Туён спрятала охвативший её страх. Она считала, что новый вид монстров смягчит гнев Самсона, и Келлена освободят, а в итоге поставило под удар её относительно безопасную жизнь. Девушка вдруг спохватилась.
– Дядюшка Чи, – она специально назвала его так. Нужный эффект был достигнут сразу же. Мужчина улыбнулся, взгляд его глаз потеплел. – Даин в камере, он ранен, ему нужно лекарь и отдых.
– Выжил, значит? Хорошо! Тогда можно не беспокоиться, вместо тебя он продолжит ходить в лабиринты!
– Дядюшка Чи… – её голос стал умоляющим, – поговори с Самсоном… Новый монстр разве это не чудо, достойное того, чтобы Даин получил свободу?
Кван Чи хитро прищурился, осматривая её, а потом притворно укорил, грозя пальцем:
– Ох уж эти влюбленные, сначала влипают в неприятности, затем пытаются друг друга спасти…
Туён видела согласие в его глазах и радостно воскликнула, поцеловала мужчину в щеку.
– Спасибо, дядюшка Чи!
– Ещё не за что, – смущенно пробормотал он, – я поговорю с Самсоном, но он такой упрямец…
– Я знаю, что вы сделаете всё возможное! – горячо произнесла Туён.
– Знает она… – продолжил ворчать мужчина, отворачиваясь и направляясь обратно к крепости, – помоем и полечим точно, а дальше, как пойдет…
Справедливо решив, что на один день достаточно событий, Туён направилась к себе в надежде выспаться, вот только пространство комнаты снова напомнило о словах У-Джина, злорадно предрекая тяжелую ночь, полную раздумий и душевных терзаний.
Глава 11
– Доброе утро! Меня зовут танэри Ли! – громко сказала девушка и с силой приложила толстую книгу об стол.
Монстры отреагировали вяло. Не было привычной агрессии. Многие темные, обессиленные, лежали на дне клетки. Лишь Первый едва слышно что-то рыкнул, а потом снова повесил вниз голову.
Девушка обводила испуганным взором существ, не понимая, что с ними могло произойти. Она бросилась в соседний кабинет, но там помощника Самсона не обнаружила.
– Кван Чи не видел? – спросила она у охраны.
– Он, скорее всего, в той части. Вчера полдня спешно готовили новое помещение для ящерицы, что ты притащила, – сообщил гвардеец, усмехаясь. – Похоже, скоро в нашем зверинце добавится подопечных. Мало того что те орут, так ещё и ящерицы стрекотать будут.
Стрекотать… Девушка не так бы назвала тот звук, что заставляет внутренности содрогаться и стремиться покинуть тело, но вступать в дискуссию не стала и поспешила в указанном направлении.
Ящер довольно смирно сидел в своей клетке. На звук он повернул голову, стал внимательно изучать вошедшую. Туён поежилась. Почему-то невольно вспомнился Элгараан из видения и его предчувствие беды. Именно такое ощущение захватило и её. Не к добру. Всё это.
Помощник суетился неподалеку от клетки, что-то прикидывая. Заметив Туён, мужчина радостно встрепенулся.
– Здесь ещё много работы, но начало положено! Выстроим клетки в ряд, правда, так плотно, как с остроухими монстрами, не выйдет, всё-таки ящеры слишком… объемные… но ничего-ничего приспособимся. Если что есть ещё пару подходящих помещений!
– Я и за ним должна буду наблюдать? – с опаской поинтересовалась девушка, глядя на новую конторскую книгу для записей, что покоилась на только что принесенном гвардейцами столе.
– Нет! Я хочу сам всё зафиксировать! Мне нужно понять его строение, вкусовые привычки, необходимо проверить тактику боя…
Как будут проверять тактику боя, Туён не сомневалась. Дурнота подкатила к горлу. Девушка заставила себя переключиться и вспомнить, зачем она здесь. Спросила:
– Мои монстры… что случилось?
– Остроухие? – отвлекся от созерцания новой особи помощник. Девушка кивнула. – Скоро придут в себя. Пару дней дай им, – отмахнулся Кван Чи, – соскучились.
И хоть это заявление льстило девушке, интуиция подсказывала, что дело было не в этом, да и помощник стал с ещё большим энтузиазмом рассматривать помещение, подтверждая подозрения. Ящер приоткрыл пасть и исторг звук, похожий на хрипловатое шипение. Кожа девушки покрылась мурашками, а тело стало мелко потрясывать. Туён поспешила уйти, даже примерно не представляя, как Кван Чи собрался вести наблюдение за существом под воздействием этого звука.
Клетки с темными показались девушке сейчас самыми родными. Она была согласна на дикий ор, лишь бы больше не слышать вибрации голоса ящероподобного монстра. Туён принялась ходить между клетками и ласково разговаривать с темными. Она не говорила о своём походе, не знала до какой степени разумны монстры, но не хотела причинить боль упоминанием о туннелях, ведь это их дом… наверное… В памяти вдруг всплыли небольшие прямоугольные укрытия, стены которых густо покрывал мох. Чьи-то комнаты в прошлом… Глаза нашли Первого…
– Рада видеть тебя, – произнесла девушка, подходя ближе. С удивлением для самой себя поняла, что это правда. – Надеюсь, в моё отсутствие тебя не обижали. Все темные вроде на месте, значит, испытаний не было. – Монстр не реагировал и, казалось, даже не дышал. – Я тут подумала о нашей последней встрече. Слово «танэри» сложное. Ты можешь говорить мне – Ли или Туён – как тебе будет проще.
