— Может тогда я смогу помочь, я многих знаю и вообще родилась и выросла здесь! — какой неподдельный энтузиазм, поддалась вперёд, практически ложась на столешницу, так в дыньки и заноз насобирает!
— Может, мы ищем портного по имени Лука Красавец, знаешь такого?
Прикрывает глаза, морщит лоб, поглаживает по тыльной стороне моей ладони. Неужели сейчас мы сможем наконец-то продвинуться в выполнении этого, такого на первый взгляд пустякового, поручения?!
— Нет, не знаю такого, но я поищу, я обязательно его найду, я смогу!
Что-то вспомнилось, как нас наставлял один преподаватель в плане правильного написания курсовых — «я сделал, я посчитал» и тому подобное, как можно больше яканий, весьма помогало при сдаче, кстати говоря, если не полный бред с океанами воды в этих курсовых был.
— Я обязательно его найду, помогите мне, ведь Брав…
О, слёзы переходящие в тихую истерику. Попробовать, как тогда привести её в чувства? А почему бы и нет. Такая горячая, упругая и увесистая дынька, а эти широко распахнутые глаза и безмолвно открывающийся рот, как у пойманной рыбы, ши-и-икарно!
— Пришла в себя? Тогда рассказывай, что знаешь про этих крыс и можешь заняться поисками Луки, мы договорились?
Благодарности, объятия, поцелуи вперемежку с заверениями, что она всё-всё сделает. Пережив это, переходим к обсуждению «крысиного дела». Остров невезения в океане есть, а я походу там родился и вырос! Иначе чем ещё объяснить, что мне везёт именно на такие задания? Нападения, точнее обглоданные тела, находили в приречных районах города. Населяющие его люди, в плане достатка, тоже варьируются — от нищих до рыбаков, ремесленников средней руки и мелких купцов.
Дикая здесь планировка: Верхний и Нижний город, ремесленные и торговые районы, трущобы. Всё перемешано, всё перетекает одно в другое, кроме первого и последнего, эти места особняком. Хотя кузнецы тоже, нет, их не выселили за черту городских стен, лишь собрали в одном месте и окружили рвом. Правильно, меньше шансов, что устроят великий пожар, да и вообще, кузнецы они такие, с нечистой силой знаются, сами постоянно какие-то изгвазданные и обожжённые — нужно их держать подальше от остальных жителей Города-на-Реке! Да и размеры этого города впечатляют, сам по себе протяжённый вдоль реки, но растёт вверх, дома от трёх до пяти этажей это практически норма, хорошо хоть основные улицы широкие, а то было бы царство вечных сумерек!
Что-то не туда меня заводят размышления. На данный момент, если верить Аделине, было найдено пара десятков обглоданных тел, мужских тел, только сильный пол. Это понятно, если все нападения происходили после захода солнца, кто ещё может шастать по подворотням и узеньким, тёмным замусоренным переулкам, насквозь пропахших гнилью, мочой и рвотой? Тем более это не самые благополучные части города. Да, где-то там находится трактир, хозяин которого устраивает бои насмерть. Надо уточнить у этой «разрушительницы» легенд. Ну да, так шепчутся и печально вздыхают, ведь там так интересно и такие деньги, но вот где именно расположено это место она не знает. Закрытый клуб по интересам, вход только с поручителем. Это в городе, где разрешено рабство и эти рабы вроде мебели: со своей делай что захочешь, а если испортишь чужую, то придётся всего лишь заплатить штраф. Беру свои слова обратно, про увлечение этой Аделины — хуже будь она воинствующей аболиционистской! Уж лучше разбираться с охочими до человечины крысами, непонятно откуда взявшимися, чем с разгневанными рабовладельцами, которых ты собственными руками лишил собственности!
Стражники ничего не говорят, им всё равно, как и совету правящих семейств — десятком ничем не ценных обывателей больше, десятком меньше, денег с них не соберёшь. Так может всего и была пара мертвецов, и как обычно бывает — народ раздул из мухи слона, да всё переврал и переиначил? Как на меня посмотрели после высказывания этой мысли, ух, сколько гнева в этих прищуренных серо-зелёных глазах напротив, чуть-чуть и он польётся через край!
О, оказывается, она не только слухи собирает, но и с очевидцами общается. Вот только оказывается, что не все видели тела, многие наталкивались на следы свернувшейся крови, так себе, на мой предвзятый взгляд, доказательства или скорее свидетельские показания, ну да ладно — за отсутствием гербовой бумаги, можно и на простой писать.
Слухи появились относительно недавно, меньше луны назад. И сколько это по времени, дома чуть меньше 29.5 дней, здесь же… А, спросил? Тридцать восемь дней? Благодарю, Эйлин. Ничего в это время не случалось, чего необычного или странного, Аделина? Нет или не просто знаешь? Уверена, что нет, хорошо, тогда продолжим…
Расспросил Аделину, да и отпустил её с миром — пусть ищет этого Луку, мне же нужно подумать. Как же мне не хватает простого карандаша и самой обычной тетрадки! Ничего с собой поделать не могу, но информацию лучше воспринимаю визуальным способом, вот поэтому приходилось писать все лекции в институте. Ладно, пока буду обдумывать так, возможно проговаривая вслух, но сначала вернёмся в комнату, не на виду у всех же этим заниматься!
