— Победителя не судят! — вклинился сам Долтон. — Ха-ха! Считай, это техника Долтона, улучшенная версия старика Амроди!
— Теперь мы оскорбляем великого? — чуть выдохнул Асмодей. — Прости нас, Принцесса. — покачал головой.
— Рипра! — призываю своего духа, пора бы повысить её до третьего уровня. Гера свела брови, заметив маленький уровень Ван.
— Ты недооцениваешь меня? — разозлилась.
— Ох, нет. — достаю тесак. — Просто сейчас ты поймешь, в чем минусы лука против Прокаженного игрока. — делаю вдох. — Укрепление.
Создаю связь с Мясником. Теперь с каждой из карт укрепление проходит легко, естественно, как глубокий вдох. Сердце начинает биться быстрее, сила разливается по венам, возбуждение вперемешку со злостью накатывает волной. Алый зрачок дал блик света. И когда Ван театрально поклонилась, я улыбнулся на все зубы, став единым с маской на лице.
Все готово. Гера с Костали. Против Квана с Рипрой.
— Игра! — повысил голос Асмодей, но вместе с тем подкинул в воздух свою карту. — Приговоренный!
Мы не спешим действовать, Гера положила стрелу на тетиву, я напряг ноги для рывка.
Не успев посмотреть характеристики еще одного призванного, больше сконцентрировался на его облике и последующей способности. Мазутный человек, да, лишь очертания гуманоидной фигуры. Нет ног, бурлящая жижа, как и все тело, липкая черная масса с двумя розовыми огоньками.
— Неприкаянные! — щелкает Асмодей.
От Приговоренного начали отпадать куски, все больше и больше. За считанные секунды зал заполнили худые, мазутные человечки. Они выбирались из жижи. Ростом с людей, но столь худы, будто иссохшие мертвецы. Бесцельно и медленно двигаются, десяток Неприкаянных встают между нами.
Тянуть нельзя.
— Ван! — указываю тесаком вперед.
— Ха-ха! — полетели первые сгустки кровавых снарядов.
— Защита! — скомандовала Гера, сжигая способность.
Глаза Костали с белого поменялись на черный свет. Меч в руке трансформировался в щит. Первый мазутный падает с разорванной грудиной, еще одному зацепило плечо, третий сгусток полетел точно в Геру, но её дух отразил.
Ответный выстрел лука! Стрела точно пролетела между мазутными телами.
— Хм! — отразил я её, перерубил на подлете.
— Браво! — сразу захлопала Авикта.
Сама Гера удивилась такой реакции. И, цокнув, села на колено, доставая новую стрелу.
— Сха-а-а! — мазутные встрепенулись. Часть так и осталась посредине, а несколько штук понеслись то на меня, то на Атам.
— Потанцуем! — началась пляска смерти.
Очень быстро желание ранить друг друга сменилось у нас с Герой на отбивание атаки Асмодея.
Наношу рассекающий! Голова с плеч, мазутное тело падает, и, пока наношу удар следующему, вижу, как неприкаянный восстанавливается. Засекай, Кван.
Рипра продолжает обстрел, перекрывает мою спину. На другой стороне обратная картина. Дух защищает, отталкивает щитом, а Гера посылает одну стрелу за другой. Девушка хорошо владеет луком, быстрые движения, секундный прицел.
Выстрел! Острие пробивает глазницу.
— Меч! — кричит она. Костали вновь трансформирует оружие. Глазницы снова отдают белым. Размашистое движение прорубает тела. Ясно, способность режима оружия. Ну что же…
— Без антракта! — наступаю сапогом на головешку очередного Неприкаянного. Карта сгорает.
Я сам не знаю, что последует дальше. А дальше… Ван порезала себе вены острыми ногтями, кровь окутывает руки, полностью их покрывает. И когда конечности поднялись, нацелились вперед, Гера действительно опытный гамблер, она увидела это, почувствовала опасность на уровне инстинктов. Шит моментально вернулся к её духу, а мой Влюбленный дух…
— ХА-ХА-ХА! — охренеть!
Количество выстрелов в секунду сравни взмаху крыльев маленькой птички. Поток, каскад, непрерывный залп. Десятки кровавых сгустков выкашивают призванных.
— Х-х-х! — ушла Костали в глухую оборону, заслонив хозяйку. Снаряды барабанят по щиту, некоторые ранят ноги, плечо. Но рыцарша стойко держит натиск, порой делая шаг назад.
— Держись! — подбадривает Гера. Паттерн рыцаря сработал.
— А-а-а-а-а! — больше не двигается дух. Стена, защита.
Первый порубленный мною вновь поднялся. Восемь секунд. Им требуется восемь секунд для полного восстановления. Пытаюсь подобрать момент, найти лазейку в хаосе свирели от Ван и поднимающихся мертвецов. Черт! Слишком долго думаю!
— Волна ярости! — применила новую способность Гера. Костали сжала кулак, удар по воздуху!
Волна сжатого воздуха волной устремилась вперед. Уклоняюсь! То же самое сделала Рипра. Сгусток врезался в стену, оставив след, камень опадает кусками. Но это была обманка.
— Дьявол! — вместе с воздухом Атам выстрелила новой стрелой. И вот она… — Кха! — ранила мое плечо.
— Есть попадание! — следит Асмодей.
— Вот так это делается! Ха-ха! — радуется Долтон.
— Коста? — хотела исцелить меня Авикта, ведь рана опасная. Да вот хотела. Но осеклась, увидев мое радостное лицо. О-о-о. Я улыбаюсь как безумец, надламываю древко. Боль пронзает тело и требует больше! Наконец я поймал то самое чувство. Опасность, жизнь или смерть!
Вдохновение!
