Келлен встретил его взгляд своим прямым, скривил в презрении губы, сплюнул под ноги ему кровь, что собралась во рту из-за полученных травм.
– Расходимся по сторонам! – закончил свою эмоциональную речь выступающий, передумав затевать спор с Даином.
Келлен уселся возле стены, стал перебирать вещи, доставая лечебные зелья и порошки. Аккуратно ощупал себя на предмет переломов. Тело жутко болело, но вроде ничего сломано не было. И если у него травмы были от физических побоев, то его оружие нанесло немало серьезных ран противникам. А трое и вовсе оставили их отряд раньше положенного времени, включая Вуна. Жаль только, что Бинх в число убитых не попал. Пока не попал… Глаза Келлена нашли ненавистное лицо, уголок рта дернулся, кривясь.
Раскаяние пришло позже. Когда эмоции улеглись, он понял какой глупой и необдуманной была его выходка. Осталось девять человек. Половина из них ранена. А им ещё три дня идти и это только в одну сторону… И ведь за свою жизнь видел и слышал разное, сам путешествовал и работал бок о бок и не с такими мерзавцами, что мешало и в этот раз потерпеть, всё равно станут кормом для монстров… Что не так-то?
Келлен вдруг горько рассмеялся, запрокидывая голову назад. Вспомнились кольца, которые носила девчонка на своей шее и которых порой касалась рукой, черпая поддержку.
– Твоя что ль?..
Не его. Смех резко оборвался, превращаясь в ироничную улыбку. Не его. Другого. Как он умудрился втяпаться в это дерьмо? Опять…
В это мгновение мысль сгинуть навсегда в черных лабиринтах показалась очень даже заманчивой.
Глава 10
– Ты бы его видела! – воскликнула Меари.
– Ты это рассказывала ещё вчера ночью, – проворчала Туён, отворачиваясь от подруги, не желая видеть её сияющее от восторга лицо. Не с самого утра, по крайней мере.
– Ты не представляешь! – подруга аж задохнулась от восторга и закашлялась. Смогла продолжить не сразу. – Наэль распахнул дверь и остановился на пороге, обводя всех взглядом. Краси-и-и-и-ивый! Неземной! Сексуальный… Стоял и смотрел на всех свысока! А мы замерли и не могли пошевелиться, не понимая, чем грозит его приход. Ведь мог настучать, и нас в лучшем случае оштрафуют, а то и посадят… Так вот! Мы все стоим, а он идет ко мне! Через всю толпу! Представляешь! Прямо ко мне! – громкость снова была превышена, и Туён болезненно поморщилась. Бессонная ночь, наполненная неясной тревогой за противного, грубого, но такого… дальше слова застревали даже в мыслях… Лёна, давала о себе знать.
– Подошел. Строго смотря, взял под руку и увел! – закончила на одном дыхании Меари и упала на кровать, обняла себя руками и тоненько запищала от счастья. – Мой заботливый! Мой ревнивец! Мой…
– Голова болит, давай потом, пожалуйста, – перебила её Туён, прерывая поток эйфории.
При ней дело было дальше, здесь уже подруга не приукрасит. Эльф привел упирающуюся Меари к двери комнаты, постучал, собираясь передать её на попечение. Увидев Туён, подруга повисла на шее у Натаниэля, заглядывая ему в глаза, а затем постаралась дотянуться до его губ.
Натаниэлю явно было неловко оттого, что Туён на это смотрит, а сама Туён сгорала со стыда вместо подруги. Зато Меари чувствовала себя богиней красоты и желания, активно терлась о тело мужчины, выгибаясь и прижимаясь.
Сработали вместе: эльф с силой разжал руки Меари, отодвигая её от себя, а Туён обхватила подругу за талию и затянула в комнату. Промелькнувшее в голубых глазах эльфа облегчение поселило в сердце Туён печаль. Стало вдруг жаль подругу. И не потому, что та напилась и приставала к объекту обожания. Не было у Натаниэля чувств к Меари… Когда любят, смотрят не так.
Раздался стук в дверь. Меари подскочила и забегала по комнате, одеваясь, приговаривала:
– Наэль пришел узнать, как я себя чувствую!
– Танэри Ли! – раздалось из-за двери. – Вы в комнате?
– А вот и расписание, – догадалась Туён и крикнула: – Минутку.
Одеваться Туён умела за считаные минуты. За долгие годы обучения этот навык стал неотъемлемой частью её жизни.
Она не ошиблась. Это было расписание. На ближайшие пять дней её поставили в дозор на стену, потом на дежурство в купальню и… Девушка ещё раз присмотрелась к нижней строчке.
Второй подземный уровень. Шестая часть. Лаборатория.
– У тебя такое лицо, что там? – подскочила к ней Меари и заглянула в бумагу. – Ого! Подруга! В лабораторию! Вот это да! К Самсону! Ни разу не слышала, чтобы туда девушек назначали.
– Это хорошо или плохо? – повернулась к ней Туён.
Меари лишь пожала плечами, отводя глаза, ещё больше усиливая её тревогу. Туён снова перечитала бумагу. Черт, уже опаздывает, а хотелось бы ещё поесть. Схватила куртку, шапку, натянула сапоги и помчалась в столовую.
