41
Новоград
Аксенов последние два дня пребывал в скверном настроении: дело с грабителями не трогалось с места, да и переживал за брата.
Помощник следователя понимал хмурый вид шефа по-своему, с вопросами не лез, держался на положенном расстоянии.
С командировкой в Питер Прокопец «пролетел»; прокурор не дал «добро» на более чем сомнительное мероприятие. Магазинов, подобных питерскому «Солдату удачи», по городам России множество. А тот факт, что местный магазин «Анике» имеет контракт с санкт-петербургским, ничего не значит: «Анике» не продал ни одного интересующего следствие жилета. Хотя этот факт относился к разряду мелких зацепок.
— Подключайте к работе оперативников в Питере, — отрезал прокурор. — У меня денег нет на командировки.
Мелкие зацепки... А если быть точным, то на вопрос Кавлиса: «Зацепки есть?» — Аксенов ответил: «Так, по мелочам...» Этот разговор произошел накануне отъезда Николая. Сам следователь в то время уже начал выявлять бывших бойцов войск специального назначения и тех, кто проходит службу в настоящее время.
Аксенов думал о брате и налетчиках. Эти мысли невольно сплелись воедино. А может, раньше, когда он увидел, как работает отряд под командованием Николая?
Работали... Да, и те и другие работали.
Следователь прошелся по кабинету, заложив руки в карманы брюк.
«Вот если бы я тебя не знал, заподозрил бы твою бригаду стопроцентно».
«Действительно похоже?»
«За исключением одного»...
За исключением...
Колька останавливался у своего бывшего сослуживца.
Как его... Ремез Алексей Алексеевич. Бывший спецназовец. Тоже зацепка. И с теми же яркими признаками. Но не без помощи Николая.
"Леша, не рисуйтесь, поймайте какой-нибудь фургон, «уазик» или «Газель».
«Газель»... Алексей Ремез... Бывший...
Аксенов резко повернулся к Прокопцу:
— Петя, в твоих списках значится Ремез Алексей Алексеевич?
— Не заглядывая, скажу «да», — откликнулся Прокопец. — А что? — Помощник вопросительно посмотрел на шефа.
— Да так... Есть одна мысль. Фотографии Ремеза у нас нет?
— Увы.
— Вот что, Петро, я дам тебе некоторые данные, с их помощью раздобудь мне фото Алексея Алексеевича. Вполне возможно, что это незаурядная личность.
42
В половине третьего Аксенов вышел из машины, поправил пиджак и неторопливо направился к универмагу «Радуга». Там он машинально отмечал про себя: «Вот здесь стояли два человека в масках... шестнадцать ступеней — один пролет, двенадцать — второй... лифт, тут один из боевиков долбанул охранника... Не ты ли, Алексей Алексеевич? Скоро мы это узнаем».
А вот и секция с китайско-турецкими безделушками. Вот и знакомое лицо. Красивые глаза уже меняют цвет, становятся холодными.
— Здравствуйте, Света.
— Здравствуйте.
Девушка наигранно вздохнула: «Как ты мне надоел». Впрочем, элемент игры здесь отсутствовал, следователь мог надоесть ей во время первого визита. Да, наверняка это так. Молодчина девочка, чувств своих не скрывает, что в душе, то и на лице. То, что нужно.
Аксенов, не мешкая, вынул из кармана фотографию и положил на прилавок.
Вот оно!..
Следователю показалось, что он услышал участившиеся удары сердца девушки. Она внезапно побледнела, широко открытыми глазами глядя на снимок.
Забирая фотографию, Аксенов проверил на Светлане еще одну домашнюю заготовку: покачав головой, с сожалением проговорил:
— Ах, Коля, Коля...
Девушка с облегчением подняла глаза, Аксенов читал по слогам: «Они не знают его имени, не знают». Ее губы тронула легкая улыбка. «Что и требовалось доказать», — подумал следователь.
Он снова положил фото перед Светланой.
— Нет, Света, его зовут Алексей. А Николай, которого я упомянул с некоторым сожалением, мой брат. Я мог бы назвать любое другое имя, но оно логически подходит к данной ситуации. Вынужден попросить вас оставить отдел на попечение подруги. Нам нужно поговорить.
— Я не знаю, чем еще могу вам помочь, — дрогнувшим голосом ответила Светлана. — Мне незнаком этот человек.
— Да мне в общем-то все равно. Я хотел поговорить об Алексее без протокола, по-человечески.
— Вряд ли у вас получится по-человечески, — тихо проговорила девушка, глядя на фотографию Алексея: снят в три четверти, глаза улыбаются, распахнутый бушлат красиво гармонирует с тельняшкой. И вообще с обликом Алексея. Форма морского пехотинца была ему к лицу.
