72
Узбекистан, Сурхандарьинская область
Пара десантных вертолетов «Ка-29ТВ» «хеликс» стояла на пыльной площадке в ста метрах от базового лагеря воздушно-десантного подразделения. Словно возглавляя мощные машины, впереди них, на почетном месте, устроилась еще одна пара — «Ка-136», внешне похожие на «Апачи».
«Хеликсы» выглядели несколько кургузо, тогда как «Ка-136» поражали стремительностью фюзеляжа, были юны и элегантны. На пилонах под короткими крылышками расположились контейнеры с неуправляемыми ракетами и ракетой класса «воздух — воздух». В нижней части носа фюзеляжа — скорострельная пушка. Эти атакующие вертолеты предназначены для действий на низких высотах при неблагоприятных погодных условиях, а также для сопровождения десантных вертолетов. «Хеликсов», в частности.
Но и «хеликсы» имели на борту неплохое вооружение. Кроме скорострельных четырехствольных пулеметов, детища конструктора Камова несли на пилонах по четыре ракеты «АТ-6» «спираль» класса «воздух — поверхность» и контейнеры с пятьюдесятью семью «НУРС» калибра 80 миллиметров. Плюс живая сила — вооруженные до зубов десантники.
Почти одновременно взревели в ночи двигатели четырех машин, словно нехотя начали вращаться трехлопастные винты, постепенно набирая обороты.
Широкие грузовые двери по левому борту «хеликсов» были сняты. «Беркуты», пользуясь металлической лестницей в две ступени, у основания которой высилась турель с пулеметом, поднимались на борт. Они занимали места на откидных сиденьях, их было ровно шестнадцать в каждой машине. Последним, пропуская Сергея Гулевича, на борт ступил командир группы старший лейтенант Аносов.
В салоне, в середине которого находился редуктор, было тесно. При полной выкладке бойцы заняли почти все пространство. Лишь проход оставался более-менее свободным.
По рации Аносов связался со старшим второй группы капитаном Яруллиным.
— "Альфа" на месте.
— "Бета" на месте, — отозвался Яруллин.
— Экипажам доложить готовность.
— "Ястреб-1" к вылету готов, — отозвался летчик вертолета сопровождения, который вместе со вторым пилотом составлял экипаж боевой машины. Они сидели друг за другом, тандемом.
— "Ястреб-2" к вылету готов.
Следом о готовности доложили пилоты «хеликсов».
— Экипажам вылететь установленным курсом, — распорядился Аносов.
Когда «Черные беркуты» только-только «появились на свет», на боевых учениях они, работая многочисленными группами, решили за каждой закрепить собственное название. Недолго думая, решили взять имена звезд Большой Медведицы, данные арабскими астрономами, ибо древние греки не удосужились назвать звезды большого ковша. Однако арабские названия звучали диссонансом: Дубге, Фегда, Мегрец, Мицар, Бенетнаш... Поэтому решение оказалось стандартным, группы назвали буквами греческого алфавита: Альфа, Бета, Дельта, Омега...
Аносов освободил свое место Гулевичу и устроился у чернеющего прохода. Он взялся за четырехствольный пулемет калибра 7,62, проверяя работоспособность турели. Орудие хорошо поворачивалось на шарнирах, при необходимости можно было вести огонь, опуская пулемет почти в вертикальное положение.
За спиной Аносова пристрелянная «СВД» с массивным оптическим прицелом для стрельбы в ночных условиях.
Два турбовальных двигателя мощностью 2225 лошадиных сил легко оторвали «хеликс» от земли. При развороте Аносов увидел бортовые огни вертолетов сопровождения и смутные очертания палаток военного городка, в одной из которых прошло совещание с оперативной группой Управления по борьбе с терроризмом.
«Ка-136» «клевали» носом, находясь по отношению к горизонту под углом. Набирая скорость, они выпрямились. Вслед за ними устремились «хеликсы». Через небольшой отрезок времени звено вертолетов летело уже с крейсерской скоростью двести тридцать километров в час. Через двадцать минут они должны достигнуть границы с Таджикистаном; еще столько же — и они разделятся: пара вертолетов пойдет над перевалом, другая над ущельем.
