не ожидали нарваться здесь на сопротивление. Да еще и позиция невыигрышная. Не повезло, одним словом.
– Фонари есть с собой? – Я перепрыгнул через трупы, подскочил к забранному решеткой дверному проему и остановился: если бежать дальше, запросто можно на шальную пулю нарваться.
– Прикрой, – распорядился Гамлет и, достав электрический фонарик, осветил уходивший куда-то во тьму проход. Никого.
Так мы дальше и бежали: один освещает подозрительные места, другой прикрывает, пока остальные минуют опасные участки. Запертые двери не трогали и старались как можно быстрее оставить их позади. Братья вот тоже куда-то спешили…
– Вы куда попасть хотите? – остановился я на перекрестке, лихорадочно оглядывая сходящиеся под прямым углом коридоры.
– Где спуск на нижние этажи, знаешь? – прижался спиной к стене Гороховский.
– Думаю, да. – Наверняка это было мне неизвестно, но кое-какие догадки имелись.
– Тогда пошли!
Свернув налево, я перескочил через коварно притаившуюся на полу ступеньку и в одно мгновение проскочил вильнувший в сторону коридор. За перегораживающей проход решеткой почудилось какое-то движение, и пистолет-пулемет прочертил длинной – из угла в угол – очередью помещение охраны практически сам собой. Нервы.
– Там решетка, – отбежав обратно за поворот, сообщил я Гороховскому.
– Не страшно, – протиснувшись мимо меня, Филипп швырнул в караулку боевой артефакт, формой напоминавший зажигалку, и в следующий миг по стенам потекли языки пламени.
Стоило огню опасть, Гамлет тут же бросился вперед.
– Пошли!
Рванув вслед за ним, я перескочил через лужицу расплавленного металла – единственное напоминание о бывших здесь пару секунд назад железных прутьях, – и взял на прицел распростертое в противоположном углу караулки тело.
– Этот готов, – успокоил меня Датчанин, который подбежал к темным провалам бойниц на противоположной от входа стене. А ведь получается, штурмовая группа братьев куда-то раньше свернула. – Что теперь?
– Сюда, – подскочил я к двери в дальнем конце караулки, и тут по коридору пронесся шквал вырвавшейся на свободу магической энергии. Закрепленные над потолком лампы дневного света сначала ослепительно вспыхнули, а потом взорвались, осыпав нас стеклянным крошевом осколков. Машинально я окутал себя покровом защитных заклинаний, и только поэтому вторая судорога взбесившихся колдовских полей меня почти не зацепила. Зато Напалма всего перекорежило, будто оголенных проводов коснулся. Да что же это такое творится? Хотя если учесть, какие у Бори Хромого мне в прошлый раз агрегаты довелось лицезреть, это еще цветочки.
– Что за гадство? – сплюнул на пол Селин кровавую слюну.
– Возвращаться надо, – чуть-чуть пошатываясь из-за начавшего мелко вибрировать пола, заявил Напалм.
– Лед? – решил услышать мое мнение Гороховский. – Что скажешь?
– Вон ваш спуск, – выглянув за дверь, указал я ему на оплавленную дыру в бетонном полу. Что интересно, провал был абсолютно круглым. Еще и в стену кто-то костыль с намотанным тросом не поленился вбить.
– Братьев работа? – предположил осторожно заглянувший в дыру Датчанин.
– Похоже, по другому коридору сюда попали. – Я перепрыгнул через пролом и сразу отшатнулся от него подальше: концентрация магической энергии внизу зашкаливала за все мыслимые пределы. Такого даже на Севере встречать не доводилось. Ох, неспроста сюда Братство рвется. Да и моим приятелям как медом намазано. – Вы, как хотите, а я туда не полезу.
– Филипп, прикрывай, – обхватив ногами трос и придерживая его одной рукой, Датчанин сиганул вниз.
– Денис, здесь жди, – распорядившись, отправился вслед за Гамлетом Гороховский.
– Напалм, пошли, – позвал я пироманта, когда после тряхнувшего пол толчка удалось восстановить равновесие. Похоже, основное сражение к нам приближаться начало. Надо бы успеть отсюда убраться, пока вместе с коммунарами как крыс не поджарили. Братья-то явно не в том настроении, чтобы в переговоры вступать.
– Вы куда? – Пробежав за нами пару метров, Селин спрятался в глубокую нишу в стене коридора. Место он выбрал весьма удачное: редкие пережившие выброс магической энергии электрические лампы под потолком начали все чаще мигать, и разглядеть выемку в стене можно было, лишь подойдя вплотную.
– Мы сейчас! – не забывая посматривать по сторонам, я бросился к каморке, которую раньше занимал Боря Хромой. Если удастся его живым взять – Гамлет от зависти облезет. Тут уж ему волей-неволей придется карты раскрыть. Ясно ведь, есть какая-то весьма весомая причина для нашего визита сюда. И мне о ней сообщать почему-то не стали…
А даже если не расколются – ничего страшного. Уж сектанты у меня такой подарок с руками и ногами оторвут. Если кто и сумеет их проконсультировать про энергетические пробои, так только Хромой.
До клетушки Бори мы с Напалмом добежали, никого не встретив на своем пути. И добежали, надо сказать, весьма своевременно: усиленная стальными полосами дверь только-только начала приоткрываться. Нисколько не колеблясь, я со всего размаху впечатал в нее подошву и почувствовал, как добротные доски шибанулись о какое-то препятствие.
