Рассвет… Сколько я уже видел их в этом мире и надеюсь, увижу гораздо больше! Завтрак-завтрак и в дорогу, но как же лениво, кто бы знал!
Ограда из брёвен, две вышки с лучниками, ворота заперты. Сова, открывай — медведь пришёл! Это я конечно вслух не произнёс, но ворота нам открыли, стоило лишь сказать, что нас послал сюда барон. Подозрительно! А то, что проводили к старосте и он нас принял, рассадив за столом на кухне своего дома тоже как-то не правильно. Вручили по кружке травяного чая, а жена старосты, хлопоча у печи, сообщила между делом, что вкуснейшая похлёбка скоро будет готова. Хм, странно, все лодки на месте, вытащены на берег и лежат черным дном вверх, на охоту точно не ходят — зеленомордые же рядом, тогда из чего готовят? Запасы? Так вроде не первый день находятся так сказать «в осаде». Все встреченные селяне не страдают худобой, не выглядят истощенными и измождёнными, да ещё так радушно нам улыбаются, подозрительно. Они точно что-то скрывают!
Похлёбка действительно вкусная, густая и горячая, вроде действительно рыбная. Шепотом, на ушко, уточняю этот вопрос у девушек. Эйлин отвечает, что действительно рыбная. Злата соглашается, но уточняет, что слишком много пряных трав в ней и часть ей незнакома.
Пожалуй, доедать не буду, вдруг эти «приправы» снотворные?! Может и не каннибалы, а просто сектанты любящие кровавые жертвоприношения? Хотя путников здесь определённо немного, но… С другой стороны, староста с женой едят, разливалось по мискам всем с одного котелка. Подозрительна мне эта деревушка, что-то в ней не так, слишком приветливые, слишком спокойные, слишком дружелюбные! Не правильно это, они точно что-то скрывают, наверняка какой-то зловещий секрет! Может они уже и не люди?! Оборотни, вампиры, зомби или ещё что?
— Благодарю за угощение.
— Ой, что же ты не доел? Такой худой и бледный, бедняжка.
— Молчи женщина! Не в сале сила и красота мужчин! И не лезь в разговор, займись своими делами! — стукнув кулаком по столешнице, произносит староста.
— Так что у вас за проблема с зеленомордыми?
— Измучили они нас, засели где-то в лесу, беспокоят, а мы не воины, мы простые рыбаки. Вот отсиживаемся за крепкими стенами в деревне, даже в море выйти не можем, кое-как держимся на запасах из погребов и кладовых!
О, сколько надрыва, сколько печали в голосе старосты, верю! Простые рыбаки, ага. Кости зверьё им просто так отдаёт, из жалости. Да гоблина даже простой крестьянин вилами забьёт, так что причина тут явно другая и вообще, а был ли мальчик? Не нравится мне эта деревня, как и это задание барона!
— И много их?
— Много, ой много. Мельтешат, вопят, совсем обнаглели! Да коз на выпас сводить не удаётся, теперь мучаются животинки без свежей травки.
Зато вам сухой, похоже, хватает, вон какие радостные и улыбчивые ходите, смотреть тошно! Если действительно зеленомордых много, то и шаман имеется, ну или его ученики, чего же они тянут кота за хвост? А может всё проще объясняется — у страха глаза велики?
— В лесу они? Тогда мы пойдём, чего штаны просиживать?
— Куда вы так спешите? Отдохните, сколько прошли, пока добрались до нас, а вечером устроим праздничный пир!
Где мы станем главным блюдом?! Дырку вам от бублика! Поищем гоблинов, и если их нет, то… Разумнее, наверное, взять старосту за горло и всё из него вытрясти — сила за мной, вот только слишком он спокоен. Весомый козырь в рукаве, очередной хороший актёр или что-то ещё? Или у меня просто разыгралась паранойя или ещё что — везде мерещатся тайны и заговоры? Ничего не понимаю, пойду тогда в лес, может что-то да разъяснится!
С этой стороны на ограде никаких следов штурма, зато вон там виднеются проплешины, как после костра размером в пару шагов в поперечнике. Интересно…
— Могли бы остаться, отдохнуть, — грудным голосом воркует Эйлин. — А там и сами гоблины пришли бы, не придётся их искать.
— Не нравится мне эта деревня, как и эти рыбаки, что-то здесь нечисто.
— Зато, какие украшения у местных красавиц! Солнечный камень разных цветов, резные кости не хуже, — вздыхает Злата. — Да трусы они просто, много зеленомордых это когда появляется новый вожак, и они идут в поход, тогда да, их много!
— Кара, а ты что скажешь?
Дриада устраивается на моём плече и просто разводит руками. Ясно, она ничего не заметила и не почувствовала. Значит, не нежить нас там встретила. Действительно, люди они страшнее не-мёртвых и прочих тварей! Сколько уже раз убеждался в этом, печаль-тоска.
— И как будем их искать? — интересуюсь, с глубокой задумчивостью изучая лес впереди.
— По запаху, правда же, Эйлиночка? — певуче проговаривает Злата, прижимаясь к моему плечу.
Сейчас в очередной раз начнётся… А ведь ещё одну отыскать надо! Всё же я был прав, когда говорил, что они выпьют из меня всю кровь, пусть только одна ей питается! Ни заклинаний, ни опыта, ни прочих бонусов уже не хочу, если уж я не заслужил свет, то покой точно заработал! Пусть меня в этом лесу поджидает 3872 голодных орка и ни одного бесхозного станкового пулемёта, это всё равно будет разумней и приятней!