73
Таджикистан, юго-западный приграничный район
Мирза проснулся от странного шума. Сбрасывая с себя остатки сна, он выбежал во двор и повернул голову на звук. Нет, ошибиться он не мог: с запада нарастал шум вертолетов. Таджиком овладело беспокойство. Свои, чужие? Ясно, что чужие, с запада. Он вспомнил слова полевого командира Юсупа Худойкулова: «Профессионал такого класса, как этот Кавлис, никогда и ни перед кем не откроет истинного положения дел. Ты — орудие в его руках. Он заранее знал, чем закончится наш разговор. Только он не учел того, что я далеко не дурак».
Похоже, Юсуп оказался прав и не прав одновременно. Николай действительно никому не открыл истинного положения дел. Сейчас на помощь маленькому отряду спешила мощная авиация. Об этом не мог догадываться даже умный Юсуп.
Выходит, Николай не доверял Мирзе. В груди таджика зародилась обида. В этот момент он не подумал о том, что двумя днями раньше он элементарно предал Николая и его бойцов, предал Орешина. А два года назад заискивающе смотрел в глаза самому Орешину и остальным бойцам российского спецподразделения. Тогда это было в порядке вещей. А как же насчет предательства? И его не было. Прошло время, но не закончилась война, она еще более ужесточилась, заставив поменять взгляды на многие вещи в своей стране, где русских почти не осталось; таджики и те бегут, разбредаются голодными толпами по бывшему социалистическому лагерю.
Шум двигателей вертолетов нарастал. На некоторое время он остановился на протяжной рокочущей ноте, словно вертолеты застыли в небе, но постепенно гул стал удаляться на восток, к подножию гор.
В том месте, где находились старые колодцы, Мирза увидел слабый свет, даже различил красноватое предгорье, освещенное мощными прожекторами вертолетов. Затем свет слегка померк... разделился и двумя светлыми пятнами пополз вверх. И вдруг размножился, как множатся звуки в горах: Мирза насчитал четыре источника неясных мерцающих всполохов. Два из них резко изменили маршрут, отвернув на юго-восток, другие продолжили путь в восточном направлении. Мирза тут же определил, что две машины пойдут над перевалом, другие — ущельем. По обеим тропам, сближаясь, шли боевики Юсупа Худойкулова. На узкой дороге они будут представлять отличную мишень. Хорошая практика для новичков. Хотя вряд ли в вертолетах находятся новички, там, по убеждению Мирзы, опытные десантники.
Какой же смысл Николаю идти горной тропой, когда к нему через сутки с небольшим придет подкрепление? Непонятно.
А вдруг Юсуп дважды «умный» и Николай все-таки воспользовался третьим путем, который решительно отверг полевой командир Худойкулов? Если так, сегодня утром Кавлис должен был быть в районе Умуджканта, а к ночи...
Мирза почувствовал, что становится настоящим стратегом, перед ним не отроги Памира и Гиндукуша, а Альпы; волосы на макушке пришли в движение, скручиваясь в смешной завиток. Сейчас он был уверен, что Кавлис воспользовался именно третьим вариантом. Однако предупредить Юсупа уже не было возможности. Безари тем более.
74
Словно скользнув с вершины горы, «хеликс» сделал крутой разворот, стелясь над ущельем. Мощный свет машины ощупывал крутые откосы в поисках тропы. Вот он задержался на едва заметном изломе, теряющемся за крутыми валунами. Взял выше — и перед пилотом открылась тропа, круто уходящая на самое дно ущелья.
— Вышел на «кривую», — передал он по рации летчику «Ка-136». — Уперся в нее глазами. Видишь?
— Понял тебя. Вижу.
Место, куда бил свет «хеликса», тотчас осветилось еще ярче.
«Хеликс» уступил дорогу «ястребу», и более маневренная машина с компактными винтами, набирая скорость, юркнула в ущелье.
— Лейтенант! Олег! Держитесь, дорога неровная, — предупредил пилот, устремившись вслед за товарищем.
— "Ястреб-1", смотри в оба, без команды не стреляй, — передал Аносов.
— Есть без команды не стрелять.
Олег вызвал на связь Яруллина.
— Равиль, как вы там?
— Только что вышли на тропу. Слышу тебя и пилотов по интеркому. Связь постоянная.
«Хеликс» в это время заложил крутой вираж. Аносов не удержался на ногах, и его бросило на турель. Олег выругался.
— Вас же предупредили, что впереди болтанка, — заметил второй пилот, полуобернувшись в кресле. Ему было удобно в пилотской кабине. В его распоряжении новейшее пилотажно-навигационное оборудование вплоть до бортовой ЭВМ.