Схлопотав железной накладкой по лбу, Боря отлетел в глубь комнаты и растянулся на полу, а подняться уже не успел: пинком я подшиб ему руки и навалился всем своим весом сверху.
– Все нормально? – заскочил в комнату Напалм.
– Дверь закрой! – рявкнул я, заламывая Хромому руки за спину. А ведь похоже, Боря решил под шумок смыться, да слишком со сборами промедлил. – Кабель дай!
– Какой? – морщась от запаха озона, ошалело огляделся по сторонам пиромант. И было от чего растеряться: под потолком мигали лампы, во всех углах сыпали ослепительными белыми искрами связки кабелей, а по многочисленным экранам компьютерных мониторов скакали целые эскадроны нулей и единиц.
– Любой! – Я натянул Хромому на лицо до подбородка его же лыжную шапочку и немного ослабил захват, дожидаясь, пока пиромант при помощи найденного на столе ножа откромсает кабель нужной длины.
– Ни хрена себе, это золото, что ли? – удивился Напалм, разглядывая срез.
– И серебро, – буркнул я и начал оттягивать Боре рукава зимней куртки. – Вяжи давай.
– Сейчас, – опустился на колени пиромант.
Вновь грохнуло, на этот раз уже гораздо ближе. Один из мониторов погас, а из стоявшего в углу холодильника пошел дым. По вставленным в хрустальный шар штырям побежали искры, и дрожавшая между ними электрическая дуга на миг померкла. И сразу же в комнате резко подскочила концентрация энергетического поля. Не выдержавшие перегрузки компьютеры принялись вырубаться один за другим, а освещение так и вовсе полностью отключилось.
– Что за херь? – Напалм, закончив вязать руки Боре, в свете трещавших в разных углах комнаты электрических разрядов добрался до двери.
– Ты у меня спрашиваешь? – ухватив Хромого за шиворот, я поволок его вслед за пиромантом. – Помогай давай.
– Да тише ты! Стреляют.
– Где? – Я опустил Борю на пол и прислушался. И верно – где-то неподалеку шла ожесточенная перестрелка, почти не различимая в нашей комнатушке из-за громкого треска искр.
– Рядом где-то, – хотел было высунуться в дверь Напалм, но я ухватил его за рукав тужурки и оттащил в глубь комнаты.
– За парнем присмотри, – взяв наизготовку «Вереск», я приоткрыл дверь и, не углядев ничего подозрительного, выскользнул в коридор.
Новая автоматная очередь раздалась уже гораздо ближе и, что самое поганое, – стреляли именно там, где остался прикрывать лаз на нижний уровень Селин. Что за напасть еще?
Выскочивший из-за поворота коммунар на долю мгновенья замешкался – а как не замешкаться, если у тебя на плече повис раненый товарищ? – и этого времени хватило мне, чтобы полоснуть по ним одной длинной очередью. Получивший несколько пуль в бок подранок отлетел к стене, а непонятно каким чудом устоявший на ногах невысокий крепыш вскинул руку. В темноте полыхнула короткая вспышка пистолетного выстрела, и отведенная амулетом пуля, едва не оторвав мне ухо, срикошетила от бетонной плиты. Мгновением позже выбежавший из-за угла Селин выстрелил коммунару в затылок. Тот как подкошенный рухнул на пол, и вылетевшая у него из левой руки граната Ф-1, подкатившись, мягко ткнулась в стену коридора. Фу-у-у, чеку выдернуть не успел…
– Уходим! – махнул мне Стечкиным Денис и поднял с пола гранату. – Быстрее!
– Гамлет где? – Я мельком глянул на застреленного Селиным коммунара и неожиданно понял, что он мне знаком. Черт, пол-лица разворочено, толком не разглядеть. Да ну и хрен бы с ним. А со вторым что? Блин, да это ж девчонка! Твою мать…
– Филиппа поднимают. – Денис осторожно глянул за угол и зачастил. – Эти выскочили, я одного успел подстрелить, а этот выродок Гороховскому пулю в плечо влепил, тот вниз и кувыркнулся. Пошли! Пошли быстрее!
– Прикрой! – крикнул я, перекрывая пронесшееся по коридору эхо серии взрывов, и бросился обратно в каморку Бориса.
Пол под ногами несколько раз вздрогнул, по штукатурке зазмеились трещины, а напряжение магических полей в очередной раз скакнуло вверх. Действительно стоит поторопиться: чем раньше уберемся отсюда – тем нам же будет лучше. Скоро никакие защитные чары не помогут: спинным мозгом, не говоря уже про копчик, чую: быть беде.
– Хватай его под мышки и ходу, – бросил я Напалму, который как раз врезал заворочавшемуся Боре по затылку поднятой с пола толстенной книгой.
– Что там? – Закинув за спину непонятно где подрезанный рюкзак, пиромант помог мне вытащить Борю в коридор, в котором к этому времени уже перегорели все до одной электрические лампочки.
– Нормально все. Напалм, ты и помародерничать успел?
– Не, это уже на вынос заготовлено было, – остановился парень перевести дух.
– Где вы там шарахаетесь? – обернулся к нам Гамлет, который заматывал простреленную руку Гороховского порванной на лоскуты рубахой. Одной перевязкой первая помощь, впрочем, не ограничилась – на полу валялось несколько использованных шприцов.