Он был здесь не один. Впереди прогуливалась, мягко ступая на занесенные снегом дорожки, девушка. Её светло-голубое платье было из дорогой ткани и поблескивало десятками драгоценных камней, вшитых в замысловатые узоры, украшающие низ. Голову покрывал белый платок, пряча волосы. Судя по одежде, девушка не из слуг.
Девушка почувствовала его присутствие и обернулась.
– Кто вы? – спросила незнакомка.
Элгараан на мгновение потерял дар речи. Незнакомка была прекрасна. Длинные темные волосы обрамляли юное лицо. Из приоткрытых губ вырывалось морозное облачко дыхания. Большие голубые глаза девушки рассматривали, завораживая своей чистотой и невинностью.
– Верховный жрец Изумрудной долины, – зачем-то официально представился он.
– Риана, – произнесла незнакомка, чуть заметно улыбнувшись, и протянула для рукопожатия руку.
– Элгараан, – спохватился он и назвал своё имя.
Он коснулся её руки и осторожно сжал. Её тонкие пальцы приятно холодили его руку, жаль только, что они не могли остудить пожар, разрастающийся в его груди при виде неё.
– Как вы попали сюда? – спросила она. – Обычно здесь никого не бывает.
– Правитель Теодан любезно предоставил мне территорию замка для прогулки. Я выбрал более привычную для себя стихию. Природа здесь не так прекрасна, как в Изумрудной долине, но все ж… – он вдруг спохватился: последнее заявление было слишком высокомерным, девушка могла обидеться.
– Тогда я бы очень хотела побывать в Изумрудной долине.
– А я бы очень хотел вам её показать, – и это было правдой. Как бы он хотел показать ей красоту родной земли, разделить с ней благословение Природы.
За всю его долгую, по меркам человека жизнь, Элгараан впервые испытывал столь сильное волнение при общении с кем-то. Куда-то испарилась мудрость, подаренная предками, куда-то делись красивые и правильные слова, которыми он мог легко очаровать любого… Зато пришла робость и желание вызвать на её лице улыбку… Элгараан знал, какое чувство сейчас рождалось в его душе… И он никогда бы не подумал, что оно будет по отношению к человеку…
Туён шумно вздохнула, вырываясь из плена чужого воспоминания. Сердце не сразу успокоилось, а мысли не сразу вернулись на место… Девушка была всё ещё в том мгновении, где среди деревьев Верховный жрец любовался красивым лицом Рианы. Сложно было отделить свои чувства от чувств человека, в тело которого словно проникала в видениях Туён. Чужая любовь, смешанная с неясной тревогой за будущее, вызывала у девушки желание заплакать.
Туён отошла от клетки с Первым и закрыла лицо руками, стараясь прийти в себя. Прошлые видения были мимолетны, поэтому не вызывали такого слияния разума и эмоций, как это. Кое-как дойдя до стола, девушка налила себе стакан воды и выпила. Не помогло… Туён села за стол, положила голову на руки, на минуточку прикрыла глаза…
Сквозь сон девушка почувствовала, как затекло тело. Негромко простонав, выпрямилась, слепо прищурившись, осмотрелась…
– Ах ты черт… – шокировано прошептала она.
Остался лишь час дежурства! Она проспала целый день. Если бы её застали на месте преступления, то… Туён мысленно воздала хвалу Богам, которые придумали гигантских ящериц! Новая игрушка отвлекла Самсона от темных, а значит, и от неё.
Туён посмотрела на Первого. Он безвольной тушей лежал на дне клетки. Очевидно, видения подействовали на него так же тяжело, как и на неё.
Столько вопросов… Изумрудная долина? Там жили или живут эльфы? Но она никогда не слышала о таком месте. Эльфы живут в Дэйлоре, в городе у океана, в королевстве Иллинуя, на земле за барьером. Бывшим барьером. Может, Изумрудная долина – второе название Дэйлора? Спросить у Натаниэля? Он-то точно должен знать… Хотя это может вызвать подозрение и ненужные вопросы.
И Элгараан… В видениях это определенно был эльф. Теперь она смогла это определить. Да, она не видела его лица, но видела своё тело, точнее, его тело, которое было в тот момент её… А-а-а… черт… В любом случае это был не монстр. Тогда почему Первый показывает ей жизнь Элгараана?.. И как это вообще возможно?
Туён разочарованно процедила воздух сквозь зубы, захотелось растолкать Первого и заставить показать продолжение. Что ответил Теодан Верховному жрецу? А та девушка? Она разделила чувства эльфа? Что было дальше?
Чтобы хоть как-то отвлечься от собственных дум, девушка открыла книгу, собираясь записать наблюдения за день. Какие наблюдения, если она день проспала? Туён усмехнулась… Это как списать готовое домашнее задание у друга: подсмотреть, добавить-убавить от себя чуток, записать и готово! Девушка отвернула пару листов назад… Немного времени, творчества и-и-и-и… у руководства нет вопросов, чем она занималась сегодня на смене.
Встреча после смены с Лёном разом выбросила из головы проблемы Верховного жреца. Не от любви, увы, от новости… Завтра он отправляется в черные лабиринты. Самсону не терпелось заполучить ещё ящериц. И хоть Келлен оставался невозмутимым, делал вид, что ничего страшного не происходит, Туён чувствовала его напряжение, видела задумчивость, в которую мужчина периодически впадал.
