Женька пожал плечами.
- Вполне может быть, - сказал Илья. - Все это определенно имеет тухлый запашок. Я сразу говорил...
- Стоп-стоп-стоп, ребята, - остановил его Леопольд. - Ваши фантазии сейчас занесут вас...
- Подождите, Лев Ипполитович, - в свою очередь перебил его Женька. - А почему бы и нет? Как вы думаете, здесь этот груз кто-нибудь проверял? Вряд ли. Троян сейчас настолько задерган, что ему и поссать некогда.
- Но они же не могли знать, что как раз сейчас Березина не будет и вместо него окажется Троян.
- Вот-вот. А что, если Березин их человек и они нацеливались на него? Кстати, если так, черта лысого мы бы получили разрешение сопровождать их. Может быть, этим и объясняется столь явная раздражительность Неверного, а?
- Складно, - подтвердил Илья.
- Довольно убедительно получается, - подал голос крутивший баранку Саня.
Леопольд вздохнул и пустился в объяснения:
- Ох, мальчики. Вы же не хуже меня знаете, какие убедительные версии можно выстроить на пустом месте. - Он говорил четко и неторопливо, будто всю жизнь проработал в интернате для слабоумных. - Но если нет фактов, а факты - это база, фундамент, если хотите, так вот, без этого фундамента все ваши построения, все эти замки рухнут от малейшего соприкосновения с действительностью. И погребут под собой своих безрассудных, увлекающихся создателей. Уяснили?
- Ну, а кто же мешает поднакопать фактов? - спросил Женька.
- А вот это уже другой разговор. Конечно, стоит поинтересоваться этим "Содействием" и людьми, которые за ним стоят. Я тоже чувствую, что в этом пруду рыба есть. Но делать это мы будем уже дома. В непосредственной близости от самого "Содействия". Кое-какую информацию о них мы имеем. Так что будет от чего отталкиваться.
- Не знаю, кому как, - сказал Саша Гуровенко. - Но мне кажется, что если заводиться, то уж лучше с ними, чем с теми чичами, которые встречали груз. Видали, какие у них лица? Я вообще удивляюсь, как нас в расход не вывели.
- Да, - сказал Женька, - что бы ни говорил Неверный, но на официальных лиц они мало похожи.
- Зато на боевой отряд - это да, - подтвердил Илья.
- У них и рация военная есть, - встрял в разговор Коля Маклай. - Я видел, когда ходил отливать, как один из них в нее разговаривал.
- Небось хвастался своим, сколько они груза получили, - сказал Илья.
- Ага, - добавил Женька, - или предупредил кого-то о непредвиденном появлении съемочной группы.
- Тьфу ты, - сплюнул Леопольд. - Да хватит вам уже об этом. Дома будем разбираться, в конце-то концов. Он сладко потянулся, забросив руки вверх, и зевнул.
- Вы лучше подумайте - завтра домой. Красота! Даже и не верится, что уже все. Главное - материал есть, под самую завязку. И-и-эхх! Отдыхать будем!
- Да, кстати, пацаны, насчет отдыха, - оживился Женька. - Я же там у тыловиков...
Далекий свист оборвал его на полуслове. Все замерли, пытаясь разобрать этот звук, донесшийся к ним через шум двигателя. Чем сильнее он становился, тем болезненнее сжимались у ребят сердца. Среди них не было кадровых военных, но они пробыли здесь достаточно долго, чтобы узнать, что означал этот свист.
Оцепенение длилось пару секунд, которые показались Сергею чрезвычайно долгими, тянувшимися подобно нескончаемому резиновому жгуту. Затем жгут лопнул, и секунды понеслись, как сухой песок из треснувшего мешка.
Первая мина разорвалась вблизи головной машины, в кабине которой рядом с шофером сидел Неверный. Грузовик пошел как-то боком и заглох через несколько метров, съехав с дороги. Водитель второй машины решил идти напролом и, вместо того чтобы остановиться, рванул вперед на полном газу. Он протаранил себе путь, задев по ходу борт своего незадачливого напарника, через который на землю спрыгивали ополоумевшие солдаты, и понесся дальше, скрипя рессорами на дорожных ухабах. Но еще через мгновение вторая мина легла точно в центре его кузова, и грузовик приподняло над дорогой, а затем швырнуло вниз. Его тотчас окутало черным густым дымом, и весь этот клуб, сквозь который проступали проблески пламени, продолжал катить по дороге, являя собой ужасающую картину
разверзшегося ада.
Прямо перед их машиной один солдатик из первого грузовика стоял, прижимая обе руки к животу, а по его форме угрожающе быстро расползалось темное пятно. Он сделал шажок, затем другой, а потом неуверенно стал переходить дорогу перед "рафиком", глядя вперед широко распахнутыми глазами. Губы его безостановочно шевелились, но что он говорил, разобрать в этом грохоте было невозможно. Может быть, сейчас он видел бога, а может... По крайней мере, он уже был не здесь. Посередине дороги солдатик забыл, что ему нужно поддерживать живот, и опустил руки. Изнутри его сразу же вывалились сероватые кишки с налипшими на них ошметками формы и повисли у него между ног, качаясь в такт ходу.
- Стой! - страшно закричал Леопольд, хотя Гуровенко еще за мгновение до этого ударил по тормозам. - Вон из машины!
