Ворошу костер палочкой, он разбрасывает яркие искры и недовольно трещит, Злата прижалась к моему боку и так уютно молчит, поглаживаю меня по ноге и не совсем по ней. Неплохо все же, еще бы хорошего красного вина, к нему шашлыка, а после поспать на удобной кровати минут так шестьсот, то все стало бы вообще идеально!
— Они скоро будут здесь, — негромко произносит Злата.
Судя по ее безмятежному тону, она имеет в виду упырей, а не кого-то другого. Вот и хорошо, болота становятся все ближе и ближе, как и вероятное повышение моего уровня!
Вот и этот безымянный для меня портовый город, в который ведет эта дорога. С пригорка его удается хорошо разглядеть, даже в предрассветных сумерках.
С края высятся каменные дома в два и три этажа с темными провалами окон и местами обвалившимися крытыми черепицей крышами. Широкие улицы, местами мощенные булыжником или каменными плитами, местами — бетон, как на этих странных дорогах, разбивают город на квадраты и прямоугольники. Ближе к морю расположились практически завалившиеся хижины, мало чем отличающиеся от остатков перед второй крепостной, наружной стеной. Вот они, эти стены, не внушают — высота где-то в полтора человеческих роста, из серых слабо обтесанных глыб, металлические решетки вместо ворот опущены и покрылись толстым слоем ржи. Еще ближе к воде виднеются склады — длинные каменные прямоугольники с большими закрытыми воротами и дырами в крышах. От многочисленных причалов остались лишь темные бревна, поднимающиеся из воды гнилыми клыками. Кораблей, даже затонувших, не видно.
Да, все же интересно, что здесь произошло, отчего и куда пропали люди, почему на самом деле город стал смертоносным. Даже птиц ни в нем, ни рядом с ним не видно и не слышно! Если во всем виновата магия, то почему она осталась, почему маги не в кандалах и не под строгим контролем: «шаг вправо, шаг влево — считается побегом, прыжок на месте — провокацией»? А ведь этого нет, по крайней мере, в отношении «светлых», если верить рассказам Златы! Или как раз «темные» это все устроили? Хотя, «кто победил — тот и прав», вот только здесь победителей не было, проиграли и по крупному абсолютно все!
— Жутко.
— Да, эта тишина нервирует.
— Пойдем, — Злата подает пример и начинает движение, — болота там.
— Они появились одновременно с гибелью города?
Девушка лишь пожимает плечами и ускоряет шаг. Да, ей определенно идут эти кожаные штаны в обтяжку! Собственно я и не искал взаимосвязи между этими событиями, просто тишина давит на нервы, вот и попытался завязать разговор. К сожалению, безуспешно, по всей видимости, Злата спешит отойти отсюда подальше, предпочтя опасные и зловонные болота мертвецки спокойным окрестностям этого милого города.
Тропой нехоженой, травами не побеспокоенными, мы шли и шли, пока город не пропал из вида, пока не исчезла эта бьющая в сплетение нервов тишина. Высокий штиль, безжалостный и беспощадный! Шучу шутки, мысленно, про себя, несмешные, но помогают. Не знаю, чем меня задел этот город, не знаю, но мне до сих пор не по себе. Нет, он не встает перед глазами как наяву, но… Не могу объяснить, но чувствуется неправильность там. Застывшее время, он словно вырван из его течения, до чего-то оно все же дотягивается, но это лишь придает завершенность картине!
Как-то незаметно начинаются болота. Только шел по подушке из опавшей хвои, а вот нога со смачным чмоканьем, взасос целует густую болотную жижу, не заметную под слоем все тех же хвойных иголок.
— Дошли, — перехватываю шест. — Куда дальше?
— Не знаю, болота большие и постоянно растут.
Очень радостная новость! Хотя она вроде бы про это говорила раньше. Что же, тогда бродить и надеться на случайную встречу с зеленомордыми, других вариантов не вижу. Все же ограниченный у меня арсенал заклинаний — ни лечебных, ни поисковых, ни бьющих по площади. Это первое, что в голову приходит, а ведь в тех же родных «Подземельях» чего только нет, даже скрещивающих ужа с ежом и дающим в результате колючую проволоку!
Да, все же читать про такие приключения гораздо приятней, представляя себя на месте героя и поражаясь его глупости, чем быть их непосредственным участником! Под ногами хлюпает, прощупываешь шестом дорогу, стараясь найти более-менее твердую почву, скорость передвижения как у контуженой черепахи, змеи, разного размера и разной расцветки, раздраженно шипят, но хотя бы стремительно уползают, а не бросаются в атаку! Лягушки и жабы с кваканьем скрываются из виду. Действительно, еды здесь хватает, только шустрая она и легко может огрызнуться в ответ!
Все же хорошие у меня сапоги — не промокают, гоблинами не прокусываются, пиявки не беспокоят. Ради интереса, попытался подстрелить крупную змею «Иглой», безрезультатно.
Солнце клонится к закату, пройдено не так уж и много, но как уже гудят ноги, и раздражает этот чавкающий звук при каждом шаге! Пора искать место для привала, не лучшая идея бродить по болоту ночью, да и зверье наверняка активизируется с приходом этого времени суток. Сухое место и можно будет развести костер — по дроге нарезал сухого торфа и набрал веток, по идее должно сгодиться в качестве топлива. Злата же набрала небольшую склянку какой-то ярко-красной плесени со словами, что можно сделать хороший яд быстрого действия. Это, конечно, хорошо, но смысл? На клинок не нанесешь, точнее можно, но этого яда хватит лишь на один удар. Если только что-то большое и живучее атаковать, вроде приснопамятного орка.