Теперь, когда девушка знала и лично видела, что ждет в черных лабиринтах, не могла не отчаиваться. Как? Как можно поймать ящерицу? Если новые монстры не подошли близко к воротам, значит, придется пройти через территорию темных, выжить и спуститься на уровень ниже… А дальше как-то разыскать, усыпить… О Боги… Глаза снова стали влажными…
– Твоя вера в меня восхищает, – усмехнулся Келлен, выводя её из задумчивости. – Ещё не ушел, а уже похоронила.
– Лён! Как ты можешь так говорить! Я просто переживаю…
Он обнял её и прошептал:
– Не знаю, как ты это делаешь, или как это работает, но надеюсь в случае опасности ты будешь рядом.
Туён вздрогнула от его слов. По возращению девушка не размышляла над тем, что произошло в черных лабиринтах. И не знала, как так вышло, что во сне она видела Келлена и предупреждала о надвигающейся угрозе, а он получал её послание. Но понимала, причина не важна, зато фатальны последствия, если об этом кто-нибудь узнает. В империи любое отклонение от нормальности в сторону магии или ворожбы не допустимо. Да и не было ни одного случая, чтобы азур и с даром.
– Лён…
– Знаю, не первый день в Азуриане, – прервал он её, не дав озвучить просьбу. – Мы здесь одни, вот и сказал. Но больше это не повторится. Прости…
Туён благодарно кивнула и спрятала лицо на его груди. Так хорошо… вот так стоять в его объятиях… только холодно… погода лютовала, словно отыгрывалась за что-то. Удивительно, но в этом месте всегда была зима, вне зависимости от смены сезона в остальных частях империи. Сразу вспомнилось…
– Лён… А ты не знаешь, где находится Изумрудная долина?
– Не силен в картах местности. Незачем эти знания были… Я же из города, что был много лет изолированным, не думал, что увижу другие земли, вот и не учил… А что там?
– Лето… всегда…
– Фантазерка, – иронично усмехнулся Келлен, – нет таких мест. Особенно в империи, где нет места магии. Признавайся, перечитала сказок заключенным и приняла за реальность?
– Но в этой части Когурина всегда холоднее, значит, где-то может быть и всегда теплее…
Келлен пожал плечами, не стал продолжать спор, приобнял её и повел в сторону замка. И как бы ни хотела Туён побыть ещё немного с Лёном, отпустила, понимала, что ему нужно выспаться… Вызывалась проводить его с утра, но получила резкий отказ, потом смягченный объяснением: не любил прощаться… Прощание – верный шаг к невозврату, смерти.
Глава 15
Туён медленно прохаживалась вдоль клеток с темными. Это немного успокаивало. Приносило видимость спокойствия, по крайней мере. Отвлекало от мыслей о Келлене, которого не было уже десять дней.
Первый с того раза больше ничего ей не показывал. Он словно погрузился в уныние. Она не могла объяснить, но чувствовала его состояние. Монстр не хотел есть, никак не реагировал на её попытки заговорить. Зато остальные стали к ней более благодушны. Некоторые и вовсе при звуке её голоса умолкали, а при приближении её к клетке подходили ближе. Это было единственной радостью последних дней.
Самсон всё ещё пребывал в восторге от нового существа и всячески изгалялся, пробуя на нем всё, что было изобретено ранее и что не подошло темным. Туён лишь надеялась, что тварь не издохнет раньше срока, иначе темных снова станут отправлять на испытания.
Сначала она почувствовала покалывание на кончиках пальцев, а потом перед глазами стало расплываться. Туён уже знала по прошлому разу что это и пошатываясь поспешила к столу, чтобы успеть сесть до того момента, как отключится. Крики и голоса в голове звучали всё ярче, а мысль, что дойти уже не успеет, была последней в этой реальности…
Она оказалась в небольшом гроте, очень похожем на тот, где они сражались с ящерицами, пытаясь спасти темных. Впереди разворачивался бой… Крики мужчин, ругань, прыжки ящериц, сопровождающиеся легким подрагиванием земли, и кровь… много крови… Туён искала глазами фигуру того, за чью жизнь боялась… Ведь если она здесь, значит, ему грозит смертельная опасность, нужно успеть… защитить… предупредить…
Келлен, в отличие от членов своего отряда, не сотрясал воздух криками ярости, не бросался в гущу событий. Он двигался чуть в стороне, стараясь обходить ящеров и ранить их ноги, порой отвлекаясь на то, чтобы добить упавшую особь.
Туён невольно схватилась за оружие, но руки прошли насквозь, как и в прошлый раз вызывая у неё волну ужаса. Такой страшный сон… Она здесь, но и не здесь. Видит, но не может помочь… физически не может.
Ящеры замерли и почти одновременно исторгли из груди своё причудливое шипение, от которого мужчины на мгновение сжались, обхватывая себя руками, не в силах справиться с мучительным воздействием этого звука. А потом все снова продолжили сражаться: и монстры, и люди. Туён знала, что за этим последует. Подкрепление. Келлен рассудил так же, поэтому стал часто оборачиваться, стремясь контролировать сразу все стороны.