Олег, держась за пулемет, сел на свое место.
Приказы начальства не обсуждаются, но что-то подсказывало Олегу, что один отряд нужно было задействовать непосредственно в Умуджканте, зайдя в поселок со стороны старой крепости. И немного пораньше, хотя бы минут на сорок.
Командир подразделения ничем не мог подкрепить свои соображения, они были рождены инстинктом бойца спецназа без согласования с логикой. К тому же он был снайпером, а это особая порода людей. Он знал, когда можно поразить цель, когда — нет, что через водную преграду нужно целиться выше, что при наблюдении, глядя вверх или вниз, расстояния кажутся короче, как и в горах, и многое другое.
Эти правила Олег усвоил для себя раз и навсегда, они вросли в него, составляя с ним одно целое.
«Нужно было вылететь пораньше, хотя бы минут на сорок...»
Олег мысленно торопил пилота «Ка-136»: «Давай, браток, быстрее».
И обращался к своим: «Держитесь, мы уже рядом».
Однако вертолеты летели на малой скорости, что-то около шестидесяти километров в час, а «свои» никак не могли его услышать.
Олег представил себе встречу с командиром, с Николаем Кавлисом, с Лехой Ремезом. Вот кого он давно не видел и обнимет, наверное, не слабее, чем Орешина.
Ремез родился на Алтае, в маленьком городке Усть-Кокса Иня. Оттуда ушел в армию. Однажды Аносов спросил его, что означает название этого города. Алексей с мечтательной улыбкой посмотрел вдаль и переспросил:
— Что означает?.. Это надо видеть, Олег. Попробовать вкус воды Катуни, прыгнуть в моторку, завести двигатель и долго мчать по свинцовой воде. Слева горы. Справа горы. Пристанешь к берегу, заглушишь мотор — и тишина, уши режет. А зимой!.. Нацепишь лыжи — и на зимовье! Нары, лавка, стол, печурка, и больше ничего не надо. Сваришь картошечки, да на морозе с лучком! А за избушкой солнце, яркое, глаза слепит. В снегу куропатки. Лапки толстые, как унты, белые. Посмотрят-посмотрят на тебя и взмоют над сугробом. Потом чайку горячего снова на морозе; и жалеешь, что день так быстро закончился. Вот что такое Усть-Кокса Иня, Олег.
Мечтательный парень Ремез. Когда на оперативке был назван состав отряда Кавлиса, Аносов чуть не задохнулся от нахлынувших на него чувств: «Пичуга! Снова с нами!»
По губам Олега пробежала улыбка.
Его размышления прервал голос пилота «Ка-136», прозвучавший по интеркому:
— Я «Ястреб-1». Вижу на тропе группу вооруженных людей. Приблизительно человек тридцать. Направление на запад.
75
Выстрелов для «РПГ» осталось только три. От бесполезных гранатометов избавились, оставили только один. Он висел за спиной Михайлина; сам Слава волочил правую ногу, оставляя на песке кровавые следы. Орешин передвигался самостоятельно: медленно, подсознательно ища опору руками и шатаясь.
Теперь отряд прикрывал Ремез, позади него — Михайлин. Отступали медленно, бандиты обходили их справа под прикрытием скал. Через несколько минут они выйдут им навстречу.
— Ну где ты, Зенон? — Ремез скрежетал зубами, посылая короткие очереди в неясные тени, обложившие отряд с двух сторон. — Давай, Мишель! Прохавай ситуацию!
Злоба переполняла Алексея, слезы бессилия катились по щекам, смывая с лица глину. Чувствовал, что не сумеет выполнить свою миссию — разобраться с Безари. Если Зенин с Ловчаком не подоспеют вовремя, они вообще не выберутся отсюда, из этих проклятых гор.
— Где ты, Зенон?..
Короткая очередь.
Теперь залечь и послушать свист пуль над головой.
— Капризный Зенон...
Еще очередь.
И снова мордой в песок.
— Немыслимый Зенон... Явись передо мной...
Ремез рванул с «разгрузки» гранату и бросил ее в наступавших. Укрылся за камнем.
Грохнул взрыв. Боец подождал несколько секунд и, привстав на колено, скосил поднявшихся трех боевиков.
— Это вам за Саньку, паскуды!
