Как хорошо, что теперь я не умею краснеть.
– Сама не знаю, что на меня нашло. Извини. Больше не повторится.
Надеюсь. Но этого вслух лучше не произносить, а то некромант рядом со мной нервный.
– Надо свихнуться, чтобы посчитать Эла симпатичным, – не унимался Лес.
Да? А по-моему, он ничего.
– Ты предвзят.
– Значит, все-таки…
– Да дело вообще не в этом!
Правда не в этом. Только я сама не успела понять, в чем.
– Девушки даже в посмертии способны думать только о шмотках и парнях, – скривился мой зануда. – Некоторые, во всяком случае.
Ну почему моему пробуждению не поспособствовал кто-то веселый и легкий на подъем?!
– Лучше объясни, что не так с заданием, – попросила, меняя тему, пока мы не поссорились.
– Все так. – Лес запустил пальцы в волосы. – Просто это тот самый дом.
– Какой?
Лично для меня никаких «тех самых» домов не было.
– Где жили Баст с родителями. Где все происходило. И где убили его отца, – дал развернутый ответ потомок старинного семейства.
– Вот блин!
Оценка ситуации отчего-то уже сейчас виделась именно такой.
– Он самый, – подтвердил Лес. – Представляешь, какие там могут быть призраки? Жертвы, сам дядя… да мало ли что еще?
Не хочу представлять. В конце концов…
– Кстати, ты в этом участвуешь, если вдруг до сих пор не сообразила, – перебил мысль Лес.
– Зачем?!
– Такие правила.
Ладно. Будем надеяться, у призраков с зомби есть какая-то солидарность и они меня трогать не будут.
Поднимаясь по лестнице, где-то в районе третьего этажа услышала обрывок разговора:
– После утреннего посещения столовой мой котик такой активный, такой игривый!
– Надо же, а я думала, только с моей обезьянкой что-то случилось… И это при том, что я ее уже пару дней не подпитывала!
Меня внутренне передернуло.
Да ну, я тут совершенно точно ни при чем!
Всю оставшуюся дорогу старательно пыталась себя в этом убедить.
– Верена? – Голос Леса выдернул из раздумий, когда мы уже вошли в комнату.
– Я ничего не делала!
– Рад за тебя, – хмыкнул некромант. Девчонок он, похоже, вообще не слышал. А если и слышал, значения их трескотне не придал. – Я только что сказал, что иду в хранилище получать амулеты. Оставайся в комнате и постарайся не чудить.
Я кивнула, секунду посомневалась между кроватью и стулом и все-таки завалилась на кровать.
Анлестен окинул все это дело недоверчивым взглядом и ушел.
Можно подумать, я способна влезть в неприятности, не выходя из комнаты!
Полежала, посмотрела в потолок. Как назло, ничего нового там не наблюдалось.
Валяться без дела мне быстро наскучило. Чем бы таким себя занять, чтобы вернувшийся некромант не заполучил инфаркт? А то двоим зомби в одной дипломной работе будет тесновато. В планах было встретиться с мамой, но что-то подсказывало, что сейчас не время. Я вообще не узнавала себя. Как можно оставаться такой спокойной, когда тебя убили? Словно вместе со мной погибли и все прежние чувства. Или это сейчас была я и не я одновременно.
Какая-то новая, еще незнакомая я.
Села.
Спустила ноги с кровати.
В мыслях снова вспорхнула стайка серебристых бабочек.
Любопытненько.
Хм. А почему бы и нет?
Стянув через голову саван, я влезла в футболку, которую уже по праву считала своей, и прошла к столу. Потеснила записи хозяина комнаты и разложила свою белоснежную форму. Так, где тут у него ручка?
Письменные принадлежности нашлись быстро, а дальше… словно что-то невидимое руководило моей рукой. При жизни я не умела рисовать. Я вообще толком ничего не умела. Но сейчас линии получались плавными и красивыми, а с пальцев текла серебристая магия, точно такая, как я видела внутри ранки, и вместе с синим узором ложилась на ткань.
Когда закончила, меня ощутимо пошатывало от усталости, а на белоснежной ткани по правому бедру порхали сине-серебристые бабочки.
Красиво получилось.
Скажу с полной уверенностью, вряд ли хотя бы одной из современных техник нанесения узоров на ткань под силу такое.
«Может, еще есть шанс податься в модельеры», – подумала мрачно.
Но прежнего желания уже не было. Я теперь вообще не представляла, чего хочу. Ну, кроме мести.
Некромант отсутствовал долго. Я успела принять душ, вымыть голову, нанести питательную маску на волосы, смыть ее, даже волосы высохли естественным образом. Видимо, он задержался с друзьями или пошел обедать. Но я нисколько не против, нам полезно хоть сколько-то времени проводить отдельно друг от друга.
Шестое чувство пребывало в уверенности, что некромант в порядке, поэтому я была спокойна.
И он действительно появился некоторое время спустя.
– Превращайся в нормального человека, и пошли. Нас ждет Бастиан, – скомандовал с порога.
Лучше бы он где-нибудь до утра завис.
– Зачем?
– Брат что-то придумал. Хочет на тебя еще раз посмотреть.
Звучит слегка пугающе.
