– Да ничего особенного не было, – с легким раздражением отвечал на сыплющиеся на него вопросы Бастиан. – Заполнили документы, десять раз пересказали, как все было, оплатили штраф и разошлись.
– А с лицом у тебя что? – Мариза попыталась дотронуться пальцами до щеки сына, но он упрямо мотнул головой.
– Ничего.
Чует моя интуиция, что точно такое же «ничего» подстерегло и Эла.
Пока я прокручивала в голове эту мысль и сдерживала улыбку, Бастиан пересек комнату, устроился на диване рядом со мной и, притянув к себе, обнял за плечи.
– Отомри. Ничего страшного не случилось, – пощекотал шепот ушко.
– Тебя не казнят?
Я повернула голову, но практически уткнулась носом в его плечо. Пришлось вернуться в изначальное положение.
– Даже не надейся, – продолжил дразниться маг.
– А Эла?
– Его, к сожалению, тоже.
Притворяется. Он просто не может хотеть ничего подобного!
– Знаешь что?
– М-м-м?
– Я бы ни за что не позволила тебе защищать меня слишком большой ценой!
В тот момент мы оба как-то подзабыли, что не одни в гостиной и за нашими перешептываниями наблюдает все семейство.
– Догадывался, – с невозмутимой мордой подтвердил бессовестный маг. – Поэтому дал Лесу заклинание стазиса, которое бы усыпило тебя дня на три минимум. К тому времени все было бы уже кончено.
И пока я сидела с приоткрытым от возмущения ртом, обратился к родным:
– Давайте уже расходиться спать. Я устал как проклятый, а завтра утром надо быть у мэра, и желательно в работоспособном состоянии.
– Конечно, – закивала Кьеста. – Верена, идем, поселим тебя в гостевую комнату.
– А чего от тебя хочет мэр? – спросил то, что и мне было любопытно, нынешний отец семейства.
– Подозреваю, временно отдаст мне должность Райма. – Бастиан не испытывал по данному поводу ни малейшей радости. – Мрак бы побрал этих начальников! Вечно норовят вляпаться в неприятности в самый неподходящий момент и свалить на тебя всю работу!
Верю его негодованию. Учитывая, как к нему относятся в городе, исполнять обязанности верховного мага Бастиану будет непросто.
– Мы возвращаемся в общежитие, – смог вставить слово Лес. – На рассвете активируется расписание зала призыва, я должен успеть забронировать время.
Его мать раздосадованно вздохнула, но не стала настаивать.
Я же так зверски устала и издергалась за этот безумный день, что мне вообще было без разницы, где и на чем спать.
Кто именно нам открывал портал, благополучно просмотрела. Но по дороге к нему вспомнила кое-что по ощущениям важное и, вцепившись взглядом в Бастиана, спросила:
– А кто тебе звонил, когда ты ушел в дом? Сельма внимание отвлекала?
Дело вроде бы не мое, но интуиция потребовала спросить. А ей не отказывают.
Ругательство, слетевшее с губ Баста, подтвердило, что вопрос попал в цель.
– Совсем забыл, – поморщился он. – Твои родители хотят с нами встретиться.
Оступившись, я подвернула ногу. И упала бы, если бы Лес под локоть не поймал, а так отделалась гневным шипением. Это так похоже на папу – раздобыть номер заместителя главного мага, а не простого студента, хоть последний ко мне и ближе.
– Зачем? – спросил за меня Лес.
– Узнаем, если согласимся, – хмыкнул его брат.
Соприкасаться с прежней жизнью не хотелось, но… похоже, тут все решили за меня.
Рано утром Лес сам смотался к расписанию и в столовую заодно. Я проснулась гораздо позже, от его недовольного бормотания и запаха кофе. Видимо, он остерегался лишний раз демонстрировать меня посторонним. Не могу его за это осуждать. А за подобие завтрака вообще благодарна!
– Пока спала, я натворила еще что-то и пока не в курсе? – поприветствовала друга.
Некромант слабо улыбнулся.
– Общежитие цело, а все остальное решаемо, – проявил непривычный оптимизм и протянул мне кружку.
Горячая, ароматная… м-м-м!..
Кажется, это странное полусуществование становится вполне сносным!
– Тогда почему такой мрачный? – спросила, потягивая носом над кофейной поверхностью.
Блаженство…
– С четырех до пяти зал призывов наш, – рассказал Шельер – самый младший о главном результате своей вылазки. – А я представления не имею, что делать.
Пф! Нашел проблему!
– Проводить вызов.
– А потом?!
Темные глаза взирали на меня так умоляюще, что смешно стало.
– По обстоятельствам.
– Верена, это преддипломное испытание! Считай, экзамен! – Глаза сменили выражение на осуждающее. – Здесь нельзя полагаться просто на счастливый случай.
И снова пф.
Я подсунула подушку под спину, устроилась удобнее и сделала первый осторожный глоток. Боли я пока вроде не чувствую, но все равно не хотелось бы обжечься.
– Насколько я поняла, ничто другое с этим призраком нам не поможет, – с прежним спокойствием ответила через некоторое время. – Призывать духов ты умеешь? Материал хорошо знаешь? Значит, нам потребуется только немного удачи. В последнее время я постоянно на нее надеюсь. И знаешь, это работает!
