— Мы ходим кругами, это я поставила царапину, — шипит Злата. — Это какое-то хитрое шаманство!
М-да, у меня было чувство, что уже все это видел, но гнал его — здесь действительно все похоже одно на другое! А оказалось, что мы ходим по кругу, а шаман наверняка наблюдает за этим, посмеивается и злорадно потирает ручонки!
— Было несколько ловушек, но я их сразу обезвредила и даже не стала привлекать твоего внимания.
— Подожди, Чапай, думает!
— Чачпай? Легендарный вождь Старших, что собрал армию и почти смог захватить Город-на-Реке, он…
Не слушая девушку, задумываюсь. Мы ходим по кругу, это уже факт, почему же до сих пор не появились гоблины? Или они выжидают, пока свежее мясо не нагуляется и не ослабнет? И эти стены, эти каменные стены, еж твою медь, они буквально физически давят, отнимают воздух! Тишина и ни единого дуновения ветерка! Нужно быстро уходить отсюда, или мы все здесь умрем!
Видимо последнее я произнес вслух, и выражение лица имел соответствующее, так как Злата схватив меня за плечо, отвешивает несколько пощечин. Паника, как и сопутствующие ей мысли, отступает. Странно, клаустрофобией никогда не страдал, как и паническим атакам.
— Благодарю, что-то я не то… — замолкаю и двигаю челюстью из стороны в сторону, побаливает, но не страшно, и все же тяжелая у Златы рука!
— Бывает, пещеры они такие, коварные, — радостно, с чего бы это, улыбается девушка. — Что будем делать?
— Искать проход к шаману и рвать этого зеленомордого на мелкие лоскуты!
Мох, что я собирал и хранил для растопки, вспыхнул после пары снопов искр, посыпавшихся с огнива. Вот только жидкий дымок просто поднялся вверх! Ни сквознячка, ни какого другого движения воздуха! Да что это за каменный мешок?
— Злата, ты же вампир!
Девушка удивленно смотрит на меня, с видом: «Ты только узнал это?».
— Ты же должна чувствовать, где находится кровь, видеть ее и тому подобное!
— Я тебе что, натасканная охотничья собака?! — возмутилась Злата.
— Тогда давай искать выход…
Три раза «ха-ха», нет его! То ли скрыт шаманством, то ли это не пещера, а какой-то зверь и сейчас он захлопнул пасть, но выхода нет! Поиски затрачивают немало времени, по словам Златы уже близится рассвет, хорошие у нее некротические часы, хих. Еще полцарства за карту или путеводный клубок гражданки Ариадны или Яги!
Устало прижимаюсь спиной к стене и по ней сползаю на пол. Да, не так я представлял себе это приключение! Думал — приду, сложим гоблинов штабелями, и я получу за это море опыта, на пару-тройку уровней минимум! Получил, еж твою медь! Задумчиво посматриваю на катар…
— Ты слышишь?!
Прислушиваюсь. Нет, ничего не слышно кроме моего дыхания. Отрицательно мотаю головой.
— Пошли, только тихо! — Злата вздергивает меня на ноги. — И погаси факел!
Возмутиться и поставить на место начавшую наглеть девушку? Пожалуй, еще успею это сделать, если это просто глупая шутка, и на самом деле она ничего не слышала!
Поворот за поворотом, шкала Здоровья проседает из-за действующего «Зрения крови» и вот он, коридор перегороженный обвалом, по-простому — тупик!
— Смешно…
— Я слышала! Это где-то здесь!
— Дух погибшего под камнями авантюриста звал на помощь! Откопай…
Договорить не успеваю — Злата, раздраженно фыркнув, разворачивается и, проходя мимо меня, легонько задевает плечиков и я, не устояв на ногах, лечу на завал.
Встреча с камнем происходит, только это камень пола! Завал был иллюзией, мороком, и я оказываюсь в новой пещере, где на меня удивленно смотрит двадцать шесть пар глаз, принадлежащие пятерке гоблинов и паре пауков размером с небольшую дворнягу.
— Опыт! Мясо! — закричали мы практически одновременно, но они все же громче — численное преимущество в глотках было явно на стороне зеленомордых.
Три «Иглы» и я прижимаюсь спиной к стене пещеры — тыл обезопасил. Тридцать девять опыта и на одного паука меньше. Меня стараются нанизать на копья эти мерзко верещащие зеленые недомерки, а вот последний паук куда-то делся. Хорошо гоблины не работают командно — лезут вперед, мешают друг другу и их удары предсказуемы, все время так и метят в живот. Где там Злату носит?!
Перехватываю одно копье и дергаю на себя, принимая верещащего и так не выпустившего из лап оружия гоблина на катар. Еще тридцать девять очков опыта, хорошо-то как!
Придерживаю насаженного на клинок мертвеца, бросаю «Иглы» в слюнявую морду другого. Мелькнула тень, становясь Златой, и она наносит последнему гоблину удары кинжалами сверху за ключицами. Чистая победа и еще семьдесят восемь единиц опыта в мою копилку! Странно, что весь опыт получил, я ведь не один, а вместе со Златой!
— Я думал, ты меня оставила, — говорю, прижимая флягу сборщика к ране зеленомордого.
Да, дурная кровь, коэффициент использования всего лишь пятьдесят процентов! Даже не радует то, что ее полная фляжка, целых двадцать единиц.
