Митька встал, помедлил.
– Ваше величество, я могу надеть черную ленту?
– Нет, Митя. Ты же знаешь – по мятежникам траур запрещен. Иди. Ты очень разочаровал меня.
Он был уже у дверей, когда Эдвин окликнул:
– Да, а княжич Торн знал о заговоре?
– Нет, мой король, я такого для своего побратима не хотел. Он не знал, милостью Матери-заступницы клянусь!
Семь шагов на три с половиной. Или на четыре, если мельчить. Справа, считая от двери, – узкий лежак, притрушенный соломой. Слева в одном углу табурет и крохотный столик, в другом – отхожее ведро. Напротив двери, под самым потолком, крохотное зарешеченное окошко, на треть засыпанное землей. Солнце в него не попадает никогда. Ночью тут зябко, как ни подгребает Темка солому, согреться не может. Его арестовали в коридоре, не дав зайти в Офицерские покои и взять мундир. Тонкая батистовая рубашка хороша для жаркого летнего дня, но не для тюремной камеры.
День отмеряется побудкой, скудным завтраком – кружка кипятка и кусок хлеба, после войны в Илларе голодно, и на заключенных предпочитают не тратиться. Обед – разваренные овощи, хлеба уже только полкуска. Ужин – пустой суп из квашеной капусты, вообще без хлеба. Воняет он мерзостно, но Темка съедает все, силы ему нужны. Чуть позже проходит по коридору охранник, стучит в двери – отбой. После шуметь не разрешается. Впрочем, это не особо разрешается и днем.
Монотонность существования нарушают только визиты капитана Радана. Все те же вопросы, и Темка то отвечает спокойно, то цедит сквозь зубы, то срывается на крик:
– Я не знал!
Капитан всегда остается невозмутимым. Разматывает прошедшие дни по минутам: где был, с кем виделся, когда разговаривал с Эмитрием Дином, кто присутствовал при разговоре. Может, Радан и поверил бы Темке, но тот молчит, сколько бы его ни спрашивали:
– Из-за чего вы поссорились с Дином?
Ответ «Это наше личное дело», капитана не устраивает, ничего другого Темка предложить не может.
– Я хочу тебе поверить, – говорит Святослав, – я все-таки успел узнать тебя. Ты честен, ты верен короне. Но почему вы так вовремя поссорились?
Темка молчит, щурится на крохотный огонек лампы. Его хватает лишь осветить лист бумаги.
Барон уходит, забирая с собой светильник. Темка может дальше мерить камеру шагами или сидеть на табурете, прислонившись затылком к стене. Он думает об одном и том же: как Митька решился на такое? И еще: какой же Темка дурак, что не понял сразу. О том, что будет, если ему не поверят, думать не хочется.
Всего несколько дней прошло с ареста, но они так похожи, так бесконечно длинны, что, кажется, скоро начнется осень, потом наступит зима, а для заключенного королевской тюрьмы ничего не изменится. Поэтому Темка удивился, когда открылась дверь и стражник велел:
– Выходи.
Барон Радан всегда приходил сам, лишая даже такой милости, как дорога на допрос и с допроса.
Коридор – двери, двери, двери по обе стороны – вывел к лестнице. Поднялись из подвала. Темка зажмурился. Свет, сочившийся через небольшое грязное оконце, показался нестерпимо ярким. Стало страшно: а если продержат в тюрьме месяц, два?
В комнате, большую часть которой занимали два широких стола, ждал капитан Радан. Стоял у окна, выходящего на небольшой тюремный дворик. Темка так засмотрелся на яркий полдень, что не стразу поздоровался.
Капитан кивнул и велел, указав подальше от двери:
– Встань сюда.
Отошел от окна, сел за стол, положил перед собой лист бумаги и начал перебирать перья. Темка уже знал, как тщательно капитан готовится к допросу, и терпеливо ждал.
В дверь стукнули, Радан громко откликнулся:
– Можно.
Ввели княжича, да нет, князя Дина.
Темка дернулся к побратиму. Его остановил не окрик барона, а холодный Митькин взгляд. «Дурак», – шевельнул Темка губами. Сейчас-то чего рожи строить? Друг повернулся к капитану, и Темка спохватился: вот для кого спектакль.
– Я хочу узнать, по какой причине вы поссорились. Артемий Торн?
– Я уже говорил, это наше личное дело.
– Эмитрий Дин?
У Митьки досадливо дернулся уголок губ. «Вот, наверно, корит себя, – подумал Темка, – что не придумал причину, которую еще тогда можно было прокричать всем».
– Вам же сказали: наше личное дело.
– Хорошо. Тогда у меня есть только одно объяснение, об этом я и буду докладывать королю. Артемий Торн узнал о подготовке побега для князя Дина и попытался отговорить друга. Эмитрий Дин с ним не согласился, потому и возникла ссора.
«Да, так», – был готов сказать Темка, но Митька успел первым:
– Нет.
– Боишься, что Торну придется отвечать за недоносительство? Но другой причины я не вижу. Вы поссорились из-за побега.
Капитан уже не спрашивал, он уверился в своем предположении.
– Да, – кивнул Темка. – Только я почти убедил княжича Дина отказаться от этой идеи.
– Нет, – перебил Митька. – Все было не так.
– Княжич Торн, вы поступаете совершенно верно, решив признаться.
Барон обмакнул в чернила тщательно выбранное перо.
