– Они языка взяли, – объяснил Селин, и в этот момент с нижнего этажа через дыру в перекрытии кто-то выпустил длинную очередь трассеров. Отшатнувшийся от опасного места Денис метнул в темный провал гранату, и мы поспешили убраться из этого слишком уж негостеприимного подземелья.
– Зачем с собой его тащить? – закашлялся от летавшей в воздухе пыли Селин, помогавший мне волочь Борю. – Пристрелить и дело с концом…
– Забудь, он мне нужен, – предупредил я Дениса и на всякий случай уточнил: – Живым нужен.
– Хрен с тобой, – прохрипел Селин.
Доносившиеся по коридору звуки штурма вдруг как-то подозрительно стихли, но через некоторое время вновь прогремела целая серия взрывов. Стены заходили ходуном и возникло нешуточное опасение, что вскоре нам на головы рухнет потолок.
Обошлось. Хотя все могло закончиться вовсе не так благополучно – когда мы уже выбрались из подъезда к дожидавшемуся нас у саней Калиннику, нашим взорам предстала не шибко приглядная картина: по фасаду дома пошли широкие трещины, несколько плит вывалилось, а большинство балконов и вовсе рухнули вниз.
– Как вы так? – устраивая раненого Гороховского на заднюю лавку саней, запричитал Калинник. – Что случилось-то?
– Селин зевнул. – Гамлет свернул пробку с моей полторашки и глотнул пива.
– Если б я зевнул, ты бы до сих пор свои мозги с пола собирал, – огрызнулся Денис и, выхватив у Датчанина пластиковую бутыль, допил пиво.
– Хватит уже, – уложив Хромого на днище саней, одернул я парней. – Валим отсюда!
– Поздно, – хмыкнул Напалм и вытащил из кармана кожаной тужурки служебный жетон.
– Чего еще? – сначала не понял я, а обернувшись, увидел спешивших к нам от угла дома дружинников: трех рядовых и младшего сержанта.
– Руки! – заорал на нас сержант, но, углядев бляху Напалма, немного успокоился. – Вы чего тут?
– А вы чего? – и не подумав отвечать, предъявил бляху и я.
– Так это, – пошел на попятный старшина, углядев нашу причастность к контрразведке, и опустил автомат. – От мародеров район зачищаем. Братство же местных выгнало…
– А сами они где? – оглядевшись по сторонам, залез я в сани. А ведь действительно – никого из братьев поблизости не видать. Неужели они вот так сразу при появлении дружинников позиции оставили? Нет, скорее уже заполучили то, ради чего штурм затеяли. Вот только кто б подсказал – какая была в этом экстренная необходимость? Не в том положении сейчас Братство, чтобы в такие авантюры из-за какого-то пропавшего пацана влезать.
– К Южному бульвару отошли, – просветил нас дружинник.
– Откуда вас здесь столько? – удивился Селин, углядев подходящие с Красного проспекта отряды Дружины, которые, следуя примеру братьев, занимали контролируемый Коммуной район.
– От китайцев перебрасывают.
– Ну бывайте! – махнул я дружинникам и, хлопнув по плечу Гамлета, куда тише добавил: – Поехали давай быстрее отсюда, пока не загребли.
Сани тронулись с места, и Датчанин направил лошадей прямиком к Красному проспекту. Впрочем, как выяснилось буквально через пару минут покинуть оцепленный дружинниками район оказалось вовсе не так просто. И даже наши с Напалмом служебные жетоны не сразу смогли переломить ситуацию.
Учитывая валявшегося на днище саней связанного коммунара – нам просто повезло. Вот чуток бы промедлили и уже надолго застряли. Ну а пока большое начальство еще не успело стянуться к месту недавнего побоища, младший командный состав в этой неразберихе ни черта толком не понимал. Рядовым и вовсе до нас – фиолетово. Тем более что с документами полный порядок. Хотя нарвись мы на какого служаку…
– Куда сейчас? – обернулся сидевший на козлах Датчанин, когда сани выехали на Красный проспект. Мимо, порычав мотором и разбрасывая из-под колес снег, промчалась БРДМ, следом – два заполненных дружинниками грузовика.
– Во дворы сворачивай, – морщась от боли в простреленной руке, посоветовал ему Гороховский. – Красный наверняка перекроют.
– А нам-то что? – удивился Селин. – Мы чистые…
– Замучаемся ждать, пока подкрепление перебросят, – объяснил Филипп, и Гамлет на следующем же повороте свернул с проспекта.
Немного очухавшийся Боря заворочался на полу, но Напалм ткнул его под ребра острым носком полусапожка, и Хромой сразу успокоился. Оглядевшийся по сторонам Гамлет остановил сани во дворе находившегося в запустении трехэтажного дома и, вытерев со лба пот, шумно вздохнул.
– Приехали. Дайте дух перевести.
Чего-то он бледный.
– Принц, пошли отойдем, разговор есть, – выпрыгнул я из саней.
– Чего еще? – насторожился Селин. – Давай, Скользкий, потом – нам еще Филиппа к лекарю доставить надо…
– Две минуты, – не обратил я внимания на слова Дениса и выжидательно посмотрел на Гамлета. – Ну?
– Пошли, – передав поводья Селину, направился тот от саней к углу дома. – Чего хотел?
– Че за херня, Гамлет, вообще, происходит? – подошел к нему я.
– Ты это о чем? – спокойно выдержал мой взгляд Датчанин.
