Крепко сжав мою руку, Бастиан шагнул в разрыв.
Кстати, об ощущениях. В этот раз было не только тепло, скорее даже жар, и покалывающие иголки силы. Но больше ничего. Полыхнувший перед глазами яркий свет не сделал больно, не заставил зажмуриться. И если кому и стало не по себе, когда портал перенес нас и пропал, то только Бастиану. Не мне. Даже в темноте легко получилось рассмотреть слегка зеленоватый цвет его лица.
Но беспокоился маг в первую очередь обо мне:
– Ты в порядке?
Мертвее не стала, но и не ожила. Но язвить ему сейчас было жалко.
– В полном. А ты?
– Конечно, я давно привык к подобному, – почти шепотом отозвался маг.
И замысловатым движением пальцев заставил ворота кладбища открыться.
Пакеты с моими покупками были безжалостно свалены прямо на землю. Внутри все возмущалось таким обращением с модными вещами, но я стиснула зубы и помалкивала. Сегодня и так уже отличилась, больше нельзя. Иначе, чего доброго, прямо тут прикопает.
– Значит, так, – шипел Бастиан, пока мы шли к месту. – Ведешь себя предельно тихо, держишься поближе ко мне и никуда не лезешь. Поняла?
Кивнула.
Да я и сама не горю желанием лезть во что-то опасное.
– Верена? – Он в темноте не заметил моего кивка.
– Да поняла я, поняла. Как думаешь, Лес еще здесь?
Может, он убедился, что ничего особенного тут не происходит, и ушел? Вроде вокруг все тихо. Хотя… тогда, наверное, он бы позвонил брату.
– Насчет Леса не уверен, но твой гость точно должен быть еще здесь, – спокойно сообщил маг.
– Откуда ты знаешь? – громче, чем следовало бы, спросила я.
– Защита была снята не так, как это сделал бы мелкий.
Ничего не чувствую? Да я похолодела вся! Как ни смешно это звучит, учитывая, что я и так ледышка.
– Видеть он нас пока не может, мы под заклинанием полога. Но на всякий случай веди себя тише.
Это обещание я нарушила еще до того, как его дала.
Мы как раз добрались до нужного места. Могила выглядела так, будто на ней кто-то танцевал. Но самое худшее – некромант валялся рядом, лицом вниз, и признаков жизни не подавал.
– Лес!!! – вскрикнула, бросаясь к нему.
Бастиан проявил чудеса самообладания. В смысле, не издал ни звука, смерил меня осуждающим взглядом и опустился на корточки рядом с братом.
Страх заставлял думать глупости. Я чуть было не спросила, получится ли из Леса зомби, но маг уже вынес вердикт:
– Жить будет. Но по голове его приложили неплохо.
Светящаяся ладонь старшенького зависла над пораненным затылком.
Через несколько секунд Лес замычал и слабо пошевелился.
– Спокойно, это я, – сразу подал голос Бастиан.
– Мы, – вклинилась я.
Пришибленный наш кое-как принял сидячее положение и закашлялся, отплевываясь от земли. Теперь-то он понимает, каково мне было?
– А она где? – простонал, когда смог говорить.
– Кто? – Нам самим было интересно.
– Здесь была женщина. Она с помощью заклинания проверяла, там ли Верена.
Пропустили все самое интересное. Обидно!
Тратить время на дальнейшие расспросы Баст не стал. Вместо этого он поднялся на ноги, и с его пальцев сорвалась мерцающая сеть.
– За склепом, – отметил Бастиан через мгновение и сразу же направился туда. Нам через плечо бросил: – Вы двое оставайтесь здесь.
Ага, так мы и послушались!
То есть подчинились, но только после того, как Лес пошатнулся и стал заваливаться на меня. Пришлось ловить. Чуть вместе на земле не оказались!
Пока выровнялись, Бастиан уже скрылся среди старинных каменных строений.
В ту же секунду там что-то вспыхнуло.
Следующие два события произошли одновременно: от склепов к противоположному выходу с кладбища побежала дородная фигура, с другой же стороны послышался усиленный магией голос:
– Магический патруль! Немедленно прекратить использовать магию и оставаться на местах!
Лично я и не думала шевелиться, слишком занята была разглядыванием беглянки. Даже не сподобилась удивиться тому странному факту, что отчетливо вижу в темноте.
Небо, какое облегчение! Я ее не знаю.
Тогда зачем совершенно незнакомой женщине убивать меня и прятать здесь?
Выяснить это существовал лишь один способ. И следовало поспешить, пока она не сбежала.
Я наклонилась и подобрала с земли камень.
Замахнулась.
И выронила свое оружие, потому что кое-кто без малейших зачатков совести сцапал меня за запястье.
– Ты что делаешь?! – зашипела, гневно сверкая глазами на Леса.
Раньше этот трюк у меня никогда не срабатывал, но студент почему-то побледнел, даже дернулся.
– Тише. Ты нас выдашь!
– Но она уйдет…
– А иначе Бастиана отлучат от силы. Ему нельзя попадать в сомнительные ситуации. Идем! – Одной рукой активируя мой полог и перетаскивая его и на себя, Лес потащил меня к склепам.
