Туён перевела испуганный взгляд на Келлена. «Я же предупреждал», – говорила его ироничная ухмылка.
– В какое крыло? – выдохнула она обреченно. Да, Келлен говорил, но она всё равно надеялась…
– Второе, – ответил сопровождающий и подтолкнул следопыта.
Туён смотрела им вслед и впервые захотела обратно, в лабиринты. Там нет благ к существованию, нет жизни, но там был он, Лён. А ещё свобода… как бы странно это ни прозвучало. Там она была свободна от… всего.
Келлен шел впереди, сопровождающие по бокам и сзади. Выглядело так, словно танэри его охрана, а не тюремщики. Следопыт не оборачивался, шел легко, как будто не было бесконечных выматывающих дней и ночей под землей. Голову не опускал. Девушка не видела, но знала, что на его губах застыла презрительная ухмылка. Но ещё она знала, что это была только видимость силы…
Радость по возвращении поблекла. Туён, устало переставляя ноги, поплелась в свою комнату. После, взяв с собой чистую одежду и обувь, девушка направилась в купальню, где долго отмокала. Пустота, поселившаяся в душе и в мыслях, укутала, даруя спасение от надвигающейся безысходности. Так же безучастно Туён вернулась в комнату. Время обеда уже давно прошло, еды до ужина не получить, хотя… можно попробовать выпросить. Сейчас только немного полежит… неплохо было бы к лекарю заглянуть…
Её разбудил настойчивый стук в дверь. Нет, не стук. Кто-то выносил дверь с той стороны.
– Ли! Ли! Ты здесь?! – кричала за дверью Меари.
– Хан… черт… – проворчала Туён, потирая глаза, и пошла открывать.
– Туён! – воскликнула девушка и стиснула подругу в крепких объятиях. – Жива! Я с ума чуть не сошла! Я столько всего наслушалась про черные лабиринты за эти дни, одна история страшнее другой! О чем Самсон только думал, отправляя тебя туда с заключенными?!
– Тише, – испуганно оборвала её Туён. – Решение руководства не подлежит обсуждению, значит, так надо было, – напомнила ей девушка и затащила к себе в комнату, а потом выразительно посмотрела на подругу.
Меари прикрыла рот рукой, понимая, что чуть не накликала на себя беду, если её кто-нибудь услышал и, не дай Боги, донес…
– Как ты? – спросила Меари и взяла её за руки, ещё не веря, что снова видит невредимой.
– Устала… – выдохнула Туён. Что-то большее рассказывать была не в силах. Не сегодня.
– У-Джин вернулся? Он с Даином за тобой ушли. Или ты сама со своим отрядом справилась?
– Но ты же как-то узнала, что я вернулась…
– Сказали, что вернулся отряд с лабиринтов, а кто именно, не уточняли, вот я и…
– Оба вернулись, У-Джин и Лён, – вымученно ответила Туён, прекрасно понимая, к чему эти вопросы и что за ними последует.
– Я не говорила У-Джину о твоей… «дружбе» с Даином, поэтому…
– Спасибо, – она и правда была благодарна подруге. Было бы неправильно У-Джину узнать от кого-то ещё.
– И-и-и-и-и…
– И я рассталась с ним.
– С Даином?
– С У-Джином.
Глаза подруги округлились.
– Ты с ума сошла?! Ты же знаешь, что Даин теперь… хм-м-м… вне закона?
– Пойдем есть. Время ужина. А я не ела уже тучу дней.
Туён поднялась, показывая, что не намерена обсуждать это с Меари. Раньше они обе выкладывали друг другу всё начистоту, особенно то, что касалось переживаний, но теперь… отношения с Лёном были чем-то особенным, чем-то, что не хотелось ни с кем делить. Глупости, обиды, радости и горести, связанные с этим человеком, были только её и… его.
– Так как это было? Что сказал У-Джин? Драка была? А Даин? Обрадовался, что ты выбрала его? – засыпала вопросами подругу Меари по дороге в столовую.
Туён лишь покачала головой, но упорства Меари тоже было не занимать. Спас ситуацию, показавшийся на горизонте Натаниэль и Джихо. Девушка невольно поморщилась. Вернулся-таки брат Меари, теперь видеть его вечно недовольное лицо будет чаще. Судя по брезгливости, отразившейся во взгляде, Джихо разделял её неудовольствие от встречи. Зато эльф, не скрывая радости в глазах, поспешил сократить расстояние и заключил Туён в объятия.
– Великие силы! Вернулась! У Даина получилось! – счастливо вымолвил он.
Туён легонько похлопала его по спине, неожиданно для себя расслабляясь и словно оттаивая.
– Получилось, – повторила она. Туён и сама не поняла, как так вышло, но на глаза навернулись слезы, а затем из груди вырвался всхлип.
– Всё хорошо, уже в безопасности, – ласково проговорил Натаниэль, отодвигаясь и заглядывая ей в глаза. – По-другому и не могло быть. Даин всегда возвращается с победой, я же говорил.
– Да, – сквозь слезы вырвался облегченный смешок.
– Я что-то пропустил? – ехидно произнес Джихо. – Когда ваши отношения перешли на эту стадию?
– А разве у дружбы бывают стадии? – миролюбиво ответил Натаниэль, бросая теплый взгляд на Джихо.
– У такой? С ней? – взгляд танэри обжигал презрением и злостью, Туён захотела послать мужчину далеко и надолго, но благоразумно промолчала, вспоминая, что он дружит с иританом, а это может быть как никогда кстати.
