ые смогут продержаться. Ведь уже трое их остроухих товарищей покоились на земле в луже темной крови.
Туён знала, что Келлен осудит, поэтому даже не собиралась спрашивать и предупреждать. Беззвучной тенью устремилась вниз по крутому склону, перемещаясь строго под прикрытием разбросанных каменных глыб, оставаясь вне поля зрения монстров. Туён понимала, что чем позже её заметят, тем большее количество ящеров она успеет ранить.
Уже на самом низу, девушка замерла, выбирая первую жертву, прикидывая предстоящий маневр. Локоть больно сжали. Туён резко обернулась. Келлен, низко пригнувшись, стоял рядом. Чуть махнул головой, приказывая отступить. Девушка отрицательно покачала головой и умоляюще на него посмотрела, указала потом на темных, которых ящеры уже загнали в угол. Доли секунды следопыт всматривался в её глаза, а потом беззвучно выругался и указал рукой на ближайших монстров, а затем на пристроившегося рядом У-Джина, сообщая, что они его. Туён достались те, что у стены, а Келлен забрал себе дальних.
По команде трое людей выбежали из укрытий, рассредоточиваясь по гроту. Следопыт перемещался быстрее танэри, поэтому люди, несмотря на разницу в положении выбранных жертв, настигли тварей практически одновременно. Туён успела ранить двух ящеров, прежде чем остальные монстры поняли, что произошло. Но как только их внимание переключилось на нового врага, уцелевший темный бросился на ближайшего ящера и сломал ему хребет, словно тот был сделан из небольшой ветки. Сумятица позволила частично обездвижить ещё нескольких ящеров. Но удача недолго была на стороне людей. Твари больше не допускали оплошности и поделили противников между собой, не давая заходить со спины.
Туён краем глаза увидела, как Келлен упал, сбитый кем-то. Он пытался увернуться от лап, которые раз за разом с силой опускались на землю, собираясь когтями проткнуть человека. Забыв о монстрах, которые одолевали её саму, девушка бросилась на подмогу, громко крича и привлекая внимание существ. Движение хвоста одного из монстров, Туён не заметила. Мощный удар выбил из её груди воздух, девушка отлетела, врезаясь в скалу. Острая боль под лопаткой вызвала крик боли. Торчащие из стены кристаллы пробили одежду Туён, впиваясь в тело.
Понадобились секунды, чтобы снова сфокусироваться, девушка нашла глазами Келлена, улыбка тронула губы – добилась своего: одна из тварей заинтересовалось ею и взвилась вверх, сокращая расстояние. Ещё бы и вторую отогнать, чтобы у следопыта получилось подняться. Отточенное движение руки запустило метательные ножи в противника Келлена. Туён понимала, что не ранит никого, да это и не цель, главное, переманить к себе. Нельзя, чтобы Лён пострадал из-за её решения помочь темным. Это сработало. Существо резко повернуло морду в её сторону, а дальше Туён уже ничего не успела увидеть, её снова отбросило куда-то.
В голове зазвенело, зрение восстанавливалось дольше, чем в прошлый раз, да и подняться вышло не сразу. Первым, что увидела, это быстро перемещающуюся фигуру У-Джина, спасающего её от смерти. Танэри заметил, что она уже на ногах, и крикнул:
– Левого бери.
Туён бросилась вперед в нужную сторону, а У-Джин резко сместился и взял на себя другого. Как только выбранные твари упали, танэри показал знакомый жест, который обозначал комбинацию соответствующих атак, применяемых обычно в команде. Подобных было с десяток, а условные сигналы помогали в бою без лишних слов перестаиваться и организованно ликвидировать выбранную жертву: эти техники мастер в своё время заставлял каждого ученика заучивать до совершенного автоматизма. Туён кивнула, давая понять, что увидела и переключилась на нового противника, снова выбранного У-Джином.
Наименее раненный темный в сражении не участвовал, лишь добивал тех, что не могли подняться. Когда упал последний ящер, остроухий монстр угрожающе зарычал на замерших людей, заслоняя собой меньшего темного, согнул пальцы, выставляя когти, готовясь к атаке. У-Джин достал метательный нож, прицеливаясь. Келлен стал делать аккуратные шаги, стараясь подобраться ближе.
– Нет! – воскликнула Туён. – Подождите! Лён, опусти оружие, и ты, У-Джин.
– Ты с ума сошла? – ошарашенно ответил за всех танэри. – Совсем голову повредила?
– Мы не для того спасали ему жизнь, чтобы убить.
– Мы не спасали ему жизнь, мы перебили стаю, чтобы добраться до выхода!
Девушка не стала спорить, понимая, что у каждого были свои мотивы, медленно сложила оружие обратно в ножны, так же медленно подняла руки и посмотрела на темного.
– Мы друзья, – она постаралась говорить мягко, успокаивающе, чтобы интонацией не выдать волнение. Сказанные слова вызвали рев сразу у обоих существ. Когда монстры умолкли, девушка снова заговорила: – Мы не причиним вам зла, мы помогли, видите, – она плавно указала рукой на мертвых ящеров. Движение её руки существа восприняли враждебно и, снова зарычав, сделали несколько шагов навстречу. Келлен крепче сжал оружие, приготовившись. – Нет, Лён, верь мне… – взмолилась девушка. Мужчина отступил на пару шагов, но оружие не убрал, пристально следя за остроухими.