Его крик вывел Крутина из состояния транса, в котором он находился. Непослушной рукой Сергей нащупал ручку на двери, рванул ее на себя, толкнул дверь, вывалился наружу и поковылял прочь. Управлять ногами ему удавалось с трудом, будто он находился в чужом непослушном теле, налитом свинцовой тяжестью.
Отбежав на какое-то расстояние, Крутин остановился, чтобы оглянуться и посмотреть, что с ребятами. Но тут непереносимый до боли в костях свист ворвался в его уши, заполнил все тело, Сергея подняло вверх и швырнуло куда-то вперед, в темноту.
Среда
БОМЖ. НОВЫЕ ЛЮДИ, НОВЫЕ ВСТРЕЧИ...
Шурик наклонился над чайником и высыпал в закипевшую воду три одноразовых пакетика кофе. Сами пакетики он аккуратно разгладил и спрятал в карман своей синей ветровки.
Войцех Казимирович помешал ложкой ароматно пахнущее варево и снял чайник с огня.
- Прошу к столу! - крикнул он в сторону речки, где умывался Сергей.
Солнце уже поднималось, просвечивая сквозь верхушки деревьев, распушившихся нежной зеленью. Несмотря на столь ранний час, его лучи уже несли с собой легкое обволакивающее тепло, и было очень приятно сидеть сейчас на молодой травке и подставлять им лицо, чувствуя, как ангелы касаются его своими пальцами.
- Где моя большая чашка? - голосом сказочного медведя проревел Сергей. Он застегнул рубашку, накинул сверху куртку и поежился. Их одежда слегка просохла, но все еще была влажной и отдавала сыростью.
Пока Профессор снимал кофе с огня, Сергей вскрыл три банки с сардинами в масле, а Шурик нарезал батон. Приятели налегли на еду с отменным аппетитом, поскольку прошло уже без малого шестнадцать часов с момента их обеда в "Королевской охоте". С завтраком они управились минуты за три, после чего вытерли свои банки остатками хлеба и принялись за кофе.
- Сахара что, нет? - спросил Сергей.
- Сахара не было, - ответил Шурик. Именно он бегал за провизией к ближайшему "нон-стопу". - А Профессор сказал далеко не ходить и покупать, что будет.
К кофе он прихватил кремовый рулет, залитый шоколадом, потратив на него почти все деньги, которые дал ему Войцех Казимирович. Но упрекнуть Шурика в этом язык у Профессора не повернулся, тем более что рулет оказался очень вкусным.
Сергей поставил опорожненную соусницу перед собой.
- Ну, на пару часов заряда хватит, - сказал он, достал из новой пачки "бондину" и с наслаждением затянулся.
Войцех Казимирович взглянул на часы, которые ему купил Шурик. Снова китайский ширпотреб, на этот раз под маркой "Монтана". Китайский же "Кондор" приказал долго жить в результате ночного купания. Приближалось время встречи с Колей Мамонтом.
- Пора, пожалуй, - сказал Профессор. - Собираемся.
- Я готов, - отозвался Сергей, выпуская дым.
- Шура, возьмите все, что вам надо. Сюда нам больше возвращаться нельзя.
- Ага, я сейчас, - отозвался Шурик.
Он собрал чашки и чайник и направился к своей норе.
- За эти два дня вы стали намного более осмотрительным, Войцех Казимирович, - одобрительно сказал Сергей. Профессор прижал руку к сердцу.
- Благодарю покорно. Я, собственно, считаю: вероятность того, что они вычислят жилище Шурика, очень мала. Но на всякий случай лучше подстраховаться. Поэтому ночевать нам сегодня придется на новом месте.
Он помолчал и добавил:
- Если придется.
- Согласен с вами на все сто, Профессор, - сказал Сергей. Он затянулся последний раз и отбросил окурок.
- Все, - Шурик появился в кустах, отряхивая ветровку. Он наклонился, чтобы поправить застежки на своих заношенных кроссовках, и перевернутая желтая рожица улыбнулась с его спины. В руках у Шурика вместо утерянного пакета болталась старая синяя матерчатая сумка. Куда бы он ни уходил от своего убежища, Шурик никогда не забывал прихватить с собой что-нибудь для складирования найденных трофеев.
Ника проводила их, помахивая хвостом, а затем повернулась и неспешно отправилась на пост - сторожить дом. Приятели же поднялись по откосу, миновали чахлую посадку молодых тополей, затем по тропинке прошли поворот к садовым участкам и вышли на дорогу, которая привела их к остановке 41-го автобуса. Народу, как всегда в этот час, было немного, при этом Профессор машинально отметил, что нездорового интереса к ним никто не проявляет. Они сели на одну из установленных под навесом скамеек и принялись ждать.
- Нужно будет купить пару-другую местных газет, - негромко произнес Войцех Казимирович. - Посмотрим, что пишут о событиях в городе.
- Берите "Губернский вестник" и "Молодежку", - сказал Сергей. - Там самая объективная и полная информация. После телевидения, конечно. Эх, телевизор бы сейчас глянуть, что там ребята из отдела новостей накопали.
- Всяк кулик хвалит... - начал Профессор и осекся. Мимо них, глухо ворча, прошла крытая брезентом машина с красным крестом на борту. Следом за ней двигался армейский грузовик. Трое друзей молча проводили их взглядами. Народ на остановке тоже повернул головы в ту сторону, а потом зашевелился и загудел, обсуждая увиденное.