— Танец во смерти! — кричу на все легкие.
Рипра, прокрутившись вокруг себя, опасным смерчем «плывет» сквозь мазутных, рубит их в кашу, рассекает плоть. Столкновение! Лезвия балерины столкнулись со щитом, борьба, сопротивление, искры.
Восемь секунд.
Беру разбег! Перепрыгиваю тела, на ходу наношу удар, ухожу в сторону от ручонки уже восстановившегося. Гера натягивает тетиву.
— Ха! — выпрыгиваю из-за спины Ван. Пока духи борются, нас с противницей разделяют всего несколько шагов.
Выстрел! Стрела пролетела около моей головы, ранив щеку. Два ноль в пользу Атам. Но вот и всё! Дистанция минимальна. Я не боюсь, не испытываю ничего, кроме пьянящего куража.
Удар тесака!
Блок луком!
Стрелковое оружие перерубило, как нож масло. Гера не ожидала такой силищи. Да и сам Долтон в шоке.
Бью кулаком! Попадание! Капля крови от губы девушки. Делаю шаг вперед. Удар головы! Снова попадаю. Теперь носик Герры закровоточил. Асмодей не успевает считать.
Рыцарша, ведомая паттерном, нашла силы оттеснить Рипру. Так я и думал. Резко разворачиваюсь. Блок! Новый поток искр, скольжу назад. Казалось, больше не смогу нанести последний удар, все силы направлены на атаку Костали.
Гера упала на колено, достала стрелу, чтобы использовать её как новое оружие. Да вот подняла голову. Её глаза расширились от удивления. Почти впритык… Рипра Ван с жуткой улыбкой направила на неё руку. Прокаженные духи действуют сами по себе.
Выстрел!
— Кха! — падает Гера с раной в груди.
— Три попадания! Стоп игра! — щелкнул Асмодей. — Победил Алый Принц!
Неприкаянные возвращаются в тело мазутной твари, тварь исчезает. Одинокие хлопки от немногочисленных зрителей. Долтон со злостью разбил бокал. Авикта уже спешит на помощь Гере, как и дух избранницы, оставив натиск, приподняла голову хозяйке, хм, искренне переживает.
— Молодец, Ван. — Шмыгаю я, стараясь остыть.
— Хе-хе. — Реверанс. Исчезает.
Рипра — уровень 3!
Асмодей, еще немного похлопав, удовлетворительно кивнул. А Миридиан… Она просто ушла.
— Красавчик! — Подлетела Мими, хлопнув меня по плечу.
— М-м-м! — Рана адски болит. Хочу порезать подругу. Плюс кровь на щеке не останавливается.
— А… ой. — Поняла она по взгляду. — Прости. — почесала затылок. — Слышала укрепление делает Прокаженных сильнее, и, ам, возбужденнее. — показывает язык. — Хочешь потрахаемся?
— Отвали… Мими. — сажусь на пол.
— Ладно-ладно. Я просто предложила…
Авикта призвала духа. Девочка, маленький ангелочек с одним крылом, сложила руки над лежащей Герой. До этого гримаса боли, и слезы по щекам. Сменились облегчением.
— Сейчас Коста и тебя подлатаем. — улыбается мне Вердо.
— Позорище. — лишь бросил Долтон. Не замечая никого, обиженкой потопал на выход. — Исполни все, что прикажет Принц. — сказал он напоследок.
Гера закрыла глаза. Сжала кулаки. Хе. Бедолага смирилась со своей судьбой. Да вот какая у неё будет судьба?
Сейчас придумаю.
Глава 16Отношение
Наконечник стрелы с почти неслышным звуком покинул мою плоть и упал на каменную кладку. Спустя мгновение рана затянулась, да и на щеке не осталось следа.
Девочка-ангел мило улыбнулась, и только сейчас я заметил, что её лицо покрыто едва заметными линиями. Они не искажают черты, но явно указывают на то, что при жизни этому ребёнку были нанесены страшные увечья.
Пока Мими что-то говорила Гере, Асмодей тоже исчез. Я обратил внимание на Авикту.
— Этот дух? — спросил я, наблюдая, как ангелочек возвращается в карту.
— Гритса, — ответила Авикта, потянувшись и выставив вперёд пышную грудь. Удивительно, как она вздымается протягивая взгляд. Хочется схватиться покрепче, сжать изо всех сил. Хм. Укрепление действительно имеет этот неприятный побочный эффект. Вдох-выдох. — Бедную девочку замучили, и я не могла, не захотела расставаться с ней. — Она приложила палец к губам. — Чтобы ты не думал обо мне слишком хорошо, да, я знала, что духи Света обычно получаются из маленьких детей. — Она произнесла это с искренней грустью.
— Знаешь, — снимаю маску, — еще немного, и я поверю, что ты на самом деле не такой уж плохой человек.
— Хе, — она перемещает палец с губ на щеку, — ты лжешь или говоришь правду?
— В Грехе любят интриги, гадай, — улыбаюсь я.
— Наглец, — отвечает она с улыбкой.
Твою мать, Асити, твоя мать даже говорит как ты.
Просунув мизинец в дырку на одежде, я понимаю, что нужно умыться и переодеться.
— Гера? — полуразворачиваюсь. — Жду тебя в своих покоях.
— У-у-у, — веселится Мими. — Так вот что тебе нравится на самом деле! Полное подчинение с ноткой безысходности! — Я… я не буду ничего отвечать.
— Алый Принц! — но вот чего я точно не ожидал, так это такой сильной эмоциональности от Геры, она в панике, в отчаянии. — Прошу, я умоляю вас! — поклон. — Все, что хотите, но прошу… — не закончив, бросает взгляд на Авикту. — Госпожа, прошу, помо