Теперь ты моя невеста… Хе-хе. Моя слуга. Но, вижу, сама Лола не согласна.
Связь — Ненависть.
Дух сорвался с места, желая задушить меня. Тут же отзываю. Приучением займемся позже.
Закрывшись рукой от пламени, отшатываюсь назад. Аси приобнимает, помогает отойти от огня. Падаем на пятые точки, выйдя из опасной зоны.
— Ф-ф-ф. — зажимаю кровоточащий обрубок пальца. Теперь вижу, указательный отрезало не полностью, ровно половина.
— Ты как? — режет клочок накидки, перебинтовывает.
— Жить буду. — киваю. Синяков, ссадин и ран много. Эх. В этот раз больничная койка отменяется, я просто устал.
— Не знаю почему, но мне хочется ругаться. — вздыхает Асити. — Тебе зачем дали кольцо? — щипает мое ухо.
— Ай… — признаю, моя ошибка. — Кстати насчет ошибок! — теперь хмурюсь я. — Лола загнала тебя! — смотрю на Ланцелота, что взял нас под охрану. — Где Альберт?
— М! — вправляет себе руку Асити. — Ух. — Облокачивается на меня. — Немного переоценила силы, и одновременно не до конца доверяю Авикте. — Приобнимает.
— О чем ты?
Драйк продумав план отступления заранее, понимал, куда бежит и через какие руины сокращать путь. Дом. Второй этаж. Прыжок в окно. Следующее здание. Затем улица. Подворотня. На полпути останавливается.
— Авикта, я полагаю? — смотрит перед собой.
— Оу. — Поднимается Розовая из тени, будто на подъемнике. — Быстро ты меня засек. — Горят зрачки.
— Против меня у тебя нет шанса… — Поворачивается.
— Но зачем нам сражаться? — Разводит руки старшая Вердо. — Мы на одной стороне. Ты и я на стороне повстанцев.
— Хм. Да неужели? — Хруст шеи. — Притом, что мы видимся впервые?
— Вот этого я как раз и не понимаю. — Смеется Авикта. — Вы нарушили договор, вы начали играть против меня. Почему мы познакомились только сейчас? Почему не сказать, что в замке есть союзники?
— Хватит, падшая Вердо. — Хруст пальца. — Всё ты знаешь…
— Хе. — Кивает Авикта. — Дьявол… Вы натравили нас друг на друга, в начале была только я, да? А теперь у вас еще одна марионетка, которую вы используете. — Течет тьма по ногам. — И он или она тоже не знает всего. Умно. Кто бы ни был нынешний лидер вашей шайки, этот игрок иного уровня.
— Гамблеры волки друг другу, дай им повод. Перегрызутся сами.
— Говорит гамблер. — Дернула бровью Розовая.
— Повстанцы куда больше, чем были раньше. Игроки разных цветов, шпионы, семьи, все больше людей видят, как этому миру нужны изменения. — Поднимает руку. — И кстати. — Дает сигнал. — Ты бы смотрела, куда следуешь за мной.
— М?
Свист стрел!
Подворотня была ловушкой. Четверка незнакомцев на крышах одновременно выпустили снаряды. Еще двойка, выскочив из здания, метнули ножи в спину Вердо. Это были просто люди, нет чувства игры.
Страж Авикты смог отразить нападение сверху, закрыв хозяйку вуалью тьмы. Еще секунда.
Правая стена пробивается Альбертом! Дворецкий с легкостью перехватил ножи и так же легко метнул их обратно.
— Кха!
— А! — падают замертво две фигуры в подворотне.
Авикта хочет сжечь способность, чтобы напасть на Драйка.
— Какого? — но не видит его. — Ушел, гад! — пытается ощутить присутствие, он пропал, исчез, растворился. Лучники наверху так же отступили. — Черт. Альбертушка, попробуем поймать лучников!
Дворецкий поклонился.
— Коста? — одновременно прокричали Вердо.
— М-м-м. — делаю вдох. — Тот! — указываю обрубком пальца. — Тот увалень убегает!
— Он мой! — погрузилась Авикта в тень, проносясь по земле черным пятном.
— Альберт, за ней, мы справимся сами. — прошептала Асити. Уже призванный дух быстрой тенью скользнул в дыру дома. — Любимый⁈…
Закончила Асити рассказывать то, чего я не успел увидеть.
— Как-то так… — выдыхает.
— Ясно… — повторяю.
Любимая еще разок оглядывает меня. Особенно сконцентрировавшись на ожогах.
— Ты… — дрожит голос. — Ты действительно прыгнул в самое пекло… Ради меня.
— Ну. — бросаю смешок. — Собственно, я плохой ученик, который плохо слушает учителя. — Ведь ничего не поменялось. Как на первой охоте, на нашем первом заказе. Я бросился спасать её, прикрывая своим телом. — И каждый раз… — глажу щеку Асити. — Каждый раз я первым брошусь в огонь, в орду демонов, встану наперерез Крото-зверю. Я… Буду защищать тебя. — М-м-м, слишком много пафоса. — К тому же… Я и так урод, а вот твое лицо надо поберечь.
— Дурак. — улыбается Лисица. — Люблю тебя. — Целует. Все еще больно, но это хорошее лекарство. — Дорогой принц, и зачем вам мое красивое лицо?
— Ну-у-у. — смеемся. — Кх… Ай-й.
Слышим звук тяжелых шагов. Видимо, Арбитры потихоньку продвигаются по улице. Аси достает их кармашка новую маску. Скрывает лицо. Помогает подняться. Ланцелот возвращается в карту.
— Я слуга Авикты. — Трех слов мне достаточно, чтобы понять ситуацию.
Придерживая друг друга, ковыляем навстречу стражам.
