Кацуя Инсо обладал просто неуёмной тягой ко всему, что взрывается. Даже в плетениях предпочитал то, что сильнее бахнет. Сильная тяга к жизни, безумный оптимизм и живой гибкий мозг, что превращает его поделки в действительно занятные артефакты. Единственный третьекурсник среди моих архаровцев. Огонь и тьма — это убойная связка, но перед тьмой он немного робеет. Постараемся этот нюанс исправить и поставить ему твердую основу.
Кобо Гримвур — хорош. Пять лет провел в вольных ротах, получил мастера меча, участвовал в нескольких локальных заварушках и цену жизни знает лучше остальных. Самостоятельно изучал ментальную магию и даже добился определённого результата. Смог выставить какую-никакую защиту на своем разуме и даже практиковался в проникновении в чужой. Магия для него лишь инструмент, но этим инструментом он хочет владеть на самом высоком уровне. Отсюда и постоянные попытки создания плетений и проверки их на дуэлях. Очень хорош для четвертого курса, если бы не одно «но». Самоуверенность. Он настолько верит в свои силы, что само понятие поражения даже не приемлет. С ним придется сложно, особенно в свете его Цели.
В детстве, когда ему было десять лет его деревни не повезло оказаться на пути целого вампирского гнезда. Дикие твари походя выпили взрослых, а детей оставили для развлечений. Семнадцать дней вампиры пировали и ни в чем себе не отказывали. Кобо один из немногих, кто смог пережить эти дни. Одна из вольных рот оказалась поблизости и устроила знатную зачистку. Вампиры полыхали как спички, но всё же некоторым удалось уйти. Из двенадцать переживших это ад мальчишек одиннадцать угасли в течении последующих трех дней. Узы крови в извращенной вампирской магии страшная штука. Пока маги разобрались что к чему, пока смогли выработать противодействие, стало уже поздно. Кобо они спасли, да, но его источник оказался переплетен с чуждой магией превращаясь в этакий симбиоз. Теперь Кобо как красная тряпка для вампиров. Они ощущают его за много километров и жаждут его крови. Прекрасная перспектива для десятилетнего пацана, ничего не скажешь. Благо вольные роты дали ему не только защиту, но и обучение. Именно поэтому в АМИ он поступил уже довольно серьезным воином и на местные игры великовозрастных раздолбаев смотрел с легким снисхождением.
С Анетом всё было намного проще и сложнее одновременно. Анет Ворон бастард какой-то влиятельной особы. Ранняя память стерта под чистую, что не позволит узнать имя. Зато родитель озаботился для отпрыска персональными учителем, который и стал ему отцом. Обучил азам магии крови, вывел мастерство в бою с кнутом и дал всестороннее образование. Как итог обычный вроде простолюдин имеет образование как бы ни лучше, чем у некоторых баронов.
На обдумывание схемы обучения для каждого из них у меня ушло часов десять. Всё это время они отдыхали, набирались сил и просто гуляли по парку, который создала из моих воспоминаний Кейт. Успокоившиеся и кажется даже довольные.
Закончилось для них всё внезапно. Щелчок пальцами и каждый оказывается один в кромешной темноте со своим персональным адом. Обучение началось.
Здесь не было нужды ни в еде, ни в отдыхе. Сутки безумства и выход в реальность. Перекус, зелья для укрепления организма, улучшения работы мозга и снова в бой. Тех, кто не был знаком с фехтованием, я учил и ему. Дал базу нескольких видов оружия и помог определиться с выбором. Минимум теории и максимум практики в условиях, когда болезненная смерть стала обыденностью. Не сдался никто. Были истерики, срывы и безумная ярость со стороны того же Кобо, но ни один даже не подумал сдаться. Бои с чудовищными тварями, простыми разбойниками и даже собственными двойниками. С минимальным наполнением мира маной и посреди бушующего хаоса. О, моя фантазия безудержна и в каждом подобном бою принимал участие и я. Учил их, параллельно ставя себе цели сложней и выше. Рвал жилы вместе с учениками, хоть они зачастую этого и не видели. Несколько раз, правда, устроил нам совместный тест драйв, по итогам которого тоже отхватил люлей. Гидры всё-таки невероятные звери. Либо же это мой разум гиперболизировал те знания о них, что я мельком успел получить.
По истечению двух недель реального времени стало понятно, что больше разум выдержать не способен. Реальность плыла, а ученики начали уставать. Заторможенность, вялость и ленивая агрессия. Пришлось спешно закругляться и выныривать в реальность. Отключать комнату и выходить на свежий воздух.
— Такое чувство будто я прожил какую-то чужую жизнь, — жмурясь произнес Кацуя.
— Есть такое, — кивнул Кобо. — Хотя сейчас мне всё это больше кажется сном.
— Вы как хотите, а я бы не прочь выпить, — мрачно сказала Алиасса. — Желательно черной.
— Десять недель нескончаемых боев, — медленно покачала головой Мейвен. — Дарт, а Дарт, эта методика… она же бесценна. Мы получили такой опыт, который никто и никогда не получал.
— Цените, — просто сказал я, тоже наслаждаясь лучами реального солнца.
На несколько минут на террасе куда я вывел учеников, разлилась тишина. Вечернее солнце медленно скользило по небосклону, уже начиная скрываться за горами. Теплый ветерок трепал одежду и доносил приятный запах цветущих растений.
