Я не стал вмешиваться, а лишь наблюдал. Мой интерес был понятен — знания никогда не бывают лишними. Увидеть и разобрать рисунок боя этих кошколюдей достаточно неплохое подспорье. Тем более пространственные прыжки любят использовать и демоны. Ну а здесь, ко всему прочему, имеется еще и мастерство. Сложно было сказать, что я достиг вершин мастерства, но Азакар уже перестал вносить свою лепту в мои тренировки. Техника у меня была поставлена, связки отработаны и осталось лишь набираться опыта. Вот именно последним я сейчас и занимался. Исключительная память запоминала все движения нэко, обманки, финты и неожиданные углы атаки. Тихие хлопки прыжков разбавляли хеканье и звон стали, а я и сам не заметил, как уже начал выстраивать схему боя против такого шустрого противника.
Всё закончилось довольно обыденно и как-то неинтересно что ли. В одном из выпадов Ниика провалилась чуть дальше, чем следовало. Воин тут же воспользовался этой её оплошностью и мощным ударом открытой ладони зарядил ей такую оплеуху, что та отлетела метров на восемь, да так и осталась лежать на полу. Внутри меня что-то неприятно заворочалось, но усилием воли я погасил эту вспышку. Здесь всего лишь спарринг, да, жесткий, но не более того.
Надо отдать должное девушке, в себя она пришла секунд через пять. Вздрогнула всем телом и застонала. Воин тоже повел себя молодцом. Подошел к ней и помог подняться. Дальше уже сама Ниика использовала магию и убрала боль с возможным сотрясением. Удар там и, правда, был могуч.
— Как же не вовремя ты пришел, — зашипела девушка, слишком сильно тряхнув головой. — Я побеждаю в трех боях из десяти! Нет, надо было заявиться, когда слила столь глупо!
— Нужно меньше красоваться, — пожал я плечами. — На кой хрен ты задницу свою выпятила? Захотела изящно изогнуться, а в итоге нелепо провалилась вперед.
— Это он и есть? — с легкой заинтересованностью спросил девушку воин.
— Он, он, — пробурчала Ниика, от чего-то покраснев. — Дарт, разреши представить тебе своего учителя и одного из величайших воинов народа нэко — Лароу.
Я лишь приподнял бровь, совершенно не понимая, каким образом этот разумный вообще оказался здесь. Школа, как и некоторые другие места цитадели, закрыта от посещений посторонними.
— Ниика, развей мои сомнения, — поймал я взгляд девушки, — что он здесь делает?
— Он со мной, — девушка на мгновение запнулась, а после экспрессивно продолжила. — Я уверена в нем, он достойнейший из всех, кого я знаю!
— Молодой человек, не стоит, — сказал Лароу с этакой легкой снисходительностью. — Я здесь лишь для того, чтобы убедиться в будущем моей любимой ученицы. Как вы верно заметили, её путь до вершины мастерства еще далек от завершения и поэтому рядом должен быть кто-то, кто смог бы её направлять. Я предлагаю лишь спарринг, по итогам которого мне будет намного спокойнее за её судьбу. Не откажите старику, успокойте мою душу.
Да здравствует паранойя!
После слов воина, вся расслабленность мигом покинула моё тело, а ей на смену пришла холодная сосредоточенность. Какой же отличный шаг для возможного покушения со стороны демонов. Одержимость довольно сложно заметить, а уж как хорошо подобные существа могут прикидываться теми, чьим телом завладели, я помню по Урин.
По нэко было видно, что он заметил мой изменившийся настрой. Улыбка его стала чуть шире, но в тоже время эмоции продолжали излучать расслабленность и снисходительность. Воин был уверен в себе. Уверен настолько сильно, насколько это вообще возможно. Ниика же, хоть и закрылась ментальным барьером, но даже сквозь него пробивались её чувства. Толика интереса, даже, скорее азарта и горячее любопытство. Кошка, что с неё взять.
Что ж, именно сейчас я не видел смысла отказываться от спарринга, хоть злость за такую наглость уже начала поднимать голову. Кто он, собственно такой, чтобы прийти в МОЮ цитадель и бросить вызов МНЕ!? Сейчас меня уже мало волновало ловушка это или же просто разыгравшаяся паранойя, подобное нужно пресекать жестко.
Холодная ярость на мгновение захватила сознание, но с подобным я умел бороться. Секунда и разум снова кристально чист от эмоций, а я собран и могу мыслить логически. В любом случае, окажись это ловушкой на самом деле так мне будет проще. Вот он противник, за ним не надо гоняться по всей цитадели, опасаясь, что он может навредить другим.
Я не стал призывать оружие или доспех. Как был в повседневной одежде, так и прошел на середину арены. Лароу приподнял бровь в немом удивление, но теперь уже я позволил себе улыбку. Мол, чего же ты, действуй. Воин нэко вмиг изменился в лице, позволив мне увидеть, как его снисхождение изменилось на жесткий оскал, прежде чем он растворился в прыжке. Время замедлило свой бег настолько сильно, что воздух для меня обрел плотность. Слева примерно в метре, еще только начал проявляться силуэт Лароу, как я уже рывком развернулся к нему. Прыжки нэко это не переходы вратами, как у тех же демонов, это именно что телепортация. Тело пропало там, но тут же появилось в другом месте, причем уже в зародыше нужного движения. Лароу решил обрушить на меня мощный удар правой рукой, проявляясь уже в замахе, но вместо этого встретил своим телом прямой и тяжелый удар ногой. Я не только не стал сдерживаться, но еще и добавил немного скольжения. В отличие от телепортации моё умение это лишь разгон собственного тела по прямой, полностью игнорируя даже сопротивление воздуха. Будто бы мной выстреливают из пушки, а воздух расступается, предоставляя мне трубу-коридор без толики трения.