— Ты сам отлично справлялся, а я просто не хотела мешать.
Странно, что про риск для своей красоты не упомянула! И справился потому что был эффект неожиданности и умом эти гоблины не блистали. Ладно, что там… А Злата не теряет времени даром — уже что-то вырезает из тела паука!
— Можно будет продать или сама использую, — ответила она, уловив мой вопросительный взгляд.
Хм, а она подготовилась — оказывается изнутри плаща нашито множество кармашков и петель, а там скляночки с коробочками, куда она и складывает добытые ингредиенты. Ладно, мне, пожалуй, тоже стоит приступить к сбору добычи, может, что стоящее попадется?
Зря рассчитывал, одна ерунда, даже завалявшегося медяка не нашлось! Зато Злата продолжала разделывать ныне покойных гоблинов, распределяя вырезанное по склянкам. Нужно будет у нее поучиться, думаю, пригодится.
Костер горит, дает свет и тепло, а вот дыма мало и он уходит куда-то в коридор. Больше битв, больше опыта — вперед!
Узкий, извилистый коридор, приятно, что высокий и все равно, что-то мне все это не нравится! Факел не достаю, обхожусь «Зрением крови», а материал для него черпается из фляги сборщика — все равно слабая кровь у уже встреченных зеленомордых. Ловушки, причем на этот раз более интересные, одни волчьи ямы с кольями на дне чего стоят! Хотя мне интересно, а как сами гоблины их минуют, или сделан точный расчет веса, под которым покрытие провалится? Тогда снимаю шляпу перед этими дикарями! Только где же живые защитники этого подземелья?
Идем хорошо, быстро — впереди Злата, как специалист по рукотворной гадости и борьбе с ней, я в паре шагов позади. Жаль, что она в плаще, а то приятный для глаз вид открывался бы. Еж твою, что-то меня не туда заносит, да и при использовании «Зрения крови» красоты не различишь, один прагматизм и функциональность в этих чарах!
Злата заходит за поворот и с криком возвращается назад, сбивая меня с ног и оказываясь сверху.
— По-моему не самое время для такого, — сталкиваю девушку с себя.
— Там гоблины с пращами и пауки! — таким тоном произносит Злата, словно это моя вина.
— И все?
— А еще у них укрепление, за которым они прячутся!
Интересно, значит, кто-то достаточно умный среди них есть, с высоким показателем Интеллекта. Нужно как-то посмотреть, что там за баррикада, только сильно не рисковать.
Пробую разглядеть в отражении на лезвии катара, выдвинутого из-за угла, но вижу только отблески многочисленных факелов. «Зрение крови» тоже ничего не дает — оно помогает видеть сквозь стены, но не слишком толстые и конечно без защиты магией. Придется рискнуть головой. На мгновение выглядываю из-за угла. Удачно расположились зеленомордые! В конце длинного и относительно прямого повышающегося коридора шириной примерно в десяток шагов, хорошо простреливаемого и самое главное, они за баррикадой из каких-то мешков, шириной от стены до стены и высотой где-то до подбородка. В противниках десяток пеших зеленомордых и два паучьих всадника. Надеюсь, в разгар боя к ним не подойдет подкрепление!
Что делать и как же быть? Будь я волшебником, то просто бросил бы пару-тройку огненных шаров, а то, что останется в живых милостиво позволил бы добить своей спутнице. Вот только я, еж твою медь, маг крови и у меня нет такого заклинания!
Так, что у меня есть? Семьдесят одно очко Здоровья и всего лишь два заклинания, что могут вроде бы помочь — «Ярость крови» и «Доспех». Вот только первое потребует тридцать очков Здоровья на применение, второе в два раза больше. Скоростной прорыв вперед и рукопашный бой в броне, которая представляет собой кожаный жилет на голое тело, с надеждой уложиться в несчастные пять секунд, или же с надежной защитой на некоторое время, но практически без Здоровья?
Два тактически противоположных варианта, какой же выбрать? Надеяться, что гоблины сами пойдут в атаку глупо, вот ударить в спину наверняка могут. Хорошо, что Злата часть встреченных ловушек не обезвредила, а перенастроила так сказать — если что, услышим «гостей».
Хм, а ведь есть еще третий вариант действий, только… Злата применяет «Доспех крови», я под «Яростью», прикрываясь девушкой, как щитом, несусь вперед и вуаля, мы за баррикадой и гоблинам придется вступить в ближний бой! Только нужно как-то убедить саму девушку последовать этому варианту!
Почему я не сомневался, что девушка будет против таких действий? Помимо слов о риске для красоты, она напирала на то, что восполнения сил ей придется пить кровь вонючих гоблинов из их никогда немытых морщинистых шей!
— Ты хотя бы так можешь быстро восстановить свое здоровье, а мне для этого нужно время, которого у нас нет!
— Так попросил бы, и я сделала тебя вампиром, мы были бы всегда вместе, ты и я…
Наверное, так же она говорила обратившему ее парню, которого сама и в итоге оставила на расправу толпе, еж твою медь! Нет, вампиром я становиться не собираюсь, хоть и «сова», да и лишаться плотских радостей ой как не хочется!
— Хорошо, твои предложения?
Как я и думал, разумных и выполнимых идей у нее не было.