– Вы можете идти, мы не тронем вас, – обратилась она уже к темным и указала рукой на дыру в потолке.
Монстры сделали ещё пару шагов по направлению к нагромождению камней, ведущих наверх, и замерли. Туён отступила назад и толкнула стоящего рядом У-Джина, чтобы он последовал за ней, а затем снова указала рукой на камни, кивнула. Темные возобновили осторожное движение, а потом меньшее существо упало без сил. И как бы Туён ни хотела помочь, понимала, что как только двинется в их сторону – спровоцирует, – поэтому просто стояла и с жалостью смотрела.
Более крупная особь исторгла жалобный звук из груди, наклонилась и подняла меньшую на руки, совсем… совсем как человек. Туён в изумлении открыла рот, смотря как существо несет раненого товарища, аккуратно пятясь к камням, стараясь не выпускать людей из виду. А в следующее мгновение яростный рев сотряс грот, из проема стремительно стали появляться ещё темные.
Келлен бросился к Туён, закрывая её собой, а У-Джин злобно прошептал, пятясь назад и пытаясь уследить сразу за столькими противниками:
– Ну что, допрыгалась? Наигралась в спасительницу? Сейчас мы все здесь сдохнем! Даже убежать не успеем!
Туён не успела ответить, да и страх парализовал тело, лишая воли. Монстров было слишком много…
Спасенный темный что-то прорычал сородичам, а после из его лап забрали меньшую. Девушка могла поклясться, что видела, насколько бережно прижал к себе другой монстр доверенную ношу. А… а… после и самого спасенного, придерживая, повели наверх по камням, помогая идти. Остальные существа убедились в безопасности перемещения своих товарищей и стали покидать грот, скрываясь в недрах лабиринта, оставляя ошеломленных людей внизу.
Как только последнее существо исчезло из вида, Туён упала на пол. Эмоции переполняли её: получилось, у неё получилось… хоть кого-то спасти. У-Джин что-то бормотал из разряда, что это было, он спит или просто умер, а разве так бывает, ведь это же монстры… Келлен замер, не в силах пошелохнуться, и смотрел, практически не мигая, на дыру под сводом.
Глава 8
Туён не знала сколько времени прошло. Она лежала на животе и не хотела шевелиться. Пустота накрыла её, принося безразличие и усталость, а может это была просто слабость тела…
– Туён, ты как? – спросил Келлен, присаживаясь рядом.
– Спасибо, что поверил мне, – пробормотала девушка.
– Я спросил, как ты? – раздраженно повторил следопыт. – Не ранена?
Туён буркнула что-то нечленораздельное, догадывалась, что если признается в ранении, то последует лекция, но ошиблась – нравоучений всё же не удалось избежать.
– Никогда! Слышишь, никогда не смей больше творить такую дичь! – его слова сочились ядом. Туён даже не надо было поворачивать в его сторону голову, и так в красках представляла, как сейчас сужены от злобы его глаза и как кривится в презрении рот. Мужчина выплевывал из себя слова, словно желая ударить ими её: – Мало того, что ты ни с кем не согласовала свою спасательную операцию, так ещё и пыталась перетянуть всех монстров к себе! Какого Арарага ты это делала? – он уже кричал.
– Я боялась, что ты пострадаешь, – спокойно ответила она, чувствуя, как с каждой минутой труднее сконцентрироваться. – Если бы ты из-за меня погиб, я бы не пережила…
– Глупая, малолетняя эгоистка! Только о себе всегда и думаешь! Не пережила бы она?! А как бы это пережил я, если бы тебя там растоптали? Об этом ты не думала?!
– Ты беспокоился? – улыбаясь, спросила Туён, цепляясь за ускользающее сознание.
– Это единственное, что ты вынесла из моих слов?! – окончательно разъярился Келлен и схватил её за руку, резко развернул на себя, потянул, заставляя подняться и посмотреть на него. От этого движения раненую спину Туён словно охватило огнем боли. Девушка вскрикнула, а потом потеряла сознание, устав сражаться с накрывающей бездной.
***
Ей снилась крепость и заточё́нный в клетке монстр. Первый. Он смотрел на неё с укором и протягивал руку, зовя. Неясное беспокойство захватило её, вырывая сознание из оков забвения.
Туён резко открыла глаза, пытаясь понять, что случилось. Последнее, что запомнила, это то, как Лён кричал на неё.
– Как ты себя чувствуешь? – сразу же раздался обеспокоенный голос Келлена. Девушка повернула голову. Оказывается, мужчина сидел рядом. Туён вопросительно на него посмотрела, и следопыт пояснил: – Ты потеряла сознание, – а потом не сдержался и сердясь добавил: – Почему не сказала, что ранена?
– Поэтому и не сказала, знала, что ты будешь ругаться, – пробубнила Туён.
От её заявления у Келлена на мгновение дар речи пропал. Придя в себя, он сначала открыл рот, собираясь высказаться, но видно культурных слов так и не нашел, поэтому просто закрыл его и отвернулся. Туён попробовала пошевелить руками, всё откликалось. Боль под лопаткой была приглушенной, а сама рана туго забинтована, а это значит что…