— Осталась неделя, Марори Шаэдис йорМиолМорна.
— Неделя, - эхом повторила она.
С чувством заметного облегчения Марори вернулась в вагон, где застала всю троицу бурно обсуждающими какое-то телешоу про зомбиапокалипсис и группу подростков-выживальщиков. Что ж, похоже, жизнь потихоньку налаживается. Даже если Крэйл снова стал голодным сухим шанатаром - самое главное, что он жив. И их разделяет всего неделя.
В Керон они приехали к пяти вечера, когда на улице уже заметно стемнело. Сильный снег и ветер ставили крест на вылазке к месту раскопок, по крайней мере, до следующего утра. Чтобы окончательно убедить ее в этом, Марроу напомнил, что им придется выбираться за город, а это еще час-другой пути. И придется найти сумасшедшего идиота, который сунется отвезти их.
— Гостиница «Приют Солнца»: недорого, комфортно, куча хороших отзывов. Доберемся туда минут за тридцать пешком, тут недалеко. – Марроу довольно хмыкнул. – В отличие от вас, последние романтики, я обо всем подумал заранее. И прогноз погоды посмотрел. И даже уточнил, будут ли две свободных двухместных комнаты.
— Почему же не заказал, если ты такой предусмотрительный? – Ти’аль легко закинул на плечо сумку Марори.
— Потому что мы запросто могли сдохнуть в пути, - не моргнув глазом, совершенно честно ответил он. – Альдария, шестьдесят тысяч жителей. Километров семьдесят севернее Керона. Несколько часов назад город сгорел дотла. Мы проехали совсем рядом незадолго до того, как город начал трещать по швам. То, что не провалилось в Разлом, утянуло в Разрывы. Тех, кто думал, что спасся, сожгла она…
Эрэлим протянул Марори телефон, на экране которого была фотография ее очередного «клона». Точнее, игрушки Вандрика. Та, которую она уже видела: с рогами и странными глазами без зрачков. На снимке она смотрела прямо в объектив, как будто знала, что ее злодеяния пытаются запечатлеть, – и широко, нарочито соблазнительно улыбалась.
— Ее… поймали? Она жива?
— Сбежала, если верить неофициальным источникам и немногим выжившим очевидцам. Знаешь ее?
Марори собиралась сказать, что знает. Что видела ее в тот день, когда они познакомились. Она собиралась без утайки рассказать обо всех ее невероятных фокусах, но промолчала.
Потому что звучавший в голове собственный, отчего-то злой и ядовитый голос, предупредил: «Ты не признаешься, Тринадцатая. Потому что к этому секрету у тебя пока нет ключа».
— Мы же не будем обсуждать это сейчас? – Ти’аль выразительно посмотрел в спину Кенны, которая во все глаза рассматривала праздничную иллюминацию на деревьях вдоль аллеи, по которой они шли. – Мы должны были добраться сюда живыми – и добрались. Остальное просто еще одна боль небеснорожденных. Рано или поздно это закончится.
— Тем, что мир рухнет в Бездну? – Марроу ускорил шаг и вскоре нагнал Кенну.
Гостиница оказалась трехэтажным старинным зданием, любовно отреставрированным, чтобы сохранить свою уникальную аутентичность. Марори невольно залюбовалась лепкой, витиеватыми сказочными барельефами и бронзовой вывеской в виде восходящего солнца, где каждый луч был сдобрен трудночитаемыми надписями.
Обустройство на ночлег стало второй частью квеста под названием «Поездка в Керон».
В основном из-за того, что комнат оказалось не две, а одна. А все свободные места, о которых якобы разузнал Марроу, оказались заняты в связи с грядущим спортивным матчем. А жить втроем в двухместном номере… Администратор подлила масла в огонь, сказав, что вряд ли им удастся найти другую гостиницу с двумя свободными номерами. А Ти’аль между делом добавил, что непогода за окном совсем озверела.
Решение было очевидным и вынужденным. Пилюлю подсластило лишь то, что двухместный номер оказался разделен на две комнаты с двумя отдельно стоящими довольно просторными кроватями.
— Мы с Марроу будем спать в другой комнате, - сказал Ти’аль, как только они переступили порог светлой уютной комнаты, оформленной все в том же псевдосказочном стиле. – А для душа можно сделать график.
В ту ночь Марори долго не могла уснуть. Проворочалась с боку на бок, то и дело вспоминая встречу с рогатой копией себя. Почему-то сейчас, спустя столько времени, первое столкновение с частью своего прошлого казалось чуть ли не… преднамеренным? Рогатая говорила с ней так, как будто знала о Марори что-то такое, чего она сама о себе уже не помнила. Или не хотела вспоминать, если оглядываться на странные намеки Вандрика о том, что раньше они были вместе.
«Почему я не сказала о тебе? – Марори так усердно кусала губы, что не сразу почувствовала соленый привкус крови на языке. – Почему я держу тебя в секрете?»
Она перевернулась на другой бок и уткнулась взглядом в глаза Кенны. Странно, разве она не выключилась сразу же, как забралась под одеяло?
— Я думала, ты спишь, - шепотом сказала Марори, краем глаза поглядывая на лежащего около кровати Сатиса.
— Мне приснился страшный сон.
— Сны - это просто сны. Иногда злые и черные, иногда радужные и приятные. Это наше воображение и ничего больше. Закрывай глаза.
Кенна не собиралась прислушиваться к ее совету. Она села, окинула комнату тревожным взглядом, как будто искала что-то – а, не найдя, еще больше разнервничалась. Марори насторожилась, Сатис навострил уши.