– Мне не нравится, когда меня используют и делают вид, будто ничего не происходит, – без обиняков заявил я. – Что используют, мне по барабану, дело, в конце концов, житейское – на то мы и друзья. Только вот не надо невинные глазки строить и мозги мне пудрить, что у вас эта вылазка спонтанно нарисовалась.
– Что ты хочешь от меня услышать? – как-то совсем уж спокойно спросил уставившийся в землю Гамлет. Нет, с ним и вправду что-то стряслось. Может, избыточную дозу излучения хапнуть успел?
– Какого хрена вам в Коммуне понадобилось?
– Помнишь, года два назад «ультровские» амулеты появились?
– Ну.
– Выйти на их производителей так и не удалось. – Датчанин, ухмыльнувшись, неожиданно вновь взглянул мне в глаза. – Но, сам понимаешь, шила в мешке не утаишь. Кто-то сболтнул лишнего, кто-то засветился. В общем, у некоторых наших весьма информированных источников сложилось мнение, будто к этому делу каким-то боком Коммуна причастна. Никто не утверждал, что они сами эти артефакты производят, но сбыт через подставных лиц организовали – факт.
– Вам-то какое до этого дело? – Я начал потихоньку соображать, где зарыта собака.
– Нам есть дело до всего, что может принести деньги, – выдал вполне ожидаемую мной отповедь Датчанин. – Получи мы реальные доказательства, и Дружина наперегонки с Гимназией бросились бы их выкупать. А уж если бы удалось наложить лапу на технологии… Такой шанс раз в жизни выпадает.
– Подожди. – Я начал немного остывать. – Если есть такие подозрения, почему дружинники просто не перевернули там все вверх дном?
– Когда Громов из Дружины в Коммуну уходил, он в качестве отступных определенные гарантии безопасности для себя выбил. Или просто какой компромат заныкал. В общем, наедь Воевода на Коммуну, многие бы всполошились. А политическая ситуация сейчас в Форте совсем не та, при которой можно устраивать такие встряски. Тут Братство Воеводе козырного туза сдало. Теперь Громову каюк…
– Ну-ка, ну-ка, – насторожился я. – С чего ты взал?
– Поехали, Гороховского целителям закинем и спокойно все обсудим, – как-то очень уж неуклюже попытался уйти от неприятного разговора Гамлет.
– Слушай, Принц, ты же меня сто лет знаешь. Я тебе, по большому счету, жизнью обязан. Не хочешь говорить – не говори. Не девочка, не обижусь. Но если будет какое деловое предложение, все кишки вымотаю. Не из вредности, просто вслепую работать не в моих правилах. По барабану, когда меня используют, но только не тогда, когда это втемную происходит.
Гамлет махнул рукой забеспокоившемуся Селину и снова повернулся ко мне:
– Дети там были.
– Какие, в жопу, дети? – ничего не понял я.
– А те, которые пропадали, – отвернулся в сторону Датчанин. – Которые успели вырасти в этих подземельях, но так никогда больше и не увидеть небо над головой.
– Что за бред?
– Если бы бред, – скривился Датчанин. – В одном из помещений мы на лабораторию с детьми наткнулись. Меня до сих пор трясет, понимаешь?
– Да с чего ты взял, что они там постоянно находились? – Честно говоря, Гамлет меня своим настроем изрядно удивил. Как-то скис он.
– Думаешь, когда тебе в череп электроды втыкают, можно куда-то уйти? Нет, Лед, со вживленными проводами в футбол уже не погонять. Да и цепями к кроватям вовсе неспроста приковывают…
– Электроды в голову?! – не сразу поверил услышанному я. – Зачем?!
– Ты меня спрашиваешь?
– Сами они что говорили?
– А они уже ничего не говорили, перед нами команда зачистки прошлась. – Гамлет неторопливо направился к саням. – В живых никого не оставили. А там сотни полторы коек было. И некоторые на этих койках большую часть жизни провели. Мне многое видеть за последние годы доводилось, но самым страшным кошмаром будут те самые электроды. И старческие морщины на детских лицах. Подумай, Лед, над этим на досуге, подумай…
– Гамлет, – позвал я ссутулившегося парня, – вы нас до «Несущих свет» докинете? Здесь недалеко.
– А надо ли? – остановился Датчанин.
– Надо.
– Докинем, раз надо.
– Спасибо.
– Слушай, Скользкий, – вдруг резко обернулся Гамлет и указал на валявшегося в санях Хромого, – зачем он тебе?
– Нужен, – не стал ничего объяснять я.
– Сильно? – понизив голос, поинтересовался поправивший пояс Датчанин. – А то отдал бы нам…
– Помнишь, ты мне про Лешего рассказал?
– Было дело.
– В обмен мне с крючка спрыгнуть помогут.
Гамлет только покачал головой и залез на козлы. Селин передал ему поводья, и я поспешил запрыгнуть в сани. Голова пухла от мыслей, все тело ломило от мимоходом полученной дозы магического облучения, но раскисать было никак нельзя.
Ну дети, ну прикованы… Мало ли зачем…
Попытка успокоить себя оказалась тщетной, и ничего не оставалось, как выкинуть тревожные мысли из головы. Вот только Хромой так и продолжал валяться на днище, и теперь я смотрел на него совсем другими глазами. Что ж, Боря, тебе придется наизнанку вывернуться, просто для того, чтобы остаться в живых. Ни за что не поверю, будто ты не в курсе происходящего был…