Алексей снова припал к земле, оборачиваясь назад. Вот-вот оттуда появятся боевики и отрежут им путь к отступлению. Николо уже готов их встретить. И Гриша рядом. В тонких руках Орешина автомат.
— Молодца, командир!
Ремез швырнул еще одну гранату.
Пауза.
Еще одну, последнюю. Снова короткий интервал — и очередь из автомата.
Двое берберийцев ткнулись головами в песок.
Прожектора вертолетов высветили внизу на тропе вереницу вооруженных людей. Сколько ни всматривался Аносов, видел только бородатых таджиков. Они пребывали в некоторой растерянности, нерешительности, однако стволы их автоматов были направлены на вертолеты.
— Передай им, — попросил Олег пилота, — чтобы они не делали глупостей. Я вижу, у них есть подствольные гранатометы.
Летчик с готовностью откликнулся на просьбу лейтенанта. Усиленный мощным динамиком, его голос грозно прозвучал в горах:
— Если хоть одна падла выстрелит в вертолет, вниз полетит ракета класса «воздух — поверхность».
Для убедительности пилот развернул машину, освещая пилоны «Ка-136», на которых крепились ракеты. «Ястреб-1» качнулся в воздухе, словно действительно намеревался сбросить ракету.
«Хеликс» принял прежнее положение.
— Я «Ястреб-1», — раздался в эфире голос летчика. — Прочистить им уши, лейтенант? Боюсь, они плохо слышат нас.
— Давай, — ответил Аносов. — И быстро уходим. Времени нет.
Пилот взялся за гашетку скорострельной пушки, снаряды калибра 30 миллиметров вздыбили красноватую породу пониже горной тропы. Боевики Юсупа мешками повалились на землю.
Вертолеты едва набрали скорость, как на связь с Аносовым вышел капитан Яруллин.
— Олег, подо мной вооруженная группа таджиков. Направление на запад. Наших среди них нет. Что нам делать?
— В бой не вступай.
— Понял.
— Пугни их для острастки.
— Ясно.
— Равиль, я тебя ждать не буду. На выходе с тропы пойду прямиком на Умуджкант. А ты догоняй. Не нравятся мне эти маневры таджиков.
— Понял, Олег.
Еще десять минут полета, и «хеликс» наконец-то окончил свое продвижение вдоль ущелья. За это время Аносов чего только не передумал. Бойцы молчали, сосредоточенно глядя перед собой.
— Вижу машины, — сообщил пилот. — Четыре «КамАЗа». В пятнадцати метрах от автодороги. Держитесь, ребята, я пройду над ними с ускорением.
Двигатели вертолета взревели. «Хеликс» чуть опустился и пронесся в нескольких метрах от грузовиков. Сразу же вслед за ним, но чуть выше, прошел вертолет сопровождения. Пилот заложил крутой вираж и развернулся.
— Видел одного человека, — доложил он. — Машет руками. Кажется, я разглядел еще кого-то рядом с ним. Трупы, что ли...
Аносов тотчас отдал команду десантникам:
— Приготовились!.. Выходим!
Вертолет завис над землей, и «беркуты» один за другим покинули борт. «Ка-136» сверху освещал панораму.
Навстречу спецназовцам бежал незнакомый человек.
— Стой! — скомандовал Аносов. — Руки!
Костя поспешно выполнил приказ. Напор ветра от винтов гнал на него тучу желтоватой пыли. Глаза слепили прожектора вертолетов.
— Печинин Константин, — торопливо представился он. — Отряд «Витязь». Вы за Орешиным?
Аносов наклонил голову.
— Кто там с тобой? — Он указал Косте за спину.
— Трупы. Боевики Юсупа. Так вы за Орешиным?
— Да. Где он?
— Не здесь. Не теряйте времени, — поторопил его Костя. — Зенин и Ловчак на пути...
Аносов махнул ему рукой:
— В машину, быстро. Дорогой все расскажешь.
Костя увидел за плечом командира спецназа снайперскую винтовку с оптическим прицелом. Его осенила догадка.
— Вы Аносов? — спросил он. — Олег?
— Да. — Лейтенант пропустил Печинина впереди себя и последовал за ним. — Откуда меня знаешь?
— Алексей Ремез рассказывал, Николай Кавлис.
— Ладно, парень, давай ближе к делу. Где сейчас Орешин? Куда отправились Зенин с Ловчаком?
