Существо никак не отреагировало на её слова. Возможно, ещё не отошло от укола, ведь монстра доставили вчера. Масса тела у него внушительная, и как только Лён дотянул его и тех двоих сюда? Даже с учетом множества помощников, она не сомневалась, что сделать это было нереально трудно.
– С кем ты говорила? – спросил Келлен, выходящий из-за клетки.
– Тьфу ты, – девушка чуть успела подавить ругательство посерьезнее, – напугал. У тебя есть доступ сюда?
– Конечно, – усмехнулся следопыт, останавливаясь рядом, – ведь я же их сюда доставляю.
Монстр, который, как думала Туён, спал, в одно движение вскочил на задние лапы, а передними схватился за решетку. Пасть распахнулась, демонстрируя ряд неровных клыков. Яростный вопль сотряс помещение. Девушка испуганно отпрыгнула от клетки. Келлен инстинктивно убрал её за свою спину, а потом выхватил оружие.
Монстр неистовствовал, брызжа слюной, лапы не могли пролезть через решетку, так тварь хоть когти отправила за пределы прутьев и теперь царапала воздух, отчаянно желая достать следопыта.
Первый испуг прошел, и Келлен расслабился, понимая, что твари всё-таки не выбраться. Мужчина склонил голову набок, всматриваясь в прорезь глаз существа. Внутри его раздирала такая же ненависть, какая одолевала сейчас монстра. Каун снился по ночам, терзая душу сожалением, и это существо тому виной.
Из-за плеча несмело выглянула Туён. Её теплые ладони, вцепившиеся в его куртку, согревали его спину, а возможно, и душу. Увести бы девчонку отсюда, спрятать от жестокости Самсона, от грубости Ичаро, от всех, кто смеет косо на неё смотреть…
– Лён, – сказала она, поднимая на него глаза, – ты ему не нравишься.
Говорила она, похоже, вполне серьезно. Искренняя обеспокоенность по этому вопросу рассмешила его.
– Мы с ним немного не поладили в последнюю встречу, – выдавил сквозь слезы смеха Келлен. – Он считал, что моя голова не подходит этому телу, и решил исправить ситуацию.
– Прекрати так говорить, – поежилась Туён, – звучит слишком ужасно.
– Уж прости, как есть, – его смех резко оборвался. Келлен снова мысленно вернулся в тот момент, чувствуя, как закипает всё внутри от гнева, – Каун, ты должна помнить его, мужчина в возрасте, в третьем крыле сидел раньше, отдал свою жизнь вместо меня. И только поэтому я сейчас стою перед тобой. Та милая зверюшка впереди тебя разорвала его…
Туён в ужасе воскликнула, а потом зажала рот рукой и отошла в сторону, отвернулась от него спиной, делая вид, что ей что-то нужно посмотреть в книге для записей. Плечи едва заметно подрагивали.
Раскаяние прошлось по нему жаркой волной. Вот уже гадская натура. Зачем сказал? Плачет же стоит. Ещё от вчерашнего не отошла, и тут он со своими злыми откровениями. Монстр всё не затыкался, и Келлен резко повернулся к нему, показал известную комбинацию из пальцев, впервые в душе надеясь, что Туён права, и эти существа разумны, по крайней мере, до той стадии, чтобы понять, что именно он показал.
– Прости, – пробормотал Келлен, подходя к ней, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Всё нормально, – сказала она ровным голосом, не оборачиваясь.
Да ненормально! Знал, что притворяется сильной танэри. А на деле… маленькая ещё. Слабая улыбка тронула губы. Нежность проклюнулась в душе, вызывая чувство неуверенности. Надо как-то утешить, поддержать, но…
– Даин, вот ты где! – звонко крикнул Кван Чи, пытаясь разом перекрыть стоящий здесь ор. – Господин Самсон ждет тебя!
– Сейчас, – недовольно бросил Келлен, кривясь. Помощник замер в ожидании, поэтому следопыту пришлось обернуться и добавить, зло процеживая сквозь зубы: – Не смею задерживать, дорогу найду сам.
Кван Чи кинул недовольный взгляд на танэри и следопыта и засеменил прочь.
– Туён, – позвал её Келлен.
– Иди, Лён, – обернулась она, слабо улыбаясь, – не нужно сердить Самсона, и… – девушка замялась, не зная, как продолжить.
– Говори уже, – облегчил её муки мужчина.
– Не приходи пока… Я, конечно, рада тебя видеть, но… ты волнуешь того монстра, а он заводит всех остальных ещё сильнее… – она виновато поджала губы.
– Ну хоть кого-то я здесь волную, и то хорошо, – съязвил Келлен, криво усмехаясь, и не прощаясь вышел.
Туён расстроенно смотрела ему вслед. Обиделся. Теперь не пойдет с ней гулять, а она рассчитывала и на сегодняшний вечер завладеть его вниманием. Захотелось плакать от досады и кричать от злости одновременно. Тот огромный монстр меж тем продолжал бросаться на решетки, смотря в ту сторону, куда удалился следопыт. Клыки царапали металл прутьев, вызывая мурашки по телу девушки. Туён схватила книгу, подскочила и ударила по клетке, как раз возле того места, где была голова чудища. Ударила от души, со всей охватившей её в тот момент яростью.