Вот уж точно: всё познается в сравнении! Три недели в тепле и сухости в третьем крыле, в тюремной части, среди преступников, показались не такими уже и утомительными. Стоять наверху на окружающей крепость Андерин стене, продуваемой северными ветрами – такое себе удовольствие. Но даже не ветер и низкая температура были истинным испытанием, а собственные мысли, которые от одиночества вырвались на свободу. И главное, особо никак не отвлечешься. В тюрьме можно было хоть с заключенными словом обмолвиться или поругаться, а здесь? До ближайшего поста, где стоит ещё один такой же бедолага, как и она, идти и идти… да и пост не оставить.
Когда подошло время окончания смены, тело уже закоченело и не гнулось. Обратная дорога показалась Туён ходьбой на костылях. Вымотанная морально, девушка хотела поесть в одиночестве и сразу же завалиться в кровать под теплое одеяло.
Ей повезло, подруги и неразлучных друзей, которые к ней прилагались, не было. Зато был Ичаро. Её мнения он не спрашивал, подсел рядом и стал острить, пытаясь вызвать на лице улыбку. И у него получилось. Нет, не от удачной шутки… Туён вдруг поняла, как чувствует себя обычно Келлен, когда ему навязывают общение. В голове на секунду мелькнула мысль, что надо вести себя со следопытом сдержаннее. Мелькнула и тут же погасла. Обойдется! Он её друг, хочет того или нет.
– Тебе идет улыбка! Ты от неё ещё красивее, – сказал Ичаро, откровенно любуясь.
– Комплимент принимается, – шутливо отмахнулась от него Туён. – Но у тебя всё равно ничего не выйдет. Так что прекращай стрелять глазками и играть мускулами.
– Почему не выйдет? Мускулы же мои заметила, да и на глазки посмотрела, раз увидела, что они стреляют.
Его самоуверенность была очаровательна, и Туён искренне улыбнулась. Парень расплылся в ответ в дерзкой улыбке. Всё-таки хорош! Кому-то счастье будет и… беда одновременно. За таким глаз да глаз.
– Пока Ичаро, – поднялась девушка.
– Я провожу, – он подскочил следом.
– Слушай, ты классный, но у меня есть парень, я его люблю, поэтому давай не начинать того, что не выйдет закончить, – серьезно сказала Туён, решив, что пришло время объясниться.
– Не смеши меня! – фыркнул Ичаро. – Даину плевать на тебя, так чего ты носишься с ним? Придумала тоже, любовь…
– У меня отношения не с Даином! Но тебя это не касается! – вспылила девушка. Слова гвардейца были бестактными, злыми… раздражали и… почему-то ранили.
– А-а-а-а… У тебя кто-то остался вне стен крепости, – догадался Ичаро.
Это было уже слишком. Туён развернулась и пошла прочь в свою комнату. Будут тут ещё всякие нос свой совать, куда не просят!
– Тогда тем более мне всё равно, – догнал её Ичаро и приобнял за плечи. – Было и прошло. Он где-то там, а я рядом. И готов предложить своё тело и душу.
Туён собралась отреагировать совсем не по-женски: нецензурно отправить подальше и сопроводить соответствующим ударом, но гвардеец был проворный. Отпрянул и весело подмигнул ей.
– Ладно, пока куколка, – сказал, послал воздушный поцелуй и ушел, довольно насвистывая.
– Это мне кара за то, что Лёна мучаю, – проворчала сама себе Туён. – Прости меня, – послала она слова ввысь, обращаясь к невидимому собеседнику и едва слышно добавила: – Ты только вернись целым и невредимым. Пусть Боги хранят тебя.
Меари была в комнате, встретила подругу радостными объятиями.
– У меня для тебя сюрприз! – воскликнула она, отстраняясь. – Я сегодня увидела твою цепочку, которую ты оставила на столе, и попросила знакомого отремонтировать! Теперь как новая! Можно снова носить! – увидев промелькнувшую тень на лице Туён, поспешила добавить: – Не волнуйся, я сказала, что она моя. Поэтому порядок! Ты никому ничего не должна. Держи!
– С чего такая забота? – недоверчиво произнесла Туён, помня, как совсем недавно Меари говорила ей не носить кольца.
– Мне немного стыдно за вчерашнее… – тихо пробормотала подруга. – Ты там толком никого не знала, а я тебя сразу оставила…
– Я же немаленькая, сама разобраться могу. Тебе и не нужно было быть нянькой…
– Всё равно извини, – Меари улыбнулась и протянула цепочку, вынуждая забрать. Два кольца уже заботливо висели на ней.
Меари ждала реакции от подруги. Радости или… но Туён смогла выдавить из себя лишь скупое:
– Спасибо.
Кольца жгли руку, вызывая неясное беспокойство. Гадкое чувство, совершенно безумное, такое же, как и на той вечеринке, снова посетило её: наденет их и с Лёном что-то случится. Она не была суеверной, но никакие доводы разума не работали и не могли унять дрожь, разрастающуюся внутри. Воображение рисовало диковинного монстра, схватившего Келлена за горло, отрывающего от земли в своей удушающей хватке, а затем рвущего на части…
Туён быстро пересекла комнату, распахнула ящик своей тумбы, бросила туда цепочку с кольцами и с силой захлопнула, сразу же отворачиваясь. Девушка крепко зажмурилась и заставила себя мысленно считать, концентрируясь только на цифрах. Главное, не думать о Лёне и грозящей ему опасности…
– Ли, – осторожно позвала её подруга, – всё в порядке?
– Да, – выдавила из себя Туён. – Немного устала. – Глаза Меари смотрели с тревогой, и девушка выбрала беспроигрышный вариант отвлечения от себя внимания, спросила: – Видела сегодня своего эльфа?