– Ты это… – пытаясь не шататься, начал раздеваться Шурик. – Разуться не забудь.
– Не забуду. – Я сглотнул подкативший к горлу комок и принялся расшнуровывать ботинки.
– Ты где это чудовище откопал? – игнорируя меня, поинтересовался у Шурика выглянувший с кухни Кирилл.
– Сам откопался. Оно, если ты не в курсе, не тонет. – Ермолов вытащил у меня из рюкзака пакет с провиантом. – Выпить есть чего?
– А вам не хватит? – скептически оглядел нас хозяин квартиры.
– Да мы только начали! – уверенно заявил Шурик, который и сразу-то особо пьяным не был, а за время пути так и вовсе протрезвел.
– Нету у меня ничего, – скрестил руки на груди явно не особо обрадованный нашим визитом Кирилл. – Проходите уже на кухню – чаем напою.
– Какой чай? У нас все есть! – вернулся в прихожую за бутылью со спиртом Шурик. – Слушай, Кирюх, у тебя тара есть спирт разбавить?
– Под раковиной посмотри, – крикнул ему хозяин квартиры и тихонько поинтересовался у меня: – Ты где пропадал, паразит?
– Отдыхал. – Я осторожно помассировал пальцами виски. – Давай завтра, а? На голодный желудок этой гадостью закинулся – мутит меня чего-то.
– Где таблетки лежат, знаешь? Иди угля активированного съешь, – предложил мне Кирилл. – Вы спирт пили, что ли?
– Не, водку. Чуть-чуть.
На кухне Ермолов уже перелил спирт в найденную под раковиной двухлитровую пластиковую бутыль и увлеченно доливал в нее из чайника воду.
– Эй, погоди! – остановил я его, достав начатый блистер с таблетками угля. – Оставь на запить.
– Да и хватит. – Шурик отдал мне чайник и протянул Кириллу бутыль с нагревшимся от смешивания с водой медицинским спиртом. – Один к одному, я думаю?
– Потянет, – выставил на стол три стакана хозяин квартиры и размотал пакет с купленной нами закуской.
– Не, я пас, – сразу предупредил их я и влил в себя разведенный в воде активированный уголь.
– Не понял, че за дела? – оскорбился Шурик. – Мы вдвоем пить будем, что ли? А за встречу?
– Без меня, – отказался я. – Худо мне что-то.
– Ну и иди спи в комнату. – Кирилл налил в два стакана граммов по тридцать спирта. – Без тебя справимся.
– Не увлекайтесь особо, – посоветовал я и на подгибающихся ногах поплелся в комнату. Впотьмах добрался до гостевой кровати и, даже не раздеваясь, бухнулся на продавленный матрац. Натянул одеяло, закрыл глаза, но еще долго не мог уснуть, вслушиваясь в тихий бубнеж распивавших на кухне парней. Появилась даже мысль к ним присоединиться, но, к счастью, уснуть удалось раньше, чем она успела подточить мое непреклонное желание завязать на сегодня с выпивкой. И это просто здорово…
Глава 2
Проснулся я еще до рассвета. Долго не мог вспомнить, где нахожусь и как вообще здесь очутился. Потом эта напасть сгинула, но все же в первые минуты после пробуждения приснившийся под утро кошмар казался куда более реальным, чем окружавшая явь. И это при том, что сон не отложился в памяти совершенно. Просто ощущение безнадеги неведомо как умудрилось пережить пробуждение и здорово действовало на нервы. Потом отпустило.
Ежась от свежего воздуха, я босыми ступнями прошлепал до туалета, облегчился и прямиком отправился на кухню, откуда уже доносился аппетитный аромат и шкворчание готовящегося завтрака. Неужели Кирилл ни свет ни заря встал? Или они еще не ложились?
Верным оказалось предположение первое: сидевший за столом в гордом одиночестве хозяин квартиры с интересом изучал лежавшую перед ним «Тайгу». Отвлекшись на мгновение от ружья, Кирилл поперчил поджаривавшийся в сковороде на буржуйке пяток куриных яиц и отпил из железной кружки кофе:
– Завтракать будешь?
Я прислушался к своим ощущениям.
– Не откажусь.
– Наливай себе и мне заодно освежи. И яичницу тащи.
– Шурик спит? – отпив несладкого кофе, поинтересовался я. – Долго вчера сидели?
– Да прям. Он вчера на первом литре срубился, я его чуть ли не на закорках спать уволок. – Кирилл снял очки, из-за дужек которых его уши казались оттопыренными сильнее, чем обычно, и убрал их в лежащий на подоконнике футляр. – Как ружьишко?
– Не жалуюсь. – Я нацепил на вилку ломтик обжаренной в яйце колбасы. – Только стволы вразнобой бьют. И спуск на нарезном туговат.
– Тут же муфта, чего не отрегулировал?
– Время не было. – В три глотка я допил кофе и поставил грязную кружку в раковину. – Да и руки у меня под это дело не заточены.
– Оставляй, у тебя же все равно пломба левая – пристреляю, – предложил Кирилл. – И со спуском разобраться тоже можно в принципе.
– О чем речь, оставлю, конечно. И патроны тогда выложу, – легко согласился я, прекрасно понимая, что таскаться по Форту с охотничьим ружьем – не самая лучшая затея. И помочь, если что, не поможет, и повышенное внимание дружинников обеспечит. – Кирилл, у тебя изолента есть?
– Сейчас посмотрю. – Хозяин квартиры отправился в кладовку и вскоре крикнул из коридора. – Тебе черную или синюю?
