Михаил Григорьевич достает новую стопку досье.
Он педантично перекладывает папки, раскладывает их по стопкам. Совсем скоро лица с фотографий из этих папок прибудут на казнь.
Он еще раз просматривает документы Чукчи.
Фотография есть. Есть описание внешности: среднего роста, темные волосы. Но нет ни имени, ни фамилии. В графе семейное положение прочерк. Ни данных о том, где проживал, ни данных о том, кем работал.
– Крепкий, похоже, попался, – говорит полковник и закрывает папку.
Его искренне удивляет, что коллеги не сумели узнать элементарное.
Михаил Григорьевич не понаслышке знает, как проходят допросы. Он сам лично и не раз опробовал на самых несговорчивых заключенных рекомендованную методику развязывания языка. И все как один признавались даже в том, чего не совершали.
А тут…
Полковник пересаживается на диван.
Он всю ночь провел за столом и сейчас с удовольствием приляжет и подремлет пару часиков. И ему обязательно приснится приятный сон, ведь он уже свершил свою месть, наказал молодого доносчика.
Только бы не проспать казнь.
Михаил Григорьевич ставит будильник на одиннадцать тридцать. Он хочет проснуться пораньше. Хочет успеть прийти в себя после сна, хочет выпить чашечку чая, прежде чем отправится на спектакль.
Он бы выпил свои положенные сто граммов, ведь он сегодня еще не принимал. Но лучше оставит напоследок, чтобы отметить.
Размышляя о скорой мести, полковник не замечает, как проваливается в сон. В глубокий, черный, полный храпа тревожный сон.
Будильник зазвонил.
Полковник, кажется, и глаза прикрыть не успел, а навязчивый треск призывает проснуться.
Михаил Григорьевич не отдохнул. Он лишь еще больше устал, и шея затекла от неудобного подлокотника.
Он кряхтя встает.
Поправляет прическу, застегивает верхнюю пуговку, поправляет ремень. Начальник не должен появляться в растрепанном виде перед своими подчиненными.
Его начищенные до блеска сапоги спускают его тело на нижний этаж, проносят через подвал, мимо белой, ровно выложенной и местами отколовшейся квадратной настенной плитки.
Михаил Григорьевич выходит через заднюю дверь во двор.
Чуть не опоздал.
Осужденных уже выстроили в ряд, лицом к красной кирпичной стене. За спиной у приговоренных готовятся солдаты и ходит, не находя себе места, младший лейтенант Науменко.
Михаил Григорьевич смеется. Он не может сдержать улыбки, когда замечает, как Науменко нервно грызет ногти.
Младший лейтенант с надеждой посматривает на своего начальника. А вдруг полковник передумает и назначит вместо него другого?
Зря он на что-то надеется.
Полковник не станет подходить. Не будет подбадривать и тем более не освободит от приказа.
Нет.
Михаил Григорьевич сейчас борется со своим желанием подойти и позлорадствовать, сказать что-нибудь гадкое, колкое.
Стрелковое подразделение готово.
Солдаты выстроились смертоносной полосой. В подразделении верят, что не все патроны боевые. Кому-то достанутся холостые. Это должно облегчить совесть рядовому.
Наивные.
Михаил Григорьевич давным-давно отдал приказ не выдавать холостые. Какая разница, если солдат не знает об отмене? Пусть и дальше фантазирует, что это не его, а выстрел соседа лишает жизни преступника.
Да и в целях экономии.
К тому же не придется лично добивать.
Но сегодня расстрелом руководит Науменко. И в случае чего именно он будет добивать из табельного уцелевших. Поэтому сегодня подразделение щедро одарено холостыми патронами.
Надо признать, младший лейтенант держится молодцом.
Полковник помнит, как впервые руководил казнью. Помнит, как его рвало каждые пять минут.
А этот держится.
К стене выводят недавно доставленных. Этапированные выстраиваются в ряд, загораживая собой оставшуюся часть стены. С такой плотностью людей намеренно промахнуться будет сложнее, чем попасть.
– Готовьсь! – командует Науменко.
Младший лейтенант, похоже, хочет поскорее закончить. Он не может и дальше выносить эту паузу. Ему плохо. Он выглядит так, словно это его к стенке поставили.
Полковник наблюдает, затаив дыхание.
– Михаил Григорьевич! – окликает начальника помощник.
Он запыхался, похоже, бежал. В руках у него почта с пометкой «срочно».
– Михаил Григорьевич. Вот. Возьмите-с. Доставили-с. Срочное, – говорит он и ловит ртом воздух.
Помощник торопливо вручает пакет и, опершись руками о колени, пытается отдышаться.
Полковник кривится.
Он не хочет распечатывать конверт. Он догадывается, что там может оказаться.
Но он должен.
Пальцы лениво разрывают упаковку, и Михаил Григорьевич принимается читать.
На странице проклятый приказ «повременить с казнью».
Опять эти бюрократы не могут разобраться. Михаил Григорьевич старается скрыть, но его лицо выдает досаду и раздражение.
– Цельсь! – продолжает Науменко.
– Что там? – спрашивает помощник, надеясь услышать о помиловании осужденных.
– Ничего.
