– Я же тебе деньги перевела, – оправдывалась Ольга.
– И что? – надменно осведомилась ее мать. – Я денег просила? Нет! Я сказала привезти мне лекарства! И это было два дня назад!
– Мама!
Ян ожидал, что сестра Ники начнет жалобно извиняться или даже плакать, но этот оклик был явно негодующим. Девушка рядом с ним, вернее, та, которую он сейчас спокойно продолжал обнимать, чуть сдвинула брови. Он научился замечать ее микро-мимику. Ника явно тоже удивилась.
– Ты за два дня не померла без своих таблеток, значит, твое здоровье не так и плохо, – продолжила Ольга.
Лицо Мегеры просто расцвело злобой.
– А ты этого и ждешь, да? – тут же завелась она. – Смерти моей хочешь? Так убила бы сама! Как своего мужика угробила. Думаешь, я не знаю?
Ольга уставилась на мать в ужасе.
– Что ты такое говоришь? – вот теперь включились жалобные нотки. – Мама, да я сама без него жить не могу, а ты…
– Не ври, – Мегера почувствовала свою победу. – Там полиция копается. Значит, дело не чисто. А в машине только ты с ним была. И что теперь? Ты уже на его похороны другого мужика притащила. Понятно, все.
Она уперла руки в то место, где у женщин обычно бывает талия.
– Ну, в принципе, хоть немного поумнела, – продолжала женщина со злым сарказмом. – Зачем тебе этот нищий ублюдок? Лучше перед богатым ноги раздвинуть. И не стыдно уже. Всем и так понятно, что ты шлюха.
– Хоть сегодня Сашу не трогай, – взмолилась дочь. – Не по-людски это, мама. А Ян… Ты же его не знаешь. Он просто добрый…
– Вот и славно! – продолжала давить мать. – Хоть он мне будет лекарства покупать. И тебя, идиотку, содержать. Толку, я думаю, от тебя даже в постели мало. Будет тебе платить, как служанке. И гулять, как и твой ненаглядный Саша гулял. Или ты и этого уморишь?
– Оставь меня в покое! – Ольга сдалась, она явно уже пребывала на грани истерики. – Уходи! Исчезни! Ты сама виновата, что папа тебе изменял и сбежал. С тобой жить невозможно! Ты сама, кого угодно в могилу вгонишь. …
Слезы лились по ее лицу в два ручья, каждая следующая фраза звучала пронзительнее и громче предыдущей. Ника резко сделала шаг назад, высвобождаясь из рук Яна, развернулась и побежала к выходу.
Когда девушка появилась на крыльце, гости уже сбивались в тесный кружок, ближе к центру скандала, обеспокоенные и настороженные. Мать Ольги опасно раскраснелась, и чуть ли не задыхалась от ярости на неожиданное сопротивление дочери.
Ника, как завзятый спортсмен, обошла сестру, обогнала Юрку, кто уже успел подняться по ступеням, встала между ругающимися женщинами, и даже каким-то чудом успела крепко ухватить Мегеру за запястья, в тот момент, когда женщина была готова ударить дочь.
– Кормят там, скандалят за воротами, – твердо и с откровенной угрозой, заявила она. – Большинство гостей полицейские. Десять суток гарантирую.
– Ты… – к несчастью, Мегера уже знала, что спорить с Никой бесполезно. Что девушка на самом деле способна выполнить свои угрозы.
– Оль! – наигранно деловито, между тем, начал Юра, чуть приобнимая старшую сестру за плечи. – Пора начинать. Давай помогу. Что-то надо еще на столы поставить?
Ольга только кивнула, пытаясь вытереть льющиеся в два ручья слезы.
– Там… на кухне, – она постаралась улыбнуться напарнику своего мужа. – Картофель печеный с чесноком. И курица карри.
Ника спиной почувствовала замешательство друга. Слова сестры сейчас поразили ее не меньше.
– Оля? – отвернувшись от Мегеры, но при этом не отпуская ее запястья, Ника посмотрела на вдову Сашки. – Ты говорила, что приготовишь все, что он любил…
– Да! – сестра уверенно кивнула, справившись с истерикой. – Его самые любимые блюда. Я же обещала! Там еще надо салат заправить я принесла. Яблочный уксус и оливковое масло. Уже смешала.
Ника встретилась взглядом с Юрой, и поняла, что друг так же сражен новостями, как она. Ольга умом тронулась? Девушка чуть не спросила об этом сестру. Помешало появление Яна.
Молодой человек вышел на крыльцо с огромным блюдом в руках. Именно та самая картошка и курица карри…
– Куда ставить? – угрюмо поинтересовался он.
– Туда! – его вид, казалось, привел старшую сестру в чувство окончательно. Она смотрела на своего нового героя все тем же взглядом, полным обожания и мечтательного восторга.
Нике показалось, что Яна передернуло.
– О! – Мегера воспользовалась ситуацией, чтобы взять реванш, пусть вырваться из хватки Ники она не могла, но рот-то ей никто не затыкал. – Герой-любовничек! Вместо того, чтобы отраву этим падальщикам разносить, лучше бы матери своей подстилки лекарства купил!
– Юродивым не подаю, – не скрывая брезгливости, выдал молодой человек, и спокойно понес блюдо к ближайшему столику.
– Мама! – Ольга покраснела от стыда и снова была на грани слез. – Это поминки моего мужа! Я… я его любила! Тебе этого не понять! Да ты… Ты даже себя не любишь! Тебя распирает от злости. В тебе столько желчи, что ты помрешь от ее разлития! И…
– Оль, успокойся, – Юра гладил женщину по плечам и волосам, старался увести ее прочь. – Тебе не надо сейчас нервничать. Пойдем, сядем.
