Яркая вспышка бьёт по глазам, как бы странно это не звучало, но высвечивает баррикаду, ощетинившуюся в нашу сторону копьями, а так же весьма многочисленных зеленомордых за ней, как гоблинов, так и орков. Затем следует поток заклинаний: от простых огненных шаров с сосульками до каких-то летящих амёб — до нас ничего не доходит, видимо дальность точно такая же как у моих «Игл», ливень из дротиков, болтов и топоров.
«Спутник» всё же обладает интеллектом и неким подобием воли — он при первом признаке опасности сворачивается в шарик и стремительно несётся обратно. Отключиться от него не успеваю и от этой мешанины видов коридора меня начинает выворачивать наизнанку. Не остатками переваренной «массы», как можно было бы ожидать, нет, желчью вперемешку с желудочным соком. Ох, как же мне…
Девушки удерживают меня, не давая упасть в лужу лицом.
— Впереди зеленомордые укрепились, много, — сплёвываю, чтобы избавиться от горечи, но тягучая слюна стекает по подбородку, повисая нитями, тьфу, мерзость!
— Повеселимся! — Эйлин уже сбросила платье и обернулась.
Не раз уже видел это, но всегда поражаюсь: сама девушка жилистая, но весит максимум килограмм шестьдесят, а вот в этом виде волка, сохраняющего гуманоидный тип тела… Как бы не полтора центнера мышц, плюс когти, просто машина смерти и разрушения! И в какой раз задаюсь вопросом, как мне тогда удалось её удержать за основание хвоста и загривок. Видно всё же она себя контролирует, а рычание и лязганье клыками это так, игра и проявления атавизма. Хотя страшно, ни прибавить, ни убавить к этому!
— Выжидайте сотню ударов сердца с того момента, как я уйду, после чего идите следом — всё же постараюсь прорвать первую линию обороны.
Возмущаются, причём не наигранно, спорят, ругаются.
— Это приказ! — обрываю разошедшихся девушек. — Кара, создавай чары на мне! Потом на девушках!
Знакомые усиливающие чары: сила, ловкость, интеллект, конституция и повышающие защиту в ущерб скорости передвижения. О, теперь эти заклинания действуют на целую минуту дольше, вроде мелочь, а приятно и полезно! Потом спрошу дриаду про это, сейчас нет времени тратить его попусту, мой путь только вперёд! Щит из-за спины давно уже в левой руке, можно начинать!
«Рывок», следом «Туман». Отсчитываю удары сердца, хоть какая-то замена секундомеру. Так вот что за слепящий свет, какие-то прожекторы, выбивающие слёзы и заставляющие болезненно жмуриться. Секундная остановка, а «Доспех» значительно проседает в прочности.
«Спутник», следуя моему желанию, трансформируется в ступеньку в полуметре от пола. Шаг, прыжок, полный боли крик и хруст, немного опыта. Не повезло гоблину, мне же наоборот. Катаром перед собой, крест-накрест, тоже весьма удачно, ещё два сообщения о полученном опыте. Сообщения, что заклинание на меня не подействовало. «Рой», следом добавляю «Кислотную кровь» в «Туман» и быстро падаю навзничь. Чуть больше половины времени уже вышло. «Спутник» зубастым шаром кружит неподалёку, но пока никого загрызть ему не удаётся
Вой, крики, стоны и хрипы, звон и лязг металла, на меня не один раз наступают, хорошо успел заново создать «Доспех», а то было бы мне больно! Лёжа на полу, разглядываю «прожекторы» — вмурованные под потолком зеркала-артефакты. Явно привет от прошлых хозяев и строителей этой базы. Помимо этого, успеваю подрезать сухожилия у наступивших на меня, а так же избавиться от одного орка. Он заваливается на меня, но оно и к лучшему — дополнительная защита не помешает, да и нужно немного подождать, пока «Сфера» не наберёт достаточно крови. Капает опыт, девушки догнали меня, не вытерпев установленного срока.
Пять ударов сердца, сбрасываю с себя мёртвое тело и поднимаюсь на ноги. Мёртвые тела, полтора или два десятка, живых нет, а дальше проход перегораживает матово-серая плёнка, не дающая разглядеть, что там за ней.
— Бьём преграду, быстрее!
Поставленный зеленомордыми щит исчезает под нашими ударами и практически сразу его место занимает «Спутник», растянувшись полотнищем и полностью закрывая проход. На всякий случай создаю на нём «Доспехи крови» и не зря — ощущаю, как чары истощаются с неимоверной скоростью, нужно обновить их. Хотя это и не удивительно, с учётом того, что расположено впереди! За краткое мгновение, мне удалось оценить наше незавидное положение: просторный зал, бронзовые чаши с пламенем освещают всё, не оставляя даже малейшей тени. А там нас уже ждут… Где-то несколько сотен гоблинов, многие с «питомцами»: пауками, волками, медведями и кабанами. Под сотню орков, хорошо хоть огров здесь нет. Может быть, и ошибаюсь с численностью, но их много, армия! Чувствую, побоище предстоит страшнее, чем там, в башне магов!
Четверо против всех, для победы нужен или рояль в кустах, или кавалерия из-за холмов! Хотя, можно остаться здесь — проход узкий, долго продержаться сможем, наверное. Повторим битву при Фермопилах! Самому становится смешно от этой мысли: стрелков и тяжёлых копий с ростовыми щитами нет, бойцов, умеющих держать строй и стену щитов тоже.