Небольшой пятачок достаточно сухой земли возле высокой сосны, почти идеально для ночлега. Чувство чужого взгляда не покидает, но никого не вижу! Злата спокойна, видимо это мое воображение разыгралось после наблюдения мертвого города. Или за нами наблюдает очень хитрый гоблин, мастер маскировки, что посрамит любого снайпера.
Эх, поймал бы змею, было бы жареное мясо, а не опостылевшая каша, но что поделать, если из меня плохой охотник, тем более на такую мелкую и шуструю дичь? В принципе каша тоже ничего, лучше, чем, если бы пришлось довольствоваться одним кипяточком!
— Злата, половину ночи ты охраняешь, потом я, на рассвете выдвигаемся дальше.
— Хорошо, — легко соглашается девушка.
Странно, думал, будет возмущаться, или хотя бы начнет настойчиво намекать, что тоже не прочь подкрепиться, но нет. Ладно, нужно поспать, вымотал меня этот переход по болотам! Если неведомый наблюдатель все же существует, то может и напасть. Надеюсь, девушка справится, или же возможного нападения стоит ожидать в «собачью вахту» — часы перед рассветом? Поживем — увидим, выживем — запомним…
Вот только мгновение назад закрыл глаза и пристроил голову на заплечном мешке, а уже Злата будит, несильно тряся за плечо. Еще пять минуточек полежу и встану. Да не в этом смысле встану, убери руку, холодная! М-да, оригинальная побудка, еж твою медь!
— Я могу посторожить с тобой, только…
Молча, протягиваю ей руку, у нее все и всегда сводится к одному!
Потеряно 15 очков Здоровья!
Вот с такими регулярными кровопотерями, пассивные навыки должны расти, как на дрожжах! Ан нет, видимо этой Системе не свойственно меценатство и халява, все только с риском для жизни: только жесть, только хардкор и никак иначе!
Жутковато ночью на болоте: странные звуки — крики каких-то зверей, скрип, шипение и бульканье. Костер не добавляет спокойствия, скорее наоборот, тени обретают объем и начинают жить своей жизнью.
Перед рассветом не пойми с чего, поднимается густой молочно-белый туман, дальше пары шагов ничего не видно! «Зрение крови» уменьшает Здоровье, не действует дальше 6 шагов, но хоть что-то. Если бы я хотел напасть, то сделал бы это сейчас!
Что-то несильно бьет в грудь, колет в живот и со свистом пролетает мимо правого уха.
Потеряно 1 очко Здоровья!
Вы отравлены!
-15 очков Здоровья в минуту
Еж твою медь, накаркал! Противоядие, мне нужно противоядие! И где нападающие, я не вижу их!
— Нападение!
Оповестив Злату, прикрываюсь заплечным мешком, вместо отсутствующего щита. Короткий взгляд вниз — у ног валяются дротики, стрелки длиной сантиметров десять, наконечник из древесного шипа матово поблескивает в тусклом пламени костра, на другом конце намотан шарик, то ли из шерсти, то ли из мха. Духовые трубки, как у туземцев моего родного мира? Вроде там дальность попадания разнилась, в зависимости от длины самой трубки, так и физических данных самого стрелка, от 10 до 20 метров. Только это же гоблины и вообще, кругом туман, ни зги не видно! Как же они тогда так метко «плюются», еж твою медь?! Однозначно в этом замешана магия!
Не вижу, но слышу, только толку от этого? По раздающемуся свисту разной тональности их местоположение определить не удается, то ли они перемещаются, то ли всему виной туман, не знаю.
Вот сейчас должно открыться новое заклинание, что поможет мне победить. Ау, Система, ты меня слышишь?! Она остается глухой, лишь каждые четыре удара сердца Здоровье продолжает уменьшаться на единичку.
— Злата, идеи есть?
— Это гоблины!
Удивила, а я уже подумал, что нас атаковали зеленые чертики верхом на розовых слониках и синих крокодильчиках!
— Ага, что делать будем? У них оружие отравлено и я уже того.
— Мой господин, вы отравлены?! Я могу отс…
Знаю, что можешь, хотя до этого не предлагала и не делала, не полировала мое копье, хотя, наверное, я ей про это просто не намекал, но все же сомневаюсь, что это сейчас поможет. Это про выведение яда, если что, надеюсь, что девушка тоже на этот счет, хотя кто ее знает.
— Гоблины, у них должно быть противоядие!
Хм, разумеют человеческую речь и дают знать, что противоядия у них нет, или же банальное психологическое воздействие, чтобы вывести нас из себя? Ничем другим объяснить раздавшийся, кажется, что со всех сторон, мерзкий квакающий хохот я ничем другим не могу.
Извечный вопрос, что так любят задавать — «Что делать?» или все же правильнее будет поинтересоваться «Как быть?», еж твою медь! Сходил, называется, за хлебушком! Упырей бы на этих зеленомордых хохотунчиков натравить, чтобы пошли клочки по закоулочкам. Да только где сейчас мой клыкастый Буц