Друг фыркнул и угрюмо убрел к учебникам.
Зря он это. Ответы на самые важные в жизни вопросы в учебниках почему-то не пишут.
Зато у меня появилась возможность спокойно выпить свой кофе. Жаль, он пожевать ничего не принес…
Вот примерно на этой мысли на меня и накатило.
Воспоминания, освобожденные Бастом из-под блока.
Темнота… Боль и разводы крови в воде. В бассейне как-то оказалось стекло. Я вскрикнула больше от неожиданности, но окружающие переполошились, мой тогдашний парень вообще чуть в обморок не улетел, и даже когда папа уносил меня, все продолжал ныть, что ему плохо от вида крови. Не так уж и странно, что за прошедшие недели я ни разу не вспомнила про этого мямлю.
Папа усадил меня на диван, кто-то принес аптечку. Мне обработали порез и наложили повязку.
Через какое-то время я отправилась в комнату за удобной обувью, ходить в босоножках на каблуках было больно. Папа собирался проводить, но его отвлек кто-то из знакомых.
По пути к нашей квартире меня подловила Элга. Все произошло очень быстро, мы не сказали друг другу ни единого слова. Она выскользнула из-за поворота так внезапно, что я почти налетела на нее. Я застыла, шокированная нашим сходством, и еще подумала, что меня глючит от вида крови, хотя не то чтобы я ее боюсь. Никогда не боялась. А в следующую секунду видение швырнуло в меня чем-то зеленым.
Было очень больно, но всего секунду. Потом наступила безразличная темнота.
Наверное, я умерла.
Рискну предположить, что Элга переобулась и вместо меня вернулась к гостям. На все про все у нее было несколько минут. Значит, от моего тела избавлялся кто-то другой. Вероятно, ее мать была на вечеринке под видом одной из официанток или кухонных работниц.
Банально как все гениальное.
Я презрительно хмыкнула… и опять ухнула в темноту.
Только на этот раз она была расцвечена фрагментами чужих жизней. Вернее… смертей?!
В висках мучительно запульсировало.
М-м-м, кажется, меня сейчас стошнит…
– Верена! – В плечо вцепились настырные пальцы. – Верена, ты меня слышишь?!
– А… Что?..
Некроманту каким-то образом удалось спугнуть видения. Я понемногу выплывала в реальность.
И спасибо ему за это. Что-то мне подсказывает, что сама бы я оттуда не вырвалась.
– Ты в порядке? – Похоже, выглядела я ужасно, потому что обычно непрошибаемый Лес всерьез беспокоился. – Слышишь меня? Сильно обожглась?
Последний вопрос слегка выбивался из общей гаммы, и я удивленно встрепенулась.
– Что?.. – Да, со словарным запасом у меня сегодня не густо.
– Ты пролила на себя кофе, – с еще более озабоченным лицом пояснил Лес. – Горячий.
Надо же… А я ничего не чувствую.
Опустила взгляд. И действительно, почти все на себя вылила.
То есть в основном на одеяло.
– Ничего страшного, – вздохнула и поставила кружку на пол. – Я сейчас все уберу.
– А что с тобой было вообще? – придержал меня Лес.
– Воспоминания вернулись, – сообщила буднично.
– О…
И в ответ на его задумчиво-сочувственное выражение лица добавила:
– Родители не имеют отношения к случившемуся. Я боялась, что папа был в курсе и сам придумал заменить одну дочь на другую. Но нет, это все Элга и ее мать.
От этого было легче, но… не совсем. Почему они ее приняли?!
Анлестен изучил меня достаточно, чтобы знать, когда нужно предупредить:
– Показания зомби могут быть засчитаны в суде. И, скорее всего, будут. Пэм не спасет даже отсутствие памяти. Но тогда ты засветишься, и тебя в конце концов упокоят.
Предупредил вовремя, но не в тему.
Я выползла из-под мокрого одеяла, но все же, прежде чем начать уборку, призналась:
– Там были и другие воспоминания. Рискну предположить, что жертв, которых вешают на твоего дядю. Но мне стало плохо, и я ничего не успела понять.
Шельер-младший нахмурился еще сильнее.
– Вместе с твоим свалились и другие блоки. Но я бы советовал тебе не копаться в этом. Как чужие воспоминания вообще попали к тебе?
– Понятия не имею!
Ничего удивительного, что все оставшееся до экзамена время мы занимались моей проблемой. Сначала позвонил Бастиан. Он всегда каким-то образом чувствовал, когда надо появиться. Потом я, пока занималась уборкой, попросила Леса найти в сети полный список жертв тех давних событий. И их личности прекрасно соотносились с виденными мной обрывками жизней! Еще позже Мариза с курьером прислала какую-то настойку, которая должна была помочь мне все вспомнить и остаться в здравом уме. Что поделать, новости в семействе Шельер распространяются быстро.
В итоге мы вспомнили об испытании с десятиминутным опозданием, а прибежали в зал и того позже, растрепанные, запыхавшиеся, а лично я еще и одетая не по форме. В смысле не в саване.
– Я обречен! – не хуже любого привидения принялся стенать Лес.
– Еще не совсем, но с ритуалом лучше поторопиться. – В кои веки я была сама серьезность.