– Закрой уже свою пасть! Достал! – заорала она. – Иначе я найду в этой чертовой комнате лом, дождусь пока тебе вколют снотворное, и лично повыбиваю все клыки, чтобы нечем было драть железяку! И когти повырываю, чтоб не совал куда не надо!
Монстр в ответ на её агрессию яростно зарычал, разбрызгивая слюну.
– Он уже ушел! Поэтому просто заткнись! – снова закричала она и опять замахнулась книгой.
Тварь резко умолкла и больше не двигалась.
Туён прошла обратно к столу и бросила туда толстенную книгу, что держала в руках. Удобно села на стул, закинула ноги на стол, вытягивая их.
– И своим скажи, чтоб не орали! Голова уже болит! – проворчала девушка, а потом тяжко вздохнула, предвкушая долгий шумный день.
***
Келлен стоял наверху рядом с алхимиком и смотрел на Туён, что воевала с монстром, не подозревая, что её видно. Блестящая ровная поверхность, установленная над клетками с одной стороны на стене, открывала вид на происходящее в комнате с подопытными.
– Она с ним разговаривает, – изумленно проговорил Самсон.
Келлена это как раз не удивляло, что-то подобное было в духе Туён, а вот то, что монстр в итоге умолк, было поразительно. Если сложить то, что он сам заметил в лабиринтах, и то, что сейчас увидел, выходило, что теория Туён имеет место быть. Они разумны и понимают человеческую речь, по крайней мере, некоторые из них. А вот чем это всё чревато – предстояло только узнать.
– Какая необычная девушка, – заключил алхимик, следя, как она закинула ноги на стол.
Интерес, промелькнувший в глазах Самсона, вызвал у следопыта тревогу. Такими глазами тот обычно смотрел на своих испытуемых.
– Ты с ней разговаривал. Знаком лично? – спросил алхимик.
– Моя девушка, – соврал Келлен.
– Как интересно, – задумчиво проговорил Самсон, соединяя пальцы треугольником, бросая взгляд на собеседника.
«Ничего интересного!» – хотел огрызнуться Келлен.
– Советую тогда хорошенько приглядывать за своей девушкой, – сказал наконец-то алхимик после небольшой паузы, – и научить её быть послушной, если она хочет задержаться в крепости надолго. Ведь обратного пути у неё всё равно нет. А мне проблемные люди не нужны.
Келлена пробрал холод. К угрозам в свой адрес привык, а вот сказанное в её адрес вызывало страх.
– Мне нужен был светящийся мох. Где он? – холодно поинтересовался Самсон, отходя от смотрового окна.
– Туннель, относительно безопасный для перемещения, завалило камнями, пришлось идти в обход, где мы понесли большие потери. И я принял решение возвращаться.
– Ты не имеешь право принимать решения, – спокойно произнес алхимик, – единственный человек, который принимает здесь решения, – это я. И если я сказал, что мне нужен светящийся мох, то ты должен принести его любой ценой. Или сгинуть в недрах лабиринта.
Келлен сдержанно кивнул, не показывая своих эмоций, которые требовали свернуть уже этому человеку, заигравшемуся в Арарага, голову.
– Я могу отправиться в черные лабиринты за мхом…
– Конечно, можешь, – перебил его Самсон, – но тогда, когда я решу. И да, теперь за твои промахи будет расплачиваться твоя девушка. Это тебе дополнительный стимул, чтобы не своевольничать. Мы же пришли к взаимопониманию?
Келлен кивнул.
– Я могу идти?
Самсон махнул рукой, отпуская его.
Уже отвернувшись, Келлен позволил себе скрипнуть зубами от ярости, которая довольно скоро сменилась отчаянием. Какой же он самонадеянный идиот! Та маленькая ложь, которой он надеялся защитить девчонку от Самсона, в итоге станет её погибелью. Да, он, Келлен, удачлив, но как надолго? Сколько раз ещё милостивая Ксандора будет хранить его в черных лабиринтах?..
– Арараг вас всех задери, – горько прошептал он, поднося руку к затылку, собираясь взъерошить несуществующие колючки волос.
Глава 15
– Что я здесь делаю? И когда это закончится? – пробурчала Туён, покидая крыло лаборатории.
Этих два столь занимательных вопроса часто беспокоили её всё то время, что она провела в крепости. Одно утешало, что места для службы хуже лабораторий здесь нет, поэтому самое плохое уже случилось. Представить что-то более изматывающее было сложно.
Весь день стоял невыносимый рев, под конец смены Туён положила голову на стол и зажала уши руками, так и просидела, ожидая установленного времени ухода. Странно, но сегодня никто не приходил в те помещения, не делал никаких уколов монстрам, не приносил им еду, вообще ничего. Были только они и она. Оставалось лишь гадать, часто так или ей просто дали время обвыкнуться?
Половина отведенного времени на ужин прошло. Келлен вряд ли ждал её, поел небось. От этого стало ещё более грустно. Пойти и поесть самой? Мысль о пище вызвала у неё дурноту. Запах, который стоял в помещении с клетками, пропитал, казалось, каждую частичку её тела. Если бы мимо шли люди, то наверняка стали бы шарахаться от неё в стороны.
Вспомнилась купальня, которую она так и не посетила, как раз не так далеко отсюда. Одежды только жаль сменной нет, ну да ладно, хоть посмотрит…
***
– О, Боги… – выдохнула потрясенно она, рот обратно так и не закрылся, застывая в изумлении.