Успеваю замучить спутниц своим бормотанием и хождением из угла в угол. Кое-какие версии появились, но всё равно, все они вилами по воде писаны и за уши притянуты! Слишком много всяких «но» и «если», слишком мало фактов, а я далеко не товарищ Холмс с его дедукцией! Детективы с прочими загадками и головоломками никогда не любил, эти поиски улик, зацепок и прочего, эти неочевидные ответы, вот теперь видно и аукается мне это, раз за разом получаю что-то эдакое, тьфу!
Выловить этих крыс… Стоп, мы же их вроде всех того, пустили на опыт! Или они бессмертные, всякий раз стая возвращается по воле злобного хозяина, недурственно наигрывающего на какой-нибудь дудочке гипнотизирующий мотив, что оживляет или изменяет это зверьё?! Возникает вопрос — почему никто из нас об этом не подумал, нет уже крыс, ну может парочка успела сбежать, но не сиюминутно же они размножаются! Нет, как стемнеет, для очистки совести, пройдёмся по подворотням, хоть и не сильно хочется, но это так, время убить и возможно за счёт бандитов ещё немного опыта получить. А это задание можно сдавать в архив, как завершённое. Надеюсь, Аделина до такого не додумается и продолжит поиски, я просто действительно не представляю, как отыскать этого Луку, о котором никто не слышал!
Это было бы смешно, если бы не было так нелепо — мы наталкиваемся на крыс, что обгладывают очередного бедолагу! Вот как, откуда?! Но свидетелей нет, можно использовать магию и даже захватить одну живую особь!
Сорок три удара сердца моего сердца на весь бой, 288 опыта в копилку и оплетённая корнями противно и громко верещащая крыса. Обматываю её морду носовым платком, зажимая пасть. Да, так лучше, а теперь быстренько отсюда, а то ещё припишут нам все эти преступления!
— Кара, — наконец-то решаю поговорить с этим созданием природы, может она что-то добавит в картину этих происшествий, — что скажешь?
— Неправильное животное, — отвечает дриада, — не понимаю, не знаю, оно слишком чуждое Матери!
М-да, лучше бы не спрашивал, а то ещё непонятней становится. Ничего, сейчас вернёмся на постоялый двор, проведём вивисекцию и посмотрим, что там у этой крысы внутри!
Вскрытие ничего необычного не показывает — кровь текла, сердце билось, мышцы сокращались. Настораживает другое — желудок и кишечник девственно пусты, а ведь у нас на глазах она с товарками пожирала того бедолагу! И съели не мало, местами уже кости проглядывали. Мгновенной регенерации нет, без головы не живут. Точно не нежить, иначе Кара так и сказала — «противоестественное», но и явно не простое животное. Магический мутант? Так звёзды сошлись, что подобное появилось или всё же кто-то постарался? Только кому могла понадобиться подобная пакость? Вопрос с размножением тоже открыт, я препарировал самца, но это ещё ни о чём не говорит. Заражают простых крыс, имеется прародительница или как-то иначе они восполняют свою численность? «Не говори «гоп», пока не перепрыгнул», это как раз про данную ситуацию. Как найти источник этой заразы, не патрулировать же по ночам прибрежные районы, спасая или констатируя гибель бедолаг, выбравших не то время и место для прогулок?!
Думать, сопоставлять и анализировать известные факты. Чтобы поймать преступника, нужно думать как преступник! Стаи нужен один человек в день для пропитания, первая жертва обнаружена меньше луны назад, значит, этих крыс до этого не было или же их где-то держали, но они смогли сбежать? Понятно, что обитают под землёй, где же ещё? Подвалы, коллекторы и прочие коммуникации. В следующий раз поймать их больше, запереть в бочке и надеяться, что у меня появится «крысиный волк»? Не надёжно, но сбрасывать этот вариант со счётов не стоит! Вот что-то такое в голове крутится, но никак не удаётся поймать эту мысль за хвост! Похоже, я что-то упустил, что-то на первый взгляд незначительное, но крайне важное, но что? Не туда мои размышления сворачивают, ой не туда. Пожалуй, лягу спать — утро вечера мудренее, может быть…
Утро, просто копия вчерашнего: девушки по бокам расчудесного меня, прижимаются и крепко держат, Эйлин всё так же сопит и постанывает мне в ухо. Странно, что я от подобного звукового сопровождения не проснулся раньше, а ведь теперь я сплю весьма чутко. Или подсознание не посчитало нужным на это отреагировать, или же девушка начала эту звуковую атаку сравнительно недавно!
Поделиться своей кровью со Златой, привычно проигнорировать намёки Эйлин, и наконец-то отправиться завтракать!
Хорошо на свете жить, если вовремя и вкусно поесть! Вот допью это вино и можно сходить к Аделин, нет, не на дыньки посмотреть, нужно кое-что уточнить — благотворно повлиял на меня непродолжительный отдых. Хотя могу и ошибаться, принимая желаемое за реальность, но проверить всё же стоит.
Лавка закрыта, никого нет дома. Обошёл вокруг, используя «Зрение», но ничего такого не увидел, Злата подтвердила — внутри никого, только внизу, в подвале, бродит что-то мелкое.