на самом деле?
Он покатал на языке колкие остроумные ответы, но проглотил их все. Кажется, она это заметила:
– Да, знаю, мы трахались. Только не говори мне, что для тебя это что-то значит.
Он сделал протестующий жест:
– Ну, замуж я тебя звать не собирался, – и был удостоен слабой безрадостной улыбки.
– Ага. Штука в том, Марсалис, – она снова села на диван, – что я бонобо.
Он уставился на нее:
– Да нет, этого ни хера не может быть.
– Нет? Ты что же, думал, что все мы – домохозяйки в сари или гейши? Или, может, ты ожидал увидеть модель «Шлюха смешливая», вроде тех тупых девок в Техасе?
– Нет, но…
– Я не чистокровная бонобо. Моя мать – да. Она работала в панамском эскортном агентстве и познакомилась с отцом, когда он приехал туда порыбачить. Он ее выкрал.
– Тогда ты не бонобо.
– Во мне половина от бонобо, – вызывающе заявила она, глядя прямо ему в глаза, и сжала зубы. – Почитай вашего Джейкобсена. «Унаследованные признаки грозят непредсказуемыми последствиями для многих грядущих поколений». Конец цитаты.
В комнате что-то произошло. Когда Ровайо замолчала, за отзвучавшим голосом волной накатило плотное, оглушающее безмолвие.
– А Койл знает? – спросил Карл, лишь бы прекратить эту тишину.
– А сам как думаешь?
И опять стало тихо. Наконец уголок ее рта скривился:
– Не знаю, – сказала она медленно. – Я наблюдаю за тем, что я собой представляю, за своими реакциями, а потом смотрю на нее, и просто не знаю. Отец говорит, что у себя в Панаме она совершенно не вписывалась в обстановку, никогда не была такой покорной, как полагается бонобо. Говорит, она отличалась от всех остальных, и поэтому он ее выбрал. Не знаю, верить во все это дерьмо или списать на романтику, сладкие розовые сопли и прочую сраную ностальгию.
Карл вспомнил бонобо, которых видел в транзитных лагерях Кувейта и Ирака, и тех, от которых в Таиланде и Шри-Ланке невозможно было уйти во время увольнительных. Тех, с которыми он беседовал, и тех немногих, которых трахал. И подружку Зули по клубу в Лондоне, Кристалину, которая всегда утверждала, что она бонобо, но никогда и ничем не доказала, что это не ее дурацкие фантазии посетительницы фан-сайтов.
– Думаю, – сказал он осторожно, – не надо путать покорность со склонностью к материнству и миролюбию. Большинство знакомых мне бонобо знают, как добиться своего, не хуже чем кто-либо еще.
– Ага, – она кипела от гнева, – минет я здорово делаю, правда?
– Я не об этом.
– Знаешь, каково это, Марсалис? Постоянно сверять все свои действия с некой теорией о собственном поведении? Каждый день на работе, каждый раз, идя на компромисс, каждый раз, поддерживая одного из коллег-мужчин, задаваться вопросом, кто это делает, ты сама или твой генетический код. – Кислая улыбка в сторону Карла. – Думать об этом каждый раз, когда трахаешься, когда решаешь, с кем потрахаться, когда решаешь, как потрахаться, когда хочешь что-то сделать, когда хочешь, чтобы для тебя что-то сделали. Знаешь, каково решать эти вопросы, каково решать их все время?
– Конечно, знаю, – кивнул он. – Ты неплохо описала, как я живу.
– Я – хороший коп, – горячо сказала она. – Других в ШТК-Без не держат. Во время дежурств я подстрелила троих и не лишилась от этого сна. В смысле мне, конечно, было погано, пришлось, как и всем остальным, к психологу походить, но после этого я пришла в норму. У меня есть рекомендации, я быстро поднялась до отдела спецрасследований, и показатели раскрываемости хорошие…
– Ровайо, прекрати. – Он вскинул руку, пораженный тем, как сильно устал от зеркального отображения молодой версии самого себя, которую увидел в детективе. – Говорю же, я знаю. Но ты поступаешь неправильно. Ты не должна ни на кого равняться, только на себя. В конечном итоге только это имеет значение.
Она снова улыбнулась хищной невеселой улыбкой.
– Вот это слова истинного представителя модификации тринадцать. Очевидно, тебе не приходилось проходить проверку на генпригодность.
– Я думал, в Штатах Кольца…
– Да, у граждан Штатов Тихоокеанского Кольца тут широкие права. Но гражданка я или нет, мне все равно приходится жить с лицензией Джейкобсена. Предупреждая твой вопрос – да, это конфиденциальная информация, защищенная Хартией по самые уши. Только при поступлении на работу в ШТК-Без ты этой защиты лишаешься.
– Но Койл до сих пор ничего о тебе не знает?
– Нет. Экспертиза – часть стандартной процедуры, сотрудника проверяют при приеме на работу. Узнать, что меня проверяли несколько иначе, чем других новобранцев, невозможно. Цай знает, он мой непосредственный начальник, у него все документы есть. Ну и еще несколько человек знают, те, кто меня проверял. Но они слишком дорожат своей работой и поэтому не проболтаются.
– Думаешь, если бы Койл узнал, то стал бы относиться к тебе по-другому?
– Не знаю. Ты всем своим друзьям говоришь о том, кто ты такой?
– Я – тринадцатый, – сказал Карл с каменным лицом, – у нас друзей не бывает.
