Призыв в её исполнении оригинален, вроде один из рисунков, что я видел в тетради демонолога, но она его не рисует, ползая на коленях по земле, выверяя линии и тому подобное, нет! Рисунок, выгравированный на пластине размером с пятак, начинает светиться в руках девушки, а на земле как раз возникает печать призыва, мгновение — и в ней появляется «бес»: ростом мне по колено, рыльце, кривые разномастные рожки, небольшие крылышки за спиной, лапы объяты пламенем. Ни заклинаний, ничего такого, за счёт грубой силы всё делает? Похоже на то, вон испарина на лбу выступила. Не вариацию ли этого метода использовал ныне покойный демонолог? Хотя какая разница, но расспрошу и запомню — может пригодиться.
Без лишних слов создаю «Сферу» и бью «беса» катаром в глаз. Капля опыта, но крови в этом тщедушном теле оказывается много, да ещё и с коэффициентом в 1.3! Сейчас камень крови сделаю и кое-что уточню.
Иллия может за счёт своих запасов призвать и удержать в этом мире единовременно всего пять подобных тварюшек, или одну гончую, больше ничем таким она из демонологии не владеет. Определённо нужно договариваться: мне нужна такая кровь, а девушка, думаю, не откажется от практики и полезного для мага артефакта! Правда, не хочется усиливать волшебницу, вполне вероятно, что позднее всё же придётся её убить. Тем более, что-то я сомневаюсь, что она показала и рассказала мне обо всех своих заклинаниях! Если умнее табурета, то сделает выводы из наших боёв. Поинтересоваться что ли у Златы на счёт медленных ядов? Ужас, не по-рыцарски как-то, зато выгодно и практично!
Всё хорошо, прекрасная мар… тьфу, не из этой оперетты, но с волшебницей удаётся сговориться, значит, будет мой запас «батареек» расти.
Можно потрясти насчёт изготовления артефактов, но это бессмысленно — я не маг и не гений в области магии, чтобы суметь переиначить их изготовление на доступную мне магию крови.
— Кара, верни здесь всё в первозданный вид, — негромко произношу я, зная, что меня услышат, — не хватит своих сил — скажи, я поделюсь.
Дриада вроде как целует меня в щеку и отлетает, зависая в центре поляны, быстро взмахивая крыльями. Словно фильм на обратном воспроизведении: истоптанная трава распрямляется, кусты отращивают ветви, раны на деревьях покрываются корой. Сама не смогла, позаимствовала у меня жизненные силы на полторы сотни Здоровья.
Давно уже отдышался, сердце бьётся равномерно, теперь поесть, немного подождать, пока еда уляжется, и вперёд — труба на подвиги зовёт!
Вот так и шагаем: волшебница впереди, я следом, мою спину держат Злата и Эйлин, Кара где-то в кронах деревьев скрывается. Идём в тишине — разговаривать вроде как и не о чем, да и лишние уши имеются, так что есть время подумать о своём…
Помню, все сообщения, на имеющихся у меня частях дайса, но они ничего не проясняют. Можно точно сказать лишь то, что было две цивилизации, первая поспособствовала появлению Системы, вторая — значительно поправила карту этого мира и развила магию. В пользу этих вариантов свидетельствуют артефакты, к примеру, тот одноразовый амулет, что вызывает столб огня, очень похож на гранату, тот стеклянный меч у зеленомордого, да и многое другое это лишь подтверждает, это насчёт первой, техногенной цивилизации. Вторая всё же не сильно отличается от той, что имеется сейчас, хотя у них явно была промышленность — склады с единообразной экипировкой на подземной базе явное тому доказательство. Хотя мне до сих пор не ясно, ради чего и как именно была создана Система, про появление здесь «пришедших»-Игроков я вообще молчу!
Останавливаемся на отдых незадолго до заката. Сегодня же второй день, скоро домой. Честно говоря, с тревогой ожидаю этого, с одной стороны меня недолго там нет, с другой же мир меняется, неспешно, незаметно, но при этом неудержимо и непредсказуемо! Пожалуй, страшно, точно стоишь на краю крыши, балансируешь, взмахиваешь руками, но не ясно, то ли на горячий после солнечного дня битум перекрытия упадёшь, то ли почувствуешь свободный полёт и жесткое знакомство с заплёванным асфальтом, неизвестность и неопределённость всегда пугают, такой вот выверт человеческой психики…
Хоть ты Маруська не измена, как и моя удобная кровать. Вот и дома, опять на самом интересном месте, впереди что-то странное в просветах между стволами деревьев в предрассветной дымке виднелось, очень странное, я бы даже сказал нелепое и нелогичное — ну откуда и для чего нужно было делать металлический, серо-синий столб в лесу?! Хотя… Это же магия! Так всё что угодно там можно объяснить и с большой долей вероятности это будет правдой!
Новости не блещут разнообразием, но машин с «мигалками» на улицах, как и людей в форме и при оружии стало значительно больше. Видимо, число изменённых Системой так же выросло.
День пролетает незаметно, в обыденных и привычных делах с точно такими же заботами — хоть что-то никак пока не меняется! Камень крови, второй ужин и можно спать. Жаль, что здесь у меня нет такого перстенька, чтобы крепить к нему «аптечки», думаю, можно «Спутника» в качестве замены использовать, но он у меня один, и это будет нерационально! К сожалению, у меня не густо с атакующими дальнобойными заклинаниями, так что… Да и Маруське нравится гонять «Спутника», тоже мне клубок ниток нашла! Хорошо к нему не липнет паутина с пылью, да и сам из-под кровати выбирается, одним словом моя хвостатая красавица на седьмом небе от счастья и без какой либо валерьянки!
