– Я хочу побыть одна. Пожалуйста, – взмолилась Туён.
Когда дверь за Меари закрылась, Туён села на кровать, уставилась в одну точку, раз за разом прокручивая в голове вопросы, которые ни разу себе не задавала, но которые задала Меари. Выбрать? А разве она уже не выбрала?
Она достала из ящичка тумбочки цепочку с кольцами и покрутила в своей руке, рассматривая мужское кольцо. Туён осуждала Меари, а, по сути, недалеко от неё ушла. Пока У-Джин планирует к ней перевестись, строит планы… она проводит каждую свободную минуту с другим мужчиной и… не жалеет об этом.
Улыбка вдруг тронула губы. Как и в случае с Меари решение зрело давно, а Туён всё откладывала, не желая признавать очевидное: выбрала она уже давно, в тот самый день, когда подсела за стол к замкнутому грубияну.
Туён не знала, получится ли у их отношений с Келленом перерасти во что-то большее или нет, но отпустить У-Джина нужно. Когда вернется Джихо, девушка будет умолять его передать кольцо и письмо от неё У-Джину. Ни к чему У-Джину стремиться сюда ради неё и на что-то надеяться. Всё закончилось. Их отношения. Расстояние расставило всё по своим местам. Был ли этому виной Лён, или просто так вышло – какая разница.
Девушка положила кольцо У-Джина в тумбочку и закрыла. Кольцо матери пристроила на цепочку, а затем к себе на шею. Измученная сложным днем Туён заснула, как только голова коснулась подушки. И казалось, только закрыла глаза, а уже нужно подниматься.
Раздался стук в дверь. Кого там в такую рань? Хотела сначала буркнуть Меари, чтобы открыла, но увидев пустую кровать, вспомнила…
– Ах ты черт… – она поплелась к двери, повернула ключ в замке, отпирая, и пошлепала обратно, – знала бы, что притянешься так рано, не отправляла б в другую комнату…
– Знал бы, что можно остаться, то не уходил бы…
Туён от испуга аж подпрыгнула. Насмешливый голос Келлена никак не ожидала услышать.
– Лён! – воскликнула она, схватила одеяло и быстро скрылась за ним. – Я думала, это Хан пришла за вещами.
– Выгнала её? – поинтересовался Келлен, заходя внутрь. В глазах мужчины плясали вредные искорки, а губы насмешливо кривились, открыто наслаждаясь её неловкостью.
– Лён, а можно мы с тобой это обсудим, когда я оденусь?
Он кивнул, но не ушел. Стал скучающе изучать комнату. Туён покачала головой. Вот ведь… издевается. Девушка бросила в него подушку, которую следопыт поймал на лету, даже не поворачиваясь в её сторону.
– За дверью подожди, – добавила Туён.
– Так я же за дверью, – невозмутимо ответил он. – Закрыл за собой…
– С той стороны, – сердито проворчала девушка.
Он нарочито медленно направился на выход. Едва дверь за ним закрылась, Туён бросилась к ней и повернула ключ в замке, чем вызвала с той стороны довольный смех Келлена.
– Вредина, – тихо буркнула Туён, трогая свои пылающие щеки.
Собралась быстро, на пределе своих возможностей. Волосы с большего причесала, перед выходом напустила на себя беззаботный вид.
– Доброе утро, – сказал мужчина, словно они только что увиделись. Туён испытала к нему прилив благодарности, что не стал больше подтрунивать над ней, но вдруг Келлен добавил: – Теперь буду знать, что твои голые ноги можно увидеть не только в купальне после смены, но и до…
Туён дернулась, чтобы толкнуть его, от души прямо, чтобы больно было, но Лён предугадал выпад и ловко увернулся. Девушка ринулась повторить маневр, и следопыту пришлось отбежать на приличное расстояние. Келлен остановился и громко засмеялся.
– Ты такая забавная, когда смущаешься, да и когда злишься. Пожалуй, моё лучшее утро за столько лет прозябания в этой дыре.
Туён слышала его искренний смех, смотрела на открытое лицо, которое сейчас не было тронуто злой иронией, на глаза, которые светились теплом и счастьем, и понимала… Это и её лучшее утро… за всю её недолгую жизнь.
– Почему решил зайти за мной? – спросила она, когда веселье Келлена утихло, и мужчина снова спокойно шел рядом.
– Захотел, – неопределенно пожал плечами он, а потом повернул к ней голову. – А ты против?
– А моё мнение будет учитываться? – поддела его Туён, смущаясь отвечать прямо.
– А ты моё учитывала?
Туён виновато улыбнулась, Келлен ухмыльнулся.
В столовую – к неудовольствию дежурных – пришли первыми, заняли свой столик, за каким обычно сидели, стали медленно есть. Туён между едой болтала обо всем и ни о чем, Келлен привычно вставлял колкости и делал вид, что недоволен. Девушка старательно прятала счастливые улыбки, ловя его теплые взгляды.
– Приветствую, милая леди, – сказал Натаниэль, проходя мимо. – Утро доброе, Даин.
Келлен вместо ответа поднял приветственно руку. При виде Меари, что подскочила к эльфу и коснулась его талии, обозначая, что пришла, у следопыта переменилось лицо, взгляд стал колючим и брезгливым. Туён его понимала, после вчерашнего дружеские и откровенно теплые проявления привязанности к Наэлю со стороны подруги смотрелись верхом лицемерия.
Натаниэль бросил взгляд через плечо, обозначая, что видит девушку.
