Да и сами оборвыши любили прятаться в тайниках, как какие-нибудь вьетнамцы в Афганистане. Только расслабишься – а он тебя проткнет ножом из-за стенки или обольет из водяного пистолета кислотой или щелочью. Получить такое в глаза так же болезненно, как ожог раскаленной кочергой.
Все-таки удалось изловить старика лет пятидесяти (по меркам внешних земель это уже развалина!), его приволокли во временный штаб. Была надежда, что удастся добыть хоть какую-то ценную информацию. Ведь тот, кто дожил до старости, не мог быть совсем бесполезным дураком.
«Аэроплан» в бою мало помог, хотя и нарезал круги над поселком. Конопатый жаловался, что погода плохая, на мониторе ничего не видать. И оптика была «днищенская». Но догнать пленника помог именно он.
– Эй, Живорез! Как там этот сраный говнюк? – проорал Богодул, забарабанив в пыточную комнату, на часах рядом с которой стоял Александр. На Молчуна он не обратил внимания.
Из-за двери доносилось болезненное оханье и приглушенные стоны.
Дверь приоткрылась.
– Молчит, как рыба об асфальт, – сказал Живорез, снимая резиновые перчатки. Он был потный и уставший. Пытать людей он умел, но удовольствия в этом не находил. – Кроме того, что оборвышей вокруг много, ниче не сказал. Задолбался я. Не хочешь меня сменить, Дядька?
Он был, как и любой врач, немножко пыточных дел мастером, часто работал подручным у Электрика на допросах. Только сегодня до Саши дошло, что, возможно, Электрика называют так не потому, что он пытает током. А потому, что две молнии было на эмблеме одной преступной организации из прошлого. От таких ассоциаций становилось мерзко. Это называется − угодить в плохую компанию.
– Эх ты. Салага-херага. У меня заговорит, – кивнул старшина, выпроваживая медика локтем и прикрывая за собой дверь. – Тут нужен не скальпель, а тонкий подход.
Из комнаты стали доноситься вопросы, задаваемые почти ласковым голосом, один за другим.
– Это вы уничтожили отряд? Где Машинист? Вас послал Кирпич? Где он?
Слышался смех деда, глухие звуки ударов, хруст суставов и оханье. Какие-то хлюпающие звуки, сопровождаемые вскриками.
Молчун старался не рефлексировать. Мир вокруг такой, какой есть. Лучший из миров. Другого не дано.
– Саня, организуй инструмент ноль-один! – донеслось из-за двери. – Быстрее, блин!
Александр послушно побежал к машине, достал из рундука пластиковый чемоданчик и электрический удлинитель на катушке, воткнул штекер в розетку на приборной панели. Боец, не отходящий от пулемета, готовый в любой момент снова открыть огонь, хмыкнул: «Кабанчика палить будете?». Саша молча кивнул и побежал назад, на ходу разматывая провод. Зашел в «пыточную», увидел привязанного к офисному креслу окровавленного пленного и Богодула в резиновом фартуке, колдовавшего над ним. Этот мясник напевал.
– «На мгновенье надо детство возвратить. Мы теперь утята, и так прекрасно на свете жить…», – увидев Сашу, он пожаловался, – Не колется! Высокий болевой порог…. Будем жечь. Он просто боли не видел.
В отряде был самодельный огнемет. Но его использовали только для понту и для устрашения. Иногда им поджигали дома. Он больше походил на огородный опрыскиватель с баллоном на спине и был довольно опасен для самого огнеметчика. А для таких задач, как сегодня, имелся в арсенале технический фен, который мог давать температуру струи воздуха до восьмисот градусов. В бою его использовать невозможно, но он хорошо годился для пыток. С человеческим телом такой жар творил жуткие вещи. Кровь закипала, жир плавился, кожа просто лопалась. Устройство требовало много энергии, необходим был генератор. Но самое главное – это ужас. Оборвыши, которые сами любили поистязать пленных, передавали рассказы об этой штуке из уст в уста. И, похоже, дед о ней слышал.
Лицо его изменилось, когда он увидел, что Богодул включает фен в удлинитель.
. Почему-то огня многие боятся больше, чем ножа. Об этом любил со смаком порассуждать Богодул, но Младшему хотелось в такие моменты хоть раз испытать фен на его лысой башке.
Его присутствие не требовалось, и Саша вышел.
Из-за двери донесся дикий вой, запахло горелым шашлыком.
«Сейчас он расколется». Саше этого очень хотелось. Тогда все прекратится.
Но ни сразу, ни через десять минут пленный не заговорил. Минуты тянулись мучительно.
С лестницы донесся топот, смех и веселая ругань.
– Санек, принимай пополнение!
Впереди шел Бык, а Пузырь и его дружок Генка с позывным «Пистон» волокли следом какого-то мальчишку… нет, девчонку, девушку лет четырнадцати, с синяком под глазом. Она висела у них на руках, едва касаясь худыми ногами пола.
Разорванная футболка задралась, видно было белый живот и едва заметную грудь.
– Поймали сучку в подвале дома, где стрелки сидели. Я сначала и не понял, что баба, – объяснил Саше Бык, – Не сопротивлялась. Оружия не было, говорит, что из другой деревни, в рабстве держали…
– Да врет она как дышит! Жопой чую, – еле выговорил Пузырь, страдавший от одышки, тащить почти бессознательную девку ему было тяжело. – Она следила. А могла и подлянку какую сделать. Растяжку поставить, жратву отравить. Хорошо, что не стали есть их подношение.