Я вернулся, быстрее вперёд, мне интересно, что это такое впереди, точнее несколько левее!
Прогалина неправильной формы, ни травинки, ни кустика, земля цвета крови и из неё вырастает меч. Большая часть погружена в почву, но от поверхности поднимается часть серо-синего лезвия в два моих роста и такой же длины рукоять, обмотанная тёмным кожаным шнуром, ширина клинка тоже внушает — не меньше семи шагов! Меч исполина! Не следы ли его хозяина были там, в месте божественного присутствия? Злата подтверждает мою догадку. Воскрешаю в памяти карту, что рисовала девушка. Действительно, было одно такое в этой местности, и почти рядом, плюс-минус лапоть, с Аграмом Многоколонным. Поспешить, чтобы догнать мага или же сделать остановку, чтобы хорошо подготовиться к предстоящим боям?
— Останавливаемся здесь!
Ладно, недовольство Иллии я могу понять — её цели так близко, а тут нежданно-негаданно мы устраиваем привал, но вот с чего недовольны Злата с Эйлин?!
Полдня и я становлюсь богаче на двенадцать камней крови, ёмкостью 70 и коэффициентом использования в 1,3. Пришлось волшебнице попотеть — шесть десятков бесов пришлось призвать. Не очень практично, пятёрка на один камешек, но могло быть и хуже, для меня. Из своей что ли ещё сделать? А, гулять так гулять! Заодно проверю, сработает ли «Сфера» на мою алую жидкость или нет.
Туман в глазах хорошо сочетается с шумом в ушах и общей слабостью, это не смотря на то, что Кара применила на мне часть своих заклинаний. Время бесследно утекло, но зато весьма основательно пополнил запас «батареек», целых двадцать шесть штук с ласкающими мой взгляд параметрами «ёмкость» и «коэффициент использования». Вроде много, но если судить по предыдущим боям, то недостаточно — они исчезают ещё быстрее, чем вода, вылитая на раскалённый солнцем песок!
Поев, растягиваюсь на лежанке из лапника, подложив руки под голову, с ленцой рассматриваю усеявшие небо яркие звёзды. Да, красиво, в городе звёзд не видно, световое загрязнение мешает. Хочется спать, всё же кровопотеря остаётся кровопотерей, значит, отдохну до полуночи, а там отправимся дальше по следам вороватого мага.
Просыпаюсь с трудом, слабость во всём теле просто неимоверная, по-хорошему нужно отлежаться, но… Честно, хочется уже собрать дайс и посмотреть, что из этого выйдет. Какой-то смысл в создании этого уникального артефакта должен быть, не только же чтобы передать через века личные записи давно сгинувших людей его сделали?!
Глава 18
Перекусить и вперёд, в Аграм Многоколонный — за сокровищами, за магом, через толпы жутких «дикарей» и творений с порождениями древней, утерянной, магии! Только последние два пункта лучше бы как-то обойти стороной — не с моим отрядом всё же устраивать сражения на открытом пространстве с многочисленным противником. Хватит уже проверять реальность на реалистичность! Думать…
Порталов здесь нет, лодки для морского путешествия тоже — не плот же делать?! По воздуху… Хм, может что и выйдет из этой затеи. Злата летать вроде как умеет, Кара с Иллией тоже, остаюсь я с Эйлин. В принципе, у меня есть многофункциональный и многоликий «Спутник», может стать воздушным шаром, дельтапланом или там парапланом, одним словом — летательным аппаратом без двигателя. Только во всём этом у меня нет ни теории, ни тем более практики, да и совсем не хочется освобождать волшебницу от этой небольшой «страховки», что так мило охватывает её шейку.
В споре рождается истина, или в нашем случае хотя бы черновой план действий. Всё же решаем по воздуху попасть в город, без боёв с «дикарями». Даже на заклинания невидимости волшебница решает расщедриться, но всё это слишком зыбко и туманно. Хотя её чары говорят, что искомый нами волшебник где-то впереди, уже в городе. Опережает нас, как бы первым до ценностей не добрался, до наследства последнего императора-мага! Но как же он миновал этих «дикарей»? Звуков и других признаков жаркого боя мы не слышали, выходит, маг смог найти лазейку. Хм, а ведь здесь должны быть подземные коммуникации, конкретнее — канализация, не так ли можно попасть в Аграм Многоколонный? Только как их найти не ясно, значит, всё же попробуем по воздуху. Хватит рассиживаться и растекаться мысью по древу: уже наступил самый тёмный час ночи — незадолго перед рассветом.
Честно говоря, до последнего сомневался, что получится, но… Мы всё же в воздухе — некое подобие параплана, в который трансформировался «Спутник», держит меня над землёй, волшебница буксирует в нужную сторону, за её спиной расположилась Эйлин, «обнимая» одной рукой за талию, другой за шею — до сих пор не доверяет нашей новой «спутнице», несмотря на её слово, и, на мой взгляд, правильно делает! Златы не вижу. Нет, вон она — парит надо мной. Впереди же раскинулся Аграм Многоколонный, как и поселение «дикарей» неподалёку от его стен. Буду надеяться, что чары невидимости за авторством Иллии не подведут!