– Нужно – значит, подождем.
– Собрали всех. Больно много чести сопляку. Очередной выскочка.
– Побольше уважения! – Наставник встает. – Кажется, мой ученик уже все доказал.
– Присядь, ищейка престарелая. Куда подорвался? Не собираешься ли ты ударить меня? – Его глаза блеснули хитрым огоньком. – Что твой выкормыш и кому тут доказал? Любой недоносок из ваших поисковиков, – громила сплевывает на землю, – не хуже спляшет у костра.
– Замолчи!
– Темный дело говорит, – встревает в спор шаман с накидкой из перьев. – Ничего не ясно. Нужно ждать. Он еще не бросил себе вызов.
– Бросит! И победит! – говорит старик и демонстративно отворачивается от гостей.
– Когда победит, вот тогда и будем трепаться. А пока неизвестно, на чьей стороне окажется сопляк. – Громила заходится грубым смехом. – Может, нас ждет черный рассвет?
– Никогда! Он не станет.
– Никогда? Он уже черный! – не дает договорить татуированный. – Так что заткни пасть, старик.
– Здравствуйте, госпожа Эльвира. Это я вам звонила.
– Да-да, Виктория. Проходите. И я уже вам говорила, зовите меня просто Эльвира. Слово «госпожа» перегружает энергетику, когда я общаюсь со светлой душой.
– Простите, я забыла.
Вика проходит в комнату, попутно осматривает квартиру.
Ничем не примечательная, обыкновенная квартира. На стене в углу висит какой-то языческий оберег, под ногами ковер с геометрическим узором, под потолком люстра на три плафона.
– Сюда. В мой кабинет.
Ясновидящая зовет Вику в комнату.
Отчего Эльвира решила называть пустую, со столом в центре и кроватью в углу спальню кабинетом?
– Садись, Виктория.
Эльвира усаживает гостью за стол, сама садится рядом.
– С чего начнем? Можем на кофейной гуще погадать. Узнаем все о твоем суженом.
– Нет. Я по другому вопросу.
– Хорошо. Брошу карты, посмотрю, когда богатства придут к тебе, или составим персональный гороскоп.
– В объявлении сказано, вы проводите спиритические сеансы. Сказано, что можете связаться с духом умершего. Это так?
Госпожа экстрасенс приподнимает брови, приспускает веки, вытягивает шею и расправляет плечи.
– Естественно. Это мое основное направление.
– Мне нужно.
– Знаю, Виктория. Я все знаю. Ты хочешь связаться с умершим человеком. Я помогу. Только это стоит немного дороже.
Вика ерзает на стуле. Ей не терпится.
Если все пойдет по плану и она свяжется с духом убитого шамана, возможно, она сумеет уговорить его снять проклятие.
– Секундочку. Мне нужно подготовиться, – говорит ясновидящая и встает из-за стола.
Эльвира выходит из кабинета и тут же возвращается с пакетом в руках. Она ставит на стол хрустальный шар, завешивает окно покрывалом, поджигает черную свечу и гасит свет.
– Не волнуйся. Возьми меня за руку.
Вика не любит трогать незнакомых людей, но выбирать не приходится, и она послушно выполняет указания. Рука у Эльвиры шершавая, сухая. Ногти длинные, остро запиленные. Пальцы тонкие, и на каждом по крупному кольцу. Если Вика случайно сожмет ладонь посильнее, скорее всего костяшкам экстрасенса не поздоровится из-за перебора с бижутерией.
– Как зовут духа?
– Какого?
Эльвира кладет свободную руку на шар, закрывает глаза и повторяет вопрос:
– Как звали человека, с которым ты хочешь поговорить?
Вика пожимает плечами:
– Я не знаю. Мы с ним не знакомы. Все, что о нем известно, так это то, что его расстреляли. Еще, кажется, он был шаманом.
– Помолчи. Больше ни слова. Я нашла, – шепчет Эльвира и подергивает, словно опытный рыбак удочку, руку своей клиентки. – Закрой глаза.
Вика щурится. Сквозь прикрытые ресницы следит, как госпожа ясновидящая раскачивается на стуле. Слышит, как сопит ее нос на вдохе и как мычит ее рот на выдохе. Видит, как ее выкрашенная в синий взлохмаченная челка перелетает с одной стороны лица на другую.
– Говори, Вика. Что ты хочешь узнать? Точно формулируй! – говорит ясновидящая сквозь зубы и продолжает подергивать за руку.
– Я же уже сказала. Госпожа Эльвира, хочу поговорить с духом.
– Я не Эльвира! – рассерженно шипит экстрасенс, не разжимая челюстей. – Твой проводник связал нас! Ты хотела со мной говорить! Говори! Я жду! Спрашивай!
– Как вас зовут?
Голос Вики дрожит. Не от страха. Вернее, от страха, но от иного. Она боится, что ее план не сработает.
– Ты тратишь мое время! Ты смеешь беспокоить меня только для того, чтобы узнать, как звали меня при жизни? – Рот шипит, ногти Эльвиры царапают хрустальный шар.
– Нет-нет. Простите. Я хочу извиниться. Мне нужно знать как.
– Прощаю, – перебивает дух. – Живи спокойно. Я прощаю тебя.
– И проклятие? Вы его отмените?
Рот Эльвиры искривляется в улыбке. Челюсть движется из стороны в сторону. Пальцы впиваются своими кольцами в руку Вики.
– Про отмену речь не идет.
– Но я же не виновата. Я ни при чем.