Нас с нэко разделяло не больше сорока сантиметров, и это расстояние, помноженное на силу удара, плюс рывок от скольжения я преодолел за долю секунды. С удовольствием я отметил, как ступня, окованной в доспех ноги, встречается с грудью нэко и ребра с хрустом ломаются, впиваясь в легкие. От удара учитель Ниики улетел к стене, а я не медля рванул следом. Лароу впечатался в стену и уже падая на пол, получил ускорение в виде кулака, встретившегося с его скулой.
Хрусть.
Не знаю, что хрустнуло громче, его череп или же каменная окантовка арены. Нет, сам Лароу был жив, но вот отключился он наглухо. Сломанные в щепки ребра, легкие превратившиеся в дуршлаг, и явный перелом черепной кости.
— Как-то разочаровал меня один из величайших воинов нэко, — пробормотал я себе под нос, после чего кинул на воина исцелялку.
Нет, напрягаться и пытаться поставить его на ноги тут же я даже и не думал. Нехрен было приходить в мою цитадель за спаррингом, теперь пусть зарастает постепенно. Если, конечно, Ниика не сжалится над учителем и не попробует исцелить его чем-нибудь убойным. Кстати о Ниике. Я повернулся к девушке и неспешно направился в её сторону. Она стояла на месте, превратившись в статую, широко распахнув глаза и чуть приоткрыв рот.
— Ты рассчитывала на другой исход? — хмыкнул я, оказавшись в метре перед ней, а после и вовсе помахал рукой у неё перед глазами.
— Я, — девушка сглотнула, но быстро пришла в себя, — я думала, бой будет происходить немного по-другому.
— Этого, — я показал за спину пальцем, — чтоб через час здесь не было. И вообще, каким местом ты думала, когда тащила его сюда?
— Он мой учитель! — возмутилась, было, девушка, но осеклась под моим холодным взглядом.
— А ты здесь, собственно, кто? — вкрадчиво поинтересовался я. — Есть установленные мной правила, которые нарушать вправе лишь я. Ты же лишь девчонка, которой откупились. С какого это момента ты решила, что можешь нарушать правила и вообще делать то, что тебе вздумается? В твоей глупой головке не мелькала мысль о том, что этот воин, может быть одержим и таким образом демоны пытаются нам навредить?
— Ты бредишь, — фыркнула Ниика, а взгляд её переместился на тело учителя.
— Не беспокойся, когда твой великий воин вырубился, пали и его ментальные барьеры, — фыркнул я в ответ. — Но если ты еще раз выкинешь что-либо подобное, то сидеть тебе в золотой клетке и петь по команде. Мне не нужна здесь своевольная взбалмошная девчонка. Молчать! — рявкнул я, призвав густой саван тьмы, который полностью погрузил помещение во мрак. — Сейчас рассказываешь мне о результатах своего похода в Черный лес, а после ищешь Вейл и просишь у неё рассказ о тех славных днях в АМИ, когда её сестра была одержима. Скажи, что это моя просьба. Ты всё поняла?
— Д-да, — белая как мрамор, Ниика и не подумала спорить.
Всё её бунтарство пасовало перед силой, это я заметил практически с первого дня нашего знакомства. Вот и сейчас тьма была не простой визуализацией, а самой настоящей первостихией. Расточительно, конечно, использовать такую мощь лишь для укрощения строптивой, но иногда очень полезно вот так вот щелкнуть по носу зарвавшеюся принцессу.
— Что там по Черному лесу? — слегка сбавил я напор. — Удалось узнать, что выгнало тварей на цитадель?
— Д-да, — втянув воздух через сжатые зубы, девушка с трудом взяла себя в руки. — Там был разлом на план хаоса. Мы смогли его закрыть, но потеряли троих. Я никогда прежде не ощущала столь пугающих эманаций. Та энергия, она буквально разрывала привычный рисунок бытия. Я не знаю, как это объяснить. Все существа менялись прямо на глазах, хаос уродовал их души. Даже арахны уносились в панике, а эти твари не простые пауки-переростки.
— Ммм, — протянул я, сморщившись. — Спонтанное открытие разломов. Как всё плохо то.
— Это уже близко, да? — сглотнула девушка.
— Да, — просто ответил я. — Демонам недолго осталось рвать Араон на части. И вот когда они пропадут, это будет означать лишь одно — Хорн уже на пороге.
Ощущение опасности полыхнуло откуда-то сбоку. Даже не смотря в ту сторону, я с силой оттолкнул Ниику, а сам чуть довернул корпус. Массивная секира пронеслась мимо в считанных миллиметрах от моего лица, обдав тугим потоком сжатого воздуха. Тьма в одно мгновение собралась вокруг этаким коконом и не зря. Тяжелый удар багрового сгустка пришелся по касательной, но даже так он снес заметную его часть. Дальше последовали мгновения растерянности, когда я увидел нападающего. Азакар несся ко мне и глаза его пылали недобрым багровым огнем. Вокруг фигуры орка даже на физическом слое виднелось дрожащее марево собираемой энергии. Яростный взгляд его пламенеющих глаз прожигал насквозь, а холодок страха сотнями лапок пронесся по моей спине. Я знал мощь этого противника, но отступить здесь, в подвалах школы, просто не имел права.