— Зря вы так, Света, — с некоторым сожалением произнес Аксенов. — Вы многого не знаете. Хотя в чем-то мы с вами близки, что ли. И вы и я видели, как работает Алексей. А чему вы удивляетесь? — спросил он, поймав на себе изумленный взгляд девушки. — Я тоже видел. На вашем месте я бы из чистого любопытства послушал.
— Вам нельзя верить. Вы... — Светлана смело посмотрела в глаза следователю. — Вы провокатор.
Аксенов рассмеялся:
— Пойдемте поговорим. Обещаю, что провокационных вопросов задавать не стану. Для начала скажу, что Алексею сейчас тяжело. Я знаю, где он, с кем и что делает. Можете мне не верить, но я немного завидую ему.
Чем убедительней звучал голос следователя, тем больше Светлана не доверяла ему. Провокатор — лучше не скажешь. Однако что-то во взгляде Аксенова заставило Светлану подчиниться ему.
Они устроились за столиком открытого кафе. Со своего места Аксенов видел служебную «Волгу», водителя, изредка бросавшего в сторону начальника завистливые взгляды. «Хорошая работа», — думал он, глядя на девушку.
Аксенов без труда разобрался в его взглядах, размышлял о том, что вот он, следователь, завидует преступнику, которому это определение никак не подходило, водитель — ему.
Пауза затянулась. Светлана смотрела мимо Аксенова. А тот вспоминал, за кем осталось последнее слово в беседе, начатой у прилавка. Он испытывал некий дискомфорт, предстоящий разговор обычным не назовешь. Значит, последнее слово осталось за Светланой.
Он неожиданно рассердился на себя. Вернее, на помощника, Петю Прокопца. Тот постоянно отрабатывал приемы по овладению инициативой в разговоре или в той же паузе. Он даже изучил язык жестов актера Сергея Юрского, знал, какую позу принять, чтобы подавить собеседника.
Обычно Прокопец сидел заложив ногу за ногу, одна рука на крышке стола, в другой руке карандаш, которым он постукивал по подлокотнику стула с высокой спинкой. Аксенов языка жестов не знал и сидел как все нормальные люди. Он просто умел говорить, а инициатива — вещь переходящая, как вымпел или красное знамя.
— Света, вы знаете, где сейчас Алексей?
Ее многозначительный взгляд и усмешка послужили Аксенову ответом.
— Скорее всего, — продолжил он, — этот вопрос для меня.
— Ну так ответьте.
В голосе сарказм, легкое разочарование, капелька усталости. Не девушка, а зрелая женщина.
— Я уже ответил. Но хочу спросить о другом. Вы слышали об освобождении заложников на Суворова, 36?
— Слышала, ну и что?
— Подробности не интересуют?
— Газеты обрисовали все очень детально, по телевизору показывали...
Не зря следователь завел разговор о заложниках. По местному каналу в программе происшествий показали пятиминутный ролик, где несколько секунд по-настоящему взволновали девушку. Она напряглась, когда камера выхватила группу в черных масках. Они довольно быстро скрылись за углом здания, но как все было знакомо! И комментатору не следовало сопровождать эти кадры сухими, непрофессиональными словами — «уверенные в себе и в исходе дела». Это и так было видно по тому, как они держат оружие, как идут им бронежилеты и, что уж совсем странно, маски. Светлана могла поклясться, что вторым в группе был Алексей: выше остальных, слегка склоненная клевому плечу голова... Хотя... нет, она не смогла разглядеть этого. Воображение приписало высокому парню характерные черты Алексея.
Светлана долгое время находилась под впечатлением передачи, снова и снова клялась себе, что узнала Алексея, доказывала себе самой, что в первый раз она узнала его только по глазам. И вздыхала: нет, Алексея там не могло быть по одной простой причине — он... Девушка впервые назвала его грабителем. Но только для того, чтобы больше не клясться и не доказывать.
Подействовало.
Была еще одна причина. Алексей сам сказал ей, что утром уезжает, может быть, надолго.
Светлана вдруг услышала голос следователя. Похоже, он уже давно говорит.
— ... да-да, вот именно тогда в мою душу вкралось сомнение, и только сегодня я пришел к выводу, что Алексей, освобождавший заложников, непосредственно связан...
Что? Что он сказал? Светлана придвинулась к Аксенову:
— Извините, я не расслышала, что вы сказали?
Аксенов повысил голос:
— Я говорю, не один Алексей, конечно, но он был в составе отряда.
