– Нет, – отмахнулся Юрка. – У нее он был. Я потом вспомнил. В тот вечер, когда Саша умер. Но… я же тебе говорил, Вовка подворовывал. Стащил он у Оли эту вещь. Наверное, думал продать. Выглядит, как антиквариат. Но почему-то не продал. Даже жаль.
– Вот уж точно, – с чувством согласилась Ника. – Ну…ладно, Юра. Я пойду. Ян меня потерял уже, наверное.
– Ревнует? – усмехнулся друг. – Это хорошо. Вообще, он не так и плох. Только наглый очень.
– Этого не отнять, – девушка старалась выглядеть веселой. – Давай, хорошего тебе дня. И не пропадай!
– Конечно, – согласился Юрка. – Я вообще-то живу теперь с твоей сестрой. И ты сама знаешь, она без тебя не может. Так что точно будем на связи.
– Одна беда на двоих, – буркнула девушка и вдруг решила уточнить кое-что еще. – Юр, извини. Я что-то тоже вспоминала про Сашу. Он же заходил в тот день днем ко мне. Слушай, а что у него с рукой было? Он где-то поранился.
– Да в отделе, – легкомысленно бросил друг. – Ты же знаешь, он любил минералку. Такую, в бутылках стеклянных, с пробками, как пивные. Вот он об эту пробку и расцарапался.
– Ясно, – она собралась уходить. – Опасная вещь. Он хоть тогда открыл воду-то свою?
– Я ему открыл, – пояснил Юрка чуть снисходительно. – Кстати, без проблем вообще. Ну, ладно, давай. Пока…
Глава шестнадцатая
1.
Когда она вернулась, Ян и Давид были в гостиной. И оба уже не выглядели счастливыми. Молодой человек вскочил, встретил девушку в дверях, порывисто обнял и поцеловал в губы. Будто она не на пять минут выходила, а уезжала на неделю. У Яна было странное выражение лица. Как у командира на поле боя.
Так показывают в старых фильмах. Когда отряд попадает в окружение, и шанс вырваться, шанс победить врага минимален. Но командир обязан держать своих людей, вести их в бой. С такой же обреченной решимостью.
– Что-то еще стряслось? – спросил Ян у Ники.
– Пока нет, – ответила она. – Не сегодня.
Он понимающе кивнул. Провел девушку к дивану, заботливо усадил. А потом посмотрел на них с Давидом.
– Я прочел все бумаги ночью, – начал он. – И…У меня появилась версия. Она мне совсем не нравится. Но боюсь, это только лишнее доказательство, что она верна. Давид, ты же не распустил по домам своих книжных червей?
– Пока не закончим дело, они на связи, – заверил его начальник. – Насколько все плохо, Ян?
– Без оценок, – коротко ответил молодой человек. – Поймете сами. Я смотрел все, что есть по старым историям. Да, у нас, как говорят в полиции, две серии убийств в прошлом. И как ты сам однажды заметил, Давид, чем больше мы знаем о них, тем больше появляется вопросов. Потому я просто решил отталкиваться от того, что есть у нас.
Ян протянул руки к пачке бумаг на столе, быстро нашел нужную. Это был крупный снимок того самого кулона. Ника досадливо поморщилась. Она не хотела его лишний раз видеть.
– Есть проклятая вещь, – стал рассказывать молодой человек. – Которая способна вызывать гула. Тварь, убивающую живых, питающуюся их страданиями. Некто покупает кулон, своей кровью вызывает гула и заключает с ним сделку. Пока без подробностей, а сам факт. В результате этого контракта должны погибнуть шесть человек, включая и самого заказчика. Потом гул освободится. Пять смертей, образ которых прописан на самом кулоне. И шестой странный символ, обозначающий «небытие». И сразу, Давид, пока мы будем разговаривать, отошли, пожалуйста, своим ребятам фото с мест убийств сегодняшних жертв. Все три. Пусть они переведут эти знаки.
– Но… – удивился его коллега. – Мы же уже знаем…
– Просто сделай это, – попросил настойчиво Ян. – Кто-то из нас троих знает эту вязь? Нет. Все знаки выглядят немного похожими. Я хочу знать точно.
– Да, – поддержала его Ника. – Я видела это на стенах. Да и тут, на снимке тоже. Они почти неразборчивы. Мы должны убедиться.
Давид пожал плечами и тут же начал набирать сообщение на своем планшете.
– Теперь дальше, – рассуждал молодой человек. – Теперь детали. Мы так и не знаем на самом деле, как конкретно сделка совершается. Понятно, что заказчик пробуждает демона своей кровью. Но Давид предполагал, что так же для этого нужна и кровь первой жертвы. Того, от кого так мечтает избавиться заказчик. Но мы не знаем, так ли это.
– Слишком много времени прошло, – огорченно прокомментировал Давид. – Такое не выяснить.
– Не совсем, – возразила Ника. – Я сейчас спросила у Юрки. Ведь он был там, когда Саша поранил руку. Ян, ты упоминал эту ранку, помнишь? Это единственный момент, который мог быть при активации, как вы это называете. Так вот, он порезался в отделе. Один. Никто больше никаких ран не получил.
– Спасибо, – чуть улыбнулся ей молодой человек. – Похоже, ты уже понимаешь, к чему я веду?
Ника грустно кивнула.