– Саня, посмотри, есть у нее отметины? Может, она снайпер, – приказал Режиссер, который шел следом за процессией. – А то эти троглодиты сразу начинают ее лапать и не видят ничего.
Форма его была в грязи, будто он ползал по-пластунски в каком-нибудь огороде. Дикарей, у которых находили синяк на плече или мозоль на указательном пальце, вешали сразу. Случалось, что снайпером была баба. Бык сорвал с жертвы футболку под гогот распявших ее на своих руках наемников.
Саша подошел, присмотрелся. Почувствовал, как это создание с коротко остриженными русыми волосами мелко вздрагивает. Вроде бы ничего такого у нее не было. Бледная кожа, несколько синяков и ссадин на ногах, царапина на лбу, фингал под глазом, но вот именно там, где мог отпечататься приклад винтовки – ничего. И на пальце ничего. Но это еще ни о чем не говорило. Можно быть стрелком и не иметь таких отметин.
Зато он рассмотрел ее вблизи. Пожалуй, она никогда не была красавицей, даже без синяков. Да это и невозможно, наверное, – в таких-то условиях… Может, если бы у нее была возможность ухаживать за собой, питаться получше, отдыхать иногда…Лет ей точно не больше четырнадцати, а то и чуть меньше. Но взрослеть уже начала.
То, что девчонка не стреляла, не означало, что она не помогала «террористам» (как иногда звали непокорных оборвышей). Подвал, где ее нашли, был снаружи не заперт. С чего ей оставаться, когда остальные все сбежали? Дед – понятно, еле ходит. А она с виду резвая. И не видно, чтобы ее приковывали или истязали.
Пока не истязали.
Бойцы усадили девушку на пол и прислонили к стенке, рядом с бывшим пожарным краном. Воды в трубах не было полвека с лишним, носили ведром из колодца.
– Деда убирайте, телку сажайте в кресло, – приказал Режиссер.
Бойцы еще больше оживились.
– Разрешите Дядьке помочь? – загомонили наемники, как дети, выпрашивающие конфету. После боя им нужен был выход для эмоций. Разрядка.
– Черт с вами, – махнул рукой устало Режиссер. –Освободитесь – пойдете охранять периметр. Завтра заберем тела и уедем. Шефу доложу, что нужно чистить тут все.
– А мы пока пойдем деда повесим. На виадуке. Что, старче, голос не прорезался? – лейтенант встряхнул искалеченного пленного, которого уже сняли с кресла. Идти тот не мог, он даже голову не мог держать, свесил ее на грудь и стоял, покачиваясь. Голова, скальпированная огнем, -была черной, как наконечник факела. От бедняги разило жженым волосом, горелыми тряпками и – самое жуткое – жареным мясом. Кисти рук напоминали клешни фантастического ракообразного – скрюченные, покрытые волдырями. – Последний раз спрашиваю, – Режиссер приподнял голову старика за подбородок, чтобы видеть его глаза. – Вы порешили наших людей?– Это не люди, – сказал дед, вдруг распрямившись, хриплым голосом, но твердо, без дрожи. – И не мочили мы их. Вас вот решили вальнуть… И дело не в Кирпиче. А в том, што вы долбанные питеры! Гореть вам, суки…
Он согнулся в три погибели от удара тяжелым берцем Пистона, тут же ему накинули мешок на голову, и Бык повел его к лестнице. Лейтенант пошел следом, по пути прихватив с собой к месту казни еще несколько бойцов с первого этажа под их разочарованные вздохи. Дед продолжал костерить всех: «котов», «енотов», Остров Питер, его магнатов, его жителей. И обещал всем страшные кары.
– Собака лает, ветер носит, – пробормотал Пистон, – Недолго ему осталось.
Саша знал, как это будет. Палач привяжет прочную веревку к металлическим конструкциям, скрутит тугую петлю, накинет деду на шею и по сигналу лейтенанта столкнет его с виадука. Веревка остановит полет, словно антигравитация. И человек умрет либо мгновенно, либо очень быстро. Крайне редко кто-то невезучий задыхался и корчился на веревке минут десять, а то и дольше. А Режиссер не меньше Богодула любил глумливо прокомментировать: «Когда людей вешают, они порывают с земной суетой и теряют чувство стыда, мон ами. Поэтому обоссываются».
Саша радовался, что не услышит, как опять кто-то хрипит, не увидит, как повиснет труп, словно запрещающий знак над железной дорогой.
Иногда веревка обрывалась, висельники падали и расшибались. Если не насмерть, то приходилось вешать еще раз. Гораздо лучше годились для таких дел специальные альпинистские тросики, они не лопались. Иногда пленных вешали на фонарных столбах. Часто по ним после этого стреляли, как по мишеням.
Саша много раз присутствовал на казни, но до сих пор не мог привыкнуть. Живорез и Пистон тем временем затащили девку в «комнату развлечений». Начали фиксировать ее в кресле. Остальные стояли пока в коридоре.
– Откройте окно, пусть проветрится. Навоняли, блин.
В распахнутое окно ворвался свежий воздух. Саша отвернулся. Ему хотелось выпить чистой прохладной воды, а еще умыть ей лицо и ру