Девушка чуть прищурила глаза, изучая лицо следователя. Один раз он поймал ее на незначительной фразе, вопросе, вполне возможно, что и сейчас продолжает в том же духе.
Следователь быстро и умело разобрался в ее взглядах.
— Не бойтесь, Света, вы можете задавать вопросы. Обратите внимание на следующее. Как свидетель вы мне не подходите: неожиданно побледневшее лицо, нервные жесты, испуганные глаза, чувство облегчения — на бумагу этого не перенесешь. Я и без вас владею полной информацией на Алексея Ремеза. Вы просто подтвердили мою догадку.
— Я знаю, чего вы хотите, — вдруг перебила Светлана. — Через меня выйти на остальных.
Аксенов облегченно вздохнул:
— Ну вот и хорошо. Разговор получится. Я не собираюсь использовать вас в своей работе. Более того, если с Алексеем ничего не случится, я посоветую ему уехать из нашего города.
Девушка насторожилась:
— Вы сказали: «если ничего не случится»?
— Хочу вам напомнить, что он освобождал заложников. Сейчас он занимается тем же, но риск многократно увеличился.
— Но... кто же он?
— Вы недостаточно хорошо знаете Алексея. Я тоже. Вот над этим мне и предстоит поработать. По-человечески, — добавил он, пытаясь вспомнить, кто у прилавка первым сделал предложение «поговорить по-человечески» — он сам или Светлана. Не вспомнил. Вот чертов Прокопец! То в паузах некстати начинаешь путаться, то тянуть душевные нити разговора и разбирать их по цветам. Все это от него, от помощника. И еще от Николая.
По-человечески...
Аксенов напрочь забыл, на чем он остановился. Снова начал вспоминать. Далось ему это с трудом. Кажется, он даже покраснел от натуги.
— Да, — произнес он. — Над этим мне и предстоит поработать. А дальше меня ожидает нелегкий выбор, который я вроде уже сделал. О нашем разговоре никому не говорите. Вижу, хотите спросить еще о чем-то — давайте отложим это до следующего раза. Номер моего телефона у вас есть, звоните. Всего доброго.
Аксенов встал и неторопливо направился к служебному автомобилю.
Убедился. Выговорился. Обнадежил. Прав или не прав — отвечать на эти вопросы не имело смысла.
Ах, Колька, Колька...
Когда Аксенов вошел в кабинет, Прокопец уже сидел в «позе Юрского». Действительно, подумал следователь, такой инициативы не упустит.
— Петя, — проникновенно начал следователь, — я все хочу тебя спросить: помнишь гражданку Хмелеву? Ну, которая нам фотографии принесла, маленькая такая, она еще паспорт свой забыла у меня на столе.
— Помню, а что?
— Я тебе велел только паспорт отдать, а тебя не было десять минут. О чем ты с ней разговаривал?
— Ну... если честно... знакомился.
Аксенов с удовлетворением заметил, что Петя невольно изменил «инициативную» позу, смутился, опустил глаза долу.
«Отомстил, — злорадно подумал следователь. — За инициативные паузы и прочую дребедень».
Однако помощник быстро восстановился. Постукивая карандашом по подлокотнику, он осведомился:
— Ну что, Дмитрий Иванович, опознала она Ремеза по фотографии?
Аксенов покачал головой:
— Ноль эмоций. Даже не моргнула.
— Не везет, — вздохнул Прокопец. — А я, глядя на вас, подумал: подсек Дмитрий Иванович рыбину!
43
Санкт-Петербург
Ольга набрала номер телефона генерал-майора Головачева и долго слушала длинные гудки. Она уже собралась повесить трубку, как услышала мужской голос:
— Алло? Головачев.
— Здравствуйте, Александр Ильич. Это Дьяконова Ольга. Не побеспокоила?
— Нет, нет, я только что вошел. Что случилось? — В голосе генерала прозвучало беспокойство.
— Ничего. Я хотела узнать, есть ли какая-нибудь информация об Игоре?
— Конкретно — никакой. Идет работа, вчера в «Новостях» прошло сообщение по Орешину.
Генерал отрапортовал чисто по-военному: сухо, коротко, без эмоций — так послышалось Ольге.
— Да, я смотрела. Однако мне показалось, что корреспондент выглядел на экране чересчур пессимистичным.
— Скорее всего бесстрастным. Может быть, усталым. Прессе в «горячих точках» тоже несладко приходится... Ольга, вы слушаете меня?
— Да.
Теперь интонации Головачева совпадали с определениями, только что данными им самим: голос звучал бесстрастно и устало. Ольге стало немного жаль генерала.