— Спокойствие, только спокойствие! — крепко обнимаю девушек.
— Да я… Что она… — одновременно заговорили мои спутницы.
Кара — всё же лучшая из моих спутниц: молчит, пока не спросишь, и вообще ведёт себя тише воды, ниже травы. А от этих у меня уже голова от этих «сорок» разболелась, где там добрый доктор Гильотен, по ошибке названным изобретателем чудесного механизма, для которого были все равны — и знать, и распоследний бродяга?
— Может, стоит вести себя как взрослые люди? — сильнее прижимаю к себе не думающих прекращать перепалку девушек. — Вы же не малые дети уже!
То ли совесть проснулась, то ли ещё что, но они заканчивают перепалку и говорят по делу, слушая и слыша противоположную сторону! Жаль, Кара помочь не может — видно и её чувство леса не безгранично.
Вот и стоило ругаться? Или это просто дело принципа? Эйлин скидывает платье, поворачивается ко мне спиной и слегка наклоняется. А без вот этих эротических заскоков никак нельзя? Спросить бы, но почему-то боязно — вдруг очень сильно обидится и попытается отгрызть мне какую-нибудь важную часть организма? Клыки у этой «собачки» будь здоров! Шучу, конечно, не самоубийца же она против клятвы идти, но кто этих девушек поймёт?
Рыкнув, Эйлин уверенно потрусила вперёд. М-да, я с моим обонянием, меня едва не выворачивает наизнанку от амбре зеленомордых, то каково приходится оборотню? Точнее придётся — когда мы найдём этих гоблинов. Временами девушка замирает и начинает шумно принюхиваться и чихать, но идёт уверенно, это хорошо: быстрее найдём зеленомордых — быстрее закончим это задание. Опыта будет пшик, с трофеями с них дела обстоят не лучше, печаль-тоска.
— Я их потеряла! — рычит Эйлин, приняв человеческий облик и замерев на берегу широкого ручья.
— Хитро, — произносит Злата. — Только зачем, если в деревне одни трусы? Кстати, нам вон туда, они там.
Сделал гадость — на сердце радость. Это я про данного вампира, она скорей всего чувствовала скопление вместилищ крови, но всё равно взвалила поиск на Эйлин, хотя знала, как ей будет неприятно! Да и я сам хорош, забыл, как она издали почувствовала зеленомордых в том форпосте!
— Ай, за что? — восклицает Злата, после увесистого шлепка по нижним округлостям.
— Ты знаешь за что.
Ответа не следует, видимо действительно поняла. А может просто не хочет, чтобы Эйлин вмешалась — вон и так недовольно морщится и потирает нос. С одной стороны команда это хорошо, просто отлично, но с другой — у всех свой характер, предпочтения, симпатии с антипатиями, и прочее! Пока все притрутся друг к другу, найдут точки соприкосновения… Сколько времени и нервов! Была бы ещё общая цель, но чего нет — того нет, у каждого из нас она своя. Радует, что предать или подставить меня они не могут, но как я устал от их склок по любому поводу, нашли тоже, кого делить — меня.
Выходим на поляну, где нас «приветствуют» градом камней, дротиками и просто дубинками. Всё это массово летит из кустов. Страдаю на тридцать единиц Здоровья, прежде чем успевают создать «Доспех» — слишком уж неожиданно всё это происходит. С рыком, Эйлин влетает в кусты, Злата вообще пропадает из видимости, Система оповещает, что я под воздействием заклинаний, судя по списку — работа Кары.
Кусты трещат, кусты ходят ходуном, всё под раскатистый рык и дикие вопли. Эйлин точно там зеленомордых просто убивает?
«Рывок» оказывается на диво удачным: вламываюсь в кусты, под щит подставляется гоблин. Шелест листьев, хруст веток, его вопли сменяются хрустом — не пережил столкновения с деревом. Эй, а где опыт?! Не добил? Да не может быть такого!
Бегом в ту же сторону, хорошая сосна в наличие, а где мертвоё тело или хотя бы потёки крови, если он умудрился выжить и скрыться?! Принимаю копьё на щит, шаг вперёд и катар пробивает следующего гоблина насквозь. Удар ногой, отлетает в сторону, истаивая на глазах. Не понял, что за иллюзия материальная такая, точно как в том испытании в башне магов. Как, откуда они здесь, ёж твою медь?! И где мои спутницы? Отвлечься не дают — гоблины, много гоблинов и даже сеть с грузами по краям, точно у ретиариев. В целом данные зеленомордые на них похожи: всё время двигаются, избегая ближнего боя, минимум защитного снаряжения, как и одежды, да и атакуют каким-то подобием трезубца, хотя скорее вилами. Не хочется, но придётся использовать «Туман крови» — слишком шустрые тварюшки и как-то умудряются не мешать друг другу атаковать меня! Меня же тормозят чары «Дубовой плоти» за авторством Кары.
Вот вроде и всё, не 3872 орка, но тоже было забавно, в начале, до применения мною весомого козыря — «Тумана».
— Эй, красавицы, вы где?!
Услышали, пришли, а я как раз закончил быстрый перекус остатками кролика из котомки за спиной. Где-то примерно четыре десятка этих «иллюзий» было, большую часть устранила Эйлин. Всё же не врали селяне — гоблинов действительно много, точнее много их проекций. Значит должен быть шаман, а у него возможно найдётся часть дайса.