Я закусила губу. Боли не чувствовала, но обзавестись некрасивой ранкой не хотелось. Ушла, мерзавка! Досада в душе мешалась со страхом и… еще более сильным страхом. Так вот чем грозит Бастиану чистосердечное признание в причастности к моей смерти…
Предмет печальных размышлений обнаружился у одного из каменных строений. Он привалился спиной к темно-серой стене, зажимал кровоточащий нос и о чем-то сосредоточенно размышлял.
– Здесь патруль, – почти одними губами сообщил Лес.
Их было отчетливо слышно. Минимум шесть разных голосов. И они неумолимо приближались.
– А моя убийца сбежала, – не удержалась и наябедничала я.
Бастиан тряхнул головой, утер нос. Лучше не стало, на его светлую рубашку упало несколько новых капель.
– Ничего страшного, – на грани слышимости ответил он и, подавшись вперед, сжал мою руку. Я вздрогнула от неожиданной волны тепла. – Я поставил отпечаток на ее ауру. Теперь найти ее даже на другом конце света не составит труда.
Значит, он и не думал ее сейчас ловить? А я уже приготовила едкое замечание о кое-чьих сильно преувеличенных способностях.
– Сюда, детишки. – Баст слегка потянул меня за руку, Лесу особое приглашение не требовалось.
Часть стены склепа просто растворилась, открывая проход. И сразу же встала на место, как только мы скрылись внутри. Лично мне сразу же стало не по себе. Темнота легко просматривалась и не скрывала каменных прямоугольных сооружений для тел, урн на полках, наполовину прогоревших свечей и засохших цветов. И воздух тут был противный, будто тухлый какой-то. Я по привычке, оставшейся еще с прогулки по городу, вдохнула и чуть не закашлялась. Лес зажимал нос рукавом и старался дышать через ткань. Один Бастиан проявлял чудеса выдержки.
Перевели дух.
Я не заметила, чтобы кто-то из братьев колдовал, но несколько камней в стене вдруг стали прозрачными, открывая обзор на происходящее перед склепом. Патрульных было больше, чем казалось изначально. И они внимательно осматривали каждый дюйм, сканировали магически, даже сунулись в первый склеп…
– Прячьтесь, – мрачно скомандовал Баст, указывая на каменный ящик.
Наш некромант стал симпатичного серо-зеленого цвета. Ему правда шло.
– А ты? – Теперь уже я сама цеплялась за теплую ладонь.
– Смогу вас закрыть так, чтобы никто ничего не понял, – почти уверенно отозвался Баст. – Думаю, им будет достаточно одного меня.
План мне категорически не понравился.
И вообще как-то не по себе стало.
Я резко выдернула руку из его хватки.
– Ни за что! – шикнул Лес.
– Брось, это все равно случится, когда я подам отчет о гибели Верены.
Кажется, он увещевающе говорил что-то еще, я не слушала. Было страшно, обидно, горько… и кончики пальцев жгло. Что же все беспросветно так?! Подаст он свой отчет или нет, меня когда-нибудь все равно упокоят, его лишат силы и кто знает что еще, вряд ли Лес в таких обстоятельствах порадуется своему черному диплому с отличием. И даже неизвестно, удастся ли призвать злодейку к ответу. А если и удастся, что мне с того? Меня справедливость к жизни не вернет. Муторно так на душе… Но все-таки пальцы жжет сильнее.
– Верена… у тебя глаза светятся, – заметил Лес. – Фиолетовым. Никогда такого не видел.
Его двоюродный брат оказался более приземленным:
– Верена, что ты творишь?!
Я?
Ничего.
Вроде.
Патрульные маги как-то занервничали. И темнота будто стала другой: густой, вязкой, фиолетовой с темно-бордовыми отливами.
Сквозь нее с трудом могла видеть даже я, но, кажется, одно надгробие дрогнуло, зашевелилось.
– Это не я, – пролепетала жалобно.
Хотела показательно развести руками, но лишь продемонстрировала братьям светящиеся кончики пальцев.
Кисть из отполированных до блеска белоснежных костей высунулась из земли и вежливо подергала ближайшего патрульного за штанину.
– Откопаться не поможете?
Небо… я же вообще не умею колдовать!!!
Шельеры оба взирали на меня осуждающе.
– Просто я очень не хочу, чтобы тебя наказали, – пролепетала жалобно.
Правда не хочу. Хоть он и виноват.
Глупо.
Во взгляде Леса блеснуло восхищение.
Бастиан притянул меня к себе, прижал спиной к своей груди, делясь теплом, и зашептал в макушку:
– Успокойся, все будет хорошо. Убери своих чудищ, пока никто не пострадал.
Пострадают они, как же! Патрульный засветил по костяшке каким-то заклинанием. Она обиженно спряталась в землю. Зато их главный высказал недовольство:
– Это же старое кладбище! Здесь нельзя никого уничтожать, иначе их влиятельные потомки нам головы поотгрызают.
Как-то загрустили маги на страже закона.
А в это время еще четыре холмика завибрировали. И вскоре среди рыхлящейся земли показались белые костлявые конечности. Скелеты откапывались.
– Никакой помощи, – проскрипел первый, который вылез полностью. – Одно слово, маги!
– Я из-за них чуть маникюр не испортила! – пожаловался другой скелет.
Надо же… Я думала, умертвия страшнее, а они такие… милые.
– Прекрати немедленно! – шипел Бастиан.
– Как?! Я это вообще не контролирую! – в отчаянии взвыла я. Шепотом. – Может, это вообще не я?