Сердце Зенина готово было выпрыгнуть из груди. Никогда он еще так быстро не бегал, ни на марш-бросках, ни на соревнованиях. Он постоянно слышал голос Алексея, который во время интенсивного огня имел привычку разговаривать сам с собой. Сейчас у них там секунды для передышки нет.
И Зенин бежал.
Сзади Ловчак, который никогда не отличался особо быстрым бегом, но сейчас бил все собственные и мировые рекорды. Ему чуть полегче, перед ним спина товарища, под ноги он почти не глядит. А Михаилу приходилось следить за дорогой.
Подъемы, спуски, резкие повороты узкой тропы. Где возможно, бойцы сокращали дистанцию, срезая углы. И все же не глаза следили за дорогой, вел инстинкт.
Луна «работала» на полную мощность, помогая бойцам.
Еще немного... Ухо уже различает звуки перестрелки. Судя по расстоянию, отряд выбрался из низины, сейчас им немного легче, но у бандитов появился шанс обойти отряд. Зенин определил, что сейчас его товарищи заняли оборону там, где он сбросил огнемет, где они останавливались с Ремезом, чтобы набрать воды из ручья.
«Я тебе клянусь, Зенон, ты еще увидишь Катунь. Я не я буду».
Держись, Леха, мы уже рядом.
Скорее всего, думал Зенин, Ремез сейчас прикрывает отряд. Они уже не отходят, а держат плотную оборону.
Ах как рано боевики начали преследование... Ну хоть бы на полчасика позже.
«Ну где ты, Зенон?.. — шипела радиостанция под аккомпанемент автоматных очередей. — Капризный Зенон...»
Уже близко. Всего несколько сотен метров.
«Явись передо мной...»
На ходу Зенин изготовил автомат. Ловчак повторил его движения.
Уже не сотни, а десятки метров отделяли их от места боя. Бойцы увидели, как лунный свет прорезали светящиеся дорожки трассирующих пуль.
Ремез вставлял на место последний подствольный магазин, заряженный трассерами. Помедлив секунду, взялся за рукоятку пистолета с маркировкой «Made in Czech Republic», как на пианино Анны. Он вдруг вспомнил, как почти признался ей в любви: «Я очень люблю эту птицу». — «А она красивая?» — «Да, очень».
Нет, этих слов он не сказал Анне. Как всегда, сморозил какую-то глупость. А дальше... целая вечность из двух недель. Норвежские свитера с белым медведем, сумрак складских помещений универсама, горячие губы Анны. Он целовал ее, забыв обо всем на свете.
«Не надо, Леша...»
Он всегда вспоминал Анну такой: она смотрит на него, ее губы шепчут: «Прошу тебя, Леша...»
Больше он ее никогда не видел.
Алексей вогнал в рукоятку пистолета новый магазин, несколько раз выстрелил наугад и затаился.
Справа от него, сдерживая натиск боевиков, отстреливались Кавлис и Орешин. Вот уже несколько минут Алексей не слышит автоматов Славы Михайлина и Касарина. Гриша, может быть, жив, а вот Славка... Если у него кончились патроны, он бы вел огонь из пистолета. Значит... Слава тоже убит.
Боевики, заслышав пистолетные выстрелы, уже не таясь, лишь слегка пригибаясь, двинулись к Ремезу.
— А вот тут вы не угадали. — Алексей вскинул автомат, и девятимиллиметровые трассирующие пули вспороли несколько тел.
Атака захлебнулась, боевики снова залегли. Они были в десятке метров от Алексея. Он прикинул: их осталось не больше пятнадцати.
Ремез перевернулся на спину, несколько секунд смотрел в звездное небо; дыхание частое, тяжелое, глаза влажные. Потом снова принял положение для стрельбы лежа. Внезапно насторожился. Чуткое ухо отметило: «бизон» из четырех точек. Причем два автомата стрекотали без передышки.
Алексей улыбнулся: вот и подмога пришла. «Ах, молодец! Да я тебя расцелую, Мишель! Дай только выбраться. На Катунь тебя свожу: обещал — сделаю».
Ремез снова поднял пистолет. Стреляя, он воодушевленно, но нервно бросал в ночь слова:
— "Коля, жми, а я накрою. Ваня, бей, а я прикрою". Нет, сволочи, я вас не пущу.