— Это свои! — командует Арбитр, посылая людей дальше. — Рассредоточиться! Рядом могут быть еще враги, послать за мастеровыми, устранить пожар!
— Есть! — удар в грудь от десятка мужчин.
Сам Арбитр, восседая на духе, спрыгнул возле нас.
— Твоих рук дело, Принц? — смотрит на огонь и истлевающие щупальца.
— Вам долгую или короткую версию? — достаю карту. — Но прежде… — улыбка. — Закрываю контракт.
— Это… — картинка Лолы перед лицом.
— Останки Невесты догорают в глубине района. — Киваю. — То, что это она, никаких сомнений.
— Хе. — Мертвая улыбка. — Мое уважение, Кван Коста. Принимаю заказ. Сначала мне нужно разобраться в ситуации, но пока моя симпатия на твоей стороне.
— Капитан! — окликает один из людей.
— Да говорят же свои! — Так-так… Это была Мими. Она поднимает одну руку в стиле «сдаюсь», а другой тащит за собой незнакомого парня. — Это ваша подруга, Мививиктис! — Хм, картежница ранена, испачкана в грязи. Но как всегда непринужденно весела.
Вместе с Арбитром подходим к ней, Аси держится на расстоянии.
— Где ты была, Мими? — Перебарываю боль.
— Ох, я тоже рада, что с тобой все в порядке! Спасибо, что спросил. — Надувает щеку. Видит, насколько я зол. — Эх. Когда началась возня, меня зажали в подвале, пробила стенку, перешла в другой дом. Потом поползли щупальца! Жуткий у тебя марьяж, друг мой!
— Ага… — Лицо — камень.
— Ладно! Все это неважно! — Дергает пленника. У парня сломаны ноги, глаза затуманены, еще немного и отправится к Марий. — Я смогла захватить одного! — Но это простой человек, не игрок. — Эй, увалень! — Дергает еще. — Повтори то, что сказал мне! Кто устроил засаду, кому вы служите?
— Кх-х-х. — Еле двигаются губы. — Дол-тон… Назначил награду… За голову игрушки Авикты.
— Долтон? — Нахмурился Арбитр.
— Вот и наш крот! — Огласила Мими. — Пойман с поличным!
Мививиктис смотрит на меня, пытается читать эмоции. Снимаю метал с лица, закрываю глаза. И спокойно смотрю в ответ.
— Да, Мими. — Киваю. — Ты молодец. — Еще немного. Мне нужен лишь удачный момент.
Не все идет как надо. Но мой план все еще в силе. Игра Принца вот-вот закончится.
Я выиграю этот бой.
Глава 32Игра Принца часть 2
Пройдя через быстрое лечение, благо у Арбитров был игрок с нужным духом, мы отправились в замок. Авикты пока не видать, но раз Асити спокойна, Альберт все еще с ней и с ним все в порядке. Сама Лисица мастерски изображает слугу, держится тенью на фоне.
Через два часа.
— Как вы смеете⁈ — орет Долтон.
Его окружила стража. Старший Арбитр, Мими и еще несколько игроков готовы к бою. Духи ждут команды. Одно неверное движение…
— Долтон Пай Варьяж. — холодно произносит Арбитр. Безголовая дама угрожающе поднимает топор. — Ты обвиняешься в предательстве Клана Греха, немедленно отзови рыцарей, сними стража, и на колени.
— Ага. — процеживает сквозь зубы Долтон. — Иди ты в жопу, шут недоделанный! Вонючие слова случайного мудня, и вот я ваш враг⁈
В этот момент в комнату попыталась ворваться Гера. Стража перекрывает путь.
— Учитель! — страх, непонимание. Ученица должна защищать учителя? Или быть верной розовому цвету?
А Мими только и ждет первого шага от Долтона. Замок останется без защиты…
Опираюсь о трость, подхожу к «преступнику» ближе. Он краснеет от злости, но позволяет положить руку на его плечо. Наклоняюсь.
— Тебе нужно довериться мне. — шепот. Ставка. — Мы победим.
Глаза Долтона расширились от удивления, да что там, он просто охренел. Как бы он не выглядел, как бы не вел себя, чтобы не говорил. Он глава своей семьи, и не смог бы держаться на этой позиции, не умей принимать верные решения.
Еще секунда. Воздух раскалывается от напряжения.
— Хе. — сплевывает Долтон. — Сдаюсь. — дымка духов замка возвращается в карту. «Предатель» поднимает руки, затем заводит их за голову. Демонстративно убирает стража.
Арбитры скрутили, заковывают в кандалы. Впервые вижу кандалы для гамблеров. Грубая, но простая конструкция сковывает пальцы.
— Что ты ему сказал? — усмехается Мими.
— Что его ученица станет моей рабыней. — Гера побледнела. — И в этот раз я не буду жалеть её.
— Ха-ха!
Пока старший Арбитр зачитывает правила, а Мививиктис победоносно глумится над побежденным. Вывожу Геру в коридор.
— Не трогай меня! — одергивает руку. Хочет ударить. — Чертов!…
— Слушай внимательно. — смотрю ей в глаза. — Ты доверяешь мне?
— Что? — ступор.
— Тебе нужно немедленно проникнуть в комнату Мививиктис, там должны быть следы…
— Следы чего? — шипит.
— Вот это и надо выяснить. — кошусь назад. Мими уже идет в нашу сторону. — Все, иди.
Кажется, Гера ученица лучше меня. Она сделала выбор. Демонстративно толкнув плечом, пошла прочь.
— Гера тоже может быть в сговоре. — потирает кольцо Мививиктис.
— Пока оставь её. — вздыхаю. — Проследи за Долтоном, мне нужно поговорить с Миридиан.