Проснулся, как потом выяснилось, в пятом часу того же дня от тряски, огляделся прозрением, не обнаружил ничего опасного и попробовал вернуться к просмотру какого-то сна. Ага, так мне это и удалось: меня тряхнули снова, а затем до спящего сознания достучалась Света:
— Игна-ат, проснись, пожалуйста!
Я не проснулся, но сел. Потом заставил себя приподнять одно веко и спросил, что случилось.
— Пока ничего, но может: я вот-вот описаюсь.
— Понял… — кивнул я и потряс жену за плечо: — Оль, в туалет надо?
— Угу… — буркнула она, и через считанные секунды команда, спящая на ходу, поплелась вниз по коридору.
— А где это мы? — спросила Уфимцева на половине спуска.
— В пещере. По внутриродовым легендам, найденной, расширенной и облагороженной предком в ранге Князь, фанатевшим с магии Земли.
— Князья могут многое… — вздохнула мелкая, услышала шелест ливня и застонала: — У-у-у, снаружи все еще льет!
— Ага… — вздохнул я, спустил девчонок по ступенькам, выслушал пяток новых вопросов и ответил на все сразу: — Все верно: тут, на дне расщелины, магофона практически нет. Почему — то ли не помню, то ли никогда не знал. Зато в том помещении, в котором мы дрыхли — полноценная «троечка». Далее, туалет — вот. Судя по следам издевательств над камнем, был вырублен в скале кем-то из подражателей того Князя. Свет, дуй первой, а потом я покажу все остальные удобства…
Показать все удобства не получилось: вломившись следом за мной в «душевую» и обнаружив, что в ней можно нормально помыться, подружки радостно взвыли, с моей помощью разобрались в местной «сантехнике», переглянулись и уставились на меня.
Первую половину их предложения озвучила Ольга:
— Игнат, мы не мылись целую вечность, значит, зависнем тут надолго. Будем зависать и в другие дни, ибо девушки и все такое. Ты тоже чистюля еще тот, а значит, моясь по очереди, мы будем терять кучу времени на ожидание. Причем не где-нибудь, а в «нулевке». И это при том, что тут четыре отдельные кабинки, а другой душевой, как я понимаю, нет. Может, наплюем на никому не нужные условности и будем принимать душ одновременно?
— Если что, я стесняться даже не подумаю. И готова закрывать глаза по первой просьбе… — добавила Уфимцева и невольно заставила вспомнить одну из последних фраз того самого монолога моей благоверной:
«Я тебя люблю больше жизни и соглашусь с любым решением. Но перед тем, как ты его озвучишь, повторю еще раз: отталкивать эту девочку ни в коем случае нельзя…»
Эти слова я обдумывал почти всю дорогу от места «большого привала» до расщелины. Вернее, выносил себе ими мозг. А тут последняя фраза легла на душу, как родная, и сподобила пожать плечами:
— Что ж, одновременно так одновременно. Но я присоединюсь к вам чуточку позже. Сразу после того, как сбегаю за мыльными принадлежностями, чистым бельем и полотенцами.
Девчата хором заявили, что чистое белье необходимо и им, вытолкали меня наружу, уверенно навелись на каменную лестницу, рывкамидолетели до входа в наклонный коридор, скользнули внутрь, переглянулись и озвучили еще одну «общую» идею:
— Носиться под проливным дождем в одежде тоже не стоит — замучаемся сушить ее жаром…
— … поэтому имеет смысл натянуть купальники и взять с собой только мыльные принадлежности. А сушиться и одеваться уже тут. Кстати, Игнат, а почему в душевой четыре кабинки, а жилая комната одна?
— Это зал для медитаций, а до жилых комнат мы не добрались — сначала зависли в душевой, а затем рванули сюда. Кстати, те помещения находятся в «нулевке», и спать в них…
— … идиотизм…
…Вломившись в душевую второй раз, я застолбил за собой самую левую кабинку и обе полки, выдолбленные в стене напротив нее. Оля молча заняла соседнюю, а Уфимцева подергала себя за мочку уха и заявила, что в самую дальнюю не уйдет. Чтобы не гонять туда-сюда мою супругу, которой все равно придется мылить спины нам обоим. Мы поржали, разошлись по кабинкам, разделись, закинули плавки и купальники на полки, выдвинули из стен каменные «плашки», по которым сразу же потекла вода, и принялись обсуждать варианты правильной эксплуатации человека человеком. Через какое-то время Света провела следственный эксперимент, поэксплуатировав подругу, и «настолько высоко оценила ее старания», что порекомендовала мне. За что получила по заднице и возмущенно заявила, что у этой попы уже есть хозяин. Слава богу, сбегать под мою защиту не догадалась, но посмешила нас знатно.
Потом забавная идейка пришла в голову и мне: я предложил жене брать с нас натурой. То есть, подставлять спину и Уфимцевой, и мне. Мелкая сочла идею великолепной, но заявила, что личность, получающая два удовольствия вместо одного, должна определяться жребием. Причем не раз и навсегда, а перед каждым отдельно взятым посещением душевой.
Не знаю, откуда, но я точно знал, что она просто развлекается, поэтому придумал еще несколько веселых дополнений и довел девчонок до смеховой истерики. В результате сам процесс помывки прошел мимо: в какой-то момент я сообразил, что просто нежусь под струей прохладной воды, спросил, как дела у напарниц, услышал два доклада о готовности в любой момент выдвинуться в обратный путь, и дал команду надевать купальники.
