…Вечерние и ночные «занятия», конечно же, сказались на длительности марш-броска далеко не в лучшую сторону. Поэтому к долине Вронских мы припрыгали ближе к полудню воскресенья. К этому времени Виктор с Таней разобрались со своими реальными возможностями, полностью избавились от всех иллюзий и более-менее научились работать в паре, так что я решил хоть иногда припахивать их к процессу зачистки.
Объяснил их роли на очередном «коротком» привале:
— Итак, мы практически на месте, и самое неприятное, с чем тут можно столкнуться — это змеи-теневики. Тащить вас к их оврагам я не рискну — если артефактные ловушки повреждены, и сюда приползла хотя бы одна «троечка», то вы ляжете с гарантией даже под нашим прикрытием. Поэтому сейчас мы очень осторожно допрыгаем до пепелища, посмотрим, в каком оно состоянии, и, вероятнее всего, разделимся: вы с Надеждой останетесь там, а мы втроем сгоняем на разведку. А теперь внимание: если мы сцепимся с кем-нибудь опасным И ДЛЯ ВАС, то я дам об этом знать акустическим ударом. Вам в этом случае надо будет вернуться к этому месту на полной скорости, выждать час, оттянуться к речушке, в которой мы наполнили гидраторы, и ПО ВОДЕ подняться вверх по течению метров на пятьсот. Вопросы?
Этот монолог дублировал куда более распространенные инструкции, полученные еще в Бухте, так что вопросов ни у кого не оказалось, и я со спокойным сердцем дал команду продолжить движение. Пока добирались до тренировочной заимки Вронских, «жил» в прозрении, но ничего крупнее белок так и не засек. Поэтому спокойно вывел группу на опушку, оглядел пепелище и… догадался успокоить ребят, включивших фантазию:
— Мы свалили отсюда вовремя. И положили треть тварей, убивших ни в чем не повинных людей. А остальные либо арестованы и будут казнены, либо уничтожены при захвате, либо пока еще в бегах, но гарантированно попадутся. Поэтому выбрасываем из головы все рефлексии и настраиваемся на работу.
— Мы в порядке, Игнат! — подала голос пустота на месте «силуэта» Вити, а мгновением позже ему поддакнула и Таня:
— Так и есть: мы все помним и не подведем.
Я еще раз оглядел пепелище обычным взглядом и прозрением, мысленно обложил создателей «Сполоха» последними словами, бесшумно сместился к энергетической структуре Нади, нащупал и ободряюще сжал ее предплечье, дождался ответного прикосновения и добавил в голос металла:
— Как видите, искать убежище бессмысленно, а оставлять следы на пепле — глупо. Так что мы ушли…
О том, что правильнее было бы сказать «упрыгали», подумал рывке на третьем-четвертом, порадовался скорости, с которой Оля со Светой сели мне на хвост, и разогнался. А через пару-тройку минут снова замедлился, подвел команду к месту побоища и довольно ухмыльнулся: судя по премиленькой картине, возникшей перед глазами, артефактная ловушка Уфимцева грохнула еще три высокоранговые змеюки, и на их трупах не первый и даже не пятый час пировала живность со всей долины!
Жест «возвращаемся» изобразил буквально через полминуты, первым развернулся на месте и припустил в обратный путь. А после того, как допрыгал до второй половины группы, вполголоса озвучил все необходимые Ценные Указания. После того, как народ поскидывал рюкзаки и накрыл их накидками с отводом глаз, проверил, насколько хорошо замаскированы наши пожитки. Потом отвел группу к месту будущего веселья и расставил на позиции.
Веселье начали втроем, повесив сферы умиротворения на всю напрочь обожравшуюся живность. Потом накрыли ее тремя туманами и принялись лупить разрядами. После первого «залпа» к процессу подключилась и вторая троица: Виктор с Таней, выполняя боевой приказ, хватали цепкими корнями то зверье, которое не улетало обратно от наших оплеух, и помогали Надежде его добивать. А она вкладывалась со всей дури и. по моим ощущениям, балдела от происходящего как бы не сильнее всех!
В таком режиме «жгли» почти две минуты. Из-за четырех очень «ярких» «троечек», безостановочно пытавшихся вырваться на оперативный простор даже под оглушениями, обладавших очень плотными маревами и способными устроить похохотать если не нам, то нашим подопечным. А после того, как и эти звери, начав задыхаться, забились в судорогах, скинули туманы и в темпе добили все, что еще шевелилось.
Кстати, скорость расправы над двенадцатью четвероногими и шестью крылатыми хищниками впечатлила даже Недотрогу. Впрочем, она, в отличие от Воронецкого и Ростопчиной, сделала правильные выводы:
— Да, Виктор Михайлович, схема действительно рабочая. Но только при наличии умений, отключающих дыхание, тумана, мешающего зверью видеть атакующих, феноменальной реакции, позволяющей реагировать на появление беглецов, навыков работы с Воздухом, мгновенно возвращающим их обратно в туман, Молний, наносящих безумный площадной урон, и сыгранности. А мне — между прочим, достаточно опытной Боярыне — такое точно не по плечу. Кстати, вырвись из тумана во-он та росомаха — нам стало бы очень и очень грустно…
— Угу… — подтвердила Оля. — Она, судя по виду шерсти, третьего ранга и является чрезвычайно сложным противником даже для сыгранных групп Рынд или Гридней. А вон та ласка вообще воплощенный кошмар. За счет того, что обладает невероятной реакцией и метаморфированными зубками, атакует на безумных скоростях и не умеет отступать. Но больше всего проблем нам могли устроить вон та рысь и медведь, валяющийся по соседству с ней.
