и затащил тело Сена в дом. Связку ключей он нашел сразу, она висела у него на поясе. Забирая ключи, он прихватил и пистолет, хотя пользоваться им сейчас было смерти подобно, но потом пригодится. Алекс вернулся к двери, за которой должна быть Элеонор. Замок мягко щелкнул, и он приоткрыл дверь.
В комнате было темно, только в дальнем углу, возле окна, горел неяркий ночник. Что-то было не так! Алекс хотел сделать шаг назад, но в лоб ему уперся ствол пистолета.
– Входи-входи! Что растерялся? Только не вздумай дергаться, а то Зверь разнесет башку твоей телке.
Алекс сделал шаг в комнату, кто-то включил верхний свет. Элеонор сидела на полу, возле раковины, прикованная наручниками к водопроводной трубе, рот у нее был заклеен скотчем, светлая майка на груди была разрезана, из разреза торчала грудь, а рядом алели капельки крови. Рядом с Элеонор на корточках сидел китаец с лицом, полностью соответствующим его кличке, и держал возле ее головы пистолет. От злобы у Алекса потемнело в глазах. Он судорожно сглотнул слюну и тихо спросил:
– Парни, кто из вас испортил ей майку?
Тот, что стоял рядом с ним, расхохотался.
– Ну, допустим, я, – посмеявшись, сказал он. – Ты хочешь, чтобы я заплатил за испорченную вещь?
– Конечно! И ты заплатишь, – спокойно и уверенно сказал Алекс.
– По-моему, этот придурок не совсем врубается в ситуацию, – сказал китаец, обращаясь к Зверю. – Слышь, идиот, пистолет-то у меня!
– Так это временно, сейчас я его у тебя заберу и разрежу тебе грудь точно так же, как ты, ублюдок косоглазый, разрезал ей майку.
Китаец, взбешенный этими словами, ударил его коленом в живот. Алекс схватился за живот и согнулся пополам. Левой рукой нащупал рукоятку пистолета и, застонав, повалился набок.
– Это тебе, сука, за ублюдка! – орал китаец. – А сейчас получишь за узкоглазого.
Он уже занес ногу для удара, но ударить не успел. Алекс одной ногой захватил его левую лодыжку, а другой ударил в колено. Одновременно с этим он умудрился выстрелить в Зверя. Больше всего он боялся попасть в Элеонор, но рефлексы не подвели его, и пуля разорвала Зверю горло. Бросив пистолет, Зверь зажал рану и, страшно хрипя, катался по полу, но Алекс даже не взглянул на него, он бросился на упавшего китайца и ударом ноги выбил у него пистолет. Без пистолета спесь с парня спала, и он, закрываясь руками, стал отползать к стене.
– Я же сказал, что пистолет в твоих руках – это временно, – подошел к нему Алекс.
Китаец часто-часто замотал головой.
– Ну, вот, тварь, и наступил час расплаты, – произнес Алекс и ударил его ногой в лицо.
Голова китайца глухо стукнулась о стену, и он потерял сознание. Алекс, обыскав его, нашел ключи от наручников и бросился к Элеонор.
– Ну как ты, Эл? – спросил он, открывая наручники.
Она часто мотала головой, показывая, что говорить не может.
– Сейчас, сейчас! Потерпи, дорогая! – успокаивал он ее, разматывая скотч.
– Господи, Алекс! Я уже думала, что ты не придешь! – обняла она его за шею.
– Все, Эл! Пора уходить! Пойдем! – он помог ей встать.
– В какой комнате священник, не знаешь? – спросил он у нее, когда они выходили из комнаты.
– Точно не знаю, но если судить по звукам, то справа через одну.
– Сколько человек было в доме, не заметила?
– Пятеро. Двое у дверей, двое в моей комнате, один все время ходил по коридору.
«Значит, еще один остался, – подумал Алекс. – Где же он?»
Он быстро высунул голову в коридор и тут же отпрянул, грянул выстрел, пуля застряла в косяке.
«Вот и пятый проявился. Стрелял слева».
– Эл, стой здесь!
Алекс кубарем выкатился из комнаты, стреляя наугад в левую сторону. И в этот момент раздался оглушительный взрыв где-то рядом. Стены домика затрещали, пол, казалось, вздыбился и подбросил Алекса, стекла в комнате, где осталась Элеонор, со звоном вылетели.
Это Пинчер, услышав выстрелы, начал свой праздничный фейерверк, отвлекая внимание боевиков.
Алекс поднял глаза и увидел ствол пистолета, направленного в его сторону, он видел, как указательный палец китайца медленно двигался, давя на спусковой крючок. Еще секунда, и пуля выпорхнет из темного отверстия ствола. Алекс отчетливо понимал, что ни уклониться, ни выстрелить первым уже не успевает.
«Все?! Так просто?!» – пронеслось в его мозгу.
Время разделилось на два потока, объективно замедлилось, почти остановилось, а субъективное время Алекса продолжало идти с прежней скоростью. За эти ничтожные сотые доли секунды он многое успел передумать и представить. Но не было картин всей его жизни, которые якобы проносятся в последние секунды жизни, ничего из того, о чем он так много слышал, не было. Было недоумение: «Как же так?! Неужели это все?! Не может быть?!» И была ясная картина всего дальнейшего, во всех подробностях и деталях. Вот из ствола вырывается пламя, и из него выныривает пуля, ударяется ему в грудь, ломая одно из ребер и разрывая сосуды с мышцами. Из разорванных сосудов брызжет кровь, пуля врезается в сердце, в момент его сокращения, сердце лопается, как мыльный пузырь, он хватает ртом воздух, но его нет, свет меркнет, мозг задыхается. Все! А дальше Арлингтон, национальный флаг, свернутый морскими пехотинцами в аккуратный треугольник, но отдать его некому. Единственный близкий ему человек сейчас в соседней комнате, и следующая пуля разорвет ее сердце, и будет еще один треугольник из национального звездно-полосатого полотнища, и его тоже некому будет вручить.