Мейвен права как никогда. Опыт, что они получили, он ведь и правда бесценен. Они уже не простые ученики четвертого курса, они те, кто прошел ад насквозь. Я не планировал заканчивать их обучение, но сейчас пришло время для других не менее важных дел. Сейчас нужно, чтоб этот опыт улегся, а их уставший разум обрел покой. Пусть отдохнут пару деньков, а вот после я пошлю их в Черный лес, пусть порезвятся.
— Дромлин, — сказал я в пустоту.
— Слушая, ваша светлость, — ответил дворецкий спустя секунд десять.
— Позаботься чтобы мои ученики как следует отдохнули, — попросил я его. — Обеспечь всем необходимым и пригласи ко мне Элрама.
— Будет исполнено, — Дромлин степенно поклонился и перевел взгляд на ребят. — Следуйте за мной.
— Даю вам три дня на отдых, после вы кое-куда прогуляетесь, — я обвел каждого из них взглядом и кивком отправил прочь.
Никто не стал задавать вопросов или тянуть время. Молчаливое послушание на границе с почтительностью. Что ж, их уважение я заслужил без сомнений. Посмотрим теперь сколько оно стоит.
Личная обеденная комната встретила уже накрытым столом и благодатной тишиной. Горячая наваристая уха показалась верхом кулинарного искусства. Следом пошло тыквенное жаркое и простой салат из свежих овощей. Торопиться мне было некуда, а поэтому я смаковал каждый кусочек, совершенно очистив голову от мыслей. Натруженный разум гудел, как растревоженный улей и казалось, что этот гул реален. Легкая головная боль шла фоном, но я не видел нужды в избавлении от неё. Пусть организм поработает сам, без подмоги в виде накачки маной или же плетениями. Сейчас это необходимо.
Элрам зашел весьма вовремя. Я как раз добрался до крепкого чая и сейчас делая небольшие глотки, гипнотизировал булочку с ягодным повидлом. Сытость уже наступила, а желудок казался забит под горло. Но, в конце концов, я не справился с искушением и схватил-таки сдобную красавицу с подноса.
— Плодотворно? — спросил мужчина, присаживаясь напротив.
В руках он держал массивную папку именно с тем, ради чего я его и позвал.
— Более чем, — кивнул я в ответ. — Твои дела как? Надеюсь, с этим я могу идти к Волиаресу?
— Не сомневайся, — улыбнулся Элрам. — Здесь собрано всё, что может, так или иначе, повлиять на ремонт порталов в столицах. Учтен каждый нюанс и каждому же дана оценка. В некоторых местах я сделал выноски по разбросу в торгах. Будь добр, ознакомься с каждой строчкой этого документа. Продешевим в таком деле, и потом очень долго будем кусать локти.
— Есть что-то, что ты можешь выделить особо? — посмотрел я на Элрама.
— Значит так, — побарабанив пальцами по столу, собрался он с мыслями. — Для начала нам необходимо, чтобы вся земля вокруг портала принадлежала нам. Иначе и браться за всё это не имеет смысла. Ни в аренду, а именно собственность. Не знаю как, но это нужно сделать обязательно. Дальше, мы берем охрану на себя, но необходимо чтобы и тот же Волиарес выделил отряд, что будет подчиняться только лишь ему. Никаких заинтересованных лиц со стороны, только ты и непосредственно правитель того места, где мы будет активировать портал. Дальше, мы берем на себя полную охрану этого клочка земли и, соответственно, проверка грузов тоже на нас. Был вариант брать определенную плату за тоннаж, например, но этот подход не для нас. Да и кто из правителей захочет, чтоб в его город шел ввоз товара без досмотра? Нет, мы берем на себя полноценный контроль и проверку товаров по документации. Никакой контрабанды быть не должно, никаких ввозов не слишком законного товара. Этим мы сделаем себе определенную репутацию, которая никогда не бывает лишней. Мы должны стать гарантом того, что через нас не сможет пройти ни единого не учтенного предмета.
— Хм, — задумался я. — Тогда нам и охрану туда соответствующую надо.
— Здесь уже думать тебе, — отмел мои слова Элрам. — На мне финансы и договор, остальное — твоя забота. Я прикинул суммы, прикинул и выгоду других государств, так что вот это, — он постучал пальцем по толстой папке, — ты должен продавить в любом случае. Никаких уступков, торги только там, где я обозначил границы. Мы сейчас, да и еще лет пять точно, будем собирать сливки и с тех порталов, что у нас имеются. Здесь же, мы позволим и другим немного заработать. Хотя какой там немного, суммы только в первый год выйдут за границы миллионов золотых.
— Ммм, — сморщился я, как от зубной боли. — Нас захотят нагнуть. И если с официальной властью договориться удастся, то вот всякая шваль будет ни раз и не два пробовать нас на зуб.
— Нам нужна очень хорошая охрана, — серьезно произнес мой главный финансист. — Хоть на месте портальных площадок бастионы возводи, но мы должны стать гарантами.
Я откинулся на спинку стула и задумался. Как бы ни стремились правители вычистить гниль со своих городов, мало у кого это получается на сто процентов. Игра на два, а то и три фронта это в порядке вещей. Да и чего греха таить, взять то же королевство Тарк, где сейчас гражданская война и не все из тамошней аристократии согласны с политикой короля. А это вам не горстка оборванцев с ржавыми мечами, эти могут доставить проблемы посерьезнее.