— Все сводится к одному человеку, Безари Расмону, — продолжал он. — Остальные полевые командиры публично заявили о своей непричастности к акту похищения. Убийство судьи тоже его рук дело. Последнее и мешает продуктивным переговорам. В своих мнениях полевые командиры разделились на две группы: одна поддерживает Расмона, другая настроена прямо противоположно. Было вынесено предложение о ликвидации групп, занимающихся похищениями людей. Хотя в Таджикистане таких групп единицы. Там сейчас находятся наш представитель, сотрудники МИДа, пресса. Работа идет, Ольга, что я еще могу сказать?
— В прошлый раз вы об этих людях говорили мне?
— Нет, о других. — Генерал замолчал.
— И это все, что вы делаете для освобождения Игоря?
— Я понимаю вас, процесс идет медленно, но в работу запущены другие механизмы, о которых я не уполномочен распространяться.
Может, Ольга была несправедлива к Головачеву, но она заметила, что слова генерал-майора ничем не отличаются от официальных речей. Одно и то же: продуктивные переговоры, мнения разделились, запущены механизмы, представители. Но работа идет. Причем полным ходом. А ей хотелось услышать другие слова, простые, складывающиеся в бесхитростные предложения. Только тогда можно понять смысл сказанного и проникнуться доверием к тому, кто их произнес.
Поскольку генерал говорил принятым в «верхах» сухим языком, Ольга поняла, что положение Игоря безнадежное. Нужно еще раз напомнить Головачеву о разговоре в больнице. Тогда его речь была немного таинственной, и это вселяло надежду. Он говорил о каких-то людях, что нужно пожелать им удачи, она им необходима... Сегодня эти люди уместились в коротенькую фразу, оброненную генералом: «Не о них».
— Александр Ильич, тем людям по-прежнему необходима удача?
— Удача необходима всем, без нее никуда. Даже нашему маленькому герою. Как чувствует себя Володя?
Ушел от ответа? Или по телефону нельзя?
— Спасибо, хорошо. Ждет вас в гости, мечтает поговорить с вами.
— Обязательно приеду. Вот тогда мы с вами пооткровенничаем.
Кажется, она поняла генерала. Теперь убедиться и задать наводящий вопрос. Может быть, Головачев ответит на него — правильно.
— Я передам Володе от вас привет. Он все спрашивает про дядю Колю. Вы давно его не видели?
— О! Дядя Коля сейчас в отпуске, — бодрым голосом сообщил генерал. — Отдыхает в одной жаркой стране. Везет людям. — Головачев сделал ударение на последнем слове. — Ну, всего хорошего, Ольга Васильевна. Звоните, буду рад слышать ваш голос. Да, вероятно, я скоро уеду из Москвы, запишите мой номер телефона в Полярном.
Ольга набросала в записной книжке услышанные цифры.
— Спасибо вам большое, Александр Ильич. До свидания.
Она положила трубку и в задумчивости подошла к окну. Невский проспект медленно окунался в сумерки. Пока Ольга разговаривала по телефону, начался дождь — несильный, моросящий; над горячим асфальтом поднялся едва заметный пар.
«Дядя Коля сейчас в жаркой стране...»
Вникнуть в смысл этой фразы было и сложно и легко. Но она прозвучала успокаивающе, даже обнадеживающе. Да, Ольга поняла генерала. Трудно допустить, что у командира части есть что скрывать от вышестоящего командования, и тем не менее скрывают все, везде есть что утаить — дело не в этом.
Ольга приоткрыла окно, взяла из пачки сигарету и украдкой закурила. Володька спит, она не увидит его округлившиеся глаза: «Тетя Оля, ты что, куришь?!»
Да, дело совсем в другом — Ольга вернулась к разговору с Головачевым. Дядя Коля в отпуске, вот все, что ей положено знать. И то, что человек отдыхает, перечеркнуло все труды сотрудников МИДа, прессы, других официальных лиц.
Трудно понять? — спросила себя Ольга. Да, очень, почти невозможно. Однако на сердце стало легче. Недомолвки генерала довели женщину до слез.
Она выбросила окурок за окно и прошла в комнату, где на кровати спал Вовка.
Маленький мужичок. Копия Игоря. А глаза матери. Серые, глубоко посаженные глаза Анны...
44
Таджикистан, юго-западный приграничный район
Старый табиб был доволен. Уже два дня он ест наваристую шурпу, изжеванными деснами переминает во рту мясо. Безари предупредил его:
— Не ешь много мяса, Хаджи-амак. Скрутит живот.
Табиб позволил себе неприлично рассмеяться.