Вдруг слева от себя Алексей уловил движение. Выбросив руку с пистолетом, выстрелил.
И тут же почувствовал острую боль в шее. Машинально схватился рукой за простреленное горло. Несколько пуль впились ему в руку, в лицо. Ремез закричал — страшно, пронзительно. Его предсмертный крик услышали товарищи. А горячие пули, словно осы, продолжали жалить его. Последней мыслью, которая коснулась его угасающего сознания, была: «Не успели...»
Он не слышал мерного звука приближающихся вертолетов. Мертвые глаза Алексея смотрели в чужое небо.
76
«Хеликс» прошел над местом боя на высоте двух метров. Сделав заход, он повис над землей, далеко освещая впереди себя пространство. Вертолет прикрытия завис чуть в стороне, поводя грозной мордой. Спрыгивая на песок, «беркуты» сразу включились в работу.
Но им мало что осталось. Спустя три минуты с бандой Безари Расмона было покончено.
Из девяти бойцов отряда Кавлиса в живых остались только четверо: он, Зенин, Костя Печинин и Женя Ловчак. Саша Гвоздев умер за пять минут до прибытия помощи, так и не дождавшись товарищей.
Обессиленный Орешин смотрел в землю и плакал. Пять лучших бойцов отдали за него свои жизни. Лучшие из лучших...
Аносов накинул на голые плечи командира куртку, но тот даже не поднял глаз.
Рядом с ним сидел Зенин. На его развороченное пулями плечо накладывали повязку. Ловчак тоже получил ранение в ногу. Они с Зениным в открытую появились перед боевиками Безари, отвлекая внимание на себя.
На северо-западе показалась вторая пара вертолетов.
Кавлис бросил на них короткий взгляд и перевел его на Зенина.
— С Костей все в порядке?
Михаил мотнул головой направо. Костя стоял рядом с Аносовым.
— Вижу... — Кавлис помолчал. Из «разгрузки» Гвоздева он вынул три шнека и вложил в карманы своего жилета. — Олег, начинайте загрузку. Оружие тоже соберите.
Кавлис подошел к телу Ремеза и долго стоял над ним. Потом присел и ладонью закрыл его глаза; как молитва, в памяти всплыло стихотворение Алексея:
Запоздалая тень от сомкнутых ресниц
Повторила простое движенье.
Я из стаи людей ухожу в стаю птиц,
Наплевав на закон притяженья.
Сердце в клетке осталось,
А дух — в облака, ближе к силам, меня породившим.
Мне глаза закрывает родная рука,
Отпуская на встречу с Всевышним.
Я в дорогу с собой не возьму ничего -
Только память о людях, мне близких;
Груз тяжелый, поверьте, лететь нелегко,
И теряю я «ныне и присно».
И не сдам я в «привратной» багаж свой,
Утаю там, где сердце стучало,
Отпрошусь на три дня, чтоб вернуться домой
И себя проводить до причала.
Я в конвейер эпох просочусь, как вода,
И по сломанной временем ленте
Шаг за шагом пойду из себя в никуда,
Обходя коридоры столетий...
Я сто раз к вам приду, стукну птицей в окно,
Тонко пискну котенком у двери;
Не гоните его, дайте хлеб с молоком,
Пусть он с вами уснет на постели.
Эпитафия.
На бойца спецназа Алексея Ремеза. На Сашу Сапрыкина, Сашу Гвоздева, Славу Михайлина, Гришу Касарина.
Кавлис разжал пальцы Алексея, освободив пистолет.
К ним подошли остальные бойцы, плотным кольцом встав у тела погибшего товарища. И — тишина. Ни звука. Даже шум работающих двигателей вертолетов перестал существовать для спецназовцев.
Николай положил руку на плечо Гулевича:
— Несите его, Сергей. Все.
Майор отошел от них, на ходу поздоровался с Яруллиным. Рассеянно выслушал Аносова.
Игорь Орешин не изменил позы. Кавлис присел возле командира.
Как же так, думал он, все девять человек, включая и его, шли на риск, на верную смерть. Но отчего-то именно сейчас, когда их командир в безопасности, вызволен из плена, избежал смерти, в душе растет осуждение. Сердце по-своему, в какой-то степени справедливо, расставляет все по своим местам, каждого по ранжиру. На первом месте — бойцы, павшие. На одной ступени с ними — Мишка Зенин, Женя Ловчак, Костя... Остальные места заняли Аносов, Яруллин, сам Кавлис. А вот Игорь Орешин оказался на последнем месте. Кощунственной воспринималась нагота его изувеченного тела. Было жаль командира. Душа в высохшей плоти Игоря устала от мук и уже поглядывала в небеса.
