– Есть, – мужчина облокотился лбом о стену. – Было глупо думать, что после того, что произошло, случится чудо…
– Полковник, – я привлек внимание старика. – Они – звери, поверь, ты ничего не сделал бы. То, что вы живы, это уже чудо.
– Нет, это просто проклятие, – и он был прав. Уже не один раз я думал так же. – Люди стали злыми, – Мерфи продолжил свой рассказ, – начались драки, споры за еду. Сначала еще можно было хоть как-то контролировать население… Но потом. Потом начался ужас…
– Господи, спаси нас грешных, – Фрэнсин перекрестилась.
– Уже не спас, – старик выругался и сел на медицинский столик. – Матери, из-за страха голода, болезней, начали убивать своих детей, – Мерфи прикрыл глаза, на которых проступили слезы. – А затем убивали и себя. У меня до сих пор перед глазами женщины в петлях… с разрезанными венами… Это ад… Настоящий, без шанса спастись.
– Они ответят за каждого, – я сжал руками край металлической кушетки, которая заскрипела под моим давлением.
– А пришлые продолжали свою работу. Они подмешивали что-то в еду, иначе не знаю, как объяснить в конце концов массовую истерию. Жильцы как зомбированные шли друг на друга, муж на жену, на детей… Они дрались, резали друг друга… В прямом смысле вырывали куски плоти от тел…
– Господи, упокой души…, – Фрэнсин начала читать молитву об упокоении и спасении. Как и Майкл, она все еще пыталась цепляться за остатки веры.
– Как вы уцелели? – я аккуратно сползал с кушетки, пытаясь принять вертикальное положение.
– Когда я стал подозревать, что с пришлыми не все так чисто, рассказал обо всем Фрэнсин и своим людям… Пытаясь понять, что творят люди с поверхности, мы тихо собирали имеющееся оружие, старались не есть в общей столовой.
– Мы просто поверили полковнику, – девушка горько улыбалась. – Но пришлые оказались хорошими психологами. Они не просто натравили наших жильцов друг на друга, они натравили их и на нас. В глазах людей мы стали главной угрозой, которая решила забрать себе все ресурсы.
– Раздраженные жильцы убежища просто не выдержали, – продолжил Мерфи. – Нам пришлось стрелять в своих… Убивать, чтобы выжить. Это… это наш крест, – мужчина провел ладонью по лицу, пытаясь сбросить с себя весь ужас…
– А потом нам удалось схватить одного из них, – Фрэнсин оскалилась в злой улыбке.
Глава 30
– Когда мы его схватили, – Мерфи опустил взгляд вниз. – В нас пробудилось то зло, которое так старалась пробудить корпорация. Он умирал также страшно, как это происходило с нашими людьми.
– Мы должны пережить это, – Фрэнсин снова обняла старика.
– Нам нужна была информация. Мы пытали этого мальчишку, а он был просто мальчишкой, – по щеке полковника потекли слезы, – несколько суток. Поняв, что он в западне, парень сразу выложил все, что знал, рассказал, как пользоваться оружием, которым мы нагнали вас недалеко от командного пункта.
– Господи, – по моей спине бегали мурашки, каждый волосок на теле встал от царившего напряжения. Внутри живота скрутился нервный комок, который грозил перейти в дикий приступ тошноты. Мы в аду. Мы все находимся в аду.
– Он давно нас оставил, – в очередной раз повторил полковник. – Мальчишка просил о пощаде, говорил, что будет работать с нами… Но мы были слишком злы. Мы стали теми же зверями, о которых ты говорил, – старик снова протер лицо ладонями и замолчал.
– Мы резали его по кусочкам, в прямом смысле, Джейдан. Каждый из нас, тот, кто смог выжить, творил мерзкие, ужасные вещи. Зная, что этот парень не даст нам больше никакой информации, все равно продолжали его убивать. Медленно, кусок за куском, ноготь за ногтем… Зуб за зубом…
– Я не знаю, что сказать, – я просто в шоке смотрел на того, кто всегда учил меня уважать врага и не допускать того, чтобы превращаться в ублюдка без острой на то необходимости. А теперь я слушал какой-то дикий рассказ о том, как мой учитель просто пустил на фарш человека, хотя тот дал всю требующуюся информацию.
– Здесь нечего сказать…, – Мерфи не мог поднять глаза. – Мы забаррикадировались в этом крыле. Через две недели, когда наши датчики уже не засекали никакого движения, а вонь от тела парня становилась просто невыносимой, мы вышли в коридор.
– Это вы сгрузили тела? – я не мог смотреть на полковника.
– Нет, – мужчина махнул рукой. – Это сделали пришлые. Не знаю, чем они облили их, но в том виде, в котором вы их видели, они находятся с момента обнаружения. Просто куча мумий…
– Твою ж мать, – я потер шею, которая стала в сто раз тяжелее после услышанного, а голова трещала, как шифер, сгорающий на огне. – Что стало с… телом парня? – хотя я понимал, что от тела там мало, что осталось.
– Просто бросили в эту же кучу, – как-то уж слишком буднично заявила Фрэнсин. Сильный приступ тошноты подкатил к горлу. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сдержать себя и продолжить разговор. Стоя рядом с кушеткой, я даже не пытался идти дальше. Хотя сейчас я бы отдал все на свете, чтобы снова оказаться в Новой Мечте.