– Но…
– Отставить! Ты мне еще ничего не доставил. Ты еще несешь сообщение через весь коридор мне в кабинет.
– Но…
– Я сказал отставить! Отставить разговоры! – одергивает помощника Михаил Григорьевич.
Он не позволит какой-то там бумажке сорвать его месть.
– Пли! – кричит Науменко.
Раздается оглушительный залп.
Тысяча людей синхронно издают предсмертный стон и падают на землю.
Науменко смотрит своим немигающим взглядом куда-то в стену, на которой растекаются следы кровавых брызг.
Но не все падают замертво. Есть раненые. Есть работа для руководителя казни.
Науменко проходит вдоль окровавленных тел.
Он рассматривает.
Наставляет оружие.
Он стреляет, если видит раненого.
Его стеклянные глаза, его каменное лицо, его дрожащая рука – все, как представлял полковник.
Это ли не истинная справедливость?
Михаил Григорьевич ждет, когда младший лейтенант отдаст приказ проехать по телам машинами. Когда казнят такое количество людей разом, нужно внимательно следить, чтобы никто не уцелел.
Грузовик с откидными бортами проезжает взад-вперед по трупам.
Полковник видит, как у Науменко остатки человечности растворяются в смятении и неподдельном ужасе, граничащими с сумасшествием.
И вот наступил долгожданный момент.
Сейчас он, Михаил Григорьевич, полковник государственной безопасности, подойдет к своему подчиненному. Постучит наглеца по плечу и скажет, что пришло срочное письмо.
Все осужденные реабилитированы.
– Младший лейтенант! – Полковник делает озадаченный вид. – Только что прислали. – Он трясет документами перед лицом Науменко. – Они!.. Господи, все они… – Полковник делает вид, что он жутко раздосадован, переживает и скорбит. – Они… Реабилитированы.
Они все.
Науменко ничего не отвечает. Его стеклянные глаза рассматривают пустоту перед собой.
– Лейтенант, ты меня слышишь? Их реабилитировали. Вот приказ. Только что доставили.
Михаил Григорьевич торжествует.
У него в голове звучит голос Чукчи, который предлагает научить полковника справедливости.
«Вот же она! – говорит полковник про себя. – Вот справедливость!»
Михаил Григорьевич оставляет Науменко с документами в руках и возвращается в свой кабинет.
Он ликует.
Он наливает себе до краев положенную праздничную рюмку и выпивает.
– Вот она! Истинная справедливость.
Полковник закуривает и смотрит в окно.
Теперь его не волнует лейтенантик. Можно отпустить и простить наглеца. Полковник расслаблен. Он воображает, как разговаривает с Чукчей.
«А знает ли товарищ Чукча, что месть в разы слаще, если она восстанавливает справедливость?»
«А знает ли товарищ комиссар, – спрашивает в ответ веселый голос Чукчи в голове Михаила Григорьевича, – как правильно расшифровывается аббревиатура его ненаглядного НКВД?»
«Как?»
Щеки Михаила Григорьевича подрагивают, сдерживают улыбку.
«На клыка воякам дам».
Голос в его голове смеется, полковник не выдерживает и сам заходится хохотом.
Несколько коротких мгновений Михаил Григорьевич наслаждается неподдельным счастьем. Но он вынужден прекратить. Он прерывает себя. Маскирует смех кашлем и возвращает суровое выражение лица. Не хотелось бы, чтобы кто-то из коридора услышал истеричный смех командира, зашел в кабинет и увидел довольную смеющуюся рожу после казни реабилитированных.
– Вот и все.
Полковник выдувает клуб дыма.
Пусть теперь Науменко сперва закопает в неглубоких ямах тела мерзкой оправданной контры. Пусть отдаст приказ солдатам управиться за час. А после пускай садится и выписывает имена в свою долбаную таблицу с посмертно реабилитированными.
– А я подожду доклад.
– Доброе утро. Вы опять ночевали-с на работе?
Полковник открывает глаза. Лучи яркого солнца пробиваются через отдернутые занавески.
– Уже утро?
Полковник потягивается и садится.
Выглядит он бодрым. Михаил Григорьевич щурит один глаз, сопит и улыбается. Затем он протяжно зевает, и полковник поднимается.
Давненько он не спал так сладко и так долго.
Несмотря на затекшую шею и занемевшие от неудобного дивана ноги, Михаил Григорьевич чувствует себя превосходно. Отдохнувшим, свежим, обновленным и полным сил.
В кабинете пахнет ароматным чаем. Не опостылевший горький запах.
Нет.
Пахнет травами.
– Сходили б домой. Вам отдохнуть-с надо бы.
– Ты что такой шумный с утра? Чай принес, поставь и проваливай. Не надо портить такое утро. Или ты…
Полковник обрывает себя на полуслове.
Он смотрит на своего помощника, разглядывает его и не может понять, что происходит.
Он трет глаза.
Снова смотрит.
Снова трет.
В его кабинете, на его стуле, за его столом сидит Чукча и пьет чай из любимой чашки полковника.
– Как ты?.. Какого черта?
– Присоединитесь? – Чукча показывает на вторую чашку. – Признаться, удивили-с вы меня.