Сделав над собой усилие, она рассмеялась. И на этот раз в смехе слышались веселые нотки.
– Тогда почему ты здесь?
– Я думал, это очевидно до прозрачности.
– Ну, – она склонила голову набок, – ты действительно весьма доходчиво объяснил это некоторое время назад.
– Благодарю.
– Однако кое-какие вопросы остаются. – Ее поза стала посвободнее. Она закинула одну эбонитовую ногу на другую, слегка покачивая ступней и раскинув руки по спинке дивана. – Чем бы ты хотел заняться?
Он улыбнулся и сказал:
– Есть у меня одна идея.
Глава 36
Завод «Кот Булгакова» из снижающегося автокоптера походил на прямоугольный блочный небоскреб, который срезали с фундамента, положили на бок и пустили плавать по океану. Огни расцвечивали каждый сегмент плавучего завода, усыпали антенны и спутниковые тарелки, отмечали посадочные площадки и открытые стадионы на верхних уровнях. Карл заметил бейсбольное поле, футбольное поле, целую россыпь площадок для баскетбола и мягко подсвеченные плавательные бассейны, половина из которых, похоже, использовалась. Как и большинство ее плавучих сестер, платформа позиционировала себя как город, который не спит сутки напролет, как пульсирующий организм, где мирно сосуществуют производство, труд и досуг и чье атомное сердце никогда не перестает биться. Согласно рекламе, она была домом для тридцати тысяч человек, и это не считая туристов. От одного взгляда на платформу Карл начал почесываться и почувствовал себя социопатом.
Алисия Ровайо на соседнем сиденье широко зевнула и бросила на него кислый взгляд поверх поднятого воротника куртки:
– Блин, я поверить не могу, что ты меня на это уговорил.
– Ты спросила, чем бы я хотел заняться.
– Да, – она перегнулась через его колени, чтобы выглянуть за борт, – но у меня на уме было несколько другое.
Автокоптер спустился ниже и перед посадкой сделал вежливый круг, чтобы его опознавательные знаки можно было разобрать не только при помощи приборов, но и человеческим глазом. Карл подметил несколько независимых игроков на баскетбольной площадке; в струящемся свете бассейна плавали туда-сюда темные человеческие фигуры.
– Считай это интуитивным озарением, – отсутствующе сказал он.
– Я считаю это параноидальной фантазией. Именно так все и будет выглядеть в рапорте об использовании чоппера, который я должна буду составить. Я же говорила тебе, вчера тут были Дональдсон и Кодо, они опросили народ. Отчеты можно посмотреть в материалах дела. Мы теряем время. Долгий полет и никакого толку.
– Ага, только есть кое-что еще, что ты, возможно, захочешь обдумать. «Кот» до сих пор находится в паре сотен километров от мест, откуда удобно обслуживать собственность Варда. Чего их понесло заниматься этим сейчас, а не подождать еще недельку?
– Без понятия, – буркнула она. – Может, ты уже знал бы ответ, если бы поработал с документами, а не поперся сюда.
– Да, знал бы. Знал бы, что именно врали представители «Даскин Азул», чтобы прикрыть свою задницу. Это меня не интересует.
Ровайо закатила глаза:
– Я же говорю, паранойя, чтоб ее.
Автокоптер нашел предназначенное ему место на посадочной площадке, кратко обменялся сигналами с автодиспетчером и сел с характерным для машин нечеловеческим совершенством. Кабина открылась, Карл выпрыгнул на палубу, за ним последовала Ровайо, все еще пребывая в бунтарском настроении.
– Только не сломай тут ничего, – сказала она.
Где-то в торговом комплексе на средней части судна у «Даскин Азул» был офис для работы с клиентами, а в трюме, куда можно спуститься на лифте, – несколько мастерских с оборудованием для подлодок. Посадочную площадку и авиатехнику фирма брала в субаренду, но подводные и надводные суда в сухом доке, на корме и по правому борту у нее были свои. Это все, что Ровайо могла навскидку рассказать Марсалису из доклада Дональдсона и Кодо. В документах было больше, и теоретически их можно было запросить через компьютер автокоптера, но женщина-коп была не склонна дальше задействовать системы машины – казалось, она и без того уже сожалеет, что запросила транспорт, прибегнув к служебным полномочиям, – а Карла не слишком интересовали подробности. Он знал более чем достаточно, чтобы начать работу.
Поэтому они заявили цель своего посещения «Кота Булгакова» как дополнительное расследование, автокоп-тер передал это системам плавучей платформы, а остальное довершили протоколы службы безопасности ШТК. Формально такие суда, как «Кот», считались автономными государствами, но любое государство, столь сильно внедренное в сверхдинамичную экономику Штатов Тихоокеанского Кольца, должно смириться с политическими реалиями, которые возникают из подобных отношений. «Кот Булгакова» свободно курсирует в водах Кольца, его граждане вольны посещать ШТК, когда им заблагорассудится, его контракты имеют на территории ШТК законную силу, – но за это приходится платить колониальной зависимостью. Ровайо по-хозяйски вела Карла по палубам и коридорам судна, а в кобуре под ее курткой покоился заряженный пистолет. С такой же непринужденностью она могла бы разгуливать по станции Алькатрас. Прибыв на борт, они ни с кем не поговорили, ни у кого не отметились, не нанесли ни одного визита вежливости ни одному живому человеку. Спрятанные где-то в стенах электронные системы перешептывались о них между собой, но больше никто не заметил, как они пришли в офис «Даскин Азул».