- Солдаты, - сказал Шурик.
- Там выезд из города, - сказал Войцех Казимирович, наклоняясь к ребятам. - Выходит, блокада установлена по всей городской черте. Крепко же они взялись задело. Если кто-то догадается ввести комендантский час, нам придется совсем несладко.
- А разве в санитарных зонах вводят комендантский час? - спросил Сергей.
- Подозреваю, что именно в нашей зоне вполне могут ввести.
- А-а-а, - глаза Сергея загорелись пониманием.
Вообще вся эта эпидемия выглядела странно. Начиная с самих пораженных, большая часть из которых была известна Профессору, и заканчивая обилием вооруженных солдат и полным отсутствием каких-либо медицинских профилактических мероприятий. Когда-то, давным-давно, Войцех Казимирович попал в карантин, объявленный в Одессе. Тогда все было по-другому, а происходившее здесь скорее напоминало военные учения.
Подошел автобус. Профессор с ребятами забрались последними и обосновались на задней площадке.
Еще через двадцать минут они вышли, пересекли улицу Драгоманова и оказались у восточной стороны нужного им сквера.
Профессор усадил Сергея с Шуриком на одну из скамеек, объяснил, где примерно он будет находиться, и попросил на всякий случай не расслабляться. Хотя заострять внимание Сергея было излишним, тот и так по дороге сюда вертел головой, прощупывая попадавшихся прохожих, и дважды заставил их обойти стороной группки людей, показавшихся ему подозрительными.
Сам сквер был небольшим. Профессор прошел по дорожке до высохшего фонтана, свернул налево, обогнул заросли кустарника, который никогда не подстригался, и оказался у гипсовой статуи молодой колхозницы, что стояла с высоко поднятой головой, уперев сноп пшеницы о выставленное вперед колено. Эта девушка настолько гордо задирала подбородок, что птицам приходилось гадить ей не на затылок, а прямо в лицо.
Здесь тоже стояли скамейки, поставленные вдоль дорожки, но это место, находившееся на задах сквера, было самым безлюдным в дневное время и, наоборот, самым оживленным, когда вечерняя темнота окутывала сквер. Вот и сейчас здесь не наблюдалось никого, кроме двух женщин раннепенсионного возраста, беседовавших на дальней скамейке.
Профессор сел на одну из лавочек, еще раз осмотрелся по сторонам и взглянул на часы. 8.02, если продавщица в киоске, где их купил Шурик, выставила правильное время.
Коля появился, когда Профессор решил, что уже все сроки прошли и пора уходить. Он протянул Войцеху Казимировичу свернутые в трубку газеты и опустился рядом.
- Доброе утро, Профессор, - сказал он. - Король сказал, чтобы я купил тебе нашу прессу. Почитай о том, что происходит.
- Здравствуйте, Коля, - поздоровался Войцех Казимирович. - Ну и что там пишут? Как ваше мнение?
Мамонт пожал плечами:
- Король говорит, что это дымовая завеса.
Профессор кивнул, ход мыслей Короля, не встававшего со своей койки, полностью совпадал с его собственным.
- Еще вот это. - Коля вынул из внутреннего кармана мобильный телефон и протянул его Войцеху Казимировичу. - Для связи, как обещал.
Старик взял маленькую пластмассовую коробочку с надписью "Эриксон". Эта вещица решала многие проблемы, но...
- Не дорого ли? - спросил он.
- Вопрос не в деньгах, а в людях. Все, что помогает нашим, не может быть дорого.
- Справедливо, - согласился Войцех Казимирович.
- Чтобы включить, нужно нажать вот эту кнопочку.
- Спасибо, Коля. Я разберусь.
Мамонт вынул из кармана листочек бумаги.
- Смотри - это твой номер.
Профессор прочел цифры и кивнул. Коля спрятал бумажку в карман и вынул следующую.
- Это мой телефон. Я буду все время возле Короля, так что ты сможешь связаться с нами обоими.
Войцех Казимирович снова кивнул. Цифры ложились в память легко и так же легко появлялись оттуда. Жаль, что его голова не могла с той же легкостью решить, как им выпутаться из этой беды.
- Хорошо, Коля. Теперь о главном. Что с моей просьбой?
Мамонт чуть наклонился вперед, положив свои огромные кулаки на колени.
- Так. О главном. Значит, здесь такая ситуация. Весь наш химкомплекс ходит ходуном. Все это началось полтора месяца назад. Улавливаешь?
- С того момента, как умер Пазур?
- Точно так.
Геннадий Андреевич Пазур был генеральным директором химического объединения "Реактивмаш" и являлся одним из наиболее влиятельных людей в городе. Его недавняя смерть наделала много шума и, как водится, породила массу сплетен, слухов и версий.
- Отчего он умер? Инфаркт?
- Инсульт. Сильнейшее кровоизлияние, скончался в больнице.
- Вы выясняли, в его смерти не было ничего подозрительного?
- Выясняли. Не было. Более того, оказалось, что такой же вопрос, видимо, возник и в других головах, потому что тело Пазура в течение трех дней находилось на экспертизе, причем для этого были вызваны специалисты из Москвы. Какие-то светила по жмурам. И ничего. Никаких посторонних вмешательств. Никто не подталкивал нашего Атомохода к могиле. Более того, Брингицкий, он был его лечащим, неоднократно предупреждал Пазура о подобном исходе и настаивал на лечении. Только генеральный все время был занят и без конца откладывал это на потом. Вот и дооткладывался. Семья, кстати, тоже была в курсе.