Однако я находилась не в том положении, чтобы сопротивляться. Пришлось снова маскироваться под живую.
Но в этот раз почему-то процесс доставил куда меньше удовольствия.
Глава 5
Заместитель главного мага северной части города захватил нас по дороге с какой-то встречи и опять привез к себе. Меня он больше не касался, а самой сделать это было страшновато, поэтому я пока не знала, способна ли вновь ощутить его тепло или имело место разовое явление. Но когда увидела его возле некромантского общежития, стоящим у машины, в темноте моего разума вспорхнули искристые сине-серебряные бабочки.
Почему я все время вижу их?
И главное, почему так странно реагирую на почти незнакомого мужчину, который к тому же не в моем вкусе и вообще маг?!
Явление необъяснимое и оттого особенно пугающее.
Пицца тоже была, братья сразу же принялись ее жадно поглощать, а меня происходящее больше раздражало. Их заинтересованные взгляды, то, с каким аппетитом оба жуют, даже самый красивый кусок, положенный для меня на отдельную тарелку.
– Если будешь так питаться, скоро растолстеешь, – сказала зачем-то Бастиану. Хотела еще добавить «и не будешь больше таким красавчиком», но вовремя прикусила язык.
Он издал короткий смешок. Видимо, принял мои слова за шутку. А вот Лес на мой счет не обольщался:
– Верена, ты хоть раз видела мага, у которого бы присутствовали проблемы с весом?
Нет, но…
– Не могу сказать, что встречала достаточное количество магов.
– Обычно я ем в ресторане, а по выходным мы ужинаем в семейном особняке. – Баст все же посчитал нужным оправдаться.
– Значит, самое время для открытий, – одновременно ответил Лес на мои предыдущие слова.
Чувствую себя так, словно веду два разных разговора с двумя разными людьми. И кто-то тут совершенно точно лишний.
Как бы не я…
– Верена, раздевайся, – распорядился Бастиан, заполняя образовавшуюся тишину.
– Обойдешься. – Я враждебно скрестила руки на груди и бросила особенно ненавидящий взгляд на злосчастный кусок вредной вкусности. Там сыр… несколько видов сыра, грибочки, еще какое-то мясо. Как многого я теперь лишена! – Зомби так не функционирует.
Кажется, один важный-важный маг с трудом сдержался от того, чтобы придать мне ускорение заклинанием.
– Она всегда такая… – и застрял с определением.
– Девушка? – подсказал Лес. – О да!
– Верена, я хочу поискать точку входа заклинания, – мягко и терпеливо, словно общаться приходилось с неразумным ребенком, принялся разъяснять Бастиан. – А для этого мне нужно видеть твое тело.
Всего-то? А звезду с неба ему не отколупать?!
– А для этого, – я старательно передразнила его тон, – можно было просто спросить.
Затем встала и оттянула топ, чтобы стала видна новая родинка.
– Оно?
Маги обменялись нечитаемыми взглядами. То есть они как раз друг друга прекрасно поняли, а я…
– Видишь, как легко стимулировать ее сообразительность? – усмехнулся Бастиан.
– Запомню, – кивнул Лес.
Суть переглядываний дошла и до меня. Ведут себя так, словно воплотили хитрый план. Ага, конечно, так я и поверила!
Но угроза правда сработала. Я только сейчас догадалась, чем может быть эта родинка.
В чем двум болванам самоуверенным ни за что не признаюсь!
– Тебе за такие выкрутасы я все пальцы отгрызу, – рыкнула на мелкого паршивца. – Заодно побуду немного правильной зомби.
– О, вижу, ты все же прочитала учебник, – возрадовался мой кошмар.
Небо, почему меня не мог откопать кто-нибудь вроде… меня?!
– Ну-ка, посмотрим, что у нас тут. – Бастиан встал и почти вплотную приблизился ко мне.
Наклонился. Я дернулась, ощутив тепло его дыхания на своей щеке. Небо, опять!
– Эй, спокойно. – Реакция не осталась незамеченной.
А что я могла с собой поделать? Когда его пальцы коснулись «родинки», я чуть не вскрикнула. Тепло, дрожь, странные мурашки под кожей – меня пронзила настоящая буря ощущений. Пришлось больно прикусить губу, чтобы сохранить ясность мыслей, но перестать дрожать я не могла.
– И что там? – частично нарушил эту странную магию Лес. – А то вы уже начинаете казаться воркующей парочкой, и я чувствую себя третьим лишним.
– Смешно, – мрачно буркнул Баст. И, отстранившись от меня, еще более мрачно добавил: – Я узнаю заклинание.
Сдвиги наметились. Я нервно потерла место, которое только что ощупывал маг, но больше ничего не чувствовала.
– И?! – полыхал нетерпением наш студент.
– Оно мое, – признал заместитель главного городского мага северной части города.
Будто кто-то невидимый дернул за веревочку, заставив меня отшатнуться.
Хотелось визжать и топать ногами, скатиться в истерику, которая так и не случилась в свое время. Но в реальности я только выбросила руку, целясь магу в подбородок… и сама не поняла, как он поймал меня, развернул и прижал спиной к своей груди. Кольцо сильных рук не позволяло шевельнуться. И это одуряющее тепло…