Шум в том зале всё нарастает, только и успеваю обновлять «Доспехи». Кара набрасывает на меня чары регенерации, Здоровье восстанавливается, но вспоминается термин из шахмат — цугцванг: любой ход игрока ведёт лишь к ухудшению его позиции. Атака захлебнётся, в защите долго не простоять, куда ни кинь — всюду клин, если по нашему, по родному говорить!
О, девушки начинают устраивать баррикаду, частично из подпорченного «Кислотной кровью» творения зеленомордых, частично из имеющихся трупов.
Вот она уже примерно на уровне диафрагмы, идея хорошая, но эту армия подобное не остановит, хорошо, если слегка задержит. Хм, Кара жертвует частью своего наряда, её выдающаяся грудь теперь открыта для обозрения, а лоза, что её прикрывала, стремительно разрастается, «цементируя» импровизированное укрепление.
Какие у меня чудесные спутницы, как же мне с ними повезло! А атаки на «Спутника» всё крепнут и крепнут — приходится каждые несколько ударов сердца вновь создавать на нём «Доспехи крови».
С непонятной для самого себя усталостью в голосе, приказываю девушкам уходить — всем гибнуть здесь нет смысла, моя ошибка, я за неё и расплачусь по высшей мере. Отказываются, боятся клятвы? Интересуюсь, как освободить их от неё. Ответом мне служит пара хлёстких пощечин, а после мне не дают сказать ни единого слова — заставляют замолчать страстными поцелуями. Кара без слов устраивается у меня на плече, беззаботно болтая ножками. Да-да, тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Вот только это явно не про нас, так что не понимаю, я их совершенно не понимаю, ёж твою медь! А затем девушки начинают говорить, сколько нового о себе и своём поведении узнаю, и ведь ни одного ругательства при этом не прозвучало!
Какого-то особенного плана действий у нас нет, времени придумывать тоже — «Доспеха» хватает не больше чем на пару ударов сердца, крики стали громче, видно зеленомордые впали в ярость.
У меня есть ещё несколько неиспользованных «пирамидок», вроде бы шанс, но я не знаю, как их правильно активировать! Методом научного тыка, о чём-то усиленно думать? Так я и думаю: то ли о пулемёте, то ли о станковом автоматическом гранатомёте, всё с бесконечным боезапасом — вот что мне сейчас нужно! Или хотя бы заклинание с такими эффектами!
«Доспех» сметают за мгновение, даже обновить не успеваю, «Спутник» героически отходит назад, открывая обзор на происходящее в зале.
Картина безрадостная, но при этом крайне интересная: зеленомордые разошлись по сторонам, образовывая стены живого коридора, на одном конце которого мы и баррикада с милыми цветочками, а на другом… Я так понимаю это и есть новый вождь, что собрал и снарядил сокровищами прошлого эту армию. На морду — обычный орк: помесь жабы с кабаном, внушительные клыки, нос расплющен и не раз был сломан, одного уха нет, второй больше напоминает какой-то гриб-нарост, лысая, как колено, голова покрыта шишками и застарелыми грубыми шрамами, чёрные глаза под массивными надбровными дугами. Только в них помимо злобы, удаётся разглядеть и наличие ума. Доспехи у вождя лучше, чем у остальных присутствующих здесь орков, да и покрывают всю тушу. Стоит, опираясь правой на двуручный меч и выставив левую руку вперёд, направив её на нас. Украшения тоже имеются: ожерелье из клыков и прочих костей, и, если зрения меня не подводит, среди них имеются так нужные мне «пирамидки». С пояса свешиваются сетки, заполненные черепами, а к правому наплечнику прикреплён хвост! Хороший такой волчий хвост, серо-синий, со стальным отливом. Перехватываю рванувшую вперёд Эйлин за эту же часть тела у основания.
— Дедушка… — всхлипывает девушка. — Разорву эту мерзкую жабу, он будет молить о быстрой и лёгкой смерти, ар-р-ргх!
Так это хвост Мстислава Могучего? Может он и погиб в бою, забрав с собой не один десяток, но это зеленомордые! Да ещё и ты стал их трофеем, печально это. Зато, теперь я точно уверен — без победы, или без попытки её получить, мы отсюда не уйдём, Эйлин не позволит. Хотя я с ней согласен, не дело это. Достойный противник из разумных заслуживает достойного отношения и после смерти, а не вот так, использовать части его тела в качестве статусных украшений! Меч, видимо, тоже принадлежал ему, уж сильно схож с тем, каким орудует девушка. Металл только какой-то дымчатый, да сам клинок несколько больше и массивней.
Приказ вождя, слова непонятны, в отличие от интонаций, и зеленомордые бросаются в атаку. Только перед этим ударили шаманы гоблинов. Магический залп потрясает меня до глубины души, практически заставляя её переместиться куда-то в район пяток — щит на загородившем нас «Спутнике» исчезает в мгновение ока, да и ему самому неплохо достаётся.
— Кара, займись зверями! — кричу за мгновение до того, как баррикаду захлёстывает волна гоблинов и орков.
Хорошо Эйлин — ей длина меча позволяет им пользоваться, нам же приходится переключиться на трофейные копья. Баррикада держится, даже укрепляется, лоза подтягивает и присоединяет к ней свежие трупы,