Она коснулась решетки рукой, монстр вдруг вскинулся и бросился в её сторону злобно рыча. Каким-то чудом ей удалось отпрыгнуть, это и спасло руку от травм. Туён потрясенно смотрела на него, не понимая причины агрессии.
– Первый! – воскликнула девушка, испуганно прижимая руку к груди. Мысленно уже в красках представляла какое было бы лицо у Лёна. Да что там лицо… ухмылка, обозначающая что-то типа: «Я же тебя предупреждал». – Какого черта ты творишь?! Это же я!
Монстр снова яростно зарычал, прижимая морду к прутьям клетки, а затем шумно задышал, потянул носом воздух, принюхиваясь. Наверное, он всё же что-то уловил, потому что снова оскалился и принялся царапать решетку.
– От меня чем-то пахнет? – догадалась она и подняла руку, стала нюхать рукав. Конечно, ничего кроме легкого аромата мыла, которым стирают одежду, девушка не ощутила. – Ладно, не буду тебя нервировать, – и на всякий случай вернулась за свой стол, уже оттуда наблюдая за существом.
Первый довольно долго не мог успокоиться, метался в клетке, пытался выбраться, вызывая отклик у своих сородичей, которые тоже стали вести себя оживленнее. По правилам странное поведение монстров нужно было записать, но Туён хотела сначала сама разобраться в чем дело, чтобы случайно не навредить существам.
Когда силы окончательно покинули Первого, он опустился на пол клетки. Огромные лапы, что так были похожи на руки, вдруг прижались к темным прорезям глаз, закрывая их. В этом жесте так много было человеческого, что Туён защемило в груди, стало больно дышать.
– Кто же ты? – сдавленно прошептала девушка, смотря на Первого, а затем обвела взглядом остальные клетки. – Кто же вы все?
***
Появившийся под конец смены Кван Чи вызвал новую волну негодования у существ. Помощника мало волновали бывшие подопечные, он вызвал девушку в помещение с ящером и с воодушевлением принялся рассказывать о замеченном за день.
– А где Самсон? – перебила его на середине речи девушка, искренне не понимая, зачем ей всё это знать? Она, кажется, не выказывала ни намека на то, что повадки ящеров её интересуют.
– Он по делам уехал из Андерина, вернется через пару дней, а может и на дольше задержится, – пояснил мужчина и возобновил пересказ наблюдений.
Девушка хорошо относилась к помощнику алхимика, но не настолько, чтобы после работы выслушивать о монстрах, особенно об этих.
– Дядюшка Чи, – взмолилась Туён, – можно я пойду? Моя смена закончилась, я хочу есть…
– Я распоряжусь, чтобы принесли сюда, – тут же отозвался мужчина, – мне столько ещё тебе надо рассказать…
– Завтра, – воскликнула девушка и без предупреждения поспешила прочь, чуть сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.
Ужин был в самом разгаре. В столовой было оживленно. Танэри и гвардейцы жили своей жизнью: смеялись и просто болтали, неторопливо ели, подшучивали друг над другом. К эльфу никто не цеплялся и больше в его сторону даже старался не смотреть. Оно и понятно: Джихо вернулся. Меари кокетничала с Наэлем и отпускала шуточки в сторону брата.
Где-то в стороне в компании молодых танэри ел У-Джин. Видать, успел подружиться. Туён улыбнулась. Да, У-Джин легко к себе располагал, люди обычно тянулись сами к нему. Словно почувствовав её присутствие, он поднял на неё взгляд и сразу же отвернулся.
Компания Ичаро была самая шумная. И судя по взглядам, которые те порой бросали на У-Джина, гвардейцы нашли себе новый объект насмешек, раз уж до Натаниэля пока не добраться.
Есть перехотелось. Туён не была уверена, что сможет выдержать всеобщее внимание. Не сегодня. Слишком устала. Но незаметно уйти не получилось, Ичаро увидел её и одарил многообещающей улыбкой. Она в ответ дерзко посмотрела на него, тоже обещая, что если тот посмеет высказаться, то запрет на драку его не спасет. Стоять и сверлить его глазами дальше было глупо, поэтому девушка развернулась и ушла туда, где хотела сейчас быть.
Дежурил у тюремного блока второго крыла кто-то незнакомый, но пропустил её без лишних вопросов. Помещение с камерами сегодня было уже протоплено, не жарко, но всё ж. Сам Келлен был чистым, в новой одежде. Ему выделили и подушку, и одеяло, и даже принесли какую-то книгу, которую он и читал, прислонившись к стене. Увидев посетителя, Келлен подошел к решетке.
– Привет, как ты? – спросил он, бегло окидывая её внимательным взглядом.
– Это был мой вопрос, – улыбнулась ему девушка. – Это же ты в заточении.
– Отдыхаю вот, по сравнению с лабиринтами практически в раю, – усмехнулся Келлен.
Повисла неловкая пауза. Оба понимали, что могут позволить себе большее, но никто не решался этого сделать, оставляя спокойствие нейтральных отношений. Туён подтянула к решетке имеющийся в комнате стул, села, показывая, что надолго к нему. Келлен перетянул своё ложе к краю, чтобы быть ближе, уселся практически у ног Туён.