– Доброе утро, Меари, – поприветствовал эльф и аккуратно отстранился, направился к дежурным.
– Ты сегодня рано, не спалось? – донесся голос Меари, идущей за ним следом.
Туён заставила себя отвести взгляд от подруги, говоря себе, что это не её дело. В конце концов, Натаниэль не отвечал взаимностью Меари, значит, вроде как всё в порядке.
Девушка ослабила ворот наглухо застегнутой туники – перестаралась, когда собиралась, теперь душит её. Стало вдруг неуютно. Отлично развитая интуиция отреагировала волнением на возможную угрозу. Туён оглянулась, ища причину, а когда взглянула на Келлена, то испугалась. Злость, разочарование и… боль отражали его глаза, а плотно сжатые губы едва сдерживали колкости, рвущиеся наружу. Проследив за его взглядом, поняла, что случилось.
– Лён, – пролепетала она, хватая в порыве его руку. Мужчина тут же сбросил её, губы скривились, выражая крайнюю степень брезгливости. Он поднялся, собираясь оставить её, но её голос остановил его. – Посмотри.
– А есть на что? – огрызнулся он, но глаза всё ж опустил.
Туён вытянула цепочку наружу. Сердце волновалось, разгоняя кровь по венам, окрашивая щеки румянцем и вызывая шум в ушах. Девушка сидела и держала в ладони всего одно кольцо, боясь моргнуть. Чувствовала себя голой перед ним. Душой. Келлен же никогда не оказывал ей знаков внимания, не ухаживал, как за девушкой, да и старался всякий раз напомнить, что она досадная прилипала. И вот эта прилипала сейчас пытается сказать, что свободна, что…
– Куда делось второе? – его голос был тише, но всё так же ядовит.
– Сняла.
– Что ж так? Это символ вечной любви тебя и твоего парня, — слова были подобно плевкам яда. Он не хотел слушать её, не хотел понимать, не хотел видеть. Лучше так, чем пустить в сердце надежду и потом не справиться с разочарованием.
– Я… – Туён осеклась, понимая, что они снова привлекают внимание. – Я всё тебе объясню, но не здесь.
Келлен отнес поднос и почти выбежал из столовой. Туён расстроенно поплелась в сторону лаборатории. Как же всё сложно и глупо одновременно. Могла же просто сказать ему, что… Что сказать-то?
– Да, кстати, Лён, я решила, что не люблю У-Джина, поэтому верну ему кольцо, которое в принципе не должна была принимать, ведь наши с ним отношения были не до такой степени… И это… ну… если ты… – вслух бормотала сама себе Туён, рассматривая каменный пол под ногами.
Движение позади заметила слишком поздно. Её обхватили за талию и увлекли за собой к стене. Девушка схватилась за оружие, собираясь вывернуться.
– Так и надо было сказать, – раздался у уха вкрадчивый голос.
– Лён! – сердито воскликнула девушка, при этом облегченно выдыхая и расслабляясь. – Не делай так больше! Ты мог пострадать! Я не настолько беспомощна, как кажусь.
Он молчал, прижимая её к себе. Туён повернула к нему голову, глянула через плечо.
– Отпусти, я опаздываю на службу, – проворчала она, всё ещё сердясь.
Келлен отпустил, но ровно для того, чтобы развернуть к себе лицом. Он снова притянул, крепко обнимая за талию. Глаза жадно бродили по её лицу, часто останавливаясь на её губах.
– Ты же обещал, что больше не будешь целовать меня, пока не попрошу, – едва слышно напомнила ему Туён. Собственное тело предательски трепетало в его руках и прижималось ещё сильнее. Губы взволнованно приоткрылись, приглашая.
– Я передумал, – ответил Келлен.
Его губы коснулись её, и мир Туён улетел куда-то, вслед за здравым смыслом. Её руки обвили шею Келлена, пальцы забрались в шелк волос, находя там пристанище. Лён целовал её осторожно, трепетно, словно мог навредить. Она принимала и отвечала лаской языка, доверчиво прижимаясь, желая раствориться в его прикосновениях.
Кто-то прошел мимо и иронично хмыкнул, давая понять, что они не одни.
Келлен коснулся лбом её лба, отстраняясь от губ. Глаза не открыл, продлевая секунды блаженства, в котором сейчас пребывал.
– Скажи, чтобы я ушел, – попросил он шепотом, – сам я не справлюсь. Кажется, я хотел этого мгновения сильнее, чем мог себе вообразить.
Туён счастливо засмеялась, поцеловала кончик его носа, а потом отстранилась, положила обе ладони ему на лицо, наслаждаясь возможностью открыто касаться его кожи.
– До вечера, Лён, – легко поцеловала в губы, ловко освободилась из его объятий и бросилась прочь. Не боялась опоздания на смену, боялась остаться рядом с Лёном – иначе бы вообще не пошла в лабораторию.
Глава 19
Девушка приветливо махнула гвардейцу у двери, заскочила в помещение с клетками, прошла прямо к столу. Счастливая улыбка не сходила с лица. Туён обводила влюбленными глазами своих подопечных, желая обнять каждого, а заодно и весь мир. Что не так, поняла не сразу. Непривычная тишина стояла уже пару минут. Монстры не сводили с неё глаз и не шевелились.
Девушка громко засмеялась.
– Простите, родные, запамятовала, – она с силой приложила книгой об стол. – Меня зовут танэри Ли! Доброе утро!