– Черную. – Выкинув в мусорное ведро проволоку с пломбой, я в несколько слоев обмотал изолентой рукоять «Гюрзы», так, чтобы штырек автоматического предохранителя на задней ее части всегда находился в выключенном положении. – Спасибо.
– Дак где ты все это время шкерился, говоришь? – хитро прищурился Кирилл.
– Бабок срубил и на море сгонял, – ответил я чистую правду. – Веришь – нет, но все так и было.
– А обратно в наши края зачем вернулся? – улыбнулся, дав понять, что оценил шутку, мой собеседник. – С югов-то, поди, тебя и лопатой не выгнать было.
– Дела, – махнул рукой я. – Ты лучше скажи, как у вас здесь.
– А что у нас? – пожал плечами Кирилл. – Все по-прежнему у нас здесь. На Западном фронте без перемен.
– Да ну? Говорят, Селин скоро папашей заделается.
– Тоже мне новое нашел! Там седьмой месяц уже пошел.
– Блин, мне б кто сказал. – Кухонное окно было полностью затянуто узорами изморози, и я принялся ногтем отскребать себе щелочку. – Гамлет как?
– А что с ним будет? Шустрит. У них компашка теплая подобралась, Селин там самый пай-мальчик.
– Не понял – тут вообще ничего нового за последнее время не происходило, что ли? – развернулся я к Кириллу.
– Ты б спросил чего полегче, – посмотрел он на наручные часы. – Что-то конкретно интересует?
– Да нет, – задумался я. – Хотя… Кто юг Форта сейчас держит?
– Братство на юго-запад никого не пускает, юго-восток и Южный бульвар под Дружиной. – Кирилл потер заросшую щетиной щеку. – Все остальное между собой китайцы, Семёра и Цех попилили. Точнее – до сих пор пилят.
– Понятно, – кивнул я. – Что за часики, кстати?
– «Ситизен эко-драйв термо». Между прочим, на разнице температур владельца и воздуха работают.
– Ниче так, смотрятся. Где достал?
– Кот у кого-то в карты выиграл и Селину по пьяни впарил. А тот мне подогнал. – Кирилл посмотрел на ввалившегося на кухню Ермолова и, видимо, из сочувствия выставил на стол полупустую бутыль с разведенным спиртом. – Подлечить?
– Не, – жадно присосался к носику чайника Шурик. – Даже не предлагай.
– Ну как знаешь, – не стал настаивать Кирилл. – Только смотри не сдохни. А то склеишь ласты, а мне за вызов труповозки раскошеливаться придется.
– В окно выкинешь, – пошутил я. – Или шашлычникам по весу сдашь.
– Каким шашлычникам? – хрюкнул Кирилл и убрал бутылку под стол. – С этим Поваром до того дошло, даже крыс в беляши прокручивать перестали. Дружина-то как раз в первую очередь эту публику трясти начала.
– Тогда – да, тогда сплошные убытки, – признал я свое заблуждение.
– Не дождетесь. – Подцепив двумя пальцами последний ломтик жареной колбасы, Ермолов отправил его в рот. – А есть чего посущественней?
– Действительно не дождемся, – понял Кирилл, что его продовольственные запасы находятся под угрозой уничтожения, но тут лежавший у него под рукой амулет два раза мигнул сиреневым сиянием и мелко задрожал. – Кто там еще приперся?
Почти сразу же в дверь постучали, и с печальным вздохом хозяин квартиры вытащил из кухонного ящика странный агрегат, больше всего напоминавший гибрид ракетницы и старинного пистолета.
– Чего это он за волыну достал? – удивился я, когда Кирилл вышел из кухни.
– Чаромет. – Шурик добрался до остатков вчерашней закуски и уже что-то жевал. – Там типа сигнального патрон, в него чародейский состав закладывается. Ты курок жмешь, а у тебя из ствола молнии летят или шары огненные. Гадкая штука – если правильно боезапас подобрать, никакой защитный амулет не спасет.
– Лед, иди сюда, – позвал меня из коридора Кирилл.
– Чего?
– Говорят, за тобой.
– Кто еще там? – вытащил я пистолет.
– Мы это, – видимо расслышав мой вопрос, прокричал из-за двери знакомый голос. – Разговор есть.
– Чего надо? – отодвинув в сторону Кирилла, выглянул я в дверной глазок. Так и есть – Мстислав по мою душу пожаловал. И еще какой-то послушник у лестницы стоит. Следили, что ли? Стоп, какой послушник? Это же Егоров собственной персоной!
– Говорю, разговор есть. Выходи, – повторил Мстислав, и у меня на сердце заскреблись кошки. – У Доминика по записям вопросы появились.
– Ждите, – раздраженно бросил я в ответ и пошел собирать свои пожитки. – Кирилл, я у тебя вещи оставлю?
– Оставляй. Там палева никакого нет?
– Откуда? – Одевшись и зашнуровав ботинки, я спрятал в карман финку и натянул на голову шапочку. Что там еще стрястись могло? И ведь послать сектантов подальше никакой возможности нет – я теперь в них куда больше нуждаюсь, чем они во мне. – Шура, ты остаешься?
– Ага, вали, – помахал мне ручкой Ермолов.
– Ладно, бывайте. – Распахнув дверь, я шагнул в подъезд. – Что за вопросы?
– Сам скажет, – указал мне на лестницу Мстислав.
– Кто бы сомневался.
– Пошли уже.
– Да иду я, иду.
На улице нас ждали запряженные двумя худородными конягами сани, но возница, вместо того чтобы заниматься лошадьми, пинал носком ботинка наметенный ветром у дома сугроб.