– Презираешь? – Мерфи горьким взглядом смотрел на меня.
– Я не знаю, что чувствую, – откровенно ответил старику. – Меня здесь не было, не знаю, как поступил бы я, – и это был честный ответ. Возможно, я делал такие же ужасные вещи, если не хуже…
– Понимаю…
– Как вы сюда попали? – нужно срочно сменить тему, иначе мой желудок окажется на полу этой комнаты.
– Я тоже работал на корпорацию. В ту ночь, когда в меня попала пуля, я думал, что умру. Но меня нашла корпорация, вылечила каким-то своим чудесным способом в обмен на верное служение.
– Не уверен, что хочу знать об этом…
– В любом случае, я оказался идиотом, купившимся на красивые сказки и оказавшимся в самой заднице. Мне дали распоряжение следить за убежищем, якобы нас спасают от ужасной войны.
– Взрыва…, – поправил я мужчину.
– Да, этот парень… этот парень рассказал, что взорвали какое-то климатическое оружие. Оно просто выжгло все на земном шаре. До встречи с пришлыми, я был уверен, что вытащил счастливый билет.
– Мы вытащили билет в самое сердце ада, – Фрэнсин озвучила мои мысли.
– Да… Теперь мы это знаем. Мне разрешили набрать свою команду для управления, в том числе проверенных медиков… В живых остались только пятнадцать человек, – и снова этот нервный жест ладонью. Но сколько не три лицо, этот ужас и ответственность уже не сбросить с себя.
– Где они? Мои люди с ними? – мне просто уже хотелось вернуться к своей команде.
– Да с ними все хорошо. Скоро пойдем туда, сынок, – Мерфи встал со своего места и начал расхаживать по комнате. – Я знаю, что ты и твоя команда также работали на корпорацию?
– Да, мы доставляли товары для них, будучи уверенными, что боремся с терроризмом, – я знатно выругался. Меньше всего хотелось быть причастным к подобным вещам. Но мои руки в крови по локоть не меньше, чем у верхушки компании.
– Я занимался похожими вещами, только уже в самой корпорации. Дополнительно обеспечивал безопасность внутри главного здания, – Мерфи усмехнулся. – Не поверишь, служил верой и правдой.
– Понимая, что мы сделали, тоже скучаете по обычной войне? Когда самое страшное, что может случиться – это упавшая ракета или попавшая в голову пуля? – я смотрела на своего бывшего командира, с которым я, Герд, Ария и Серж прошли несколько горячих точек, пока того, как я думал, не застрелили. Тогда главным стал я.
– Да… Не без этого… Герд мне рассказал, что случилось с Арией. Мне жаль, – на лицо мужчины легла тень печали и сожаления.
– Наша жалость ее не вернет, – слишком резко ответил я, потирая больную голову. Сейчас бы пару таблеток от Кэтрин.
– Не вернет, но отомстить за нее мы сможем, – Мерфи воодушевился. – Вот это, – он поднял с пола автомат, в центре которого внутри маленькой колбы били молнии, – их оружие. Оно досталось нам от парнишки.
– Как им пользоваться? – я аккуратно доковылял до старика.
– Просто стреляешь в нужную сторону, независимо от расстояния жертвы. В вас мы стреляли в пределах пятисот метров. Оружие ищет человека, уж не знаю, как они это сделали, но волна, которая идет из него, не успокоится, пока не найдет свою жертву.
– Охренеть, – я крутил в руках действительно смертельное оружие.
– Да. Оно вышибает металлические двери, как тонкий деревянный щит. Это твое, – он протянул автомат мне. – Там, у моих людей есть еще штука, которая стреляет реальными молниями, покруче этих. Человека просто разорвет, – Мерфи передернул плечами.
– Я уже видел нечто подобное, – голову сразу прорезало воспоминание о том, как погиб военный внутри нашего убежища.
– Тогда понимаешь, насколько все это опасно, а в корпорации такого оружия – просто бездна, – Мерфи снова поник. Мальчишка, которого мы взяли, толком ничего не сказал, чего бы я не знал. Не считая того, что мы стали частью эксперимента. И, как я понял, у вас уже есть подобная информация… От твоей матери.
– Да, – не хотелось бы говорить об этом, старик, увидев мое настроение, все понял и не стал развивать дальше тему.
– Джейдан, я чертовски виноват перед всеми, кто жил здесь… Я мог бы лучше делать свои дела, но больше думал о том, как прикрыть свою задницу и задницу тех, кто мне дорог. И это ужасно. Не дай Бог, чтобы тебе пришлось делать подобный выбор.
Не глядя на него, я вспомнил слова матери, которая говорила об этом же… Смогу ли я бросить Новую Мечту, чтобы спасти тех, кто мне дорог.
– И теперь только ты можешь спасти души тех, кто остался в моем убежище. А мне пора на встречу с самим Дьяволом, – голос мужчины стал глухим и безжизненным.
– Что? Почему только я? О чем ты говоришь? – я поднял голову на старика.
Но тот, буквально в одну секунду, не дав мне даже шанса среагировать, выстрелил себе в подбородок черт знает откуда взявшимся пистолетом. Высокий, тошнотворный фонтан крови заляпал стену над мужчиной и позади него, окропив отлетевшими каплями наши с Фрэнсин лица.