Цель достигнута. Измученная радость; оказывается, бывает и такая. В улыбке — боль, в смехе — рыдания, ее веселье — вечные муки.
Цена, заплаченная за достижение цели, сейчас заслонила небо крепкой фигурой Алексея Ремеза, невысоким, но коренастым телом Саши Гвоздева.
Почему такая резкая перемена во взглядах? Почему еще вчера муки Орешина казались невообразимыми, они не отпускали ни на минуту. Сопереживание... Теперь оно куда-то исчезло, и совпало это со спасением командира. Вот он, живой, хотя и измученный.
Почему, черт возьми, в душе возникают сомнения? Стоило ли спасение одного гибели стольких людей?
Зенин: «Я назову вам три... нет, четыре причины: Орешин, Аня, Стас и... Безари Расмон. Достаточно для ответа?» В тот момент Михаил смотрел на Кавлиса, а видел перед собой другого майора, Орешина. А тот, в свою очередь, смотрел на изверга-чеченца, который глумился над телом русского солдата. И его короткое: «Он ваш».
Ремез... Причин столько же, но они более глубокие и расставлены в ином порядке. «Я без Безари не уйду».
Однако в конце его повести стоит многоточие, раны на теле Ремеза никогда не затянутся.
Нет, нельзя допустить, чтобы они продолжали кровоточить.
Николай положил руку на плечо командира и тихо заговорил с ним.
Орешин не отвечал. Он всегда ставил рядовых бойцов выше себя, иначе не был бы командиром. Именно таким, о котором в спецназе слагали легенды.
Что он мог ответить своему боевому товарищу? Протянул ему руку и крепко пожал.
77
К отлету все было готово. Олег отдал распоряжение, и «хеликс» с командой Яруллина поднялся над землей. На его борту находился полковник Орешин. Вслед за «хеликсом» взлетела пара «Ка-136».
Аносов предпоследним взошел на борт и протянул руку Кавлису, стоявшему на земле.
— Давай, командир!
Винты машины поднимали тучи пыли, Николай, заслоняясь ладонью, сделал шаг назад.
Лейтенант, держась одной рукой за турель, другую протягивал майору.
— Нельзя, Коля! Ты с ума сошел! — Аносов, спрыгнув на землю, подошел к Николаю.
— Поднимай машины, Олег, это приказ.
— У меня другой приказ. От Осоргина.
Шум двигателей не давал разговаривать. Они кричали друг другу в лицо.
— Скажешь, что не нашел меня. Поднял только живых и трупы. Анну не воскресишь, но я дал ей слово, пойми. И Стас рядом был. Его тоже нет. И Лешка убит. А он пришел сюда, чтобы поговорить с Безари. Кто теперь с ним поговорит?
— Коля, не дури! Ты ничего никому не докажешь. Даже самому себе.
Кавлис взял Аносова за плечи и заглянул ему в глаза:
— Слова, Олег, слова. Ты так не думаешь.
Лейтенант в бессилии промычал что-то нечленораздельное. Николай обхватил его за плечи. Аносов едва выдерживал взгляд майора.
— Мы не имеем права бросить тебя, Коля. Ты выполнил задание, командир на борту, чего тебе еще надо?
— Это мое личное дело и Алексея. Выполняй приказ директора, Олег, но выполни также и мою просьбу. Я прошу тебя как друга. — Кавлис придвинул свое запыленное лицо к Аносову. — Ну, Олег? Даже не за себя, за Лешку прошу. Я бы для тебя сделал то же самое, окажись ты на моем месте.
Николай отпустил руки и слегка оттолкнул от себя лейтенанта.
— У тебя нет времени, Олег.
— Коля, подумай!
— Я должен рассчитаться с Безари. Уходи, Олег. У тебя раненые на борту.
Кавлис схватил Аносова за рукав и почти насильно втолкнул в салон. От бессилия лейтенант скрежетал зубами.
— Я с тобой.
— Назад! — Кавлис глазами пригвоздил Аносова к месту. Махнул рукой и отбежал на несколько шагов. Обернувшись, крикнул: — Удачи вам!