– Да нет же! – яростно мотнул головой Митька. – Я вообще не хотел, чтобы княжич Торн знал. Незачем ему было. Я специально с ним поссорился, да. Но он-то со мной всерьез, вы что, сами не видели?
Капитан с досадой отложил перо.
– Видел. Вот и другие подтверждают: ссора была настоящей. У всех же на глазах происходило. Я знаю Торна, он бы не смог притворяться. Чем ты его так разозлил?
Митька коротко выдохнул и ответил:
– Княжич Торн влюблен. Я сказал ему по этому поводу гадость.
Ну зачем?! Пусть лучше так, за недоносительство, ведь сейчас спросит…
– Что-то я не помню никакой его симпатии, – сказал недоверчиво Радан. – И кто же она?
– А как вы думаете, барон Святослав, почему о ней знал только я? Наверное, есть причины. Даже если вы будете настаивать, ни я, ни княжич Торн не скажем вам ее имени. Думаю, Артемий скорее согласится пойти под суд.
– Торн?
Шакал побери!
– Да.
В глазах барона – сомнение. И желание поверить. Он снова взял перо.
– Оленем-покровителем клянусь, – устало сказал Темка, понимая, как нелепо должно все выглядеть в глазах барона. Как глупо и смешно по сравнению с побегом королевского заключенного.
– Но все-таки – кто она?
– Пишите, капитан Святослав: «Я, Артемий Торн из рода золотого Оленя, признаю, что знал о планах Эмитрия Дина».
Радан отшвырнул перо.
– Дурак! Простите, княжич.
Темка шагнул вперед – почувствовал, как за спиной напрягся охранник, – поднял и положил на стол перо.
– Пишите. Ничего другого я не скажу.
– Ты же только что клялся своим покровителем.
– Да. – Голова кружилась, стол изогнулся, приблизился к Темке и снова отступил. Княжич постарался сказать твердо: – Я не знал, что задумал Митька. Мы поссорились из-за девушки. Но если вам нужно ее имя, я лучше признаюсь в заговоре.
– Ты понимаешь, что это означает для тебя?
– Вы так добивались признания, а теперь отговариваете, – усмехнулся Темка.
– Ты осложнишь положение своего друга. Вас было двое – и это кое-что меняет. Заговор, в который втянут доверенный королевский порученец – слишком серьезное дело.
Темка глянул на побратима и сказал не барону, Митьке:
– Да. Но ничего другого я предложить не могу.
Сколько раз стоял Темка в Малом тронном зале – и не сосчитать уже. Забылось, слилось. Вот только помнится, как принимал меч из рук короля. Как поднимали штандарт с Оленем и отец, старший в роду, сел среди золотых князей. Помнит Митькину клятву, и как зазвенел упавший перед троном меч. И как побратиму метку на лице резали – помнит.
Этот день он тоже наверняка не забудет.
Скорее бы начался Совет! А то шепчутся за спиной:
– Что ни говори, кровь многое значит.
– Я еще тогда не понимал, почему король принял его присягу?
– Наконец-то. Мне никогда не нравилось, что сын мятежника так близок ко двору.
– О, смотри, а я не верила, что Торна выпустили.
– Мальчик спасал своего отца, это можно понять. Я бы хотел, чтобы мой сын был так верен роду.
– Но сначала он предал, несомненно. Не с пустыми же руками переметнулся на сторону короны.
– А он похудел, стал даже интереснее. Такая трагичность в глазах…
– Надо было тогда казнить, и все дела!
– Думаешь, Артемий и вправду не замешан?
– Яблочко от яблони…
– Странно, что не судят Торна. Я слышала, они побратимы. Правда?
– Надеюсь, приговор будет суров.
Тишина, наконец-то. Вошел Эдвин в сопровождении королевы и принцессы. Темка не смотрел на короля, все равно по его лицу ничего не угадаешь. Он смотрел на Анхелину, на ее гневно сведенные брови. Матерь-заступница!
Раскрылись двери в конце зала, ввели Митьку. Следом за арестованным шагал сам барон Радан с обнаженной шпагой в руке. Темка зубами скрипнул, как представил: вели княжича Дина – да нет же, князя Дина! – под конвоем по королевскому дворцу, он держал руки за спиной, и даже голову повернуть без разрешения не смел.
Побратим был, конечно, без оружия, но в мундире королевского порученца – белое с пурпуром. Поклонился правящей чете, чуть улыбнулся принцессе. Капитан Святослав коснулся Митькиного плеча, поворачивая в сторону от трона. Место арестованному – напротив золотых князей.
Княгини Лады не было. Митька и не хотел, чтобы мама стояла среди возмущенных придворных и смотрела, как судят сына. Но кольнуло больно: не пришла. Зато, конечно, пришел князь Ледней, Митька чувствовал его ненавидящий взгляд. Торжества на лице старого князя не было: никакой приговор Дину не искупит для него смерти единственного сына. Митька отвернулся, глянул на зеленого от волнения Темку. Неужели не понимает побратим – он не жалеет о сделанном? И суд королевский – это правильно.
Капитан Георгий зачитывал с листа. Все есть в той бумаге: как договаривался княжич Дин (да, тогда еще княжич) с хозяином постоялого двора, за сколько подкупил лейтенанта тюремной стражи, и прочее, и прочее. Митька не слушал. Голос Георгия сливался в неясный шум.