Но ничего подобного не случилось, вместо этого грохнул следующий взрыв, Пинчер не унимался. Вновь заскрипели хлипкие стены дома, зазвенели уцелевшие стекла. Китайца, так и не успевшего нажать на спуск, отбросило к стене. Два потока времени слились в один, Алекс перевернулся на бок, освобождая свой пистолет, и выстрелил в противника.
«Черт! Кажется, опять выкрутился. Спасибо, Пинчер!» – пронеслась мысль в его голове, пока он поднимался на ноги.
– Эл, вперед!
Дверь, где должен был находиться священник, он выбил одним ударом ноги, теперь можно было не стесняться, а вести себя вполне естественно, сообразно обстановке.
– Антонио, ты здесь?
– Здесь-здесь, – подал голос священник. – Джон, как тебе это удалось?
– Потом, все потом. Надо сматываться, у нас очень мало времени, – отвечал Алекс, подталкивая его к выходу.
В лагере стояла неразбериха, Пинчер к этому и стремился, бандиты метались из стороны в сторону, отчаянно паля из автоматов неизвестно куда. Ли кричала, но ее не слышали. Наконец она смогла собрать в кучу нескольких человек и направить их к домику с заложниками, она уже давно поняла, что произошло, но никак не могла организовать своих людей. Она бежала чуть сзади остальных, отдавая команды и подбадривая растерявшихся боевиков пинками и угрозами.
Алекс, выбегая из дома, схватил два автомата, стоящих около двери, один из них передал священнику.
– Держи, Антонио. Не забыл, как пользоваться?
– Справлюсь.
– Давайте за мной! – скомандовал Алекс и бросился из входной двери направо, Элеонор и Антонио за ним.
Ли видела, как из домика выскочили фигурки и побежали к воротам.
– Вон они! – заорала она. – Стреляйте! Живым уйти никто не должен!
Боевики принялись стрелять, но фигурки были далеко, к тому же скрылись за следующим домом.
– Вы, двое, обходите их справа, мы слева, – командовала Ли. – Вперед!
Алекс, забежав за дом, подождал остальных.
– Так, теперь меняем направление. Вы бегите вон к тому дому с высокой крышей, за ним в ограждении дыра. А я их немного отвлеку. Встречаемся за забором, – сказал он.
Священник и Элеонор бросились в указанном направлении. Алекс, подождав, пока они немного отбегут, побежал к воротам. Его заметили, и одна из групп, которая должна была обойти дом справа, кинулась за ним. Этого он и добивался. Забежав за следующий дом, он закинул автомат за спину и по углу дома быстро взобрался на крышу. Преследующие его боевики были теперь как на ладони, но и сам он тоже, поэтому, тщательно прицелившись, Алекс дал короткую очередь и, не дожидаясь последствий, покатился по крыше и спрыгнул на землю. В это время прогремел еще один взрыв, теперь уже третий, разнесший в клочья один из домов недалеко от въездных ворот.
Ли, решив, что беглецы, которых она потеряла из виду, будут пробиваться к машинам, ведь иначе из лагеря не уйти, побежала с бойцами к стоянке. А Алекс, ухмыльнувшись, побежал совсем в другую сторону.
За забором его с нетерпением ожидали товарищи, они нашли проход в ограждении.
– Алекс, куда теперь? – спросила его Элеонор.
Алекс сел на землю и сделал вид, что глубоко задумался.
– Слушай, Эл, а поехали домой! Ну их к черту, не при вас, Антонио, будь сказано, эти райские острова, – сказал он, обнимая ее за плечи.
– Я серьезно, Алекс!
– Ну а я вообще никогда не шучу, особенно такими вещами. Ты же знаешь, Эл! Все! Решено! Едем домой, – но не двинулся с места.
– Знаю-знаю, – сказала она. – Но тогда чего сидим?
– Ждем такси, не пешком же идти, – улыбнулся Алекс.
– Знаешь, ты... – начала возмущенно Элеонор, но Алекс с напускной чопорностью остановил ее словами:
– Извини, дорогая, у меня звонок на линии.
В его нагрудном кармане действительно звучал вызов рации.
– На связи, – нажал он кнопку. – Понял! Спасибо, Пинчер. Прощай и удачи!
– Все, едем! Такси ждет нас, – сказал он, вставая.
Антонио начал подниматься с земли и слабо застонал.
– Что с вами? – обратилась к нему Элеонор.
– Ничего-ничего, пойдемте. Зацепило немного, – сказал священник, с трудом держась на ногах.
– Можешь идти, Антонио? – спросил его Алекс, подходя.
Он осмотрел рану. Пуля попала в спину, прямо в левую лопатку. Еще бы чуть ниже, и все, священник навсегда бы остался там, в лагере. Но и сейчас положение его было незавидным, крови он потерял много.
– Эл, нужно перевязать, хоть как-то остановить кровь, – сказал Алекс, стягивая с себя рубашку.