- Хорошо. Ну а что же началось после его смерти?
- О-о-о, вот тут-то и завертелась карусель. На весь комплекс сразу же обрушились проверки. Всех рангов и уровней. По всем темам, какие только можно себе представить, и даже по тем, которые не проверялись с незапамятных времен. По каждому из предприятий расползлись ревизоры, проверяющие, контролеры, учетчики и прочие канцеляристы. Такого шмона, как говорят, у нас еще никогда не было. Проверяют все, чуть ли в задницу с фонариком не заглядывают. И весь этот шухер тянется до сегодняшнего дня.
- Что же они ищут?
Профессор задал этот вопрос скорее себе, пытаясь разобраться в том, что рассказал ему Мамонт. Он даже не рассчитывал на ответ. Но, как оказалось, у Коли было еще кое-что в запасе.
- Этого у нас на комплексе не знают. Может быть, не знают и они сами. Им просто дали задание - искать, и они роют. А что им нужно найти, знают только те, другие.
- И получается, то, что им нужно, до сих пор не найдено.
- А вот это уже другой вопрос, Профессор.
- Как так?
- Дело в том, что сегодня большая часть комиссий заканчивает свою работу и убывает из нашего города.
Из всех известий Мамонта это было самым поразительным.
- Как убывает? Из города никого не выпускают! Карантин.
Мамонт прищурился.
- Ходят такие слухи.
- Выходит, получается...
- Получается, кто-то из них нашел то, что они искали.
Профессор замолчал. Две картины, поразительно схожие между собой, встали перед его глазами. Химический комплекс, накрытый колпаком проверок, и весь город под колпаком карантина. Очень, знаете ли... Наводит на мысль, что действуют одни и те же люди.
- Теперь по поводу человека, которого ты просил найти, - сказал Коля. Он замолчал, доставая из кармана пачку "Примы", неторопливо оглядел окрестности, задержал взгляд на беседующих женщинах и чиркнул спичкой. Он явно был доволен тем, что им удалось накопать, и сейчас ждал от Профессора отдачи в виде огня в глазах, дрожи нетерпения в голосе и взволнованного: "Ну! Ну, что же дальше?"
Войцех Казимирович не стал его разочаровывать, ему же было видно, как Коле пришлось покрутиться, а, судя по отекшим векам, тот спал еще меньше, чем сам Профессор, и выдал ему весь комплект ожидаемых реакций с лихвой.
Воодушевленный этим, Мамонт продолжил:
- Такого человека мы нашли. Причем именно такого уровня, как тебе было нужно. И даже более того.
Коля машинально понизил голос, как бывает, когда говорят о вышестоящих лицах.
- Он не из наших. Понимаешь, Профессор? Он оттуда, - Коля поднял глаза к небу, хотя правильнее было бы указать себе за спину. Москва находилась именно там.
- Как вы на него вышли?
- Именно через наших. Благодаря человеку, который отвечает за безопасность на "минералке". Он все это время был в контакте с ними. Понимаешь, их там целая группа.
- Ну, конечно. Если все службы отправили свои комиссии к нам, то как же можно обойтись без самой главной?
- Вот-вот. И мало того, они, судя по всему, внедрили своих людей куда только смогли.
- Хорошо, а этот человек, о котором ты говоришь, он в этой группе кто?
- Он в этой группе номер первый, Профессор. Человек с "минералки" видел его всего несколько раз, хотя они и проходят по одному ведомству. Но самое интересное не это...
Коля выдохнул дым и покачал двумя пальцами с зажатой между ними сигаретой перед лицом Войцеха Казимировича.
- Самое интересное, что, когда мы начали пробивать вопрос о вашей встрече, он сам проявил огромную заинтересованность, сказал, что уже второй день ищет встречи с тобой и согласен на любые условия. Ты назначаешь место и время.
Профессор поджал губы.
- Вот даже как! Действительно интересно, какую же из сторон он представляет?
- Вот этого мы не знаем. Но, возможно, тебе удастся прощупать его в разговоре.
- Да, если только мне дадут уйти после него. Я в этом немного сомневаюсь.
- А этот твой парень не сможет подстраховать? В крайнем случае я тоже подъеду, помогу.
- Нет, ты оставайся с Королeм. Мы уж сами как-нибудь.
- Хорошо, значит, ты будешь с ним встречаться?
- А что же делать? Надо же как-то шевелить этот муравейник.
- Тогда я могу сказать тебе, что им нужно. Не вообще, а конкретно сейчас.
Войцех Казимирович взглянул на Колю и покачал головой, не в силах сдержать улыбки.
- Посмотрите на этого человека. Ему обязательно нужно полчаса донимать собеседника разговором, чтобы затем, в конце, эффектно выложить самое главное. Скажите, Николай, вы случайно театральный не заканчивали?
Профессор совсем не удивился бы, если бы Коля ответил утвердительно, хотя и знал большую часть его биографии и то, какие университеты пришлось ему проходить.