Мой мне вручила Оля, так что от силы через пару минут мы снова вышли под ливень, быстренько допрыгали до пещеры для медитаций, развернулись друг к другу задницами и привели себя в порядок. Вернее, привел. Я. Затем завалился на матрас и посочувствовал дамам, пытавшимся просушить гривы.
Они поблагодарили и поинтересовались нашими планами на ближайшие дни.
— Сегодня отсыпаемся. Завтра и послезавтра усиленно медитируем тут. А с четвертого числа, если установится нормальная погода, начнем совершать вылазки. Сначала в «двойку», а потом и в «единичку»: мне хочется найти хотя бы одно условно безопасное место для медитаций под еще более плотным магофоном.
После этих слов девушки забыли о своих волосах и уставились на меня:
— Ты хочешь сказать, что этот на тебя не давит?
— Неа. А на вас?
Как выяснилось, давил, и довольно сильно. Что неприятно удивило и заставило сначала пристально изучить их энергетические системы, а затем чуть-чуть переиграть планы:
— Что ж, тогда посмотрим на динамику вашей адаптации к этому месту и решим, когда начинать вылазки. Теперь о конкретных задачах. Наступило лето, поэтому убираем Лед на дальнюю полку и переключаемся на Воздух. То есть, на раскачку воздушной стены, лезвия — у тех, у кого они есть — ступеней и их производных, кулака и, конечно же, сопротивлений к этой стихии. Само собой, не забывая о тумане, разряде, электрошоке, сфере умиротворения и колючим побегам с цепкими корнями. Задача номер два — усиление сердечно-сосудистой системы. Поэтому сегодня выпиваем «болтушки», а с завтрашнего вечера «садимся» на новые «коктейли». И задача номер три, но самая главная — это раскачка Искр: я хочу, чтобы максимум к середине лета вы догнали меня, а к началу зимы мы прошли вторую трансформацию и стали Гриднями.
Жена, как обычно, молча кивнула в знак того, что сделает все, что в ее силах, а Уфимцева спросила, есть ли у меня причина так торопиться.
Я утвердительно кивнул и задал ей встречный вопрос:
— Свет, скажи, какая сумма у тебя собралась на счету?
— Откровенно говоря, не помню, так как практически ничего не трачу. Но миллионов за пятьдесят с гаком наберется.
— Пусть будет пятьдесят… — усмехнулся я, хотя знал, что там уже за шестьдесят, и заставил девчонку задуматься: — Или, говоря твоими же словами, безумные деньги по меркам даже очень состоятельных аристократов. А как показывает опыт, информация о суммах на банковском счете иногда уходит на сторону. Дальше объяснять?
— Нет, я поняла: мы зарабатываем бешеные деньги, но пока не можем себя защитить!
— Можем. Но недостаточно хорошо… — уточнил я и продолжил в том же духе: — Вот-вот нарисуется и другая проблема: мы подружились с Виктором Воронецким, уже перетянули на себя его внимание и, вне всякого сомнения, потоптались на чьих-то планах…
— Верно. А еще нам уже начали завидовать… — добавила она, закончила расчесывать волосы, прискакала ко мне и села на краешек матраса.
— … и наверняка начнут цепляться. Благо, есть к чему: по меркам дворян, за спинами которых хотя бы пара-тройка поколений благородных предков, мы с Олей — выскочки, Ира — мещанка…
— … а я — девочка, упавшая под деревенщину из жуткой глухомани?
Я пожал плечами:
— Будут озвучиваться и более грязные варианты. И пусть первое время нас будут пробовать на излом исключительно ровесники, после пары-тройки убедительных побед на дуэлях к травле подключатся родичи проигравших, жаждущие отомстить. В общем, преимущество в уровне развития пригодится и тут. Согласна?
— Конечно.
— А прикрываться Виктором нельзя ни в коем случае! — подала голос Оля, включившая голову. — Нас сочтут его креатурами не только недоброжелатели, но и Воронецкие, поэтому начнут требовать ответных услуг и, в конце концов, загонят в стойло. А оно нам надо?
— Не надо! — хором ответили мы с Уфимцевой, и моя благоверная, убрав на место расческу, переместилась к нам. Рухнула слева от меня, завалила на спину, вжалась в бок и повелительным жестом отправила Свету к другому:
— Падай: мы сегодня отдыхаем, а отдыхать надо в комфорте.
— Упаду. Но сначала наведу «болтушку». А то забудем и потеряем целые сутки… — протараторила она и включила турборежим. Пока занималась делом, о чем-то сосредоточенно думала и хмурила брови. Потом напоила нас, выпила свою порцию, утащила кружки в угол, вернулась, села напротив меня и уставилась в глаза: — Игнат, за координаты этой заимки глава любого аристократического рода, включая Воронецких, отдаст половину состояния или зальет кровью всю Империю. Ты не можешь этого не понимать, тем не менее, привел сюда не только бесконечно преданную тебе Олю, но и меня, гипотетически способную в любой момент выскочить замуж и поделиться этим знанием с супругом. Можешь объяснить мотивы решения довериться мне