– Прекрати, ты оскорбляешь намеками, милую леди, – пожурил его Натаниэль.
От «милой леди» Джихо и вовсе перекосило. Меари надула губы, обиженно смотря на эльфа.
– А можно я поем? – спросила Туён, широко улыбаясь.
Эта перепалка вернула ей чувство стабильности. Хоть что-то неизменно: ревность подруги и неприязнь Джихо. Хорошее настроение и уверенность в том, что она справится с любой напастью, наполнили душу теплом и вызвали шаловливое желание позлить вредного танэри ещё больше.
– Спасибо за поддержку. Рада тебя видеть, – сказала Туён, даря эльфу хитрый взгляд и обворожительную улыбку. Её посыл разгадал и приобнял за плечи, увлекая за собой.
– Рассказывай, что там было…
На выражение лица подруги Туён не стала смотреть, а вот искры гнева и обещание смерти в глазах Джихо, подняли настроение на новый виток, правда, ненадолго. Впереди показался У-Джин. Джихо хищно улыбнулся, предвкушая скандал, но ничего не последовало. Молодой танэри сделал вид, что никого из этой компании не знает, и прошел дальше.
В столовой сели за один столик. Когда Туён снова стала вести себя нормально и не претендовала на внимание эльфа, Меари оживилась, возобновила расспросы, но уже не на личные темы. Туён постаралась аккуратно обойти неоднозначные темы, рассказала лишь с большего, не вдаваясь в подробности. Сначала не хотела говорить о новом виде монстров, а потом решила, что всё равно слишком много людей видело его: охранники ворот, люди, сопровождающие Лёна, те, кто потом спящего монстра доставят Самсону…
Новость о новом монстре больше всех взволновала Натаниэля. Эльф всячески старался узнать подробности, чем вызывал недоуменные взгляды друга. Меари долго не смогла оставаться в тени и переключила внимание на себя, открыто заигрывая с Наэлем под недовольные комментарии Джихо. Получившая передышку от расспросов Туён позволила себе расслабиться и сбросить неприятные воспоминания своего недавнего похода.
Девушка сидела, невольно раз за разом возвращаясь взглядом к эльфу. Не так много знает о нем, точнее, практически ничего, а почему-то рядом спокойнее. У неё не было братьев, и не знала, как это испытывать к кому-то родственное тепло, но если бы судьба подарила вдруг такую возможность, то Туён хотела бы чтобы он был как Натаниэль.
Осознание ударило словно молнией в грозу. У неё есть брат и сестра по отцу… Вот только это скорее пугало, чем радовало. Девушка догадывалась, что этот факт очень не понравится её новым родственникам, если те узнают. Мысли в этом направлении стремительно портили вечер, и Туён поспешно попрощалась со всеми и ушла. Спать – всё, чего хотелось, но сначала проведать Лёна…
Тюремное отделение второго крыла было пустынным. На входе скучающе полусидел, полулежал танэри. Её приход мужчину не удивил. Очевидно, кто такой Даин и какие у него отношения с девушкой – знала вся крепость.
– Недолго только, – проворчал танэри, – и оружие сдать, – а потом окинул Туён усталым взглядом, просто махнул рукой, пропуская. Какой смысл соблюдать безопасность, если посетитель – возлюбленная заключенного? Не убивать же она его там будет…
– А почему здесь сидишь? – поинтересовалась девушка. Она-то на дежурстве в своем тюремном блоке внутри была, с заключенными.
– Распоряжение сверху. Мол меньше контактов – меньше шансов подружиться и помочь заключенному. Как будто есть хоть один безумец, который рискнет, – усмехнулся танэри.
Девушка осторожно открыла дверь и тихонечко, на носочках прошла внутрь – на случай, если Келлен спит. Других заключенных не было. Следопыта обнаружила в самой дальней камере. Он спал, свернувшись калачиком в попытке согреться. Видно, раз в помещении только один человек – решили не отапливать, а может, просто не успели. Келлен был в той же одежде, что и в лабиринтах. Да и состояние кожи и волос говорили о том, что помыться ему не дали. Мужчине что-то снилось, и он обеспокоенно хмурил лоб.
Туён захотелось плакать. Его так и бросили здесь сразу по возвращении. Не дали даже одеяло… Протянуть бы руку и коснуться его… Но жалко будить. Девушка, аккуратно ступая, вышла.
– Его кормили? – спросила она шепотом у танэри на входе.
– Не… забыли, наверное. По крайней мере мне ничего не приносили, а я тут с обеда сижу, скоро смениться должен, сам есть хочу.
– Если принесу, передашь?
Танэри поморщился.
– Не положено, сама знаешь.
Девушка умоляюще посмотрела ему в глаза.
– Никто не узнает. А если что, будешь валить всё на меня. Скажи, что я соврала, прикрываясь иританом.
Мужчина присвистнул, окидывая её задорным взглядом.
– Уверена? В соседнюю камеру захотела за такой обман?
Туён хмыкнула. Напугал, называется. Есть что-то страшнее того, что уже было?
– Так что? Договорились?
– У тебя полчаса, потом сменщик придет.
Девушка не стала ещё чего-то ждать, бросилась прочь.
***
– Даин! – громко позвали его.
Келлен открыл глаза, пытаясь понять, где он и что происходит. Через металлические прутья решетки смотрел танэри, один из тех, что вел его сюда, и весело ухмылялся.