— Ты этого совсем не чувствуешь? – Кенна посмотрела на нее так, будто говорила о вещах, которые невозможно не увидеть. – Или просто притворяешься, чтобы не пугать остальных?
— Что я должна чувствовать?
— Грань между реальностью и Хаосом. Она тоньше с каждым днем. И этот шепот. Он сводит меня с ума. – Девчонка прижала ладони к ушам, зажмурилась – и на несколько секунд на ее лице появилось выражение покоя. Но стоило ей убрать руки – взгляд снова стал затравленным. – Я думала, ты просто не хочешь их пугать.
— Я правда не понимаю, о чем ты.
— О том, что мир, таким, как мы его знаем, вот-вот перестанет существовать. Это уже началось.
Армии. Опыты. Лаборатории. Хаос, который настойчиво прорывается в реальность. И с каждым разом вторжения становятся все более и более разрушительными. Сколько времени должно пройти, прежде чем жертвой этого беспорядка станет кто-то из ее друзей?
— Не думала, что ты так уж хорошо знаешь мир, - заметила Марори, окончательно убедившись, что им вряд ли удастся уснуть в ближайший час.
— Я вижу его так, как видишь его ты, - запросто ответила Кенна. – Все вокруг – оно настоящее. Ты, Ти’аль, Марроу. – Говоря о последнем, она заметно смутилась. Марори мысленно закатила глаза: еще не хватало, чтобы это великовозрастное дитя увлеклось небеснорожденным. – Вы не такие, как остальные. Не сидите и не ждете, делаете хоть что-то.
— В полной темноте и на ощупь, - кисло улыбнулась Марори. – Не невесть какое достижение.
— Это лучше, чем не делать совсем ничего. Просто молча ждать своей участи. – Ее взгляд переместился куда-то Марори за плечо, но смотрела девчонка определенно не на что-то определенное, а вглубь своих воспоминаний. – Мы живем в крохотных коробках с прозрачными стенами. Видим друг друга, но почти не разговариваем. Напротив меня была камера. Там постоянно кто-то жил. Ты когда-то смотрела на свое отражение, понимая, что там – кто-то другой, а вовсе не твое отражение?
Марори кивнула, хоть вряд ли они вкладывали в это один и тот же смысл. Но поддержка сделала Кенну разговорчивее.
— Я видела, что там сижу еще одна я. Она смотрела на меня, а я смотрела на нее. Мы даже научились общаться знаками. «Привет», «Как дела?» «Все как обычно»… А потом она вдруг перестала меня узнавать. Но мы же все там со странностями, я подумала, что это ее личный пунктик. И мы снова начали учиться общаться. Еще через месяц все повторилось. И через месяц опять. Пять раз я учила свое «отражение» понимать мои знаки. Пока однажды ночью меня не разбудил какой-то шум. Я увидела, как ее пару раз ударили палкой и куда-то потащили, она что-то кричала и кричала. Утром в камере снова была она: с улыбкой и без следов побоев. И она снова ничего не понимала. Так я поняла, что все это время нас просто выращивают на убой. Поэтому, когда пришли за мной, я вспомнила все, что тот человек говорил о тебе, и поверила, что раз мы все – часть тебя, то и во мне должна быть хоть капелька твоей силы. И я сбежала. – Кенна хихикнула. – Ну и шороху я там навела.
Ее короткий рассказ окончательно сломал уверенность в том, что девчонку нужно отдать.
Повинуясь порыву, Марори погладила ее по голове, чувствуя, как преданная улыбка уничтожает последний форпост ее уверенности, что они всего лишь клоны, не связанные ничем, кроме общих черт лица. Возможно, именно Кенна станет той семьей, которой у нее нет?
— Не вздумай влюбиться в эрэлима, - сказала она с напускной строгостью, лишь бы развеять внезапную неловкость момента. – Ну, во всяком случае, не раньше, чем получше узнаешь этот мир.
— Влюбиться? – Кенна снова хихикнула. – Он такой милый, когда думает, что я не понимаю, почему он так старается заставить меня улыбаться. Марроу любит лишь то, что я похожа на кое-кого. Это понимаю даже неграмотная и наивная я.
Марори отмахнулась от ее слов и пообещала страшно разозлиться, если Кенна немедленно не уснет. О том, что делать с ней, она подумает по возвращении в Эльхайм. Возможно, Крэйл не будет против заодно похитить и ее сестру, а уж там они обязательно что-нибудь придумают.
Сестру, ну надо же.
Марори улыбнулась своим мыслям и закрыла глаза.
Глава двенадцатая
На место раскопок они приехали только к полудню следующего дня. К счастью, коммунальные службы отработали, как часы, и уже утром транспорт ходил в почти штатном режиме.
— Твоя игрушка слишком бросается в глаза, - в который раз сказал Марроу, когда они высадились из автобуса и вместе с группой туристов двинулись по проселочной дороге, навстречу покрытым черно-зеленым базальтом склонам вулкана. – Еще бы своего песика позвала – сразу бы стали гвоздем программы.
— К счастью, мне все равно, что ты думаешь, - ответила Марори. Она проснулась с твердым намерением, что сегодня обязательно отыщет если не всю разгадку, то хотя бы приличный ее кусок. И ни скверная погода, ни замечания эрэлима не испортят ей день. – Предлагаю тебе меньше думать о том, что думают другие, – мир сразу станет привлекательнее.