Олег закрыл глаза. Он не вправе так поступать, чувствовал себя предателем, но рядом, истекая кровью, сидел Мишка Зенин, морщился от боли Женя Ловчак. Как поступить? Как, черт побери? Тут даже на час нельзя задерживаться, а Безари появится неизвестно когда. Не подчиниться? Расформируют бригаду к чертовой матери.
— Тьфу! — Аносов выругался. Майора уже не было видно. Никогда он себе этого не простит, до гробовой доски будет мучиться. «Слова, слова...» Ну почему не он сейчас на месте майора! Почему?! Тогда все было бы... правильно. Поставить себя на место Николая? Попробуй поставь.
У Аносова был единственный вариант решить сложнейшую задачу.
Он отдал распоряжение командиру экипажа:
— Значит, так: дуй в Умуджкант. Может, Безари уже объявился там. А вторая пара вертолетов останется здесь. Потеряем полчаса, не больше.
Пилот полуобернулся в кресле. Взгляд его стал жестким.
— Теперь, лейтенант, ты будешь слушать только меня. Это приказ Осоргина, понял? Теперь ты можешь выстрелить мне в затылок, потом — второму пилоту. Затем взять управление машиной на себя. Но не забывай о вертолетах сопровождения. У летчиков определенные инструкции на этот счет.
Аносов закрыл глаза. Теперь он понял все.
Впрочем, нетрудно было догадаться. Если бы «беркуты» подобрали группу Кавлиса, а Орешин находился еще в плену, ничего бы не изменилось. Их под конвоем вертолетов сопровождения доставили бы на базу под Термезом. И можно было бы воспользоваться советом летчика — продырявить пилотам головы. Но воспользовались бы особой инструкцией Осоргина летчики вертолетов сопровождения? Вряд ли. Скорее всего у них был единственный вариант в этой ситуации: ракеты класса «воздух — поверхность». Пара выстрелов в сторону Умуджканта решила бы все проблемы. Расстояние в десять километров ракеты пройдут за считанные секунды. Летчики, конечно же, люди Осоргина, они профи и ракету пустят точно в цель. Вертолеты напичканы электроникой, навигационной системой наведения, для них не требуется ни прицельных вех, ни таблиц огня. Безари расценил бы это как ответный удар со стороны силовых структур России на его террористический акт. В его положении второго залпа ждать было бессмысленно, и первое, что бы он сделал, — это расстрелял бы своего пленника, не догадываясь, что силовая акция закончилась, едва начавшись.
А «Черные беркуты» должны были понять это сразу, увидев яркие вспышки из-под пилонов вертолетов. Эти вспышки стали бы их поражением. Тогда оставалось лишь вымещать злобу. На пилотах? Они выполняли приказ. На Осоргине?..
Вот именно.
Олег ничего не ответил пилоту. Чуть помедлив, он снял с плеча снайперскую винтовку. Прикладом вниз бросил ее на землю.
Теперь старшим группы поддержки стал (да и всегда был) летчик, пилотирующий «хеликс». Он отдал короткий приказ и взялся за штурвал. Вертолет поднялся и, задевая правым колесом землю, резко сделал разворот. Вслед за ним устремились остальные машины.
Пилот снял наушники. Теперь его голоса в эфире никто не слышал.
— Эй, лейтенант! — крикнул он. — Без обиды, ага? Я вижу, ты человек с понятием. Я тоже. И напарник мой. Мы не видели твоего человека, которому ты бросил винтовку. В рапорте напишем, что подобрали всех. А «наверху» пусть решают: погиб ли он, пропал без вести. Лады?
«Что ж, и на том спасибо».
Пилот продолжил:
— У меня нет полномочий обшаривать местность в поисках трупов и раненых, но, если твоего дружка поймают таджики, его представят российской стороне в качестве вещдока. Вполне вероятно, что мертвого. Но ты не дрейфь, лейтенант. Может, вернется твой дружок.
Николай остановился и посмотрел им вслед. Четверка вертолетов уходила на минимальной высоте. Он вернулся и поднял винтовку Олега, с которой тот не расставался долгие годы.
Кавлис все еще чувствовал рукопожатие Игоря Орешина. Командир даже не поощрял поступок майора, а напутствовал его, наверное, просил прощения, одобрял. «Давай, солдат. Ты поступаешь правильно, это я тебя воспитал таким и сам поступил бы так же».