Он посмотрел на Нику выразительно. Младшая сестра отпустила, наконец, запястье Мегеры, демонстративно вытерла руки об брюки, посмотрела на мать своей сестры.
– Еще одна выходка, – предупредила она. – И я просто окуну тебя в эту чертову картошку головой. И поверь, мне за это только «спасибо» скажут.
Мегера потирала запястья и даже собиралась что-то ответить, когда Ольга дико завизжала. Ника рванула к сестре, которая просто билась в руках Юрки.
– Что?! – спросила она друга, но тот только пожал плечами, стараясь не дать женщине осесть на землю.
– Там! – Ольга указывала куда-то в сторону ворот. – Он там! Он снова пришел!
Ника быстро оглянулась. Двор кафе не был обнесен забором. Но его окружала живая изгородь пушистых кустов сирени и жасмина. И там, где между ветвями был небольшой зазор, будто бы стояла высокая темная фигура. Странно неподвижная, какая-то… будто нереальная. А еще, если не пугающая, то явно настораживающая. Человек в плаще? В такую жару?
– Черный человек! – старшую сестру била крупная дрожь. – Он убил Сашу. Он снова рядом! Он пришел за мной. Помогите!!! Ника! Спаси меня!
Младшая сестра подхватила Ольгу с другой стороны, стараясь помочь другу утихомирить сестру.
– Да о ком она говорит? – Юрка осматривал двор.
– Слепой? – Мегера наслаждалась всей этой сценой. – Вон мужик стоит. Ты еще и извращенца какого-то подцепила?
– Что за черт… – полицейский недоуменно нахмурился, глядя туда, куда ему указали. – Ну… просто тень…
Ника еще раз оглянулась на кусты, но там точно никого не было. Или… все же какая-то темная тень… Похоже, она зря повелась на Ольгину удочку. Бред какой-то…
– Засучи ей рукав, – Ян оказался рядом так неожиданно, что девушка вздрогнула. – Степка врач, сейчас наберет успокоительное.
– Он патологоанатом, – зло известил молодого человека Юра.
– За шесть лет в медакадемии ставить уколы точно учат, – возразил Ян. И посмотрел на Нику. – В машину ее потом проводи.
И он спокойно пошел прочь, при этом довольно грубо ухватив Мегеру за плечо. Ника не видела, что происходило дальше, но услышала странный сдавленный вскрик матери Ольги. Сама она в этот момент все же умудрилась освободить руку сестры и держала ее, пока Степан делал укол.
– Он прав, – с профессиональной твердостью сказал врач. – Ей надо в больницу.
В который уже раз Ника переглянулась с Юркой.
– Вези, – сухо распорядился друг. – Я останусь. Поминки, все-таки, гости…
Всю дорогу Ника на заднем сиденье успокаивала ревущую белугой сестру. Ян будто и не слышал ее всхлипов, гнал автомобиль вперед. До ближайшей больницы было всего два квартала. Высадив женщин, он даже не стал выходить с водительского места, сразу отправился дальше. Но свернув на повороте, выбрав место для парковки у одного из супермаркетов, остановился и тут же набрал номер Давида.
– Еще одна жертва? – сразу с беспокойством перешел к делу старший коллега.
– Пока нет, – Ян не скрывал своего отвратного настроения. – Но вдова полицейского только что устроила истерику, что видит черного человека. Похоже, ее сестра и мать тоже его заметили.
– А ты? – с осторожностью поинтересовался Давид.
– Не знаю, – после паузы буркнул Ян. – В какой-то момент мне тоже что-то такое показалось. Силуэт. Да, будто человек. Или тень. Насколько это вообще возможно?
– Я же говорил, что гулы похожи на людей, – назидательно выдал начальник. – В самом прямом смысле, Ян! Тем более, он набрал силы в прошлые разы.
– Но не настолько, чтобы казаться материальным! – возразил молодой человек.
– Именно в таком, – твердо уверил его коллега. – В легендах это сказано недвусмысленно. Он получает силы, и получает облик!
– Но ведь его видели не все! – спорил Ян. – Тот же напарник покойного, с ним непонятно. Заметил или нет.
– Значит, ему еще не время, – пояснил Давид. – А вот все три женщины точно потенциальные следующие жертвы.
– Ты забыл про меня, – сухо добавил молодой человек. – Я тоже видел.
– А ты как хотел? – с вызовом отозвался Давид. – Каждый из нас, кто хоть раз сталкивался в жизни с ними, всегда будет их видеть. Ты однажды перешел грань. Ты о них знаешь. Потому способен увидеть.
– Не помню, чтобы в прошлых делах случалось что-то подобное, – упрямо заспорил Ян. – Кроме… только когда демон приходил за родителями.
– При твоих манерах и общей любви к роду человеческому, – его коллега не скрывал иронии. – Вряд ли ты каждый раз близко сходишься с жертвами.
Молодой человек не стал это комментировать.
– Так кто из них следующая? – спросил он.
– Не знаю, – честно признался Давид. – Я теперь даже не уверен, что причиной этого была жена покойного. Почему бы это не мог быть тот же напарник? Или …Ты сам читал досье, мать Ольги еще та стерва. А сестра… Кажется, они дружили с тем полицейским. Или не только дружили. Ты проверял? В девяноста девяти случаях любовница мечтает занять место жены.