовывал на месте Авики. — Судья, защищай меня! — изобразил он даму в беде, совсем не по-мужски изгибаясь всем телом.
Несколько секунд я выжидал. Кого бы ни строил из себя Авики, он глава, лидер. Мощь Зеленого цвета во плоти. И возраст…
Опасайтесь стариков там, где умирают молодые.
— Ку-ку-ку, — не то просмеялся, не то произнес что-то нечленораздельное Судья. И, когда он вновь забалансировал на одной ноге…
— Вперед! — сорвался я с места вместе c Мэри. Карта способности. — Блокируй его! — Полетели щиты.
— Ха! — Баклеры выстроились стеной перед моим духом. И всё вместе влетело в гоблина.
— Ку-у-у! — Тот лишь дернулся, но устоял.
Я затормозил, чуть проскользив по земле. Проверим, насколько легендарная защита действительно легендарна.
Сжимаю свое оружие сильнее. Ощущая невиданный прилив сил.
ВЫПАД!
Острие точным попаданием пронзило бок толстяка. Какого хрен… Рапира прошла слишком легко, будто… Будто под одеждой пустота. Но вот обратно вытащить не могу! Что-то схватилось за лезвие.
— Ки-ки, — легонько постучал мне по голове молоточком судья. Совсем не больно… Обидно!
— Мэри! — опершись ногой о толстяка, я все же выдернул рапиру.
Защитница, сжав кулак, ударила в грудь Судьи. И вот опять: её рука пробила фрак, по локоть погрузившись внутрь. Никакой крови, никакого сопротивления.
— Хш-ш-ш, — дергала Мэри конечностью, не в силах достать ее обратно.
— Ки-ки-ки, — зубоскалил Судья.
— Щиты в ход! — крикнул я, уже нацелившись на мирно стоящего Парсию.
Кровавые баклеры разлетелись в стороны и стали снарядами. Я сделал шаг вперед, Мэри, вытащив руку, отшатнулась. И в этот момент…
— Кха-ха-ха-ха! — засмеялся гоблин, получив со всех сторон удар. Его одежда порвалась, пуговицы полетели во все стороны.
Немедля отступаю. Гоблины⁈ Бывает и такое? Судья — это не одна персона. Пятерка маленьких засранцев все это время изображала высокую, толстую фигуру. На деле они сидели на плечах друг у друга, держались за руки, чтобы отдельные гоблины могли показать конечности. Что за фарс? Что за…
— Шутка! Ха-ха-ха! — смеялся вовсю Авики.
Гоблины рассредоточились по аренному кругу. Все, кроме Судьи с моноклем, закованы в броню, металл буквально припаян к коже, и у каждого клинок, примотанный к правой руке. Мне стало безумно интересно, какие способности есть у подобного духа, но, очевидно, Парсия не будет их применять.
Гоблины мельтешили, веселились. Судья, оставшись на плечах одного из сородичей, постоянно стучал молоточком по шлему напарника. Мол, «тишина, суд идет».
Несколько раз мы с Мэри пробовали пробиться, но, несмотря на несдержанность наших ударов и выпадов, как бы ни старались…
— Ха! — острие вперед.
— Ку-ку! — спокойно отразил натиск маленький воин. Искры, гогот. Гоблин быстро поменялся с товарищем местами. — Ка! — влетел тот с двух ног в меня.
Я упал, Мэри помогла встать.
— Осталась минута, Коста! — полностью казался расслабленным Парсия.
Была не была! Хаос прыгающих говнюков загораживает обзор и хозяину. Авики не обратил внимания, что в какой-то момент рапира оказалась у Мэри. Одно движение — Защитница вернула оружие.
Последняя попытка! Вместе с кровавой берем разбег.
— Эх… — расстроился Шут. — И все, милый Кван? — потянулся он. — Господа, арестуйте их! — тыкнул Авики пальцем.
— Ку-у-у. Ха-ха-ха! — Тройка гоблинов немедля обрушилась на Мэри. Она лишь успела вдарить по одному, как её прижали к земле, заламывая руки.
Судья, спрыгнув с плеч товарища, начал прыжками сокращать дистанцию. Молоточек ударил по моим пальцам. Р! Больно! Я выпустил из рук рапиру, оружие упало на траву. Последний гоблин уже напрыгивал со спины, думая повалить и меня.
Открыт! Парсия прямо передо мной. И только сейчас он увидел, что на земле лежит… сломанная рапира.
Кусок острия блеснул в моей ладони. Прокаженная конечность напряглась.
Бросок!
Меня повалили, выкручивая руку.