– Итак, мы не знаем, как на самом деле проходит активация, – подытожил Ян. – Дальше. Люди умирают. Запланированные жертвы. И почему-то сами заказчики. Как мы знаем из прошлых историй. Умирают, согласно сценарию кулона. И это тоже очень странно. Единственное, что пока известно точно, что во всех случаях смерти соответствовали знакам. Четыре из пяти. Но только в прошлый раз их было пять. И новая проблема. Смерти первых жертв, тех, кого мы считали основной целью заказчиков, никак не вписываются в схему. И что самое интересное, похоже, все три случая были самоубийствами.
– Первый точно, – поддержал уверенно Давид. – Он повесился. А второй… Я читал. Там мутное дело. Он сам пришпорил коня и понесся куда-то. Был опасный поворот. Вообще, тот мужик очень гордился своим умением наездника. И то, что он выпустил поводья…
– Три самоубийства, – согласилась Ника. – Я знаю, что Сашка мог покончить с собой. Не знаю, что было там, в прошлом, но… Саша гордился своей правильностью. Я это говорила. Он был просто помешан на законе и его надлежащем исполнении. Он требовал того же ото всех. Я думала об этом долго. Саша не мог допустить, что его образ может быть разрушен. Что у него самого в жизни что-то не так. Что ему изменяет жена с его другом, кого он считал намного ниже себя, что его брат карманник, то есть просто преступник. Потеря этой иллюзии благополучия стала бы для него слишком жестким ударом.
– Верно, – кивнул Ян. – И теперь давайте посмотрим в целом. Проклятье кулона работает и четко, сценарий выполняется без ошибок даже в случае с теми, кого мы считали заказчиками. Всегда и везде, кроме тех, кто должен был быть целью сделки.
– Подожди, – прервал его Давид. – Почему «те, кого мы считали заказчиками»? Ведь во всех случаях раньше мотивы казались логичны.
– Ника только что разрушила мотив сегодняшнего дня, – напомнил молодой человек. – А что до прошлого… Мы меньше всего знаем о первой истории. Но как раз это у нас есть. Смотрите!
Он снова достал фотографии из стопки на столе.
– Ты говорил, Давид, – пояснял Ян дальше. – Что кулон купил некий русский помещик. Вернее, выиграл его по сути в карты. Твои ребята нашли его имя. В. Плугов. Но обратите внимание! Тот, кого мы считали заказчиком Владимир Плугов. А его якобы цель – Валентин Плугов. Так кто из них?
– Черт… – его начальник выглядел потрясенным. – И …подожди!
Теперь Давид полез в свои блокноты.
– Дама! – спешно пояснял он. – Вторая заказчица. Купила кулон. Аукцион был… Так… Вот! Она сама не присутствовала. Был ее поверенный. Есть документ, где указано, куда доставить купленный предмет. И это!
Он тыкнул пальцем в свои записи.
– Это адрес ее любовника! – договорил он победно. И тут же нахмурился… – Тогда…
Ян удовлетворенно кивнул.
– Все сходится, – подтвердил он. – Не было никаких первых жертв не по сценарию. Были только сами заказчики. Каждый из них принимал решение за что-то отомстить своим близким. И вызывал гула. И сразу платил. Как раз своей жизнью. А после уже демон исполнял обязательства.
– Да, – обреченно кивнула Ника. – Мы же буквально сами это вчера слышали. Ольга не врала. Когда Сашка в тот вечер шел ко мне в салон, он боялся, что я тоже в сговоре против него. И тогда надо как-то что-то изменить, а это уже невозможно. И…
Она запнулась. Девушка в этот момент выглядела несчастной.
– Я думала об этом все это время, – призналась она. – Это точно была месть. Сашка не мог просто сбежать от своих проблем. Он слишком был помешан на законе. Он должен был наказать тех, кто, как он считал, его предали.
– К сожалению, – Ян протянул руку и чуть погладил ее по предплечью. – Прости.
– Но если заказчик мертв, – рассуждал встревожено Давид. – То расторгнуть сделку нереально!
– Однако это уже дважды произошло, – напомнил молодой человек. – У нас есть хоть что-то, правда, пока лишь пара намеков, как это сделать. Но у меня созрел план.
– Ян… – его начальник жалобно поморщился. – Твои планы всегда слишком рискованны!
– Но всегда работают, – заметил его коллега. – Я просто не позволю больше никому умереть.
– Что надо делать? – тут же спросила Ника.
– Тебе-то как раз лучше держаться от этого всего как можно дальше! – решительно возразил Ян.
– Нет, – твердо возразила она. – Я могла бы, но…
Она выглядела так, будто сейчас заплачет.
– Понятно же, что Ольга проводник, – стала объяснять девушка, в ее тоне звучало уже просто неприкрытое отчаяние. – Он наказал ее так. Она указывает на следующие жертвы. Свою мать. Это родство. Потом Вовка. Как ни странно, пусть больная, но любовь. И тут…Я, и даже Юрка… Это еще как-то можно понять. Ольга легко пожелает нам смерти. Но…ребенок. Она откажется от него. И вот это…
Ника развела руками. Она даже не хотела продолжать.
– Если есть малейший шанс это остановить, я должна что-то сделать, – закончила девушка, более-менее совладав с эмоциями.
– Что ты предлагаешь? – устало обреченно поинтересовался Давид у своего подчиненного.
– Смотрите, – стал быстро объяснять Ян. – У нас все же есть схема. И ее нарушение уже приведет к тому, что сделка начнет терять силу. А значит, и сам гул. Мы знаем, кто это сделал в первый раз?