— Тем не менее, это мероприятие мы обязательно повторим… — добавил я, дождался, пока ко мне повернутся и жених с невестой, и Надя, и объяснился: — После того, как вырежем дорогие Искры, коих тут… приличное количество, упакуем пару-тройку тушек в специальные пакеты и утащим на край долины, с которого в нее задувает ветер. А через несколько часов наведаемся к месту нового пира, прикинем ранги пирующих и вынесем их либо втроем, либо вшестером.
— Чтобы не сбивать ноги, выискивая зверье по всему Пятну? — хихикнула Таня.
— Побегать все равно придется: мы обязались обезопасить строителей, а значит, за следующие двое суток нам придется зачистить не только эту долину, но и все смежные… — «порадовал» их я. А затем подсластил пилюлю намного более приятным сообщением: — Но и в этом есть свои плюсы. Скажем, за этот конкретный бой каждый из вас самостоятельно заработал как минимум по двести тысяч рублей.
— Так, стоп! — возмутился Воронецкий. — Всю работу сделали вы. А мы с Таней только изображали активность.
— Вить, мой муж — самодур. В хорошем смысле этого слова… — без тени улыбки заявила Оля. — И раз мы пошли в Пятно ОДНОЙ КОМАНДОЙ, значит, каждый получит долю рядового бойца…
Глава 37
3–4 августа 2513 по ЕГК.
…К «любимой» излучине вышли в четверг, третьего августа, в половине одиннадцатого утра. Несмотря на то, что за последние три дня пребывания в Пятне Виктор с Татьяной спали минимум по шесть часов в сутки, эта парочка вынеслась на берег реки почти в невменяемом состоянии и не сразу поняла, что мы, наконец, добрались до места встречи перевертышей со строителями и вояками из постоянного состава. Ну, а для нас такая нагрузка была привычной, поэтому Ольга, Светлана и я, не снимая невидимости, сбросили рюкзаки на единожды облюбованное место, разделись догола, натянули кто купальники, а кто плавки, и с гиканьем рванули к воде. Не знаю, как мои дамы, а я «выпал в реальность» во время прыжка с любимого обрывчика. Так что возмущенный вопль Недотроги услышал только после того, как вынырнул на поверхность и, естественно, не целиком:
— … тоже хочу!!!
— И что тебе мешает последовать нашему примеру? — ехидно спросила мелкая, всплывшая чуть ближе к берегу.
— Вы хотите сказать, что тут настолько безопасно?
— Раз чуйка Игната молчит, значит, да… — авторитетно заявила Оля, и у Нади сорвало крышу, и без того болтавшуюся на одном гвозде. С чего это вдруг? Да с того, что накануне днем она прорвалась во второй ранг и все никак не могла в это поверить. Поэтому то дурела от новых ощущений, то улыбалась, то уходила в себя, то давила желание сотворить какую-нибудь глупость.
А тут можно было оторваться, вот женщину и накрыло — она побила все рекорды по скоростному переодеванию, сняла невидимость во время разбега, с верхней точки обрыва ушла в рывок под углом градусов в сорок-сорок пять к горизонту и изобразила очень сексуальную бомбочку. Правда, перестаралась с высотой выхода из перемещения, из-за чего от удара об воду просадила чуть ли не пять процентов объема марева, но попа не пострадала, а громыхнуло солидно.
В этот момент «проснулись» и наши подопечные — переместились к куче рюкзаков и дернули за подушечки самосбросов. А через пару минут, пробежав по «разгонному участку», прыгнули в реку и, вынырнув неподалеку от меня, ошалело уставились на Олю, Свету и Надю, рванувших обратно к обрыву.
Мысль, горевшую во взглядах сладкой парочки, высказал Воронецкий:
— Игнат, откуда у вас берутся силы для веселья? Мы с Таней засыпаем на ходу, а вам хоть бы хны!
Я пожал плечами и сказал чистую правду:
— По сравнению с теми нагрузками, которые я даю в обычных рейдах, эти пять суток выглядят отдыхом.
— Кошмар… — абсолютно одинаково ужаснулись они, побултыхались в реке еще минут семь, потом попросили разрешения отключиться, выплыли на берег, достали из рюкзаков коврики и спальники, попадали на них и заснули.
Ну, а я присоединился к буйствующим дамочкам. Вернее, начал мстить. За то, что Оля со Светой, коварно обманув меня-любимого, подплыли не за поцелуями, а с намерением утопить. И чуть в этом не преуспели. Да, особо не буянил, так как видел состояние Нади и очень не хотел «замыкать» ее эйфорию на себя. Но, в конечном итоге, нашел грань, на которой «родственнице» было по-настоящему хорошо, но ее внимание фокусировалось не на мне, а на моих девчатах. А где-то в начале второго, выбравшись из воды следом за страшно довольными красотками и поучаствовав в создании одного общего ложа на четверых, получил все основания считать, что напрягался не зря — упав рядом с мелкой, Недотрога немного поколебалась и приоткрыла душу: