Он кивнул. Девушка подошла и положила бумаги на стол перед ним.
– Что это?
– Мое прошение об отставке.
– На двух листах?
– А это второе – о переводе, если первый вариант не подойдет.
– Могу я узнать причины отставки?
– Я недостойна занимать место в армии Повелителя.
– Кто это сказал?
Джихо так сказал, и она была с ним согласна. Но знать об этом иритану совсем необязательно. Меари упорно молчала, а Джи-Хун не сводил с неё своих пронзительных синих глаз, знатно нервируя.
– После вчерашнего инцидента я изучил ваше дело, танэри Хан, – прервал паузу он. – Вы закончили обучение с отличием. Задания, которые вы получали в Кейме, были выполнены надлежащим образом и в срок. Кроме того, в крепость Андерин не берут кого попало, и раз вы здесь, то значит, достойны этого. Поэтому спрошу ещё раз. Каковы причины?
– Личные.
– Это из-за гвардейца Ичаро?
– Нет, сэр. Любовные отношения не должны мешать службе. Я не посмела бы просить о таком, если бы было дело в этом.
Иритан молчал и смотрел на неё, словно пытаясь силой взгляда выбить признание. Понять, что он думает, было нереально. Меари чуть сдерживала себя, чтобы не подскочить и не швырнуть листок об увольнении ему в лицо и закричать: «Подписывай уже!»
– Отказано, – сказал он наконец.
– Я могу идти? – спокойно спросила она. Голос не дрогнул. В отличие от подруги притворяться Меари умела мастерски. Свои высшие баллы при обучении не зря получала.
– Нет.
И снова молчание, где он рассматривает её, а она стоит по-военному ровно, боясь лишний раз шевельнуться.
– Танэри Хан, у вас красивый почерк? – спросил вдруг мужчина.
– Д-да, в-вроде д-да, – от неожиданности Меари аж стала заикаться.
– У вас новое назначение. Мне нужен личный секретарь, и этим секретарем будете вы.
– Если вы так поступаете по просьбе моего брата, то прошу пересмотреть кандидатуру…
– Танэри Хан! – перебил он её негромко. Но даже такого было достаточно, чтобы Меари испуганно вздрогнула. Она знала уже эти интонации в его голосе. И ничем хорошим они не заканчивались. – Вы забываетесь! На сегодня свободны, а завтра с девяти утра я жду у себя.
Меари отсалютовала и почти бегом выбежала из кабинета.
Глава 16
Мало ей было тревог за Келлена, так теперь добавились и за Меари. Кроме того, Туён очень боялась, что иритан согласится на перевод Меари. Что тогда она будет делать? Они сейчас не так часто общались, как раньше, но все равно иметь возможность видеться и говорить с родным человеком, который всю жизнь был рядом, очень много значило.
После ужина девушка отправилась в библиотеку, чтобы хоть как-то скоротать время. Натаниэль был там, медленно прохаживался вдоль многочисленных стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. Присутствие Туён заметил сразу.
– Рад видеть, милая леди, – произнес он. Улыбка вышла грустной.
– Как Джихо? – спросила она, подходя ближе.
– Сожалеет о сказанном, хотя никогда в этом не признается, – печально произнес он. – А Меари?
– Раздавлена морально, хотя старается не показывать это.
Эльф вернулся к прогулке вдоль полок, предоставляя Туён возможность заняться тем, за чем пришла. Но у девушки возникла идея получше. Спрашивать про эльфов Изумрудной долины нельзя, а вот вопрос про людей не должен насторожить.
– Наэль, ты знаешь что-нибудь о Риннделе?
Он удивленно на неё посмотрел, оборачиваясь.
– Что именно тебя интересует?
– Где это?
Эльф улыбнулся.
– А я уж понадеялся, что ты так хорошо знаешь историю…
– Наэль… – одернула его девушка, поторапливая.
– Ринндел – это предыдущее название Когурина, провинции, в которой расположена крепость Андерин.
– Как давно её переименовали?
– Если мне не изменяет память, ещё в прошлом веке, до века Дракона. То ли 500 год, то ли 600 год Священного века, плюс-минус.
Туён изумленно ахнула, вызвав заинтересованный взгляд Натаниэля. Спросить ничего эльф не успел, в библиотеку пришёл Джихо.
– Туён, где Меари? Не могу её найти. Её смена должна была закончиться. Опять прячется от меня?! – он был зол, желваки нервно играли.
– Она, скорее всего, у иритана.
– Что опять случилось? – вспылил танэри.
– Она случайно столкнулась с ним в столовой и уронила на него поднос с едой. Джи-Хун сказал, зайти после смены к ней.
Джихо разразился тихими ругательствами и поспешил прочь, но Натаниэль догнал его.
– Прекрати, – мягко произнес эльф, словно уговаривая. – Не нужно усугублять. Если это было случайно, то иритан поймет.
– После вчерашнего? – процедил сквозь зубы Джихо.
– Меари не маленькая, дай ей возможность самой исправить то, что она сделала. Да и не думаю, что ей угрожает опасность. Поможешь, если попросит.
Джихо сердито фыркнул и невольно обернулся к Туён, словно спрашивая, как поступить, ведь та знала подругу, как никто другой.
– Согласна с Наэлем.