– Знаю, поэтому и прощаю. А с проклятием разберется твой… наш проводник. Благодари госпожу Эльвиру. Если бы не она… Уважаю ее. И дам ей указания, как снять порчу.
– Не порчу. Проклятие.
– Да-да. Проклятие. Госпожа Эльвира поможет тебе.
Экстрасенс широко распахивает глаза. Делает глубокий вдох, словно проплыла километр под водой и только что вынырнула из бассейна. Трет руками лицо.
– Как все прошло? Он поговорил с тобой?
Вика пожимает плечами. Не такую беседу она представляла себе. Слишком уж сеанс на обман похож.
Эльвира начинает кашлять. Не может остановиться. Показывает на стакан, чтобы Вика подала его.
– Спасибо, – говорит уже спокойным тоном госпожа экстрасенс. – Так что сказал дух?
– Он сказал, что проклятие не снять.
Ясновидящая, кажется, сейчас лопнет от удивления.
– Как? И я не могу помочь?
– Похоже, нет. Это не спиритический сеанс. Что угодно, но не он. Не знаю, как это назвать.
– Это называется справедливость! – говорит Эльвира мужским голосом и заходится смехом.
В комнате, и без того темной, гаснет свет. Свеча горит, блики от огонька движутся на стене, но краски меркнут. Стены покрываются тусклыми зелеными паутинками.
– Это и есть справедливость, – продолжает мужской голос сквозь смех. – Истинная.
Сработало!
Вика готова расплакаться от счастья. Ей ни капельки не страшно. Она этого и хотела. Это ее шанс. Она сейчас бросится на колени и станет умолять шамана простить и спасти ее ребенка.
– Прежде чем ты начнешь умолять, – продолжает говорить уже без смеха рот Эльвиры, – разберись.
– Я знаю. Я все прочла. Михаил Григорьевич заслужил. Но это уже не он. Это дети.
– Мне жаль тебя, девочка. Ты в самом деле не виновата. Но ты носишь потомка. Это дурное наследие.
Вика на всякий случай прикрывает руками живот. Если экстрасенс, одержимая духом, набросится, нужно быть готовой дать бой.
– Что мне делать?
– Нужно прервать линию. Нужно. Убить ребенка.
– Ни за что.
– Мне нечего добавить. Будешь страдать ты, будут страдать твои близкие, а после и другие невинные. Таково слово черного шамана. Прощай.
– Нет. Пожалуйста. Должен же быть выход.
– Выход? – Госпожа экстрасенс опять смеется. – Это племя недостойно жизни. Смерть – единственный выход.
– Но…
– Здесь дело не только в подонке комиссаре. Весь род. – Мужской голос тяжело вздыхает. – Ладно. Как там твоя подруга говорила? Возьми меня за руку, я покажу правду, а ты сама решишь, достоин ли комиссаровский род жить.
– Эй, мужчинка! – раздается голос за спиной.
Определенно незнакомец обращается ко мне.
Нет.
Лучше не оборачиваться.
Пройду вперед, сделаю вид, что не слышу. Лучше уйти. Поскорее. Но лучше шаг не ускорять, я и так двигаюсь с хорошей скоростью.
Выйду на проспект, на освещенный участок, и проблема решена.
– Глухой, что ли? Эй!
Если я сейчас побегу, буду выглядеть глупо. Человек, возможно, просто хочет узнать дорогу или попросить закурить.
– Подожди. Куда ты так нацелился?
Голос за спиной насмехается. Этот кто-то присвистывает.
Нет.
Нельзя останавливаться.
Он не хочет спросить дорогу. Нужно бежать. Лучше я буду выглядеть нелепо. Лучше пусть незнакомец сочтет меня трусом.
Бегу.
Незнакомец гонится за мной.
Сворачиваю за угол.
Спотыкаюсь о какую-то корягу. Перепрыгиваю через скамейку. Цепляюсь, проскальзываю между деревьями, ныряю в арку и снова за угол.
Проклятые темные дворы.
Черт меня дернул сократить путь. Это все проклятая лень. Лишние триста метров по проспекту. Каких-то дополнительных десять минут, и все. Дом, безопасность. Нет же. Надо было попереться через дворы. Ни одного фонаря, ни одного прохожего.
– Стой! – раздается за спиной.
И не подумаю.
– Держи его! Окружай! – кричит раздраженный голос.
Теперь меня преследует несколько человек. Я могу лишь догадываться об их точном количестве по каким-то шорохам и топоту в темноте.
Один на один еще куда ни шло. Но против толпы…
А как же хваленые рекомендации? Злоумышленник не станет гнаться за вами, если вы начнете удирать. Не нужно лишних разговоров. Разворачивайтесь и со всех ног бегите. Простое универсальное средство. Короткая пробежка, и, считайте, вы спасены. Злоумышленнику проще найти другую, более покладистую и сговорчивую жертву.
Продолжаю бежать.
Нужно следить за дыханием. Два шага – вдох, два шага – выдох. Я, безусловно, в гораздо лучшей физической форме, чем подворотная шпана.
– Стой, падла. Пожалеешь!
– Нет-нет. Нет-нет, – еле слышно выдуваю сквозь зубы слова. Два на вдохе, два на выдохе в такт бегу.
Когда на моем пути возникают два широкоплечих силуэта, которые мне никак не обойти, в голову закрадывается мысль о том, что моя ночная физкультминутка была пустой тратой времени и сил. Лучше бы, наверное, я сразу его послушал и не стал убегать.