— И это ты говоришь мне, лекарю, который сам может дать тысячу и один совет? Ай-ай-ай, Безари... — И снова принялся за мясо.
Рядом со стариком сидела его дочь. В исхудавших руках Рахимы — глубокая пиала с бульоном. Она не торопится есть, ждет, когда набухнут в бульоне зерна джугары. Изредка бросает застенчивые взгляды на высокого гостя.
Безари в первый же вечер привел старика во двор своего дома.
— Вот, Хаджи-амак, твой последний пациент. — Безари носком сапога ударил по клетке. — Выпустить его или ты так посмотришь?
Табиб махнул рукой и присел на колени. Он долго созерцал пленника, пытаясь заглянуть ему в глаза. Но Орешин, упираясь подбородком в собственные колени, не поднял глаз.
Старик велел Безари выпустить пленника, внимательно осмотрел его со всех сторон и все-таки поймал его взгляд. Довольный осмотром, он прошамкал:
— Загоняй обратно.
Сказал по-русски для того, чтобы пленник понял его.
Когда Игоря втискивали в клетку, он застонал, затем из его горла вырвался жуткий хрип.
Безари рассмеялся:
— Голос! Он уже подает голос. Если б ты знал, Хаджи-амак, как я хочу услышать вой этой собаки! Чтобы разбудил он меня среди ночи. Ну, что скажешь, старик? Сколько эта собака протянет?
— Долго, — последовал ответ.
— Долго?! — удивился Безари. Неужели он делает что-то не так? — Почему долго?
— Крепкий. Но уже бесноватый. Через три дня сойдет с ума. Я всю жизнь лечил душевнобольных, повидал всякого.
Безари отпустило. Он сам неправильно поставил вопрос. А наивный старик ответил в лоб! Но ему нужно именно это! Три дня... Значит, еще три дня осталось до превращения человека в животное. Интересно, какими будут глаза у этой собаки? Преданные или с синим отливом бешеного пса?
Безари опустился на корточки. Поднял с земли палку и приподнял ею голову пленника.
— Слышишь? Три дня. Но я не застрелю тебя, я передумал. Тебя насмерть забьют ногами мои люди. А чтобы ты не кусался, тебе вырвут зубы.
Расмон не сдержался и сильно ткнул палкой в лицо пленника. Удар пришелся в щеку, кожа лопнула, кровь медленно потекла по густой щетине.
Губы Орешина дрогнули, он с трудом приоткрыл рот и засмеялся.
Другой бы не разобрал в этом булькающем хрипе смех, но Безари слышал его отчетливо. И ему захотелось тут же, сию минуту, вытащить эту мразь из клетки и придушить собственными руками.
Усилием воли он сдержался. Некоторое время сидел с закрытыми глазами.
Старик Хаджи качал головой. Он не решился сказать Безари правду: похоже, он ошибся и этот человек еще не скоро сойдет с ума. Что-то питало его душу так же сильно, как солнечные лучи нещадно сжигали его тело. И пленник еще раз удивил Безари. От звука его голоса таджик вздрогнул.
Орешин говорил невнятно, иссохшие губы едва повиновались, язык царапал шершавое нёбо.
— Теперь слушай меня... Ты так упорно внушал мне, что моя жена перед смертью подверглась издевательствам, что я наконец понял: ты лжешь. Ты не сказал и слова правды. Она жива. Слышишь, ты, трусливый шакал!.. Ты боишься — и правильно делаешь. Ты не знаешь то, что знаю я. Ну, спроси меня.
Безари долго, очень долго сидел с закрытыми глазами. Когда он открыл их, встретил насмешливый взгляд пленника, услышал дерзкую речь:
— Тебе не удастся во второй раз уйти. Нет... Тебя возьмут, Безари. До недавних пор я считал тебя воином. Ошибся...
Орешин истратил последние силы, голова его тяжело опустилась на колени.
Безари встал, отбросил палку.
— Ты оскорблял меня потому, что слаб. Ты один. Ты думал, что я приду в ярость от твоих слов, достану пистолет и пристрелю тебя на месте? — Расмон покачал головой. — Нет, ты действительно ошибся. Ты сгниешь в этой клетке. В рассудке или в безумии, но сгниешь. Тебя уже жрут черви.
Орешин нашел в себе силы снова поднять голову:
— Безари... Ты забыл сказать о моей жене. Ну, давай!
Расмон, отвернувшись от пленника, положил руку на плечо Хаджи.
— Ты стал совсем старым, табиб... Только желудок как у молодого.
Он резко развернулся и пошел прочь.
В этот вечер молчал тамбур, не слышно было заунывного голоса...