Танэри скривился, подарил напоследок девушке презрительный взгляд, как будто это она довела его сестру до такого, и молча вышел. Натаниэль махнул Туён на прощание и пошел следом. Уже на отдалении девушка услышала мелодичный голос эльфа:
– Джи, ты слишком строг к Меари.
– С чего такое беспокойство? – донесся язвительный голос танэри.
– Во-первых, смени тон, мне он неприятен, а во-вторых, если ты вынырнешь на минуточку из собственных амбиций, то поймешь, что Меари не так уж и плоха, как тебе может показаться…
– Во-первых, прости меня… – голос танэри потеплел и принял виноватые нотки. – А во-вторых…
– Не будем об этом, – мягко перебил его эльф. – Отстранись от происходящего. Покой и время принесет тебе ясность ума, а вместе с ним и правильное решение, которое будет только твоё, а не навязанное мною или ещё кем-то…
– Всё-то ты знаешь, серебряный пес…
– Долго живу…
Долго живу. Эти слова заставили Туён встрепенуться. Точно! Эльфы очень, очень долго живут! Не одну сотню лет! Возможно, Верховный жрец Изумрудной долины и сейчас жив! И его можно увидеть не только в видениях монстра! Кроме того, он же тоже видел её в своих снах! Радость как вспыхнула, так и померкла. Какая разница, где Элгараан, если она здесь, в крепости, и вряд ли отсюда выйдет. И всё же…
Девушка знала, что про Изумрудную долину и эльфов вряд ли здесь что-нибудь будет, а вот по истории Азуриана книг должно быть предостаточно. У неё есть имя правителя Ринндела, примерные даты, а это уже что-то…
Она оказалась права: отдельная полка была выделена под историю провинции Когурина. Быстро выбрав те тома, в которых повествовались события Священного века, Туён уселась в кресло и стала изучать.
Как и любую другую часть территории, что сейчас принадлежала империи Азуриан, провинцию Когурин омывали реки крови. Войной забирала империя землю себе, вытесняя живущие там народы, строя своё величие. Историю после переименования девушка пролистывала: в видении Первого та земля носила название Ринндел, её и искала.
Время летело незаметно, страница за страницей тихим шорохом, погружая в прошлое, которое сейчас для Туён значило больше, чем настоящее. Оказалось, что народ, живший здесь до завоевания азурами, отличался. Это не стало новостью для девушки. Риана из прошлого выглядела, скорее, как иллинуйка, ничего характерного, присущего жителям империи, в её образе не было.
Территория Ринндела и теперешнего Когурина отличалась. Размерами. Границами. Когурин значительно больше. Крепость Андерин не находится на территории бывшего Ринндела, в стороне от него, причем на значительном отдалении.
Чем дальше Туён углублялась в прошлое, тем меньше сведений было. Порой и вовсе правление того или иного человека умещалось в одну строчку. Когда дело пошло уже к 100 годам, девушка отчаялась: шансов узнать что-то было крайне мало… вряд ли история сохранилась и с тех времен.
Время неумолимо стремилось к рассвету, Туён собралась отложить книги и продолжить уже завтра, точнее, сегодня, но к вечеру, как знакомое имя всколыхнуло душу, учащая сердцебиение.
Теодан Мойленс, правление 101-154 гг Священного века.
Девушка жадно вчитывалась в строчки, посвященные ему, но ничего стоящего не было. Лишь откуда родом, имя супруги и… дочерей. Младшую звали Риана.
Туён уставилась на это имя. Кровь прилила к голове, часто стуча в висках. Риана… Это непросто имя. Туён знала, как Риана выглядит, знала, как нежно и мелодично звучит её голос, знала, как прохладны её пальцы на ощупь.
Сумасшествие…
Риана жила почти две тысячи лет назад.
Туён вырвала зачем-то страницу из книги, сложила и спрятала во внутренний карман. Почти бегом покинула библиотеку, желая как можно скорее оказаться на свежем воздухе, желая прийти в себя и найти хоть какое-то логическое объяснение всему происходящему.
***
Если не считать нескольких женщин-танэри, столовая была пуста. Практически всех мужчин крепости распределили по близлежащим крупным поселениям, где они должны были забрать доставленных со всей империи заключенных и сопроводить их до крепости. Туён грустно вздохнула. Конечно, новая забава Самсона требует пополнения и человеческих ресурсов. Лён отправился в черные лабиринты в этот раз с пятнадцатью людьми, а сколько из них вернется – неизвестно. А ещё же испытания… И новые походы… Тело покрылось мурашками от понимания того, что думать об этом с каждым разом становится всё привычнее.
– Привет, Ли! – бодро воскликнула Меари и плюхнулась на скамью рядом с Туён. – Что с лицом?
– Лёна нет уже тринадцать дней.
– Ясно.
– Как день прошел? – прервала неловкую паузу Туён, не желая снова впадать в отчаяние.
– Да как и предыдущие два дня. Хотя не… сегодня было что-то новенькое. Если до этого я сидела в его зоне отдыха и читала скучные книги, ища для него информацию, то сегодня у меня наметилось повышение, – захихикала Меари. – Сегодня принесли для меня стол и стул, так сказать, организовали рабочее место. Ты бы видела глаза гвардейцев, когда они это приносили. Такое разочарование, смешанное с любопытством. Очевидно, они рассчитывали застать меня и иритана за весьма жарким интимом.